L’1 de desembre de 2016, a les 17:52 hora de Moscou, es va llançar el vehicle de llançament Soyuz-U amb el vehicle de càrrega Progress MS-04 des del cosmodrom de Baikonur.
Estava previst que el 3 de desembre atracés un vaixell de càrrega al mòdul Zvezda de l’Estació Espacial Internacional. El camió havia de lliurar més de dues tones de càrrega en òrbita, inclosos els mitjans per garantir la vida dels membres de la tripulació de la 50a expedició a la ISS a llarg termini, equipament per mantenir l'estació en mode de funcionament.
La càrrega també incloïa la primera còpia del vestit espacial Orlan-ISS de nova generació per a cosmonautes russos i l’hivernacle Lada-2 dissenyat per a experiments en el cultiu d’un gran nombre de cereals i verdures en gravetat zero.
Després del 382 segon del vol, la recepció de la informació de telemetria es va aturar. Els mitjans de control estàndard no van registrar el funcionament de la nau espacial a l'òrbita calculada. Al cap de dues hores, Roskosmos es va veure obligat a admetre la pèrdua del vehicle de llançament i del vaixell de càrrega.
L'accident es va produir sobre el territori de la República de Tuva a 190 quilòmetres d'altitud. La major part del vaixell es va cremar a l'atmosfera i diversos residus van caure a l'oest de la ciutat de Kyzyl.
Va sorgir la pregunta sobre per a quantes naus espacials estaven assegurades? La cobertura de l'assegurança ha cobert danys per accident? Com va resultar, inicialment no es va cobrir. La cobertura de l'assegurança del llançament sense èxit va ser de 2.500 milions de rubles, però els danys derivats de la pèrdua del vaixell de càrrega superaran clarament els 4.000 milions de rubles. És a dir, almenys 1.500 milions de milions de milions pressupostaris cauen a la fossa. És massa malgastador en el context dels problemes econòmics? Això és el primer. I, en segon lloc, no són deliberades, i no accidentals, aquestes fintes amb assegurances que no cobreixen les pèrdues? Aquest "accident" té un nom i cognoms específics?
Els mitjans de comunicació van presentar moltes versions dels motius de l'accident del vaixell de càrrega espacial, però l'11 de gener de 2017, Roscosmos Corporation va emetre un informe oficial sobre els motius de l'accident del vehicle de llançament Soyuz-U i del Progress MS-04 camió espacial. Els membres de la comissió d'emergència creuen que el motiu va ser l'obertura del tanc "O" de la tercera etapa del vehicle de llançament com a resultat de l'exposició a elements sorgits durant la destrucció del motor, que, molt probablement, es va esfondrar a causa de a l’encesa i a la destrucció addicional de la bomba oxidant. La combustió de la bomba oxidant es podria produir quan partícules estranyes van entrar a la cavitat de la bomba o es va produir una violació de la tecnologia de muntatge del motor.
El motor RD-0110 va ser desenvolupat per l'Oficina de Disseny de Voronezh "Khimavtomatika" (KBKhA), i està muntat a la planta mecànica de Voronezh.
El director general de la planta mecànica FSUE Voronezh, Ivan Koptev, va escriure una declaració per voluntat pròpia i va dimitir el 20 de gener de 2017. El motiu de l’acomiadament s’anomena "qualitat de treball i producte insatisfactòria".
La ratxa negra de la història dels motors Voronezh va començar el 24 d’agost de 2011 amb el llançament del vehicle de llançament Soyuz-U amb la sonda de càrrega Progress M-12M a bord, que, al 325è segon de vol, tenia un problema al sistema de combustible de la tercera etapa, que va provocar un mal funcionament del motor, seguit del seu apagat complet. De seguida es va informar que la causa de l’accident podria haver estat una soldadura de mala qualitat durant la producció del motor RD-0110 a KBKhA, però llavors es va reconèixer l’accident com un accident.
El 23 de desembre de 2011 va caure el vehicle de llançament Soyuz-2.1b, que suposadament havia de llançar el satèl·lit Meridian en òrbita, i llavors la causa de la caiguda va ser una avaria del motor.
El 16 de maig de 2015, el vehicle de llançament Proton no va poder llançar en òrbita el satèl·lit mexicà MexSat-1. Com a resultat d’una situació d’emergència, el coet i el propi aparell van cremar a les denses capes de l’atmosfera. Un mes després, el cap de Roscosmos, Igor Komarov, va dir que la causa de l'incident era un defecte estructural del motor.
Després d'aquesta sèrie de fracassos, la direcció de Roscosmos no va renovar el contracte amb el Voronezh KBKhA, i Vladimir Rachuk, que dirigia l'empresa des del 1993, va ser destituït del càrrec de director general de KBKhA.
L'accident de desembre va posar en perill no només la reputació dels dissenyadors i treballadors de la producció de Voronezh, sinó també diversos projectes alhora. El fet és que el motor RD-0110 és estàndard per a diversos productes de la família Soyuz alhora i els dissenyadors esmentats es poden comptar d’una banda …
El 13 de gener de 2017 es va conèixer la substitució del motor Voronezh en el nou coet Soyuz-U muntat a Samara, que es posarà en òrbita el següent Progress per substituir el perdut.
Si parlem d’estadístiques, entre el 2006 i el 2016, a la Federació Russa, cada 17è llançament d’un coet rus amb una o altra nau espacial a bord acaba en un accident. Si busquem els avantatges, Rússia ha dut a terme més llançaments en els darrers anys. Però el menys és que el percentatge de llançaments i pèrdues no és al nostre favor, en el context dels indicadors de l’anomenat “gran espai tres”. Sembla que si mirem les estadístiques de la darrera dècada de programes espacials de l’URSS, hi podrem veure una imatge molt més feliç. No obstant això, la "bondat" és una mica més: comença amb èxit, segons algunes dades, només el 2%, segons altres, un 5% més. Per cert, es tracta d’estimacions d’experts nacionals, de manera que no hi ha, com es diu, teories conspiratives.
Sovint parlem molt de les causes de les interrupcions i dels accidents a la indústria espacial. I sembla que sorgeix tot un embolic de raons, entre les quals hi ha un component de corrupció, i la manca d’un nombre adequat de composició de personal qualificat - professional (inclosos els treballadors) de les empreses productores, problemes evidents amb la presència d’un canvi , que al seu torn es basa en problemes d'adequació dels serveis educatius prestats als interessos reals de l'estat. En general, l’enredat és gran, a més dels seus fils estan força enredats. Desfer-se o picar com aquest nus gordià?..
