Gràcies als èxits assolits en el camp de la miniaturització d’elements semiconductors i la millora dels sistemes de guiatge semiautomàtics, aproximadament una dècada i mitja després del final de la Segona Guerra Mundial, es va poder crear sistemes de míssils guiats antitanques prou compactes adequat per al transport per les forces de càlcul.
El primer sistema de míssils antitanc guiat utilitzat per l'exèrcit nord-americà va ser el Nord SS.10, desenvolupat a França. Aquest ATGM és fabricat sota llicència per General Electric des del 1960. L'ATGM guiat per cable es va guiar manualment mitjançant el mètode de tres punts (visor - míssil - objectiu). Les ordres de control es transmetien des d’un joystick a la superfície de control muntada a les vores de sortida de les ales ATGM. El seguiment del coet en vol es va dur a terme al llarg del traçador. Els míssils es van lliurar a una caixa de llauna lleugera, que també servia de llançador. La massa del coet juntament amb la caixa era de 19 kg, cosa que va permetre transportar l’ATGM per part de la tripulació. La longitud del coet és de 850 mm, l’envergadura de les ales és de 750 mm. Una ogiva acumulativa de 5 kg podria penetrar 400 armadures homogènies al llarg del normal.
El primer míssil antitanque posat en servei als Estats Units no tenia unes característiques de combat molt impressionants. El rang de llançament oscil·lava entre els 500 i els 1600 m. Amb una velocitat màxima de vol de 80 m / s, controlada manualment amb el joystick ATGM, el tanc enemic tenia bones possibilitats d’esquivar el míssil. Tot i que la producció de míssils SS.10 sota la designació MGM-21 es va establir als Estats Units, la seva operació a les forces armades nord-americanes va ser experimental.
El 1961, els Estats Units van adoptar el sistema francès Nord SS.11 ATGM. A principis dels anys 60, el complex SS.11 tenia bones característiques. La ogiva acumulativa del coet de 6,8 kg de pes va penetrar 500 mm d’armadura. Amb una velocitat màxima de vol de 190 m / s, el rang màxim de tir era de 3000 m. De mitjana, un operador de guia ben entrenat a la distància amb 10 míssils va assolir 7 objectius.
No obstant això, el sistema de míssils antitanc SS-11 no va arrelar a l'exèrcit nord-americà com a arma antitanc d'infanteria. En primer lloc, això es va deure a la massa i les dimensions dels equips de guiatge i dels míssils. Per tant, un míssil guiat amb una longitud de 1190 mm i una envergadura de 500 mm pesava 30 kg. En aquest sentit, els míssils, que van rebre la designació AGM-22 als Estats Units i es van produir sota llicència, es van instal·lar de forma limitada en vehicles tot terreny, transportistes blindats i helicòpters. A més, l'eficàcia de l'ús d'ATGM en una situació de combat va resultar ser molt pitjor que els resultats mostrats al lloc de la prova. El 1966, a Vietnam, dels 115 míssils llançats des d’helicòpters iroquesos UH-1В, només 20 van arribar a l’objectiu. Aquestes estadístiques depriment de l’ús de combat s’expliquen pel fet que la precisió de la guia de la primera generació ATGM depèn directament de l’entrenament i estat psicoemocional de l’operador. En aquest sentit, l'exèrcit nord-americà va arribar a la conclusió que, malgrat la senzillesa de la implementació d'un sistema de control de míssils manuals, la seva efectivitat en una situació de combat no és evident i es requereix un complex portàtil amb un sistema de guia semiautomàtic.
El 1962 es van comprar 58 sistemes antitanc ENTAC a França, que van rebre la designació MGM-32A a l'exèrcit nord-americà. Estructuralment, aquest complex tenia molt en comú amb el SS.10 ATGM, però tenia millors característiques. Un ATGM que pesava 12,2 kg i una longitud de 820 mm tenia una envergadura de 375 mm i portava una ogiva de 4 kg capaç de penetrar 450 mm d’armadura. Un coet amb una velocitat màxima de vol de 100 m / s era capaç de colpejar objectius a un rang de 400-2000 m.
ATGM es va lliurar a la seva posició en una caixa metàl·lica. Aquesta mateixa caixa servia com a llançador d’un sol ús. Per preparar-se per al llançament, la tapa frontal d’un tipus de contenidor de transport i llançament es va doblegar cap enrere i, amb l’ajut de dos suports de filferro, el llançador es va instal·lar en un angle d’uns 20 ° respecte a l’horitzó. El coet en si mateix sobresortia de la caixa. Es podrien connectar fins a 10 míssils a l'estació de guia de la posició. També hi havia una variant d’un llançador triple en un carro que podia ser transportat per la tripulació.
El 1963, la major part del MGM-32A ATGM va ser enviada a disposició del contingent militar nord-americà estacionat a Corea del Sud. En el període inicial de la guerra del Vietnam, els míssils guiats MGM-32A estaven en servei amb el 14è Regiment d'Infanteria. A finals del 1969 es van esgotar totes les existències disponibles d’ATGM de fabricació francesa. Durant els llançaments, no es va colpejar ni un tanc enemic, sinó que es van utilitzar míssils per disparar a les posicions enemigues.
El 1970 va entrar en servei el BGM-71 TOW ATGM (anglès Tube, Opticall, Wire, que es pot traduir com un míssil llançat des d’un contenidor tubular amb guia òptica, guiat per cables). Després de la realització de les proves militars, el 1972, es van iniciar els lliuraments massius de sistemes antitanques a les tropes.
L’ATGM, creat per Hughes Aircraft, implementa una guia semiautomàtica d’ordres. Però, a diferència del SS.11, després del llançament del TOW ATGM, l’operador en tenia prou per mantenir la marca central a l’objectiu fins que el míssil va colpejar. Les ordres de control es transmetien per cables prims.
Un tub de llançament ATGM de 2210 mm de llarg i equips de guia estan muntats en una màquina de trípodes. La massa de l’ATGM en posició de combat és d’uns 100 kg. Pel que sembla, l’aspecte tècnic del llançador M151 de 152 mm i el mètode de càrrega del cartutx del míssil guiat van estar molt influenciats pels canons sense reculada que ja estaven en servei.
En comparació amb els ATGM soviètics de segona generació, que també tenien un sistema de guia semiautomàtic amb transmissió d’ordres per cable, el complex americà TOW, destinat a l’ús com a arma antitanque per a un nivell de batalló, era innecessàriament pesat i pesat.
Tot i que posteriorment la longitud del llançador M220 de les versions modernitzades de TOW ATGM es va reduir una mica, les dimensions i el pes del complex americà són significativament més grans que la majoria de ATGM creats al voltant dels mateixos anys en altres països. En aquest sentit, el TOW ATGM, considerat formalment portàtil, és realment transportable i es troba principalment en diversos xassís autopropulsats.
La modificació bàsica del míssil guiat BGM-71A pesava 18,9 kg i tenia una longitud de 1170 mm. Velocitat de vol - 280 m / s. El rang de llançament és de 65-3000 m. Una ogiva acumulada que pesa 3, 9 kg podria penetrar en una placa blindada de 430 mm. Això va ser suficient per derrotar els tancs soviètics de la primera generació de la postguerra amb una armadura homogènia.
Immediatament després que el coet surt del canó, es desenvolupen quatre ales amb moll a les seves seccions mitjana i cua. La ogiva acumulativa es troba a la part frontal del míssil i la unitat de control i el motor es troben a la part posterior i central.
Durant el procés d’objectiu, l’operador sempre ha de mantenir la marca de visió telescòpica a l’objectiu. A la part posterior del coet hi ha una làmpada de xenó, que serveix com a font de radiació infraroja d’ona llarga, segons la qual el sistema de guiatge determina la ubicació del coet i genera ordres que porten l’ATGM a la línia de visió. Les senyals del processador es transmeten al sistema de control de míssils mitjançant dos cables desenrotllats des de les bobines a la part posterior del míssil. En cas de trencament de filferro, el coet continua el seu vol per una trajectòria recta.
La millora dels míssils antitanc de la família BGM-71 es va dur a terme en la direcció d’augmentar el rang de llançament i el valor de la penetració de l’armadura i la introducció d’una nova base d’elements electrònics més compacta i fiable. En la modificació BGM-71C (TOW millorada), que es va posar en servei el 1981, mitjançant l'ús d'una ogiva més eficaç, la penetració de l'armadura es va augmentar a 600 mm. El pes del coet en si mateix va augmentar en 200 g. Gràcies a l'ús de combustible per a avions més eficient i a una major longitud del cable de control, el rang màxim de llançament era de 3750 m. Una característica distintiva del BGM-71C ATGM era una vareta addicional instal·lat al con del nas.
A mitjan anys 70, les divisions de tancs soviètics estacionades al Grup de Forces Occidental i a la part europea de la URSS van començar a equipar-se de nou amb tancs amb armadura combinada de múltiples capes. Com a resposta a això, el 1983, el BGM-71D TOW-2 ATGM va entrar en servei amb motors millorats, un sistema de guiatge i una ogiva més potent. La massa del coet va augmentar a 21,5 kg i el gruix de l’armadura homogènia penetrada va arribar als 850 mm. Els míssils de modificacions tardanes es distingeixen visualment per la presència de barres a la proa, dissenyades per formar un doll acumulatiu a una distància òptima de l’armadura.
Al coet BGM-71E (TOW-2A), adoptat el 1987 a proa, hi ha una ogiva tàndem en miniatura amb un diàmetre de 38 mm i una massa d’uns 300 g, dissenyada per superar la protecció dinàmica. Un fusible mecànic de contacte, situat al cap de la punta, inicia la primera ogiva auxiliar, la detonació de la càrrega principal es produeix després de la detonació i destrucció de l'armadura reactiva per la càrrega auxiliar. La detonació de la principal ogiva acumulativa que pesa 5, 896 kg es produeix a una distància d’uns 450 mm de l’obstacle.
Sobre la base del BGM-71D el 1992, es va crear el coet BGM-71F (TOW-2B), dissenyat per destruir vehicles blindats a la seva part superior més vulnerable. L'ATGM BGM-71F està equipat amb una nova ogiva modificada amb una doble càrrega d'explosió direccional, orientada en un angle de 90 ° respecte a l'eix longitudinal del míssil i un fusible remot de doble mode.
El fusible inclou un altímetre làser i un sensor d’anomalia magnètica. La ogiva es detona quan el míssil sobrevola l'objectiu, que és colpejat des de dalt per un nucli de xoc de tàntal. La detonació de ogives amb un diàmetre de 149 mm es produeix simultàniament, l'acció d'una es dirigeix cap avall i l'altra amb un lleuger desplaçament cap enrere per garantir una major probabilitat de colpejar l'objectiu. Es va triar el material per a la formació del nucli de xoc per tal de crear el màxim efecte incendiari després de trencar l’armadura superior del tanc.
Per destruir fortificacions a llarg termini sobre la base del BGM-71D, es va crear un míssil BGM-71N amb una ogiva termobàrica, amb una potència equivalent TNT d’uns 11 kg. Segons dades nord-americanes, tots els míssils creats sobre la base del BGM-71D es poden utilitzar des d’un llançador sense cap restricció. A partir de la modificació ATGM BGM-71D, per a la possibilitat de disparar simultàniament des de llançadors molt distants i augmentar la immunitat contra el soroll, es va introduir un traçador addicional, que va generar calor com a resultat de la reacció del bor i del titani i de la freqüència de radiació del la làmpada de xenó es va convertir en variable i va canviar aleatòriament durant el vol del coet. La radiació infraroja d’ona llarga del traçador tèrmic es controla mitjançant la mira estàndard d’imatge tèrmica AN / TAS-4A, que s’inclou a l’equip d’observació del TOW-2 ATGM.
Al setembre del 2006, les Forces Armades dels Estats Units van ordenar nous ATGM sense fils TOW 2B RF amb un abast de llançament de 4500 m. L’ús d’un sistema de guia de comandament per ràdio elimina les restriccions sobre l’abast i la velocitat del vol de míssils imposades pel mecanisme per desenrotllar el controlar el cable de les bobines i permet augmentar la velocitat de vol a l’acceleració del lloc i reduir el temps dedicat a la trajectòria de l’ATGM.
ATGM TOW s’ha generalitzat. El complex està en servei a uns 50 països de tot el món. En total, des de 1970 s'han llançat més de 700.000 míssils BGM-71 de diverses modificacions.
El bateig de foc del complex antitanc TOW va tenir lloc durant la guerra del Vietnam. A finals de març de 1972, les tropes nord-vietnamites, que van trencar ràpidament la zona desmilitaritzada, van llançar una ofensiva a gran escala cap al sud. L'ofensiva va implicar diversos centenars de tancs fabricats sovièticament T-34-84, T-54 i PT-76, a més de portaavions blindats nord-americans M41 i M113 capturats. En aquest sentit, exactament un mes després, el 30 d'abril de 1972, el comandament de l'exèrcit va decidir enviar instal·lacions terrestres del TOW ATGM i instructors al sud-est asiàtic per entrenar càlculs nord-americans i sud-vietnamites.
Ja el 5 de maig, 87 llançadors i 2.500 ATGM van ser lliurats a Vietnam per l'aviació de transport militar. Com que en aquell moment els nord-americans, a causa de les grans pèrdues i de la manca de perspectives de guanyar el conflicte, van començar a abandonar gradualment les operacions terrestres, posant aquesta càrrega en l'exèrcit del Vietnam del Sud, la part principal dels sistemes antitanques es va transferir a els aliats sud-vietnamites.
Els nous míssils antitancs de llançadors terrestres es van utilitzar per primera vegada en hostilitats el maig de 1972. A finals de juny de 1972, amb l'ajut d'ATGM terrestres de TOW, va ser possible colpejar 12 tancs, a més dels vehicles soviètics T-34-84 i T-54, entre els vehicles blindats destruïts es van capturar M41. Però els èxits locals de les forces armades del Vietnam del Sud en defensa no van poder afectar el curs general de les hostilitats. A mitjan agost, es van perdre més de 70 sistemes antitanques en les batalles. El 19 d’agost de 1972, soldats de la 711a divisió de la DRV, durant l’assalt a la base del Camp Ross a la vall de Kui Son, defensat pel 5è Regiment d’Infanteria de l’exèrcit sud-vietnamita, es van apoderar de diversos sistemes antitanc útils i estoc de míssils per a ells. Els llançadors terrestres amb equips d’observació i equips de guia, així com míssils antitanc guiats, que es van convertir en trofeus de l’exèrcit nord-vietnamita, van acabar aviat a l’URSS i a la Xina.
Els especialistes soviètics estaven principalment interessats en les característiques de la penetració de l'armadura del BGM-71A ATGM i les característiques de disseny del sistema de guiatge, així com les possibles maneres d'organitzar la interferència optoelectrònica. A la Xina, després d’estudiar i copiar a fons els elements dels ATGM capturats, a mitjans dels anys 80 van adoptar el seu propi analògic, que va rebre la designació HJ-8. Posteriorment, van aparèixer una sèrie de modificacions que van diferir del model original en el rang de llançament i van augmentar la penetració de l'armadura. La producció en sèrie de l’ATGM xinès continua fins avui, ha estat adoptada per Pakistan, Tailàndia, els Emirats Àrabs Units i diversos estats africans.
Un nombre relativament petit d'ATGM de TOW el 1973 van ser utilitzats per les Forces de Defensa d'Israel contra tancs àrabs a la guerra de Yom Kippur. La vigília de la guerra, 81 llançadors i una mica més de 2.000 míssils van ser lliurats a Israel. Tot i que el BGM-71A ATGM es va utilitzar en hostilitats bastant limitades, a causa del petit nombre de càlculs preparats, l'exèrcit israelià va apreciar l'alta probabilitat de colpejar l'objectiu i la conveniència de guiar els míssils. La propera vegada que els israelians van utilitzar TOW va ser el 1982 durant la campanya libanesa. Segons dades israelianes, diversos míssils antitanc van destruir diversos T-72 sirians.
A una escala significativa, els TOW es van utilitzar contra tancs de fabricació soviètica durant la guerra Iran-Iraq. Els míssils antitanques rebuts per l'Iran durant el regnat del Sha van penetrar fàcilment en l'armadura dels tancs T-55 i T-62 des de qualsevol direcció. Però l'armadura frontal del casc i la torreta del modern T-72 en aquell moment no sempre es podia superar. Les existències de míssils BGM-71A disponibles a la República Islàmica es van esgotar ràpidament durant les hostilitats i, per tant, es va intentar adquirir-les de manera rotonda. Tot i la ruptura de les relacions entre l’Iran i els Estats Units, el 1986 es van realitzar enviaments il·lícits d’ATGM a través d’Israel i Corea del Sud. Als anys 90, l'Iran va llançar la producció de la seva pròpia versió sense llicència del TOW ATGM, denominada Toophan.
Després de la invasió de Kuwait per part de les tropes iraquianes a l'agost de 1990, els trofeus de l'exèrcit de Saddam eren cinquanta llançadors i més de 3.000 míssils. No se sap el que va passar amb els TOW de Kuwait en el futur, no hi ha informació que els ATGM capturats s'utilitzessin contra les tropes de la coalició anti-iraquiana. Al seu torn, els nord-americans van utilitzar activament els complexos TOW-2 i TOW-2A amb els ATGM BGM-71D i BGM-71E en combat. Segons dades nord-americanes, una de les unitats del Cos de Marines va destruir 93 objectius blindats, utilitzant 120 ATGM. En total, es van llançar més de 3.000 míssils BGM-71 durant l’Operació Desert Storm. Com abans, l’ATGM va colpejar amb èxit els antics T-55 i T-62, però l’efecte de fins i tot les modificacions modernes dels míssils a l’armadura frontal del T-72 no va ser sempre satisfactori. A més, el funcionament de fusibles piezoelèctrics en coets emmagatzemats en magatzems durant uns 20 anys ha demostrat ser poc fiable en molts casos. Sovint, els míssils antics eren desballestats i disparaven contra tancs iraquians abandonats.
El 1992-1993, el contingent nord-americà a Somàlia va gastar aproximadament un centenar i mig de ATGM TOW-2 i TOW-2A. Els objectius dels atacs de míssils eren vehicles militars, magatzems i punts de tir. Els ATGM es van muntar principalment en vehicles HMMWV per augmentar la mobilitat, però els llançadors portàtils de vegades es feien servir per protegir les bases i els barris de trànsit a les cruïlles de carreteres.
Durant la segona guerra iraquiana del 2003-2010, també es van utilitzar ATGM TOW, tot i que no tan activament com el 1991. Atès que els vehicles blindats iraquians gairebé no van participar en enfrontaments directes, es van utilitzar míssils guiats en atacs puntuals per destruir els punts de tir i els edificis ocupats pels defensors guàrdies republicans i Fedayeen. Al mateix temps, els míssils BGM-71N amb una ogiva termobàrica van demostrar una alta eficiència en les batalles al carrer. ATGM TOW es va utilitzar en diverses operacions especials. Així, el 22 de juliol de 2003 es van disparar 10 ATGM a un edifici de Mosul. Segons informacions encobertes, Udey Hussein i Kusey Hussein es trobaven a l’edifici en aquell moment. Després d’esborrar els residus, els dos fills de Saddam Hussein van ser trobats morts. Després de la retirada de les tropes nord-americanes de l'Iraq, més d'un centenar de llançadors ATGM TOW i diversos milers de míssils van ser lliurats a les forces armades iraquianes per les tropes nord-americanes. Tot i això, les armes rebudes dels Estats Units, a causa de les baixes qualitats professionals dels soldats del nou exèrcit iraquià, sovint no s’utilitzaven eficaçment o fins i tot es llançaven al camp de batalla, convertint-se en trofeus d’islamistes radicals.
La primera meitat del 2015, l’ATGM TOW-2A amb àmbits de visió nocturna Hughes / DRS AN / TAS-4 va aparèixer a disposició de grups terroristes que actuaven a la República Àrab de Síria.
Al mateix temps, en diversos casos, els militants feien servir ATGM amb força competència, cosa que indica que estaven ben entrenats. Sovint, l’armadura multicapa i la protecció dinàmica dels tancs T-72 i T-90 no s’estalvien de ser atropellats per un ATGM amb una ogiva tàndem. Hi ha informació que, com a conseqüència de l'atac ATGM BGM-71D al desembre de 2016, es van destruir dos tancs turcs Leopard 2 al nord de Síria, però, malgrat alguns èxits, els sistemes antitanques fabricats pels Estats Units no van poder assegurar la victòria dels armats sirians. oposició. El pic de l’ús de l’ATGM de TOW a Síria va caure el 2015-2016. Ara els casos d’ús de sistemes antitanc TOW a la RAE són bastant rars. Això es deu tant al consum de míssils antitanc guiats com a les grans pèrdues entre els operadors formats per instructors nord-americans.
El TOW ATGM tenia una bona penetració de l’armadura per al seu temps i un abast de llançament suficient. Al mateix temps, les dimensions i el pes significatius del complex van imposar restriccions a l’ús d’aquest per part de les petites unitats d’infanteria. De fet, a principis dels anys 70, TOW va ser substituït al nivell de regiment i batalló per canons M40 de 106 mm sense reculada. No obstant això, a les seccions d'armes pesants de les companyies d'infanteria, els llançadors de granades M67 de 90 mm propulsats per coets van continuar sent les principals armes antitanques. El comandament de les forces terrestres i dels marins volia una arma més precisa amb un camp de tir efectiu diverses vegades superior a la distància de llançament d’un llançagranades de 90 mm. Els oficials de l'Arsenal de Redstone van formular la idea de desenvolupar una arma d'aquest tipus i els requisits de les seves especificacions tècniques el 1961. Es va suposar que un nou ATGM relativament lleuger i compacte seria transportat a poca distància en una posició de combat per un soldat i podria ser utilitzat en el vincle tàctic esquadró-plotó.
Tot i que als anys 60, més d’una dotzena d’empreses es dedicaven a la creació de míssils antitanques guiats als Estats Units, els especialistes de la McDonnell Aircraft Corporation van aconseguir apropar-se als requisits d’un ATGM lleuger. El complex antitanc de Sidekick, que va perdre la competència TOW ATGM de Hughes Aircraft, va evolucionar més tard en una lleugera MAW ATGM (Medium Antitank Weapon - arma antitanc mitjana). Aquest complex es va desenvolupar per omplir un nínxol en armes antitanques entre complexos antitanc pesats TOW i llançadors de granades antitanc d’un sol ús M72 LAW. Tenint en compte l’elevada velocitat inicial del coet i la força de retrocés proporcional a aquest, per tal d’evitar llançar el tub de llançament i, com a resultat, els errors d’objectiu cap a l’objectiu, el prototip ATWM MAW es va equipar amb dues potes bípodes.
El juny de 1965 van començar els primers llançaments de proves al territori de l'Arsenal de Redstone. Per tal de reduir el cost i accelerar l'inici de les proves en els llançaments de llançaments, es va utilitzar un míssil d'avió no guiat de 127 mm "Zuni". Posteriorment, va entrar a la prova un míssil guiat de cinc polzades, el motor de reacció del sostenidor consistia en diverses briquetes d’encesa seqüencial disposades seguides amb files de ranures (realitzant la funció de brocs) al llarg del cos del coet, al voltant de cada briqueta. L’ATGM utilitzava un sistema de guiatge de filferro. Després de llançar el coet, l'operador va haver de mantenir la mirada a l'objectiu. Al mateix temps, l'estació de formació i transmissió d'ordres, guiada pels traçadors instal·lats a la cua de l'ATGM, va registrar la desviació del coet i va calcular el paràmetre de desajustament entre la trajectòria de vol del coet i la línia de visió. de l'objectiu, va transmetre les correccions necessàries a través dels cables al pilot automàtic del coet, que es van convertir en impulsos del sistema de control vectorial de tracció.
Un ATGM amb una massa de 12, 5 kg podia ser utilitzat i transportat per un operador, no necessitava una posició de tir equipada per a ell mateix, podia acompanyar a les unitats d'infanteria a l'ofensiva, era especialment demandat per a operacions aèries i aèries, així com per a ús en zones muntanyoses i boscoses.
Durant les proves de camp, el MAW ATGM va demostrar la seva operativitat i una probabilitat satisfactòria de colpejar objectius terrestres. Als generals nord-americans els va agradar especialment la possibilitat d'utilitzar el complex portàtil com a arma d'assalt per al suport de focs d'infanteria. Es preveia que, en absència de tancs enemics al camp de batalla, les tripulacions de l'ATGM que actuessin a les formacions de combat de les tropes atacants destruirien els punts de tir que impedeixen l'ofensiva.
No obstant això, després de completar el programa de proves, els militars van exigir eliminar una sèrie de comentaris significatius. ATGM MAW amb un abast màxim d’objectiu de 1370 m, la vora propera de la zona afectada era de 460 m, cosa que era inacceptable per a un complex antitanc lleuger. També requeria millorar els equips de guiatge de visió i míssils. La condició per a l'adopció de l'ATGM en servei era la introducció d'una vista nocturna no il·luminada a l'equip de punteria. A més, els tiradors que van provar el MAW ATGM van assenyalar que els desenvolupadors, amb l'objectiu de reduir la massa del complex, el feien massa delicat, mitjançant tecnologia d'aviació. L’arma utilitzada per la infanteria al camp de batalla, transportada en un portaavions blindat i caiguda de l’aire, havia de tenir un gran marge de seguretat, fins i tot a costa de compacitat i amb una massa augmentada.
Com a resultat, el complex antitanc portàtil MAW ha sofert un redisseny important. Les proves de la nova variant, denominada XM47, van començar el maig de 1971. Un retard tan important es deu al fet que, a causa de la Guerra del Vietnam, el client, representat pel departament militar nord-americà, ha perdut en gran mesura l’interès per les armes antitanc guiades de curt abast. No obstant això, a principis dels anys 70, després de l'aparició d'informació sobre l'adopció a la URSS del nou tanc T-64, l'ATGM portàtil es va tornar a convertir en un dels programes prioritaris. Les proves d’acceptació es van completar el gener de 1972, a la primavera de 1972, es van iniciar proves experimentals militars per tal d’identificar i eliminar les deficiències trobades en condicions el més properes possible a la lluita. El desenvolupament del complex es va endarrerir i va ser acceptat en servei sota la designació M47 Dragon el 1975.
En comparació amb el MAW ATGM, el complex M47 Dragon s’ha fet molt més pesat. La seva massa en posició de combat era de 15,4 kg, amb una visió tèrmica nocturna de 20,76 kg. La longitud del llançador és de 852 mm. El diàmetre exterior del tub de llançament és de 292 mm. Calibre ATGM - 127 mm. La massa de llançament del coet és de 10,7 kg. Penetració de l'armadura: 400 mm d'armadura homogènia, amb un angle de reunió de 90 °. El rang de tir és de 65-950 m. El temps de vol de l’ATGM al màxim és d’11 s.
La part de maquinari del complex inclou una mira òptica 6x, un cercador de direcció IR per a un traçador ATGM, una unitat d'equips electrònics i un mecanisme de llançament de míssils. Per utilitzar-lo a la nit, es preveia instal·lar un mirador per imatges tèrmiques. A partir de 1980, el cost d’un complex amb un dispositiu de visió nocturna AN / TAS-5 s’estimava en 51.000 dòlars.
A causa de les característiques de disseny del complex, es va disparar foc principalment en posició asseguda amb suport sobre un bípode bípedo. Tot i que el complex no pesava massa i podia ser transportat per un membre de la tripulació, a causa del retrocés i un fort canvi al centre de gravetat, el tir des de l’espatlla era impossible.
Per a l’ús efectiu del Dragon ATGM, el tirador havia d’estar suficientment entrenat i tenir estabilitat psicològica. Després de capturar l'objectiu a la vista i prémer el gallet, el tret no es va produir immediatament. Després d’activar una bateria elèctrica d’un sol ús químic, el tirador va sentir el creixent udol del giroscopi giratori, després del qual es va produir un fort cop de l’accelerador de llançament i el llançament del coet. En aquest moment, els operadors ATGM poc formats per retrocessos inesperats i canvis de centrat sovint perdien l'objectiu des del camp de visió, cosa que va provocar una falta.
Quan es va crear el Dragon ATGM, es va implementar un esquema original, en el qual no hi havia cap motor principal i timons convencionals, que al seu torn permetien assolir una perfecció elevada de pes. Després del llançament, es va mantenir l’embranzida i es va ajustar el curs del coet que gira a una velocitat relativament baixa a causa de la combustió seqüencial de càrregues de combustible sòlid i la sortida de gasos en pols procedents de brocs oblics de micromotors situats en diverses files a la superfície lateral de el cos del coet. La unitat de control executiu conté 60 micromotors, combinats en 3 seccions, 20 en cadascuna. Els micromotors es desencadenaven cada mig segon, mentre que el vol de l’ATGM anava acompanyat d’un so pulsatiu característic. La secció de la cua del coet conté equip a bord, una bobina de línia de comandament de filferro, un emissor IR modulat i ales amb moll, que s’obren quan el coet surt del contenidor de transport i llançament. Des de l’empenta en vol, el recorregut ATGM i l’ajust del pas es realitzen alternativament mitjançant micromotors de combustible sòlid, el coet de la trajectòria experimenta fluctuacions significatives, que al seu torn condueixen a una dispersió significativa del punt d’impacte. Al rang de llançament més proper, la probabilitat de colpejar un objectiu estacionari de 3 m d'amplada i 2 m d'alçada es va estimar en un 80%.
Poc després de l'inici de l'operació a les tropes, va resultar que, malgrat la revisió de l'ATGM, el drac és bastant suau i capritxós. A temperatures inferiors a -25 ° C, la bateria elèctrica d’arrencada d’un sol ús es va negar a funcionar. La part electrònica de l’equip de guiatge estava exposada a una humitat elevada i requeria protecció contra la pluja. Molt sovint, quan es disparava, es trencava un cable, a través del qual es transmetien les ordres de guia, els micromotors no sempre funcionaven de manera fiable, cosa que provocava un error de guia. La fiabilitat tècnica general del Dragon ATGM va ser de 0,85, cosa que, combinada amb les peculiaritats del seu ús, no va contribuir a la popularitat del complex antitanque entre els infants nord-americans. A més, les tropes estacionades a Alaska i els infants de marina, quan hi havia el risc de mullar-se les armes, van preferir utilitzar els antics llançadors de coets M67 de 90 mm. No obstant això, entre els complexos de segona generació adoptats per al servei, el drac era el més lleuger i podia ser portat per un soldat. L'equip de guiatge es va instal·lar en un contenidor de transport i llançament de fibra de vidre quan es va posar en posició de combat. La massa del TPK amb el coet durant el transport és de 12, 9 kg.
McDonnell Douglas i Raytheon van subministrar a l'exèrcit nord-americà 7.000 llançadors i 33.000 míssils. Es van exportar altres 3.000 PU i 17.000 ATGM a 15 països. L'operació del drac M47 a les forces armades dels Estats Units va continuar fins al 2001, després del qual els complexos van ser retirats a la reserva.
He de dir que ja a finals dels anys 70, l'exèrcit nord-americà va començar a criticar amb duresa les característiques i les capacitats de combat del Dragon ATGM. Els generals exigien millorar la fiabilitat, la precisió i la penetració de les armadures. El 1986 es va adoptar el Dragon II ATGM. Gràcies a l’ús d’una nova base d’elements, un segellat addicional i un reforç de la caixa, es va poder augmentar la fiabilitat del maquinari. La precisió de l'objectiu de l'ATGM modernitzat ha augmentat aproximadament dues vegades. Al mateix temps, el cost del míssil era relativament baix: 15.000 dòlars. Gràcies a l'ús d'un nou combat, una ogiva acumulativa més potent i pesada, la penetració de l'armadura es va augmentar a 450 mm. El rang de llançament va continuar sent el mateix. El complex estava equipat de manera estàndard amb una visió d’imatges tèrmiques. A causa de l’augment de la massa de l’ATGM, un cert enfortiment de l’equip de guiatge i la introducció d’un canal nocturn, el pes de l’ATGM Dragon II en posició de combat va ser de 24,6 kg.
El 1993 es va completar el desenvolupament del Dragon II + ATGM amb un nou míssil. La gamma de llançament del nou ATGM, gràcies a l’ús de combustible sòlid de major eficiència, es va augmentar a 1500 m. La velocitat màxima de vol del Dragon II + ATGM és de 265 m / s. Per augmentar la penetració de l’armadura i la capacitat de superar la protecció dinàmica, el nou ATGM està equipat amb una ogiva acumulativa tàndem amb una barra telescòpica de molla, que s’estén després del llançament del míssil.
Al desembre de 1993, els drets per fabricar el Dragon ATGM van ser adquirits per Conventional Munition Systems Inc, els especialistes de la qual van crear un complex antitanc Super Dragon avançat. L'ATGM es va millorar en termes d'incrementar la fiabilitat, la precisió de guiatge, la immunitat contra el soroll i augmentar l'abast fins als 2000 m. Per a això, sobre la base d'una base d'elements moderna, es van crear un nou equip de control i un coet lleuger comandes de control mitjançant un cable de fibra òptica. El Super Dragon ATGM està equipat amb una ogiva HEAT tàndem, igual que al Dragon II +. No obstant això, per al Super Dragon, es van desenvolupar addicionalment una ogiva HEAT explosiva i una ogiva incendiaria. Segons dades nord-americanes, els ATGM Dragon II + i Super Dragon no van ser acceptats al servei als Estats Units. Aquests desenvolupaments es van utilitzar per modernitzar els complexos subministrats per a l'exportació.
A més dels Estats Units, a Suïssa es va dur a terme la producció amb llicència de Dragon ATGM. La versió actualitzada, produïda a la República Alpina, es coneix com el robot del drac. L’ATGM suís es distingeix pel fet de tenir un llançador amb dos contenidors de transport i llançament ATGM Dragon II + i un tauler de control remot. L'operador de guiatge es pot ubicar a una distància de fins a 100 m del llançador, cosa que elimina l'impacte de factors negatius durant el llançament i augmenta la precisió de guia, i també redueix les pèrdues entre les tripulacions si l'enemic detecta la posició ATGM en el moment de llançament de míssils.
Pel que sembla, el primer ús en combat del M47 Dragon ATGM va tenir lloc durant la guerra Iran-Iraq. Durant el regnat de Shah Mohammed Reza Pahlavi, l'Iran va ser el comprador de les armes americanes més modernes, i l'ordre d'un complex anti-tanc lleuger es va emetre fins i tot abans que el Dragon ATGM fos adoptat oficialment als Estats Units. No hi ha detalls sobre l’eficàcia del drac M47 durant la guerra, però als anys 90 es va iniciar la producció d’una còpia sense llicència a l’Iran, que va rebre la designació iraniana Saeghe. Per a la variant Saeghe 2 amb un sistema de guiatge millorat, també es va crear un ATGM amb una ogiva de fragmentació explosiva. S'informa que els ATGM iranians Saeghe 2 han estat utilitzats per l'exèrcit iraquià contra els islamistes des del 2014.
Després de l'Iran, Israel es va convertir en el comprador del M47 Dragon ATGM. Segons SIPRI, el primer lot d'ATGM i PU es va ordenar el desembre de 1975, és a dir, al mateix temps que es van adoptar ATGM als Estats Units. Les Forces de Defensa d'Israel van fer servir ATGM de Drac en escamots antitanques d'empreses de suport al foc de batallons d'infanteria fins al 2005.
El bateig de foc del M47 Dragon ATGM a les forces armades americanes va tenir lloc a l'octubre de 1983, durant la invasió de Granada. Com que no hi havia cap altre vehicle blindat a Granada, a més de cinc BTR-60, els marins nord-americans van destruir els punts de tir amb els llançaments ATGM. ATGM M47 Dragon el 1991 eren a les unitats americanes implicades en la campanya contra l'Iraq. Tot i això, el complex no es va mostrar de cap manera.
Actualment, els ATGM Dragon estan en servei a Jordània, el Marroc, Tailàndia, Kuwait i l’Aràbia Saudita. Pel que sembla, aquests complexos lleugers de segona generació amb un sistema de guiatge semiautomàtic ara són utilitzats pels saudites en hostilitats al Iemen. No fa gaire, els houthis iemenites, que s’oposaven a la coalició àrab formada per l’Aràbia Saudita, van demostrar ATGM capturats. De moment, a la majoria de països on els ATGM M47 Dragon anteriorment estaven en servei, han estat substituïts pels moderns sistemes antitanc Spike i FGM-148 Javelin.
