Cèrcol
El setembre de 1609, el rei polonès Sigismund va iniciar una intervenció oberta a Rússia i va assetjar Smolensk (Heroica Defensa de Smolensk; Part 2). A més dels polonesos, el seu exèrcit incloïa cosacs de Zaporozhye, "Lituània", tàtars lituans, mercenaris alemanys i hongaresos. La part principal de l'exèrcit era la cavalleria, la infanteria era petita (no més de 5 mil), no hi havia una artilleria forta. És a dir, tenien previst portar Smolensk en moviment i després anar ràpidament a Moscou. No obstant això, no va ser possible agafar la ciutat amb un atac "bo" o ràpid. L'ultimàtum polonès sobre la rendició va quedar sense resposta, i el missatger del governador rus Mikhail Shein va prometre que si apareixia de nou, s'ofegaria.
Smolensk va ser la fortalesa russa més important en direcció occidental; les seves fortificacions es van erigir a finals del segle XVI - principis del XVII. Una poderosa fortalesa amb 38 torres, murs de 13-19 m d’alçada, de 5-6,5 m de gruix, armada amb 170 canons, era difícil d’emprendre. La guarnició estava formada per 5, 4 000 guerrers i es reponia constantment a costa dels habitants de la posad. Calia que hi hagués partidaris a l’interior que lliuressin la fortalesa, obrissin les portes.
Shein era un comandant experimentat, distingit pel coratge personal, la forta voluntat i no anava a rendir la fortalesa. Smolyan el va recolzar plenament.
L’exèrcit reial no disposava d’una gran infanteria per a tasques de setge i assalts, i no hi havia artilleria pesada. La van portar més tard, quan va haver de començar el setge. Per tant, el comandant polonès més experimentat i assenyat, l’hetman Zolkiewski, va suggerir limitar-se al bloqueig de Smolensk i dirigir les forces principals a Moscou. Però Sigismund comet un error: va decidir prendre la fortalesa a qualsevol preu.
Obbviament, el rei i els seus consellers creien que el setge seria curt. Del 25 al 27 de setembre, les tropes poloneses van assaltar la fortalesa durant tres dies, però van fracassar. Els polonesos van disparar força artilleria, però els canons de petit calibre no van poder causar greus danys a les parets.
L'artilleria russa, amb una potència de foc superior, va aixafar les posicions enemigues. La guarnició de Smolensk va mostrar una gran preparació al combat, va actuar amb decisió i rapidesa. Totes les debilitats de la fortalesa van ser eliminades immediatament. La porta, que es podia prescindir, estava coberta de terra i pedres.
El treball d’enginyeria de l’enemic, en què van participar especialistes estrangers, tampoc no va conduir a l’èxit. Els russos van dur a terme amb èxit un treball contra la mina. Smolyans va destruir diverses mines enemigues, demostrant la inutilitat d'una guerra subterrània contra elles. La guarnició russa durant el primer període del setge va actuar molt activament, fent sortides constantment, alarmant l'enemic, per lliurar aigua i llenya (a l'hivern). Darrere de les línies enemigues s’estava desenvolupant una guerra partidària. Els partisans de Smolensk van exercir una forta pressió psicològica sobre l'enemic, destruint les seves petites unitats i foragistes.
Després de la caiguda de Vasili Shuisky i la instauració del poder dels set boiars, el govern boyar va reconèixer al príncep polonès Vladislav (fill de Sigismund III) com a tsar rus. Una de les condicions del tractat era l’aixecament del setge de Smolensk per part dels polonesos. L’ambaixada russa ha arribat al camp polonès. No obstant això, la ratificació del tractat pel rei polonès es va endarrerir, ell mateix volia governar a Rússia. El bàndol polonès va tornar a oferir la rendició als residents de Smolensk.
El Consell Zemsky de la ciutat es va negar a rendir Smolensk.
El 1610, els smolians van rebutjar tres assalts. Les dues parts van patir fortes baixes. No obstant això, l'exèrcit reial es va reposar amb tropes de Polònia i destacaments d'aventurers polonesos que van operar a Rússia. A l’hivern del 1610-1611. La posició de Smolensk es va deteriorar significativament. La fam i les epidèmies van acabar amb els smolians. Se'ls va afegir el fred, ja que no hi havia ningú per aconseguir llenya. Es va començar a notar la manca de municions. A l’estiu de 1611, uns 200 guerrers quedaven de la guarnició. Amb prou feines n’hi havia prou per vigilar les parets. Aparentment, el comandament polonès no ho sabia, en cas contrari l’últim assalt hauria començat abans.
Fracàs de noves negociacions
Amb l’inici de l’estiu de 1611, la posició de l’estat rus es va deteriorar encara més. La primera milícia zemstvo va quedar obligada pel setge de Moscou, on es va establir la guarnició polonesa. La ciutat en si estava gairebé totalment cremada (incendi de Moscou de 1611). Les tropes sueces s’acostaven a Novgorod. Polònia va esforçar totes les seves forces per acabar amb Smolensk.
Al gener de 1611, el govern boyar de Moscou va enviar Ivan Saltykov al campament real prop de Smolensk per aconseguir concessions dels ambaixadors russos Golitsyn i Filaret i rendir la ciutat. Vasily Golitsyn va proposar un pla de compromís: el poble de Smolensk va deixar entrar una petita guarnició polonesa a la ciutat i va jurar fidelitat al príncep Vladislav, i el rei aixeca el setge.
Al febrer, els ambaixadors es van reunir amb els residents de Smolensk i van acordar l'adopció d'aquest pla. Tot i això, les concessions de Golitsyn i Filaret no van apropar la pau.
Els senadors polonesos van proposar noves condicions: Sigismund aixeca el setge quan els ciutadans confessen, deixen entrar els soldats polonesos i posen a la porta una guàrdia mixta de polonesos i russos. La ciutat ha de compensar totes les pèrdues sofertes per l'exèrcit polonès durant el setge. Smolensk romandrà temporalment com a part de Rússia fins a la conclusió d’una pau final.
El voivoda de Smolensk, Mikhail Shein, va convocar representants de zemstvo i tota la gent per discutir les propostes de la part polonesa. El poble rus era ben conscient del valor de les promeses poloneses. Només uns quants van acceptar acabar amb la resistència. Gairebé ningú no creia que després de la rendició, Sigismund estalviés els smolians. La crema de Moscou pels polonesos només va confirmar aquesta opinió. Les negociacions van acabar. L'ambaixada russa va ser derrotada, els soldats reials van matar els criats i van saquejar la propietat. Golitsyn i Filaret van ser arrestats i portats presoners a Polònia.
Hetman Zolkiewski, convençut del fracàs de la idea d'unió, va intentar convèncer els senadors de negociacions mútuament beneficioses amb el govern boyar de Moscou, però el rei es va negar a seguir els consells del seu millor comandant. Insatisfet amb la detenció dels ambaixadors russos i el fracàs dels plans sindicals, l'hetman va deixar el campament real i va tornar a Polònia.
L'últim assalt decisiu
Les forces dels defensors de Smolensk s’acabaven. La guarnició va patir grans pèrdues. A Shein li quedaven molt poques persones per mantenir la gran fortalesa. Encara hi havia provisions als magatzems. Però ara només es distribuïen entre els guerrers. La gent comuna moria de fam i malalties. Tanmateix, els residents a Smolensk sabien de les revoltes de Moscou i d’altres ciutats, del setge d’enemics al Kremlin per part de les forces de la milícia zemstvo. L'esperança per a l'expulsió dels polonesos de Moscou i l'ajut donaven suport a la seva voluntat de lluita.
Mentrestant, el comandament polonès, preocupat per l'estat de les coses a Moscou, va decidir llançar totes les seves forces en un atac decisiu. Els comandants van començar els preparatius per a un assalt decisiu. L'artilleria va bombardejar la fortalesa amb un fort foc. El mur occidental va ser el més destruït. El 2 de juny de 1611, les tropes poloneses van prendre la seva posició inicial. Tenien una enorme superioritat en les forces, només una companyia de mercenaris alemanys: 600 persones, el triple de tota la guarnició russa. I hi havia més de deu empreses d’aquest tipus a l’exèrcit reial.
A la matinada del 13 de juny de 1611, una poderosa explosió va sacsejar la ciutat. A la torre nord-est de Kryloshevskaya, una part del mur va volar a l'aire. Shein esperava un atac des del costat occidental, on les parets estaven més danyades, i allà es trobaven les bateries principals. De fet, les tropes reials van llançar un atac al lloc de les bretxes occidentals i a la torre Boguslav al nord-oest. Però aquí hi va haver un atac auxiliar. L'enemic va donar el cop principal a la torre Kryloshevskaya i més al sud contra el monestir d'Avramiev. Els soldats van pujar a les muralles mitjançant les escales d'assalt i van irrompre a la ciutat. Les forces de la guarnició russa eren massa petites per organitzar una densa defensa en totes direccions. La majoria dels defensors de la ciutat van caure en armes.
Els pocs defensors i ciutadans supervivents es van tancar a la catedral de Theotokos (catedral de Monomakh) al centre de Smolensk. Quan soldats i mercenaris polonesos van irrompre a la catedral, van començar a matar i violar, un dels guerrers va fer esclatar les restes de pólvora restants. La catedral va ser destruïda juntament amb els últims guerrers, ciutadans i invasors.
Shein amb diversos guerrers va mantenir la defensa en una de les torres occidentals. Un cop assetjat, va lluitar durant un temps i, a petició de la seva família, va deixar les armes. Sigismund, enfurismat pel llarg setge i les greus pèrdues, va ordenar que Shein fos torturat. Es va preguntar al governador:
"Qui el va assessorar i el va ajudar a romandre a Smolensk durant tant de temps?"
Ell va respondre:
“Ningú en concret perquè ningú no volia rendir-se ».
Després Shein va ser portat a Lituània, on va ser empresonat. En captivitat, sent humiliat, el voivode va passar vuit anys. Va ser retornat a Rússia el 1619.
La defensa de Smolensk va durar gairebé dos anys.
La fortalesa russa va frenar les principals forces de la invasió, no els va permetre passar a l'interior del país. Dels prop de vuit mil habitants de la ciutat i dels veïns que van fugir a Smolensk, van sobreviure uns vuit mil, i la guarnició va morir gairebé completament. L'exèrcit reial va patir greus pèrdues: fins a 30 mil persones. Després d'això, les tropes poloneses no van poder continuar les hostilitats i, en lloc d'anar a Moscou, es van dissoldre.
La notícia de la caiguda de Smolensk es va estendre per tota la terra russa, sembrant alarma al cor de la gent. Esperaven que el rei dirigís immediatament les tropes a Moscou. Però el rei no es va voler arriscar. Vaig decidir celebrar la meva victòria durament guanyada. El seu exèrcit va perdre temporalment la seva capacitat de combat i el tresor estava buit, carregat de deutes. Smolensk va romandre a Polònia fins al 1667.
