En un futur pròxim, l'exèrcit nord-americà planeja iniciar proves comparatives de dos "tancs lleugers" prometedors desenvolupats sota el programa Mobile Protected Firepower (MPF). Tot i això, aquestes activitats s’han de posposar a una data posterior. A causa de la pandèmia en curs, dues empreses participants al programa no van poder construir a temps els equips necessaris en les quantitats requerides.
Ordre i la seva execució
El programa MPF va començar el 2015 i, a finals del 2018, es va determinar la composició final dels seus participants. Al mateix temps, van aparèixer ordres per a la construcció d'equips experimentals per a proves comparatives. General Dynamics Land Systems havia de construir 12 tancs amb un valor total de 355 milions de dòlars i BAE Systems va rebre una comanda similar per valor de 376 milions de dòlars.
Segons els termes de dos contractes, el lliurament d’equips acabats s’havia d’iniciar el març de 2020 i acabar com a molt tard a finals d’agost. Al principi, la feina va anar bé i en el temps previst. Així doncs, a l’abril d’aquest any es van mostrar els vehicles de nous models al ministre de l’exèrcit. Es va informar que aviat es lliuraria al client.
No obstant això, els participants del programa aviat es van enfrontar a serioses dificultats. L'esclat de la pandèmia va afectar la producció en diverses zones i el programa MPF es va convertir en una de les seves "víctimes". A causa de problemes a la línia de cooperació de producció, tots dos contractistes no van poder completar i lliurar tots els tancs ordenats a temps.
Els terminis es veuen alterats
Segons Janes, a finals d'agost, GDLS i BAE Systems van aconseguir construir i transferir a l'exèrcit només una petita part dels vehicles blindats experimentats. De quins èxits pot presumir BAE Systems no s’especifica. Al mateix temps, hi ha prou detalls sobre el projecte GDLS.
El 26 d'agost, GDLS va lliurar els primers dos tancs experimentals al client. S'esperava l'acceptació del tercer durant els propers dies. La companyia informa que diversos vehicles blindats més es troben en diverses etapes de producció. En l'absència de problemes greus d'un o altre tipus, es completaran en un futur proper i es presentaran a prova.
La direcció del programa MPF va admetre que es van frustrar els plans per rebre 24 tancs a finals d'agost. Tenint en compte els problemes i reptes actuals, el Pentàgon espera que la producció de prototips només es completi el 2010-2010. Comença a l’octubre, cosa que dóna temps als contractistes, però els darrers tancs poden arribar fins i tot més tard.
Plans i realitat
L’any passat, l’exèrcit nord-americà va revelar alguns detalls de futures proves. Dues dotzenes de tancs lleugers, rebuts a finals d'agost de 2020, tenien previst ser transferits a una de les unitats de la 82a divisió aerotransportada a principis de tardor. Els paracaigudistes van haver d'aprendre i dominar la nova tècnica, a més de provar-la en diverses proves i exercicis.
Es van fer proves comparatives i militars més d’un any. L’any fiscal 2222 la direcció del programa va haver d'estudiar els resultats de la prova i seleccionar la mostra més reeixida. Llavors, s'esperava la signatura d'un contracte per a la producció en sèrie a gran escala. L'exèrcit necessita 504 tancs d'un nou tipus per reequipar unitats "lleugeres" des de les forces terrestres i aerotransportades.
El servei militar complet de la MPF haurà de començar el 2012. - a la tardor de l'any natural 2024 o posterior. Està previst que el reequipament complet es realitzi en diversos anys i finalitzi a principis dels anys trenta.
Com es va saber l’altre dia, la producció de prototips no complia els plans aprovats. En conseqüència, tot el calendari d'activitats de seguiment s'haurà de desplaçar cap a la dreta diversos mesos. És possible que aviat aparegui una programació actualitzada per al programa MPF.
En relació amb els esdeveniments recents, el començament de l'operació i la comparació del judici es canvia de tardor a hivern. Les mesures anti-epidèmiques poden dificultar el treball previst i la selecció del guanyador es traslladarà a una data posterior, fins al final de l'any fiscal 2222. En el futur, el guanyador del programa tindrà l'oportunitat d'optimitzar alguns processos i estalviar temps, de manera que el projecte s'ajusti novament a la programació original. Aleshores, l'exèrcit podria aconseguir nous tancs lleugers l'any fiscal 2525.
No només una pandèmia
Cal tenir en compte que la pandèmia i els problemes de producció relacionats no són les úniques amenaces per al programa MPF. Hi ha diversos altres factors que poden afectar negativament el curs del programa o fins i tot conduir al seu tancament.
En primer lloc, les dificultats s’associen als requisits específics del client. L’exèrcit necessita un tanc amb un pes de combat no superior a 25-30 tones amb alta mobilitat, amb protecció contra obusos de petit calibre, que porti una pistola de gran calibre i que estigui equipat amb moderns sistemes de control i instal·lacions de comunicació i control. Els dos tancs proposats fan un ús extensiu de nous components que encara no han passat les proves necessàries. Aquesta combinació de requisits especials i novetat comporta riscos coneguts que es poden manifestar en qualsevol etapa del treball.
De moment, el programa MPF resulta bastant car. D'acord amb els contractes del 2018, un tanc experimental, tenint en compte el cost del treball de desenvolupament, costa almenys 29,6 milions de dòlars. Probablement, els productes de sèrie seran més econòmics, però el seu cost real, així com el preu de tota la sèrie. - continua sent desconegut.
En el context de les perspectives de MPF, sovint es recorden els intents previs de crear un tanc lleuger. El 1996, l’exèrcit nord-americà va retirar l’obsolet M551 Sheridan. Per al nínxol vacant, es va crear un prometedor M8, però aviat també va ser abandonat. Després hi va haver noves propostes i projectes, de nou sense èxit. En relació amb aquests esdeveniments passats, es fa una previsió sobre el possible fracàs del programa MPF actual.
Optimisme tècnic
Tot i això, les empreses que participen en el programa continuen sent optimistes i continuen treballant. Les primeres mostres de vehicles blindats ja s’han lliurat al client i aviat s’enviaran els següents vehicles a prova. BAE Systems i GDLS, malgrat totes les dificultats i limitacions, estan preparats per lluitar per un gran contracte de 504 tancs.
BAE Systems està construint actualment tancs lleugers amb la designació de treball M8 Armored Gun System, una versió moderna del projecte M8, modificada amb l’ús de noves tecnologies i components. Aquest tanc té una armadura combinada contra projectils de petit calibre i pot protegir-se addicionalment. L’arma principal és un canó llançat de 105 mm per a un tret unitari, controlat per un modern sistema de control de foc durant tot el temps i tot el dia. A causa de les seves dimensions limitades i el seu pes no superior a 30 tones, el tanc es pot transportar per via aèria.
General Dynamics ofereix una variant del vehicle blindat Griffin III presentat anteriorment. Pel que fa a les principals característiques de disseny i característiques tàctiques i tècniques, aquesta mostra és similar a la M8 AGS. També s’ofereixen diverses solucions originals, com ara mòduls de camuflatge i protecció aèria inusuals. Es proporciona transportabilitat aèria. És possible enfortir l’armament instal·lant un nou tipus de canó de 120 mm de calibre llis.
En general, els dos "tancs lleugers" del programa MPF són similars i, pel que sembla, són del mateix interès per al client. Per determinar una mostra amb més èxit que compleixi millor els requisits tàctics i tècnics, cal una gamma completa de proves i comprovacions, incl. sobre la base d'unitats militars.
Per raons òbvies, la producció d'equips experimentals es va retardar i l'inici de la comparació es va posposar durant diversos mesos. Això pot afectar algunes de les etapes posteriors del programa, però hi ha l'oportunitat de recuperar el temps perdut i completar les tasques prèviament establertes. Encara hi ha possibilitats de complir la programació original, però hi ha diversos riscos que poden afectar el curs del programa o conduir-ne a la cancel·lació.
