Actualment, les forces aèries de diversos països operen avions d’atac lleuger amb turbopropulsor, principalment dissenyats per interceptar avions lleugers, patrullar fronteres i combatre tot tipus de moviments rebels i grups armats il·legals. El desig de reduir els costos de desenvolupament i operació ha portat al fet que el gruix dels avions antigerrillers que s’utilitzen actualment es van crear a partir de la formació de dos seients o fins i tot de vehicles agrícoles. Pel que fa a l’eficàcia del combat, aquests avions d’atac lleuger són comparables o fins i tot superiors (durant les operacions antiinsurgents) als helicòpters de combat.
Els avions d’atac turbohélice demostren una millor supervivència al combat que els avions d’ala rotativa. El fet indiscutible és que un avió turbohèlice té una velocitat de vol elevada, és més difícil entrar-hi des d’un canó antiaeri de tir ràpid i pot sortir de la zona de tir més ràpidament. L’avió no té elements tan vulnerables com un bot de cua amb un rotor de cua i un rotor principal, cosa que significa que, amb un nivell de protecció igual, l’avió tindrà una millor supervivència al combat. En la majoria dels casos, a causa de les característiques del disseny, un avió de combat turbohélice lleuger emet una signatura tèrmica inferior a un helicòpter equipat amb un sistema de propulsió de potència similar. Aquesta circumstància està directament relacionada amb la probabilitat de ser atropellats per míssils amb un cap d’atac tèrmic.
A l’hora d’escollir avions d’atac amb turbopropulsor, molts països del Tercer Món es van guiar pel criteri de cost-efectivitat. Tot i que els helicòpters es poden basar en "punts" i els avions petits requereixen una pista de diversos centenars de metres de llargada, el cost d'una hora de vol d'un avió de combat lleuger amb un motor turbohélice és diverses vegades inferior al d'un helicòpter d'atac capaç de carregar la mateixa càrrega de combat que paga més que els costos de la construcció d’aeròdroms de camp. La durada i els costos laborals no tenen poca importància en la preparació d’una missió de combat repetida. En aquest sentit, els avions d’atac construïts sobre la base de TCB o els avions agrícoles estan incondicionalment al capdavant. A causa de la seva major eficiència en el consum de combustible, els avions turbohélices són capaços de romandre en l'aire durant molt més temps i són més adequats per a missions de reconeixement, patrulla i recerca i atac.
En comparar els avions de combat turbohélice amb els avions d’atac a reacció, es pot observar que a una velocitat “de treball” de 500-600 km / h, en absència de la designació d’objectius externs, sovint no hi ha prou temps per a la detecció d’objectius visuals (tenint en compte la reacció del pilot). Amb una "càrrega útil" més gran, els avions d'atac a reacció creats per combatre vehicles blindats i destruir posicions fortificades en una "gran guerra", que actuen contra tota mena d'insurgents, sovint els gasten irracionalment. En aquest cas, és adequada l’analogia amb un martell i un martell. Amb una certa habilitat, es poden picar claus petites amb un martell, però per a això és molt millor un martell.
Les esperances que avions pilotats remotament suplantessin els avions de combat durant les operacions de contra-guerrilla van resultar insostenibles. Els UAV (en absència de defensa antiaèria avançada contra l'enemic) són perfectes per a l'observació, el reconeixement i els atacs precisos. Se sap que durant les sortides, el MQ-1 Predator i el MQ-9 Reaper, per regla general, no portaven més de dos míssils guiats AGM-114 Hellfire. L’augment de la càrrega de municions a bord del dron va limitar seriosament la durada del vol. Hi ha casos en què, per destruir un objectiu "dur" detectat per un operador de vehicles aeris no tripulats, era necessari trucar a avions de combat tripulats o drons equipats amb bombes GBU-12 Paveway II ajustables de 227 kg. A causa del nombre limitat d'armes a bord, a diferència d'un avió d'atac tripulat, el dron és físicament incapaç de "pressionar" el foc i dificultar les accions d'un gran grup de militants que realitzen un atac a un control o base d'una zona remota.. Els UAV són més un mitjà de reconeixement i vigilància i, pel que fa al seu potencial de vaga durant les operacions antiinsurgents, encara no poden comparar-se amb els avions tripulats. A més, qualsevol dron de sèrie gran equipat amb armes d’aviació, amb tots els seus mèrits, és greument inferior a un avió d’atac turbohélice en velocitat de vol, maniobrabilitat vertical i horitzontal. A causa del desig de fer el dron el més lleuger possible, la seva cèl·lula té menys força, que és la raó de la incapacitat del UAV per realitzar maniobres antiaèries fortes. Combinat amb el camp visual estret de la càmera i el temps de resposta important a les ordres, això els fa molt vulnerables al foc i susceptibles fins i tot de danys menors.
No obstant això, les principals dificultats per crear un avió controlat remotament realment efectiu de reconeixement i atac es relacionen principalment no amb el sistema de cèl·lules i de propulsió, sinó amb la possibilitat d'utilitzar sistemes avançats de control remot i transmissió de dades. Per exemple, a Rússia, fins ara, no s’ha adoptat un dron que tindria les mateixes capacitats que el nord-americà “Reaper” o “Predator”. Se sap que els Estats Units tenen un sistema de control global dels UAV mitjançant canals per satèl·lit. La direcció principal de les accions dels caçadors no tripulats nord-americans a qualsevol part del món la duen a terme operadors ubicats al Creech AFB de Nevada.
Una instal·lació xinesa similar es troba a la base aèria Anshun de la província de Guizhou. Aquí es troba el principal centre de control del RPV i de l’estació de comunicació per satèl·lit.
La manca de canals per satèl·lit limita el rang de combat dels avions de combat no tripulats, cosa que obliga a fer servir un altre RPV per retransmetre senyals de ràdio o col·locar antenes de punts de control en pals alts i altures naturals. A més, les autoritats nord-americanes imposen greus restriccions al subministrament de drons de combat i sistemes de control, i fins i tot els aliats més propers dels Estats Units no sempre els poden adquirir, i els homòlegs xinesos molt més barats segueixen sent inferiors als productes de General Atomics Aeronautical Systems. En aquestes condicions i tenint en compte les deficiències dels RPV, el comandament de les forces aèries de molts estats petits i no massa rics tria, si no tan d'alta tecnologia, però molt més fàcil d'utilitzar avions de combat turbohélice lleugers.
Com es va esmentar a la part anterior de la revisió, durant l’ús combatent dels avions d’atac turbohèlice EMB-314 Super Tucano, molt sovint estaven equipats amb municions d’aviació guiades que es poden utilitzar fora del rang efectiu de foc antiaeri. evitant pèrdues.
Aquest enfocament es va implementar en la creació de l'avió d'atac i reconeixement AC-208В Combat Caravan, dissenyat per Orbital ATK Inc. el 2009 basat en el transport turbohélice lleuger i el transport de passatgers Cessna 208 Caravan. Per a l’observació i el reconeixement armat, l’avió està equipat amb el sistema optoelectrònic L3 Wescam MX-15D, que inclou: una càmera de televisió en color diürna d’alta resolució, una càmera IR nocturna, un indicador làser d’objectiu telèmetre, pantalles LCD en color i un ordinador complex per al sistema de control d’armes. A bord també hi ha equips de transmissió de dades digitals a punts de terra i altres avions connectats al sistema de control de combat, un sistema de bloqueig a bord AAR-47 / ALE-4, un sistema d’alerta de llançament de míssils enemics AN / AAR-60, estacions de ràdio i navegació de mitjans. També es subministra un equip làser, que en mode automàtic és capaç d’encegar el cercador d’IR dels míssils MANPADS, però els avions d’aquesta configuració no es van transferir al client. El govern dels Estats Units ha destinat 65,3 milions de dòlars a la compra de cinc AC-208B per a la Força Aèria Iraquiana. Aquest import també inclou el cost de la compra de recanvis i la formació d’especialistes.
L’avió amb un pes màxim a l’enlairament de 3629 kg està equipat amb un turboventilador Pratt & Whitney PT6A-114A amb una capacitat de 675 litres. amb. La velocitat màxima de vol és de 352 km / h. Creuer -338 km / h. Sostre - 8400 m. "Combat Caravan" és capaç de romandre a l'aire durant gairebé 7 hores. Quan es realitzen missions de cerca i vaga estàndard, un pilot i un operador solen estar a bord. No obstant això, quan s’utilitza l’AC-208B com a lloc de comandament aeri, hi ha llocs de treball per a tres persones més a bord.
L’armament AC-208В consta de dos míssils aire-terra AGM-114M / K Hellfire amb un abast de tir de fins a 8 km. Se sap que el govern iraquià va ordenar 500 míssils Hellfire.
És possible suspendre blocs amb NAR de 70 mm, però no s’utilitza en condicions de combat. També va romandre sense realitzar el projecte "armes de foc" amb un canó de 30 mm a la porta.
La composició de l’avionica i l’armament de la caravana de combat AC-208В permet realitzar tasques de reconeixement, identificar l’enemic i rastrejar-lo, així com atacar els objectius detectats. Els llocs de treball de la tripulació estan coberts amb panells balístics per protegir-se contra les armes petites.
Combat Caravan va debutar en combat el gener del 2014, quan la Força Aèria Iraquiana va començar a utilitzar-la contra els insurgents de la província d'Anbar. En la primera etapa, especialistes de la Força Aèria dels EUA van proporcionar ajuda en l'operació de l'AC-208B. Un avió es va estavellar el març del 2016.
El març de 2018, la Força Aèria dels Estats Units va signar un contracte per valor de 86,4 milions de dòlars. El contracte preveu el subministrament de vuit avions i peces de recanvi AC-208В Combat Caravan, així com la formació de personal de vol. Els avions estan destinats al cos aeri afganès. Els pilots afganesos van ser entrenats a Fort Worth, Texas. També el 2018, Orbital ATK Inc. va ser adquirida per Northrop Grumman Innovation Systems.
Actualment, l’avió AC-208D Eliminator (AC-208 Combat Caravan Block 2) s’ha creat per a la força aèria afganesa. Aquesta màquina funciona amb un motor Honeywell TPE331-12JR de 900 CV. amb. i aviónica millorada. Segons la informació proporcionada pel fabricant, el preu d’una aeronau és de 8 milions de dòlars, mentre que el cost d’una hora de vol és de 415 dòlars. Cosa que, per descomptat, és molt atractiva per als països del tercer món. En comparació: el preu del popular avió d’atac turbohélice A-29 Super Tucano és d’uns 18 milions de dòlars i el cost de la seva hora de vol és d’uns 600 dòlars.
A mitjan 2020, els avions iraquians i afganesos AC-208B han passat diversos milers d’hores a l’aire i han llançat més de 200 atacs de míssils. Els experts en aviació assenyalen que aquestes màquines són una bona alternativa als drons durant les operacions antiterroristes. La combinació de la capacitat de romandre a l’aire durant molt de temps i l’altura de vol per sobre de l’abast del foc de les instal·lacions antiaèries de petit calibre i MANPADS garanteixen la possibilitat d’un control a llarg termini d’un vast territori i la invulnerabilitat de la defensa aèria armes que poden estar a la disposició de grups armats il·legals.
A més de l'Iraq i l'Afganistan, els Emirats Àrabs Units i el Líban es van convertir en el client de la AC-208B Combat Caravan. La Força Aèria dels Emirats Àrabs Units tenia dos avions el 2019. Segons la informació disponible, el 2022 per a la força aèria libanesa està previst convertir 4 avions d’ús general Cessna 208B Grand Caravan en una versió de vaga. Mali, Mauritània, Níger i Burkina Faso consulten sobre el lliurament de l'avió de reconeixement de la vaga Combat Caravan. Aquesta màquina, a causa del seu cost relativament baix i de costos operatius acceptables, és molt atractiva per als països pobres. No obstant això, a més de comprar avions, els clients potencials hauran de negociar amb els nord-americans la compra de míssils guiats, cosa que limita significativament el nombre de compradors potencials.
La demanda d’avions contrainsurgents ha conduït al desenvolupament d’avions d’atac lleugers amb turbopropulsor basats en el Air Tractor AT-802, que s’utilitza en avions agrícoles i contra incendis. Aquest avió compta amb una cabina de gran alçada, que proporciona una bona visibilitat, alta maniobrabilitat i bona controlabilitat a baixes altituds.
En una situació de combat, els avions Air Tractor AT-802 es van utilitzar per primera vegada a Colòmbia a principis de la dècada de 2000, quan aquestes màquines es conreaven amb plantacions de coca amb defoliants. És evident que els guàrdies de les plantacions no podien veure indiferentment com se’ls privava de la font d’ingressos i disparaven contra els tractors aeri des de tots els seus barrils. Militants de càrtels de drogues i grups rebels d’esquerres tenien a la seva disposició no només armes lleugeres lleugeres, sinó també metralladores antiaèries de gran calibre i llançadors de granades RPG-7, de manera que els vols per destruir plantes que contenien drogues eren un gran perill. La situació es va agreujar amb el fet que "en un curs de combat" en polvoritzar productes químics AT-802 va volar sense maniobrar a baixa velocitat. Després que els avions van començar a tornar amb forats de bala, es va haver de fer una revisió d'emergència al camp. La cabina estava coberta des dels costats i el fons amb armilles improvisades: armilles antibales, i els dipòsits de combustible s’omplien de gas neutre. No obstant això, les mesures passives per augmentar la supervivència no es van limitar a. En missions de combat, els aerosols voladors acompanyaven els avions d'atac EMB-312 Tucano.
L’experiència d’utilitzar avions AT-802 a Colòmbia va impulsar als especialistes en tractors aeris a crear un avió especialitzat contra la insurrecció que ha de complir els requisits del programa Light Attack / Armed Reconnaissance (LAAR) llançat per la Força Aèria dels Estats Units. El programa LAAR també incloïa avions de combat turbohèlice AT-6B Texan II, A-29 Super Tucano i OV-10X Bronco.
L’avió d’atac lleuger AT-802U, dissenyat per a un suport aeri proper, reconeixement aeri, observació i correcció de forces terrestres, es va presentar per primera vegada al Saló Aeri de Le Bourget el 2009.
L’avió biplaça té un pes màxim a l’enlairament de 7257 kg. Motor turbohèlice Pratt & Whitney Canada PT6A-67F amb 600 CV. amb. capaç d’accelerar-lo en vol horitzontal fins a 370 km / h. Velocitat de creuer: 290 km / h. Distància pràctica: 2960 km. Recurs de cèl·lula: 12.000 hores. El cost d’un avió totalment equipat amb sistemes electrònics és d’aproximadament 17 milions de dòlars i els costos d’explotació són d’aproximadament 500 dòlars per hora de vol.
L’avió d’atac turbopropulsor AT-802U, creat conjuntament per Air Tractor i IOMAX, difereix d’un avió agrícola per la presència d’armadures a prova de bales del motor i dels laterals de la cabina, envidrament de la cabina a prova de bales, dipòsits de combustible protegits i una estructura més resistent. L’avió conserva la capacitat d’instal·lar un tanc amb productes químics i polvoritzadors. Al compartiment on s’instal·la el tanc, també és possible transportar diverses mercaderies, col·locar equips addicionals i dipòsits de combustible. Per a armes i contenidors amb sistemes d’observació i recerca i contramesures antimíssils, l’avió té 9 punts durs. L’armament inclou tant armes d’avions guiades com no guiades que pesen fins a 4000 kg: metralladores de 7, 62-12, 7 mm, canons de 20 mm, blocs amb NAR de 70 mm i bombes de fins a 227 kg, a més de guiats Míssils aire-terra guiats amb làser AGM-114M Hellfire i Roketsan Cirit.
L’ús de municions guiades el proporciona el sistema d’observació optoelectrònica AN / AAQ 33 Sniper xr, que funciona en els rangs visible i infrarojos. Una càmera combinada (IR i televisió) L3 Wescam MX-15Di està destinada a l'observació i la cerca d'objectius. Es troba a l’hemisferi frontal inferior de la torreta i està equipat amb una línia de comunicació avió a terra que funciona en un mode protegit amb receptors de vídeo ROVER, que permet la transmissió d’imatges en temps real. L’equipament del complex AN / AAQ 33 Sniper xr funciona en els rangs visible i infrarojos. La tripulació de l’avió té la capacitat de buscar, detectar, reconèixer i rastrejar automàticament objectius terrestres (superficials) a distàncies de 15 a 20 km en qualsevol condició meteorològica i en qualsevol moment del dia, il·luminació làser i guia d’armes d’avions guiades.
Les "proves de batalla" de l'AT-802U van tenir lloc a Colòmbia, on es va utilitzar un avió d'atac turbohélice per escortar els AT-802 desarmats. Pel que sembla, l'AT-802U va ser utilitzat per l'Oficina d'Aviació de Control de Drogues dels Estats Units (també coneguda com INL Air Wing). INL Air Wing té prop de 240 avions i helicòpters operant a Afganistan, Bolívia, Colòmbia, Guatemala, Iraq, Mèxic, Pakistan i Perú.
Un altre avió d'atac desenvolupat sobre la base d'un avió agrícola és l'Arcàngel BPA, creat per IOMAX. L'Arcàngel es basava en l'avió Thrush 710, que està estructuralment molt a prop del Tractor Aeri AT-802. L’avió Thrush 710 desenvolupa una velocitat superior a 35 km / h i té la millor relació entre el pes de l’arma i la capacitat de combustible. L’arcàngel amb un pes d’enlairament de 6720 és capaç de cobrir 2500 km a una velocitat de creuer de 324 km / h i romandre en l’aire durant 7 hores. En la versió armada, el temps de patrulla és de 5 hores.
El principal èmfasi en la creació de l'avió Archangel BPA es va posar en l'ús d'armes guiades i no porta armes petites ni canons. En aquest sentit, les seves capacitats són superiors a les del tractor aeri AT-802U. Sis punts durs de les ales poden transportar fins a 16 míssils Cirit de 70 mm amb un sistema de guiatge làser, fins a 12 míssils AGM-114 Hellfire, fins a sis UAB JDAM o Paveway II / III / IV. L'Arcàngel en la versió de xoc és capaç de portar més armes en suspensions externes que qualsevol altre avió de la mateixa categoria de pes. Està dissenyat per a la cerca i destrucció independents de grups reduïts de militants, quan l’ús d’helicòpters de combat, avions de combat o avions d’atac és difícil des del punt de vista de l’eficàcia del combat o és inexpedient per motius econòmics.
Anteriorment, els especialistes de l’IOMAX van desenvolupar equips d’observació i reconeixement i un complex d’armes per a l’avió Air Tractor AT-802U i, després d’haver obtingut l’experiència necessària, la direcció de la companyia va decidir crear independentment un avió anti-guerrilla. En comparació amb l’AT-802U, l’avió que ofereix IOMAX està equipat amb aviónica més avançada. "Archangel" pot transportar un contenidor amb equips de reconeixement i recerca electroòptics fabricats per FLIR Systems. L’avió té un sistema centralitzat de radar i sensor d’avís d’atacs de míssils.
A la modificació Archangel BPA Block I, la cabina tàndem biplaça té dos controls i està equipada amb indicadors multifuncionals de color per al pilot i l’operador de la cabina posterior.
L'Arcàngel BPA supera l'AT-802U, que es va crear originalment com un avió clàssic d'atac lleuger, en la seva capacitat de recerca i reconeixement i la flexibilitat en l'ús d'armes guiades. Gràcies al seu sofisticat sistema electrònic aeri, l'Arcàngel és igualment eficaç en operacions encobertes, en proporcionar un suport aeri proper i en vols rutinaris de patrulla. La majoria de les armadures del BPA Archangel es poden desmuntar ràpidament i es munten en funció de la naturalesa de la tasca que es realitzi. S'informa que alguns elements de protecció poden suportar l'impacte de bales de calibre de 12 i 7 mm.
El juliol de 2014, el reconeixement i l'atac de l'Arcàngel Block 3 va fer el seu primer vol. Aquesta modificació de l'Arcàngel difereix significativament de les versions anteriors i ha millorat l'aerodinàmica. Després que l'avió comencés a subministrar-se a clients estrangers de la Força Aèria dels Estats Units, se li va assignar la designació OA-8 Longsword.
L'avió va rebre una "cabina de vidre" i un sistema d'observació i navegació i armes encara més avançades. La cabina de dos seients per al pilot i l'operador d'armes s'ha avançat i elevat, cosa que millora la visibilitat cap endavant i cap avall. Això també va alliberar espai al fuselatge de popa per a la col·locació d'unitats electròniques d'avionica i altres equips. Un disseny més racional va permetre augmentar el volum dels dipòsits de combustible.
El pilot Archangel BPA Block III té un kit d’avionica CMC Esterline Cockpit 4000 compatible amb equips de visió nocturna. La cabina de l'operador d'armes té tres pantalles multifunció i un tauler de control UFCP frontal.
Per a l’observació i cerca d’objectius a l’avió Archangel BPA Block III, s’utilitza un contenidor suspès amb un sistema optoelectrònic integrat L3 Wescam MX-15 / Star SAFIRE 380 HLD, capaç de funcionar en condicions de visibilitat pobres i de nit. Se suposa que els radars Thales I-Master i Leonardo Osprey 30 supervisen la superfície terrestre i marítima, però, a causa de l’elevat cost, aquesta opció no s’ha implementat a la pràctica.
Quan es va crear l’avió Archangel BPA Block III, es va prestar molta atenció a la protecció contra míssils de defensa antiaèria amb un capçal d’acolliment tèrmic utilitzat a MANPADS. En comparació amb l'AT-802U, la signatura tèrmica de l'avió es redueix significativament, cosa que hauria de reduir la probabilitat de captura del TGS. Quan es vola en zones amb un alt risc d’utilitzar MANPADS moderns, a més de trampes de calor, es pot utilitzar un contenidor suspès amb equipament làser per cegar el cap de referència.
El mitjà estàndard de protecció de l’avió contra míssils antiaeris és l’equip suspès TERMA AN / ALQ-213, que detecta automàticament el llançament de míssils, radars i radiació làser, dispara radars i trampes de calor, i també ajuda a construir una maniobra d’evasió..
Els sistemes de reconeixement i cerca perfectes instal·lats a la darrera modificació de l '"arcàngel" permeten detectar objectius i destruir-los amb armes guiades sense entrar al sistema de defensa antiaèria de curt abast. Al mateix temps, la darrera modificació de l'Arcàngel BPA Block III en la seva configuració completa és bastant cara: més de 22 milions de dòlars i el cost de la seva hora de vol és de gairebé 800 dòlars.
Al Saló Aeri de París del 2017, l’empresa búlgara LASA va demostrar l’avió lleuger de reconeixement i atac T-Bird, el principal objectiu del qual és donar suport a operacions contra grups armats il·legals.
L'avió d'atac anti-insurgència T-Bird es desenvolupa sobre la base de l'avió agrícola turbohèlice Trush 510G. El T-Bird s’ofereix com un analògic més barat de l’AT-802U i l’Arcàngel BPA, i se centra principalment en l’ús de míssils no guiats i armes petites i armes de canó. S’afirma que la cabina i diversos components estan protegits contra bales de calibre de rifle disparades a una distància de 300 m. L’equip electrònic T-Bird va ser creat per l’empresa austríaca Airborne Technologies i inclou un reconeixement aeri autònom (SCAR) contenidor suspès, pantalles de visualització d'informació, un conjunt d'equips i comunicacions del sistema de comandament i control Airborne Lynx.
La informació sobre la venda d’avions AT-802U i Archangel BPA és bastant contradictòria i diferents fonts no coincideixen en el nombre d’avions lliurats als clients. Iomax va dir que ja va lliurar 48 equips per a avions AT-802U i Archangel BPA, que anaven acompanyats de 4.500 armes.
Se sap que els operadors de l’AT-802U i Archangel BPA, a més de l’agència antidroga dels Estats Units, són els Emirats Àrabs Units, Egipte i Jordània. Els "avions d'atac agrícola" es van utilitzar en hostilitats als territoris del Iemen i Líbia. El gener de 2017, el Departament d'Estat dels Estats Units va aprovar la venda de dotze Archange BPA a Kenya. Angola, Níger i Costa d'Ivori han expressat el seu interès en comprar aquests avions.
La demanda d’avions lleugers de contrainsurgència i patrulla estimula no només el redisseny d’avions d’entrenament, agrícoles i d’ús general, sinó també la creació de màquines especialment dissenyades des de zero. El 26 de juliol de 2014, un prototip de l’avió turbohèlice polivalent lleuger AHRLAC (eng. Avió lleuger de reconeixement d’alt rendiment avançat: avió de combat lleuger de rendiment avançat).
El primer prototip de vol es va utilitzar per confirmar les característiques declarades de l'avió i el segon prototip, conegut com a ADM (Advanced Demonstrator), està destinat a provar armes i sistemes electrònics de visió i reconeixement.
Aquest avió té un aspecte inusual i és un avió volant de dues places totalment metàl·lic amb un motor turbohèlice Pratt & Whitney Canada PT6A-66 amb una capacitat de 950 CV. amb., amb un escombrat invers de l'ala i una hèlix empenyedor, que es troba a la part posterior del fuselatge entre els feixos de la cua. Aquest disseny s'ha escollit per proporcionar la millor visibilitat cap avall i cap avall.
L’avió té una mida i un pes molt modestos. Llarg - 10, 5 m, alçada - 4, 0 m, envergadura - 12, 0 m. El seu pes màxim a l'enlairament és de 3800 kg, mentre que la durada del vol pot superar les 7,5 hores. El sostre de servei és de 9450 m. La velocitat màxima de vol és de 505 km / h. La distància d’enlairament és de 550 m. Els sis punts durs de les ales poden portar diverses armes d’avions amb un pes total de fins a 890 kg, incloses les bombes Mk 82 de 227 kg. La instal·lació d’un canó incorporat de 20 mm també és sempre.
L’empresa sud-africana Paramount Group va començar a construir l’avió AHRLAC el 2009. Aquesta màquina es va concebre originalment com una alternativa per combatre els UAV, però més tard es va decidir crear una versió no tripulada. El 2016 es va saber que la corporació nord-americana Boeing va signar un acord sobre el desenvolupament i la producció conjunta de l'avió AHRLAC. D’acord amb aquest acord, Boeing s’encarrega de crear aviònica i un sistema d’objectiu i navegació. Al mateix temps, als possibles clients (en funció de les seves preferències i capacitats financeres) se’ls ofereix almenys tres opcions d’equips d’observació i cerca, que difereixen en les seves capacitats. Se sap que la versió de vaga de l'avió AHRLAC a Sud-àfrica va rebre la designació MWARI.
Anteriorment, el Grup Paramount va informar que la versió bàsica del nou avió s'estima en 10 milions de dòlars, mentre que la modificació amb un conjunt complet de capacitats de combat, fins a 20 milions de dòlars. Al febrer de 2018, es va anunciar que el disseny millorat d'AHRLAC, creat en cooperació amb les empreses nord-americanes Leidos i Vertex Aerospace, va rebre el nom de Bronco II. Al maig de 2020, aquest avió d’atac amb turbopropulsor es va oferir al Comandament d’Operacions Especials dels Estats Units (SOCOM) com a part del programa Armated Overwatch.
Articles d'aquesta sèrie:
Avions d’atac lleugers amb turbopropulsor: l’experiència de Vietnam
Servei i ús de combat d’avions d’atac turbohèlice argentins IA.58A Pucara
Servei i ús de combat d’avions d’atac turbohèlice OV-10 Bronco després del final de la guerra del Vietnam
Combat l’ús d’avions d’atac turbohèlic als anys setanta-noranta
Ús en combat dels avions d'atac turbohèlice EMB-314 Super Tucano
