L'A-10 Thunderbolt II és un avió d'atac bimotor americà monoplaça creat per Fairchild-Republic. La seva principal especialització era la lluita contra objectius terrestres, principalment contra tancs i altres vehicles blindats de l'enemic. Aquest avió és familiar per a gairebé tots els amants de l'aviació i té un aspecte reconeixible i ben recordat. Va rebre el seu nom Thunderbolt II en honor del famós bombarder americà de la Segona Guerra Mundial P-47 Thunderbolt.
L’avió d’atac A-10 Thunderbolt II va ser el primer avió de la Força Aèria dels Estats Units dissenyat específicament per proporcionar un suport aeri proper a les forces terrestres al camp de batalla. Es tracta d’un avió a reacció bastant senzill, tenaç i eficaç. Després de ser adoptada per la Força Aèria dels Estats Units, durant molt de temps l’avió va ser tractat com un "aneguet lleig", cosa que es va deure tant al seu ús limitat com a l’aspecte més normal, pel qual l’avió va rebre fins i tot el sobrenom no oficial de Warthog. - facoquer. L'avió va ser criticat durant molt de temps, la Força Aèria Americana fins i tot va pensar a desfer-se'n en favor de l'A-16, una modificació del caça F-16, però l'ús inesperat de combat de l'A-10 Thunderbolt II durant la primera guerra del Golf va posar fi per sempre a les disputes sobre el destí del soldat de tempesta.
Va ser durant la guerra del Golf el 1991 quan es va produir el debut en combat de l'avió d'atac A-10. En total, 144 avions d’aquest tipus van participar en l’operació, van realitzar un total de 8100 sortides, mentre van perdre 7 avions (de mitjana, una pèrdua d’un avió d’atac va caure en 1350 sortides realitzades). Per a la sorpresa de molts observadors externs, l'avió subsònic d'aspecte antiestètic es va poder convertir en un dels "herois" d'aquesta guerra, juntament amb l'avió Stealth strike F-117 i el F-15. Segons l'exèrcit dels Estats Units, els Thunderbolts van ser capaços de destruir més de mil tancs iraquians (més que qualsevol altre avió de la Força Aèria dels EUA), fins a dues mil unitats d'altres equips militars i 1200 instal·lacions d'artilleria de tot tipus.
La història d’aquesta màquina va començar en un moment en què la Força Aèria dels Estats Units va començar a patir pèrdues importants per les instal·lacions soviètiques de defensa antiaèria subministrades a Vietnam: artilleria antiaèria de petit calibre i metralladores de gran calibre. En aquestes condicions, els va ser cada vegada més difícil proporcionar suport a les forces terrestres. Imaginant què podria passar si els avions nord-americans no s’oposessin al feble sistema de defensa antiaèria dels vietnamites, sinó als artillers antiaeris soviètics o a la defensa aèria dels països del bloc socialista, els militars nord-americans s’entusiasmaven amb la idea de creant un avió d'atac blindat. L'etapa de disseny i construcció de prototips es va passar relativament ràpidament i ja el 10 de maig de 1972, el primer avió d'atac A-10 de la companyia Fairchild-Republic va sortir al cel, amb només 20 dies d'avantatge sobre el seu competidor, Northrop A-9..
L'avió es va produir en massa del 1975 al 1984, es van reunir un total de 715 avions, el cost d'un avió va ser de 18,8 milions de dòlars. L’avió continua en servei amb la Força Aèria dels Estats Units. El 2015, 283 avions de la modificació A-10C van romandre en servei. L'A-10C és un model actualitzat de l'avió d'atac, equipat amb moderns equips digitals, capaç de transportar tot el conjunt d'armes d'alta precisió amb un sistema de focalització làser. El primer avió d'atac A-10C va entrar en servei amb la Força Aèria dels Estats Units el 2006.
Disseny Stormtrooper
Estructuralment, l'avió d'atac monoplaza A-10 Thunderbolt II és un avió d'ala baixa amb una ala trapezoïdal i cua vertical de dues aletes. El fuselatge d’un avió de combat semi-monocasc senzill estava format principalment per aliatges d’alumini, que es distingien per l’alta resistència a la corrosió contra els defoliants (una barreja de defoliants i herbicides que conformava el famós Agent Orange), àmpliament utilitzat pels nord-americans a Vietnam. El fuselatge de l'avió es distingeix per una supervivència bastant elevada: no hauria d'haver caigut si s'haguessin danyat dos espars diametralment oposats, així com dos panells de pell adjacents.
L'ala baixa de tres espars consistia en una secció central rectangular, on es trobaven els dipòsits de combustible, i dues consoles trapezoïdals. La simplicitat del disseny de les ales de l'avió d'atac es va aconseguir mitjançant l'ús d'un gran nombre de palanques rectes, costelles idèntiques i pell, que es produïa per estampació. Als llocs on el gruix de la pell canvia al llarg de l'envergadura de les ales, els dissenyadors han previst l'ús d'articulacions superposades rectes. Les puntes de les ales de l'avió A-10 Thunderbolt II es van doblegar, cosa que va augmentar el rang de creuer un 8%. L'ala es distingia per una gran curvatura i gruix relatius, que li proporcionaven una elevació òptima a velocitats de vol baixes.
El pilot i els sistemes de control crítics de l'avió d'atac estan protegits de manera fiable mitjançant una armadura de titani de 1,5 polzades, que és capaç de suportar l'impacte de les carcasses de 37 mm. Al mateix temps, la cabina blindada del pilot es fabrica en forma de "bany", muntada sobre cargols de plaques blindades de titani. El vidre a prova de bales del dosser de la cabina és capaç de suportar l’èxit d’un projectil de 23 mm d’un SPAAG com "Shilka".
Els carenats es van instal·lar als extrems de la part central de l'ala de l'avió, dissenyats per acomodar el tren d'aterratge principal, retràctil cap endavant. Després de la retracció, els nínxols dels carenats dels puntals no es cobreixen amb solapes, de manera que les rodes del tren d'aterratge sobresurten lleugerament cap a l'exterior, cosa que fa que l'aterratge d'emergència de l'avió d'atac sigui més segur. La unitat de cua de l'avió va ser dissenyada pels dissenyadors de manera que, en cas de pèrdua d'una quilla o fins i tot d'una de les meitats de l'estabilitzador A-10 Thunderbolt II, pogués continuar el seu vol.
El nou i interessant per als avions de combat va ser la instal·lació dels motors, que es van col·locar en góndoles separades als costats del fuselatge posterior de l'avió d'atac. Els avantatges d’aquesta disposició es podrien atribuir a una disminució del radar i la signatura tèrmica dels motors, una disminució de la probabilitat d’objectes estranys de la pista i de gasos en pols a l’entrada d’aire quan es dispara des d’un muntatge d’artilleria. A més, un disseny similar de la central elèctrica va permetre donar servei a l'avió d'atac i la suspensió d'armes amb els motors en marxa i va proporcionar comoditat en el seu funcionament i substitució. A més, la part central del fuselatge de l'avió d'atac A-10 va romandre lliure per allotjar tancs de combustible prop del centre de gravetat de l'avió, cosa que va permetre prescindir d'un sistema de bombeig de combustible per garantir l'alineació necessària de l'avió.
L'avantatge d'aquesta ubicació era l'augment de la supervivència de l'avió d'atac. Això es va confirmar en condicions de combat. El 1999, des de les bases aèries situades a Itàlia, l'avió d'atac A-10 Thunderbolt II va participar en l'operació militar de l'OTAN contra la República Federal de Iugoslàvia. Com a part d’aquesta operació, l’exèrcit nord-americà no va reconèixer cap pèrdua d’avions d’atac A-10. Al mateix temps, el 2 de maig de 1999, un dels avions d'atac d'aquest tipus va aterrar d'emergència a l'aeroport de Skopje (Macedònia). L'avió va aterrar amb un motor, el segon va ser netejat i després es va mostrar a la televisió iugoslava.
L'elevada maniobrabilitat de l'avió d'atac a poca altitud va donar al cotxe una bona oportunitat d'evadir míssils i atacs de combatents enemics. La bona maniobrabilitat combinada amb la visibilitat de la cabina i una velocitat de vol relativament baixa van permetre a l'avió copejar fins i tot objectius relativament petits des d'un únic enfocament. Es va disparar un sistema d'artilleria contra objectius com un tanc des d'una altura de 100-150 metres a una distància de 1800 metres; es van poder disparar objectius sense blindatge des d'una distància de 3000-3600 metres.
El canó al voltant del qual es va construir l’avió
El 1970, l'exèrcit nord-americà finalment va decidir el principal calibre d'artilleria per al nou avió d'atac. Es va decidir utilitzar un canó GAU-8 / A Avenger de 30 mm de 7 mm de gran poder de General Electric com a arma d'artilleria. La velocitat del llançament dels projectils que se'n van disparar és de 1067 m / s, i la velocitat de foc arriba a 4.000 tirs per minut. Després del canó d'artilleria de 75 mm que es va instal·lar en avions nord-americans durant la Segona Guerra Mundial, el GAU-8 / A es va convertir en el sistema d'artilleria d'avions més potent desenvolupat als Estats Units. En crear-lo, els dissenyadors van tenir en compte l’experiència reeixida d’utilitzar el canó DEFA de 30 mm per part d’avions de combat israelians contra els vehicles blindats dels àrabs durant la guerra del 1967.
El canó d’aire Gatling de 30 mm de set canons amb un bloc de canó giratori va ser creat especialment per a l’avió d’atac A-10 Thunderbolt II, convertint-se en el seu segell distintiu. El GAU-8 / A és un dels canons d’avions d’aquest poder més potents del món. El pes de l'arma és de 281 kg, el pes de tota la muntura de l'arma és de 1830 kg (inclòs el sistema de subministrament de munició, tambor amb munició completa). El diàmetre de la caixa del cartutx és de 86 cm i la longitud de 182 cm.
Durant les proves, que es van dur a terme a la base aèria de Nellis, situada a l'estat de Nevada, es van fer 24 atacs de l'avió d'atac A-10A contra 15 tipus d'objectius, 7 dels quals van ser destruïts i la resta van ser inhabilitats. Els pilots van disparar des d’un canó a una velocitat de 2100 rds / min i 4200 rds / min a una distància de 1800 metres. Cal assenyalar que aquestes proves es van realitzar en condicions de camp. Els pilots van estudiar el terreny amb detall, els vehicles blindats estaven immòbils, el temps era perfecte. I, per descomptat, els pilots de l'avió d'atac no van trobar cap oposició, ni passiva (instal·lació de cortines de fum) ni, encara més, foc.
GAU-8 / A al costat del cotxe Volkswagen Beetle
El canó de l'avió GAU-8 / A de 30 mm es troba al llarg de l'eix longitudinal de l'avió d'atac, es desplaça cap al seu costat esquerre 0,3 metres. La pistola funciona segons el principi de Gatling, té una transmissió hidràulica externa i un sistema de subministrament de municions sense enllaços. El carregador de bateria usat té una capacitat de 1.350 voltes. La cartutxera dels cartutxos usats no era d’acer, sinó d’alumini, cosa que va permetre augmentar la càrrega de munició del muntatge d’artilleria un 30% per a una massa determinada. Les rodones de 30 mm tenen cinturons de guia de plàstic per ajudar a allargar la vida dels barrils. Inicialment, la velocitat de foc de l'arma es podia canviar de 2100 a 4200 tirs per minut, però més tard la taxa màxima de foc es va limitar a 3900 tirs per minut. A la pràctica, la durada del foc provinent del GAU-8 / A es limita a salvades d’un o dos segons, això és necessari per evitar el sobreescalfament de les bótes, la sobrecosta de projectils i també per allargar la vida útil de les bótes.. El descans per refredar el sistema d'artilleria és d'aproximadament un minut. La vida útil de la unitat de barril és de 21 mil trets. Cada cicle de tret comença amb la rotació del bloc de canó des de dues accionaments hidràulics, que són alimentats pel sistema hidràulic de l'avió d'atac.
El sistema d'alimentació de projectils sense enllaç es va triar específicament per reduir el pes de la instal·lació. Les petxines no es llancen, les petxines es tornen a recollir al tambor per no danyar la pell de l'avió quan es dispara. El sistema de subministrament de municions és similar al del M61 Vulcan, però amb un disseny més modern, que permet estalviar pes de manera efectiva. La perfecció de disseny del sistema d'artilleria d'aviació GAU-8 / A Avenger es pot jutjar pel valor d'una característica tan important com la proporció de la massa de petxines en la massa de tot el muntatge de pistola. Per a GAU-8 / A, aquest valor és del 32% (per exemple, el canó M61A1 només té un 19%). Aquests indicadors es van aconseguir a causa de la introducció de mànigues d'alumini en lloc d'acer i llautó.
El mode de tret GAU-8 / A a la velocitat màxima permesa és de 10 ràfegues de dos segons amb un minut de refrigeració d’aire entre elles. Ja durant el funcionament de l'avió d'atac A-10, es va comprovar que durant el tir des d'un canó de l'avió de set canons, s'aspiraven gasos en pols al motor de l'avió d'atac, com a conseqüència del qual es dipositen partícules de pols no cremades al compressor i pales del ventilador del motor. L'acumulació de partícules de pols no cremades després de l'execució de cada 1000 trets redueix l'empenta del motor de l'avió un 1%. La reducció global de l'embranzida dels motors amb plom va arribar al 10%, cosa que va augmentar la probabilitat d'aturar el flux de les pales i motors del compressor. Per evitar que els motors s’aturessin en disparar des d’una instal·lació d’artilleria, el 1981 s’hi van incorporar dispositius d’encesa especials que encenen partícules de pols no cremades. Com a resultat d’aquestes mesures, es va resoldre el problema de l’acumulació de partícules de pols.
La muntura d’artilleria està impulsada per projectils de sub calibre perforant l’armadura PGU-14 / B (massa de projectils 425 grams) i projectils PGU-13 / B de fragmentació d’alta explosió (massa de projectils 360 grams). La munició estàndard per a avions d’atac Thunderbolt és de 1100 obus de 30 mm en el següent ordre: per a un projectil de fragmentació d’alta explosió PGU-13 / B hi ha 4 obuses perforadores de l’armadura PGU-14 / B amb un nucli d’urani esgotat. La precisió del tret des del canó GAU-8 / A de 30 canals de set canons de 30 mm es caracteritza pels següents indicadors: 5 miliradians (mrad), 80%, això significa que quan es dispara a una distància de 1220 metres, el 80% totes les petxines cauen en un cercle amb un radi de 6, 1 metre. Per exemple, per a la pistola M61 "Vulcan", aquesta xifra és de 8 mrad.
Rendiment de vol de l'A-10 Thunderbolt II:
Dimensions generals: longitud - 16, 25 m, alçada - 4, 47 m, envergadura - 17, 53 m, superfície de l'ala - 47 m2.
El pes buit de l’avió és d’11.321 kg.
El pes màxim a l’enlairament és de 23.000 kg.
La central elèctrica és de 2 motors turbofan General Electric TF34-GE-100 amb una empenta de 2x40, 32 kN.
La velocitat màxima permesa és de 833 km / h.
La velocitat màxima a terra és de 706 km / h.
Velocitat de creuer: 560 km / h.
Sostre de servei: 13.700 m.
Radi d’acció de combat: 460 km.
Distància del ferri: 4150 km.
Armament:
Canó petit: canó GAU-8 / A Avenger de 30 mm de set canons de 30 mm, municions de 30x173 mm.
Punts de suspensió: 11 nodes de suspensió d'armes (8 sota l'ala, 3 sota el fuselatge), càrrega màxima de combat de 7260 kg.
Tripulació: 1 persona.
