Si pregunteu als ciutadans al carrer quins territoris va perdre l’antic imperi rus després de les revolucions de 1917 i la guerra civil, es recorda amb més freqüència a Polònia, Finlàndia o els estats bàltics. Menys freqüentment: Bessaràbia, annexionada per Romania. La transcaucàsia sembla extremadament rara, tot i les pèrdues territorials considerables a favor de Turquia. La ciutat de Kars va anar a l'Imperi rus en virtut del tractat de San Stefano i va formar-ne part durant quatre dècades. Fins ara, en aquests llocs es poden trobar moltes cases, que a Rússia se solen anomenar edificis prerevolucionaris. Fins i tot l’estructura de les finestres és més típica per als tradicionalment russos, tot i que políticament aquesta regió no ha estat russa des de fa gairebé cent anys.
Segons el tractat de Brest-Litovsk amb la Rússia soviètica, i després segons el tractat de Kars amb les repúbliques de Transcaucàsia, tota la regió va ser retirada a Turquia i aquest territori va ser immediatament capturat per les seves tropes. Fins i tot abans, la població armènia va ser expulsada majoritàriament i el seu patrimoni cultural va ser destruït. Fins avui, les ruïnes dels temples armenis són clarament visibles entre el paisatge local.
Per què va passar? En primer lloc, perquè els turcs, abans que els russos, van aconseguir superar el caos sorgit després de la Primera Guerra Mundial i el col·lapse de l'imperi. Havent cristal·litzat com a nació i construït en el menor temps possible institucions capaces d’un nou estat, Turquia va rebre un avantatge històric sobre Rússia, que es va adonar immediatament. Per a la Rússia soviètica, en aquell moment, era molt important aconseguir una frontera tranquil·la al sud i trencar el bloqueig diplomàtic. La pèrdua d’una zona distant semblava un intercanvi acceptable. Per cert, Armènia es debilitava al llarg del camí, l’elit de la qual recentment havia estat lluitant activament per la independència.
Els territoris assignats es ressalten en gris clar
Més tard, a la historiografia soviètica, no els agradava recordar aquesta concessió. Al cap i a la fi, si les pèrdues a l’oest es podrien explicar per les intrigues d’Alemanya i de l’Antesa, aleshores Kars i els territoris adjacents, segons sembla, ho van abandonar ells mateixos. I no té sentit lamentar-se que la lluna de mel de la Rússia soviètica i Turquia acabés tan aviat. Al cap i a la fi, no hi ha amics eterns ni enemics eterns a la política. Només hi ha interessos eterns.
Per cert, la història de Kars podria no acabar aquí. El 1946, Stalin va planejar castigar Ankara per haver permès als vaixells alemanys entrar al mar Negre durant la Gran Guerra Patriòtica i altres accions igualment dubtoses. La RSS de Geòrgia i Armènia va presentar reclamacions territorials a Turquia, que preveien el retorn de les terres perdudes amb interès. Per confirmar la serietat de les seves intencions, les unitats de l'exèrcit soviètic van començar a avançar cap a posicions al Transcaucas i al nord de l'Iran. Paral·lelament, hi va haver un moviment similar a Bulgària, des del bàndol del qual se suposava que havia de marxar a Istanbul, en el qual, després dels resultats de la invasió, es va suposar establir bases militars soviètiques.
Turquia, que no tenia cap oportunitat contra l'URSS, va fer l'únic que li quedava: va aixecar un soroll diplomàtic, amb l'esperança d'ajudar la Gran Bretanya i els Estats Units. El càlcul estava totalment justificat. Espantats per l'augment sense precedents del poder de l'URSS, els aliats occidentals estaven disposats a utilitzar una bomba nuclear contra la Unió Soviètica i Moscou va haver d'abandonar les seves intencions de retornar la part perduda de Transcaucàsia.
El 1953, la URSS va retirar les seves reclamacions a Kars. Aleshores, Turquia ja havia estat membre de l’OTAN durant un any. L'Armènia moderna no reconeix el tractat de Kars i Geòrgia el va denunciar després de la crisi d'Ajar de 2004, quan Turquia va amenaçar amb enviar tropes a Batumi, basant-se en aquest document.
