Després de molts anys de batalles tossudes i sense èxit, el rei anglès Eduard I finalment va aconseguir la conquesta d'Escòcia. Tot i la derrota aclaparadora del gruix de les forces rebels de William Wallace a Falkirk el 1298, la resistència va continuar a tot el camp. Van trigar anys a acabar amb els escocesos restants i el 1304 només hi havia un important reducte hostil per oposar-se al domini anglès: el castell de Stirling.
Aquest castell era i continua sent una estructura formidable que custodia la travessia del riu Fort. Sense ell, Edward no hauria pogut afirmar haver conquerit completament els escocesos. Amb un gran exèrcit i una dotzena de motors de setge, l'exèrcit anglès va assetjar el castell.
Edward tenia a la seva disposició una nova arma secreta que li donava confiança que el castell cauria ràpidament. Edward anava a prendre el castell amb l'ajut de l'anomenat "Llop de la Guerra".
Llop de guerra
El llop de la guerra va ser el trebuchet més gran mai construït. Va ser dissenyat específicament per a assalts a castells fortament fortificats com el castell de Stirling.
Altres motors de setge més petits no van poder perforar ràpidament les muralles fortament fortificades, cosa que va provocar mesos de setges, cosa que va donar als defensors un avantatge. Edward volia demostrar que té una arma que pot trencar ràpidament les defenses de qualsevol castell.
El "llop de la guerra" va ser transportat en trenta furgonetes i va requerir milers de quilograms de contrapesos per assegurar-se que no es col·lapsés. Durant la seva fabricació a prop del castell de Sterling, Edward va exigir que es retirés tot el plom i altres metalls similars de les esglésies dels voltants. Tot aquest metall era necessari per crear contrapesos per al "llop".
Aquestes mesures extremes eren necessàries perquè es deia que el "llop" mesurava més de 100 metres d'alçada i podia llançar pedres de fins a 150 quilograms.
Va ser una meravella moderna en termes de tecnologia militar en aquell moment i va eclipsar tots els motors de setge estàndard de l'època.
Setge del castell
El setge del castell de Stirling va començar l'abril de 1304 quan l'exèrcit d'Eduard va envoltar la fortalesa. El rei va demanar a la guarnició que es rendís pacíficament per evitar un llarg setge, però la guarnició es va negar.
El llop va trigar tres mesos a fer-lo. Desenes de treballadors van treballar per assegurar-se que el trebuchet era funcional. Durant tot aquest temps, els escocesos observaven des de les muralles com el "monstre" pren forma.
Després de quedar clar que el "llop" és un gran trebuchet i que Edward pretén destruir les defenses del castell, la guarnició va intentar rendir-se. No obstant això, l'oferta de rendició va ser rebutjada. Edward no deixaria passar una gran oportunitat per provar la seva arma.
Al juliol, el "llop" va cobrar vida. Va llançar pedres massives contra les parets, destruint-les completament en pocs llançaments. L’arma va ser un gran èxit. El castell va ser pres el 24 de juliol.
Model
Pel que sabem, només un "llop" va participar al setge. Però, tot i que era la màquina de setge més gran i possiblement la més destructiva de l’època, no era pràctic.
Va trigar setmanes o fins i tot mesos a aconseguir-ho. Calia un equip d’enginyers i treballadors cars per instal·lar i mantenir la màquina. Es van necessitar milers de quilograms de pedres i contrapesos per disparar. Probablement és per això que aquest dispositiu es va convertir en una arma que mai s’ha reproduït.
Avui es pot veure una maqueta d’un llop d’Escòcia fora del castell de Carlaverock. És realment gegantí.
