L’època de Caterina, brillant en molts aspectes, es pot anomenar amb raó l’“edat d’or”de la medalla russa; tan nombroses i variades són les obres d’art de medalles que ens han arribat d’aquella època. Comencem per la coronació i les medalles històriques.
Medalla de coronació amb motiu de l’accés al tron de Caterina II
Dos mesos després del cop d’estat de juny (segons el nou estil, aquest és el 9 de juliol, però seguim, com en el cas de la Revolució d’Octubre, la denominació històrica), que va posar fi al regnat de Pere III de 186 dies, la seva decisiva esposa, per aquella època, per una sorprenent coincidència de circumstàncies, quedava vídua, va arribar a Moscou per a les celebracions de la coronació.
Mentrestant, una comissió especial, dirigida pel president del Col·legi Militar, el príncep Nikita Trubetskoy, va fer un gran treball a la Primera Seu: en el menor temps de la ruta de la processó per la ciutat es van erigir fins a quatre arcs de triomf., es va reparar el paviment, es van ordenar les façanes de les cases, es va preparar una gran escala, com es diria, ara, un espectacle pirotècnic.
Les festes, que van acabar el 22 de setembre, segons l’estil antic, al Kremlin amb la corona imperial al cap de Caterina, decorades amb 58 diamants grans i 4878 petits diamants, es descriuen amb prou detall a la literatura, però ens interessa missatge que a la festa de Lucullus a la Cambra Facetada es va lliurar als hostes medalles de coronació. Tot i que es van fer a corre-cuita, l'execució va ser força satisfactòria a primera vista. A l’anvers hi ha un retrat de Catalina en una corona i un mantell amb l’emblema estatal.
Llegenda en cercle:
“B. M. EKATERINA II IMPERAT I AUTO SUPORT. VSEROS "(" Per gràcia de Déu, Caterina II és l'emperadriu i autòcrata de tota Rússia ").
L’autor de l’anvers és el mestre Timofey Ivanov, tal com es desprèn de la llegenda següent: "TIF".
El revers multifuncional mereixia plenament aquesta magnífica descripció de la "Història de Rússia des dels temps antics" de Sergei Solovyov:
«L’ortodòxia i la pàtria russa, salvades per l’esperit heroic de Sa Majestat dels desastres que els van amenaçar, aixequen alegrement un escut decorat amb fulles de roure amb el nom de Sa Majestat, al qual la Providència de Déu imposa la corona imperial, a davant seu s’alça un altar fumador que mostra els signes del rang espiritual, militar i civil, sobre els quals la Pàtria russa aboca encens en una expressió de pregàries nacionals i desitjos zelosos per a la llarga vida i l’estat pròsper del seu monarca i alliberador de tota mena."
La inscripció superior: "PER A LA SALVACIÓ DE LA FE I DEL PÀTER", sota la vora inferior: la data segons l'estil antic. Revers de l'obra "S. Yu." - mestre Samoila Yudin.
Per descomptat, cal destacar la inscripció superior, que menciona la salvació de la fe. Amb la salvació de la pàtria, tot sembla estar clar: Catalina va enderrocar el seu propi marit, un titella prussià, que el rei Frederic va governar des de Berlín a través del seu enviat a Rússia, Heinrich Leopold von Goltz. És cert que aquest mateix titella, poc abans de la notòria mort per "còlics hemorroïdals", va aconseguir aprovar dos decrets més curiosos: el nostre historiador Nikolai Karamzin els va anomenar només "gloriosos i immortals". Aquests eren manifestos sobre les llibertats de la noblesa i sobre la destrucció dels afers secrets d’investigació de la cancelleria.
Tanmateix, aquí teniu quina versió de l'aparició del primer dels manifestos a partir de les paraules de l'exsecretari de l'emperador Dmitry Volkov va ser enregistrada per l'historiador el príncep Mikhail Shcherbatov a la seva nota "Sobre el dany de la moral a Rússia":
"Pere el Tercer, per amagar-se de la comtessa Elizaveta Romanovna (Vorontsova, la favorita de Peter - ML) que es divertiria amb Novo-bring (Elena Stepanovna Choglokova, més tard princesa Kurakina), va dir a Volkov en presència que tenia aquesta nit amb ell per transmetre en la realització d’un assumpte important conegut per ells en la discussió sobre la millora de l’Estat. Va arribar la nit, l’emperador va anar a divertir-se amb la princesa Kurakina, dient a Volkov que demanés quina noble legalització i va quedar tancat en una habitació buida amb un gos danès. Volkov, que no sabia ni la raó ni la intenció del tsar, no sabia de què escriure, però era necessari escriure. Però, com que era un home intel·ligent, va recordar les freqüents declaracions al comte Vorontsov al tsar sobre les llibertats de la noblesa i va escriure un manifest sobre això. Al matí va sortir de la presó i el manifest va ser provat i promulgat per l’emperador ".
Medalla "En commemoració de l'adhesió de l'emperadriu Caterina al tron"
En el manifest de Catalina amb motiu de la seva adhesió al tron, per descomptat, no es va dir ni una paraula sobre els mèrits del seu marit a la noblesa, però l’emperador destituït va ser acusat del fet que “la nostra Església grega ja estava extremadament exposada a el seu últim perill pel canvi de l’antiga ortodoxia a Rússia i l’adopció d’una fe diferent”. Per què el luterà Karl Peter Ulrich, rebatejat, com la seva insidiosa esposa, en ortodoxia, descarta els rituals de l’església, però al mateix temps, immediatament després de l’adhesió, va aturar la persecució dels vells creients que havia començat fa un segle?, sota el tsar Alexei Mikhailovich, podria amenaçar greument l '"Església grega", llevat de la secularització de les terres monàstiques? A més, la secularització va ser continuada amb calma i completada amb èxit per la seva alegre vídua.
No és aquesta qüestió penjada la que explica l’aparició, cinc anys després, d’una nova medalla en la creació de la qual el monarca ja havia participat directament: "En commemoració de l’adhesió de l’emperadriu Catalina al tron". El medallista John Georg Wächter va representar a Catherine a l'anvers com Minerva, amb casc i cuirassa. Un mussol al casc, que simbolitza la saviesa, se suposava que demostrava l’aparició de l’era de l’absolutisme il·lustrat.
Al voltant del cercle es va llançar una inscripció familiar:
“B. M. EKATERINA II IMPERAT I AUTO SUPORT. Vseros.
Però al revers, que recull el moment de presentar la corona a Caterina II per part de Rússia a la imatge d’una dona agenollada recolzada per sant Jordi (es pot reconèixer fàcilment per la seva llança immutable), no hi ha paraules més absurdes sobre la salvació de fe. La rèplica, per dir-ho així, prové de la figura de la Providència que s’enlaira als núvols. Assenyalant la Catalina asseguda, Providence es dirigeix a Rússia:
"VEURE LA VOSTRA SALVACIÓ".
La medalla es va emetre en gran tirada. Algunes còpies, inserides en elegants tabacs de tabac, es van presentar com a obsequi als principals participants del cop d’estat de 1762, d’altres es van utilitzar durant molt de temps com a obsequi als estrangers. El valor de la medalla, que no semblaria ser una raresa tan gran, és tal que la quantitat que han pagat els col·leccionistes en les subhastes britàniques ara oscil·la entre les 40 i les 50 mil lliures.
Des de la creació de la medalla de coronació commemorativa, és a dir, des de 1767, es pot parlar de l’afició seriosa de l’emperadriu per als petits plàstics. Per descomptat, el primer que em ve al cap és l’única col·lecció de glíptics adquirida per Catherine dels hereus del duc d’Orleans i que és la perla més preuada de les nostres riques obres mestres de l’Hermitage.
Una mica menys coneguda és una altra gran empresa de l’emperadriu, en la qual només participaven les forces locals. Mitjançant el seu decret el 1772, es van constituir inicialment comitès de medalles per crear "una medalla d'història de l'època de l'emperador Pere el Gran". La idea es va manllevar de l'Acadèmia d'inscripcions, establerta sota Lluís XIV per inventar medalles per als esdeveniments del seu regnat, però va superar amb escreix els francesos tant en l'àmbit de la retrospectiva històrica com en la qualitat de l'execució. valorades com a obres d’art molt més enllà de les fronteres de Rússia.
Gran corona imperial
Els comitès són una autèntica institució estatal, la tasca de la qual era preparar la publicació d’un àlbum amb dibuixos de medalles antigues i acabades de dissenyar amb comentaris històrics, a més d’encunyar nous productes a la Casa de la Moneda. El lideratge incloïa l'esmentat príncep Mikhail Shcherbatov, un home versàtil, Andrei Nartov, historiador i traductor, Mikhail Kheraskov, el millor poeta rus del seu temps (almenys a jutjar a escala literària pel gegantí volum del seu poema "Rossiada"), Jacob Shtelin, gravador i medallista, així com especialista en els focs artificials de moda en aquella època, i algunes altres persones destacades.
Un àlbum que contenia 128 dibuixos de medalles (dels quals 82 eren projectes originals) es va preparar dos anys més tard, però va romandre inèdit (les medalles tampoc es van produir), ja que totes les forces creatives van ser finalment transferides a altres sèries històriques, incloses les creades segons als dissenys de la mateixa emperadriu.
Medalla "Vladimir Monomakh"
Un d’ells, per treballar en el qual es van atreure tots els millors talladors russos d’aquella època, inclosos els esmentats Yudin i Ivanov, va ser una galeria de retrats en miniatura de prínceps russos, començant pel llegendari Gostomysl i els tsars. Es basa en el "Cronista rus curt" de Mikhail Lomonosov i en una sèrie de retrats en jaspi tallats pel mestre de Nuremberg Johann Christoph Dorsch. Cada medalla té un disseny típic: a l’anvers hi ha el retrat d’un príncep o d’un tsar, el seu nom i títol. La llegenda al revers: una indicació del "Cronista" sobre com es va heretar el gran tron ducal o real, i els principals esdeveniments del regnat també s'enumeren aquí. Heus aquí un exemple comú: la medalla de Vladimir Monomakh.
A l'anvers:
"VEL. KN. VLADIMIR VSEVOLODOVICH MONOMAKH "; al revers:
“PER TOTA SOL·LICITUD DE POBLES A VEL. EL PRÍNCIP DE KIEV 1114 G. EL CASAMENT ÉS UN CZAR I EL SEU PROPIETARI TOT RUS PER 11 ANYS. VIVIA 72 ANYS.
Aquests llibres de text sobre medalles sobre història russa, que demostren clarament la idea oficial de Lomonosov dels avantatges del govern autocràtic per a Rússia, en què el nostre gran científic veia la garantia de la felicitat i la prosperitat de la pàtria, es van continuar publicant durant tot el regnat de Caterina fins a la seva mort el 1796. Però fins i tot després, després de la mort de cadascun dels monarques fins a Nicolau I, la sèrie es va complementar amb les seves medalles personalitzades. Es va completar amb la producció de tres medalles desaparegudes avui en dia: "Alexandre II", "Alexandre III" i "Nicolau II".
La Moneda de Sant Petersburg també va aconseguir aturar 94 medalles dedicades a esdeveniments individuals dels temps de Rurik, Oleg, Svyatoslav i Yaropolk (en general, les Notes sobre història russa, compostes per Ekaterina, contenen projectes de més de 200 medalles). No va estar exempt de curiositats històriques associades a la lliure interpretació de Catherine de la història russa.
Així, al revers de la medalla "Per la victòria de Svyatoslav i Olga a la terra del Drevlyansky" es representa Iskorosten no en flames, incendiada per l'astúvia i venjativa Olga amb l'ajut d'uns innocents pardals, com el "Conte de Anys passats "ens diu, però, al contrari, se sap que la imatge és completament pacífica: la princesa i el seu fill inspeccionen tranquil·lament els camps i els habitatges dels Drevlyans repartits pel riu.
Resumint el resultat preliminar, podem dir que l’art de medalles russes de l’època de Caterina va assolir el nivell europeu i el va superar parcialment. No és casualitat que apareguessin en aquella època els primers col·leccionistes de medalles russes, entre els quals hi havia el destacat escultor Etienne Falcone, el nom de la qual en si mateix és un indicador d’un alt nivell artístic.
Dues vegades, el 1767 i el 1790, les més riques i variades col·leccions de medalles de plata i bronze, que ara es conserven al Museu Florentí del Bargello, van ser enviades des de Sant Petersburg a Viena com a regal a la casa imperial austríaca. I a la biblioteca de la Universitat d'Edimburg fins avui hi ha 178 medalles russes donades per l'associat més proper de Caterina II, la princesa Catherine Dashkova.
