Fa gairebé vuit segles, el 31 de maig de 1223, va tenir lloc una important batalla al riu Kalka, en què els prínceps russos van ser derrotats …
Els fets previs a la batalla van tenir lloc un any abans. Va ser el 1222. Aleshores, l'exèrcit mongol-tatar sota el comandament dels comandants de Gengis Khan Jebe i Subedei van entrar a les estepes polovtsianes des del nord del Caucas. Els cronistes escriuen que els prínceps russos en van rebre notícies ben aviat. La seva resposta a aquest esdeveniment va ser tempestuosa i plena de justa ira. Almenys, es coneixen les paraules del príncep Mstislav de Kíev sobre el tema d’aquest esdeveniment: "Mentre estic a Kíev, en aquest costat del Yaik, del mar Pònic i del riu Danubi, no es pot agitar el sabre tàtar."
Mentrestant, els desafortunats polovtsians, que els mongols van conduir ràpidament i sense pietat al territori, conquistant així cada cop més terres, es van veure obligats a demanar ajuda als prínceps russos, però no de la manera habitual en la forma dels més baixos. sol·licitud, però per xantatge. La frase clau era: "Avui ens han pres la terra i demà se la prendran la vostra".
L'argument era molt pesat i els prínceps, després de consultar-ho, decideixen que cal ajudar a Polovtsy, sobretot perquè alguns d'ells eren parents polovtsians de la línia femenina. La presència d’estrets vincles familiars va obligar els prínceps de Kíev a prendre accions decisives (al cap i a la fi, és inútil deixar en problemes els éssers estimats!). Els kievites també tenien un motiu més per iniciar una campanya: el risc era massa gran que els polovtsy, que es trobaven cara a cara amb l'exèrcit enemic, passessin al bàndol enemic i que les forces dels guerrers invasors augmentessin. increïblement!
En reflexionar, els prínceps van decidir celebrar un consell a Kíev. La plantilla del príncep Iuri Vsevolodovich Vladimirsky no era a temps per al camp d'entrenament de Kíev. Sense esperar al príncep Vladimir, tres prínceps van encapçalar el consell: Mstislav Romanovich, Mstislav Mstislavich i Mstislav Svyatoslavich. Mentrestant, els polovtsians, per als quals era vital una decisió positiva del consell, envien rics regals als prínceps per tal de apaivagar-los. A més, el polovcià Khan Basty, que, per cert, és una persona molt influent, fins i tot es va convertir a l’ortodòxia. Què no podeu fer pel bé comú … Així, el consell va decidir: "És millor trobar-se amb l'enemic en una terra estrangera que no pas sols". Van començar a reunir una esquadra. El resultat va ser un exèrcit considerable, que, per desgràcia, tenia l’únic però important inconvenient: la manca d’un comandament integral. Les esquadres només obeïen les ordres dels seus comandants.
Havent rebut informació sobre la reunió d’esquadres a l’exèrcit, els mongols, que, per cert, tenien un aparell d’intel·ligència molt bo amb, parlant en un llenguatge modern, agents professionals d’espionatge, a la mateixa hora van dotar als ambaixadors dels prínceps amb una proposta per unir-se i "ser amics" contra els polovtsians. L'explicació va ser senzilla: diuen, a partir d'ells, és a dir, els polovtsians, els russos tampoc no van viure i no viuran i, per tant, és millor mantenir-se units. Els ambaixadors van escoltar atentament, van assentir amb el cap, com si estiguessin d'acord, però la convicció que l'enemic, de qui sabien què esperar, era millor que un amic nou, però desconegut, superava tots els arguments raonables. Ordre - "mata tots els ambaixadors!" - va ser executat immediatament. Això va suposar una violació escandalosa de la llei no escrita, que dotava als ambaixadors de la condició d'inviolable: "Els ambaixadors no són forjats ni teixits, i no es pot tallar el cap!"Després d’haver privat els ambaixadors de les seves vides, Rússia es presentava així com un país amb un analfabetisme diplomàtic escandalós, l’acte dels prínceps de Kíev era considerat com una autèntica barbàrie. Com a resultat, l’actitud dels mongols es va deteriorar dràsticament no només cap als prínceps, sinó també cap als russos en general.
Els prínceps russos van actuar amb més seny amb la segona ambaixada de Mongòlia que va venir a les negociacions: van quedar vius. Van arribar amb el següent missatge: “Vau escoltar els polovtsians i va matar els nostres ambaixadors; ara vens a nosaltres, així que vés; no us vam tocar: Déu està per sobre de tots nosaltres . Els ambaixadors van ser escoltats i alliberats en pau.
En aquell moment, esquadrons russos, que marxaven des de diferents costats del sud de Rússia, es van unir i, després d'haver creuat a la riba esquerra del Dnièper, van veure un avançament destacament enemic. Després d'una curta però extremadament difícil batalla, l'enemic es va veure obligat a retirar-se. Després, durant dues setmanes, els russos van anar a la sortida del sol fins que van arribar a la vora del riu Kalki.
On era el llit d’aquest riu, ningú ho sap fins avui. Hi ha moltes versions. Els científics creuen que probablement es tracta del riu Kalchik, afluent dret del riu Kalmius, d’uns 88 quilòmetres de longitud. El més probable és que el riu Kalchik sigui el mateix Kalka. Però això és només una hipòtesi, un supòsit. Les excavacions minucioses d’arqueòlegs a la vora del riu han fracassat. La complicació de la cerca de la ubicació de la batalla va ser l’absència d’almenys algunes monedes que poguessin aportar llum sobre aquest misteri. És per això que encara es desconeix el lloc on va tenir lloc la calorosa batalla.
Baixant cap al riu, els aliats van destruir un altre destacament de mongols i van començar a passar a la riba oposada.
No es van trobar dades fiables sobre el nombre de soldats de l'exèrcit rus-polovtsià. La informació dels cronistes varia. Alguns van afirmar que eren entre 80 i 100 mil persones. El punt de vista de l’historiador V. N. Tatishcheva és el següent: l'exèrcit rus estava format per 103.000 infants i 50.000 genets polovtsians, bé, un excés, característic de la historiografia d'aquella època. Alguns historiadors moderns afirmen que hi havia uns 40-45 mil soldats russos, però això és una cosa molt gran.
El nombre de soldats de l'exèrcit mongol al principi era de prop de 30.000 persones, però després el Tumen, un destacament de 10.000 persones, dirigit per Tohuchar-noyon, va perdre un bon nombre dels seus soldats a la batalla iraniana. En el moment de la primera aparició de l’exèrcit mongol al Caucas (el 1221), el seu nombre era d’uns 20.000. El 1221, les unitats avançades de l'exèrcit mongol van capturar diverses ciutats d'Àsia Central. Entre ells hi havia Merv i Urgench. Jelal-ad-Din, el successor de la família del soldà de Khorezm, va ser derrotat en una batalla al riu Indus, després que Gengis Khan enviés la persecució de dos tumens. A Subedei i Jebe se'ls va assignar una direcció cap a l'Europa de l'Est, passant per alt Geòrgia, i de nou pel mateix nombre, ni més ni menys que dos tumens.
El primer a travessar el Kalka va ser el príncep Galitsky Mstislav Udatny. El príncep va rebre el seu eloqüent sobrenom pel seu enginy, sort, originalitat de pensament i victòria en les batalles. També va ser el primer aquí. Havent creuat al banc oposat, personalment va decidir explorar la situació. Avaluant l'equilibri de forces de l'enemic, el príncep va donar l'ordre a l'exèrcit de preparar-se per a la batalla. L'inici de la batalla estava previst per al matí del 31 de maig.
El príncep gallec va enviar la cavalleria polovtsiana, seguida de l'esquadra de Mstislav Udatny, va girar a la dreta i es va situar al llarg de la riba del riu. L'esquadra de Mstislav de Txernigov es va instal·lar a la cruïlla a la vora del Kalka, i l'esquadra del príncep Daniil Romanovich va rebre la tasca d'anar endavant com a força de vaga. Mstislav de Kíev va prendre una posició darrere de la cruïlla al costat de la costa. Els guerrers de Kíev van començar a construir fortificacions a partir de carros. Els posaven a la vora, els lligaven amb cadenes i posaven estaques a les juntes.
Després, a finals de maig (compta l’estiu!) Hi va haver una calor insuportable … També va jugar un paper fatal a la batalla. La batalla va començar força bé per als russos. Daniil Romanovich, el primer a entrar a la batalla, va començar a pressionar l'avantguarda mongola, abocant-hi un núvol de fletxes. Van començar a retirar-se, els russos van decidir posar-se al dia amb ells i … la formació es va perdre. I després va passar una cosa que, amb tota probabilitat, temien les esquadres russes. Amagats de moment en reserva, els mongols, inesperadament per als perseguidors, van atacar i van derrotar nombroses tropes polovtsianes i russes. A la llum dels esdeveniments que havien començat, la pregunta es va fer involuntàriament: com va passar que els russos i els polovtsians passessin per alt les tropes mongoles que s’amagaven a l’estepa oberta? La zona on va tenir lloc la batalla estava plena de turons i barrancs que l’enemic feia servir com a defensa natural? Un turó al costat del riu, per cert, tenia un lloc on estar … Entre altres coses, cal recordar els detalls del combat eqüestre. La cavalleria, la més pesada, necessita, sens dubte, molt d’espai, així com un temps suficient per començar les hostilitats, perquè no pot atacar “de cop”.
Mentrestant, els comandants mongols, que observaven de prop el camp de batalla, es van adonar que els genets russos, després d'haver sortit a la vora del riu, serien obligats a pujar a un turó i, en conseqüència, l'ofensiva es desacceleraria. Havent amagat la seva cavalleria amb seguretat al vessant oposat del turó, els mongols van organitzar una autèntica emboscada. I quan la cavalleria russa es va escampar per l’estepa i va començar a perseguir els mongols en retirada, anticipant una ràpida victòria, va ser llavors el torn dels soldats de l’emboscada. És possible que la cavalleria mongola ja hagi rebut una ordre d’atac. Quan la cavalleria inflamada dels mongols es va aixecar sobtadament al cim del turó davant dels russos i polovtsians, van començar a fer girar els cavalls cap endavant, adonant-se que res no podia frenar tal foscor al descens del turó!
Ningú sap com va passar realment tot. No és broma, han passat 793 anys des de llavors, un període considerable. La Crònica Ipatiev, com una de les poques fonts que han sobreviscut fins als nostres dies, només explica amb detall el que va passar en plena batalla i relaciona la fugida de les esquadres russes amb el poderós atac dels reforços que s’acostaven de les tropes mongoles.. La primera crònica de Novgorod diu que la fugida del Polovtsy és la causa de la derrota.
Atordits per un avanç tan ràpid, els polovtsians van vacil·lar i van córrer cap a la cruïlla, causant caos i confusió a les files de les tropes de Mstislav Chernigov, que ja estaven a punt per marxar. Mstislav Udatny i Daniil Romanovich van ser els primers a arribar al Dnieper, a submergir-se en vaixells, i els vaixells buits, apartant-los de la costa, van ser enviats aigües avall per evitar ser perseguits.
Mentrestant, el campament del príncep Mstislav de Kíev va intentar assetjar la segona meitat de l'exèrcit mongol. Mstislav i la seva plantilla van lluitar de valent durant tres dies sencers. Es van rendir només després que, el quart dia, la delegació va enviar a les negociacions, encapçalada pel vagabund voivoda Ploskynya, a les negociacions. Ploshnia va besar la creu i va prometre que si els esquadrons russos deixaven les armes, podrien tornar a casa amb seguretat i ningú no els tocaria. "I qui es vol quedar, i sou bons guerrers, el portarem al destacament …". Una vaga premonició va dir als soldats russos que no podien creure discursos dolços. Però … la calor és increïble, no hi ha aigua. Mstislav Kievsky hi està d’acord. Ell i altres prínceps, en armes, sobre els seus cavalls de guerra, baixen pel camí. Cavallers mongols es troben al peu del turó. Una muntanya d’armes rendides creix … Quan cada darrera fletxa es va llançar a un munt i els soldats van quedar indefensos com els nadons, van atacar persones desarmades amb un xiulet i un crit. Pocs van sobreviure aleshores. Els prínceps van ser desarmats, lligats i presos.
Els mongols van decidir venjar els seus ambaixadors morts. Sabien fer-ho subtilment, amb coneixement de la qüestió. Seguint els cànons del codi militar "cavalleresc" mongol, decideixen venjar-se deshonrant els guerrers. I què hi ha de més vergonyós que la deshonrosa mort d'un guerrer? Ni al camp de batalla, ni amb una espasa a la mà, defensant-se i sagnant de ferides de combat …
Els prínceps lligats van ser pressionats amb escuts, i després els van ballar i festinar. Els presoners van ser aixafats. Els gemecs dels desafortunats es van sentir al matí següent. Per cert, els historiadors afirmen que els mongols van prometre amb jurament que "no es vessarà ni una gota de sang dels prínceps", per tant, teòricament, van complir la seva paraula, seguint la lletra de la llei Yasa. Però la mateixa llei exigia la mort despietada per a qui mata ambaixadors … Aquesta és una justícia a l’estil mongol …
Presumiblement, només una dècima part de l’exèrcit rus sencer va sobreviure en aquesta massacre. Enric de Letònia a la "Crònica de Livònia", escrita cap al 1225, explica les pèrdues dels russos en aquesta batalla en termes numèrics, i fins i tot molt aproximadament, això és el que escriu: "I el gran rei Mstislav de Kíev va caure amb quaranta mil soldats que eren amb ell. Un altre rei, Mstislav Galitsky, va fugir. Dels reis restants, una cinquantena van caure en aquesta batalla ".
Es desconeixen les baixes enemigues. Tot i que no és difícil endevinar que també eren prou grans. Això es pot jutjar pel fet que Subedeya i Jebe no van continuar les operacions militars. Havent après sobre l'enfocament dels reforços dels russos, van preferir abstenir-se de marxar a la capital de Kíev i es van retirar cap al Volga. Allà, al Samarskaya Luka, van prendre una batalla amb els búlgars del Volga, el van perdre i es van veure obligats a tornar a Àsia Central. La següent campanya contra Rússia es va dur a terme 13 anys després …
