Situació general
El 1609, el tsar Vasily Shuisky va pactar una aliança militar amb Suècia. Els suecs van prometre ajuda militar en la lluita contra els "lladres" russos i lituans a canvi de pagaments en efectiu i la fortalesa Korela amb el districte. El 1609-1610. el cos suec de Jacob De la Gardie (basat en diversos mercenaris europeus), juntament amb les tropes de Skopin-Shuisky, van lluitar contra els tushins i els aventurers polonès-lituans.
Els aliats van alliberar el nord dels "lladres", van derrotar l'enemic en diverses batalles i van entrar a Moscou. Llavors l'exèrcit aliat va ser enviat per alliberar Smolensk, que va ser assetjada pels polonesos. El juny de 1610 es va produir la catàstrofe Klushin (la catàstrofe Klushin de l'exèrcit rus). Els aliats van patir una terrible derrota. Els mercenaris van passar al costat dels polonesos. De la Gardie amb un petit destacament va anar a Torzhok.
Al juliol, el tsar Shuisky va ser enderrocat, a l'agost el govern boyar va cridar al príncep polonès Vladislav al tron rus. Suècia estava en guerra amb Polònia, de manera que De la Gardie, amb el pretext del incompliment per part dels russos dels termes del Tractat de Vyborg i les seves addicions, va obrir hostilitats al nord de Rússia. L'estiu de 1610, el destacament de Delaville va capturar Staraya Ladoga. El febrer de 1611, mercenaris occidentals, sota la pressió de les tropes del príncep Grigory Volkonsky, van abandonar la ciutat. El 1611 Polònia i Suècia van signar una treva, els suecs van llançar una ofensiva al nord de Rússia.
Novgorod en aquest moment es trobava en una situació extremadament difícil. Encara era la ciutat més gran del país després de Moscou. A l’assentament hi vivia una gran i pròspera població comercial i artesanal. La regió de Novgorod podria desplegar una milícia de molts milers. La ciutat amant de la llibertat va reaccionar amb una gran desaprovació a les accions dels Set Boyards, que van concloure un acord amb els polonesos. Moscou va haver d'enviar un destacament d'Ivan Saltykov a Novgorod per tal de frenar els novgorodians. La ciutat al principi es va negar a obrir les portes de Saltykov. Només després d’una llarga persuasió, el secuari dels polonesos va ser admès. Van fer jurament del boier que no portaria gent lituana a la ciutat.
No obstant això, Saltykov no compliria el seu jurament. Per intimidar els novgorodians, va organitzar una terrible execució demostrativa dels bolotnikovites. Quan l'exèrcit rebel de Bolotnikov va ser derrotat, diversos centenars de rebels van ser exiliats a Novgorod. Hi van romandre més de dos anys. Saltykov va ordenar l'execució dels rebels: van quedar embussats de maces i ofegats a Volkhov. Al final, els residents de Novgorod i Toropets van fer el jurament a Vladislav. Al cap d’un temps, van aparèixer soldats polonesos a Toropets. Van cremar i saquejar pobles, van portar la gent a la captivitat. Llavors els lituans van ocupar Staraya Russa i el març de 1611 es van apropar a Novgorod. Els novgorodians van rebutjar l'atac.
Boyarin Saltykov va fugir de la ciutat, però no va poder arribar a Moscou. Durant el camí va ser capturat i va tornar a Novgorod. Es va dur a terme una investigació que va establir que el mateix boyard va convidar "Lituània" a Novgorod. El traïdor primer va ser empresonat i després empalat. Després d'això, Novgorod es va unir obertament a la primera milícia Lyapunov. Es va informar al governador que la milícia de Novgorod aviat vindria a Moscou. Però aquests plans no es van realitzar a causa de la invasió sueca.
Heroica defensa de la fortalesa de Korel
Els suecs van exigir tossudament el compliment de l'acord amb Shuisky sobre l'assignació de Korela a ells. A més, les seves reclamacions ja no es limitaven a una ciutat. El rei Carles IX va exigir als seus generals que prenguessin Novgorod. Però no ho van poder fer de seguida, tenien poca força. El setembre de 1610, les tropes de De la Gardie van atacar les fortaleses d'Oreshek i Korela. Oreshek va rebutjar el primer atac, els suecs van haver de retirar-se. La fortalesa fou novament assetjada el setembre de 1611 per les tropes del general Horn. La ciutat va aguantar fins al maig de 1612, quan en van romandre uns 1.300 defensors, uns 100, que simplement morien de fam.
Korela era important, ja que podia amenaçar les comunicacions que connectaven les tropes de De la Gardie amb Suècia. Els suecs no van poder llançar una ofensiva contra Novgorod fins que van prendre Korela. Alçada sobre una roca de granit al mig de la ràpida fortalesa del riu Korelskaya tenia fortificacions naturals gairebé inexpugnables. Les seves muralles van descendir gairebé verticalment a l’aigua. Les parets de fusta s’alçaven sobre la muralla. La palissada situada sota l’aigua impedia desembarcar els vaixells enemics.
El governador Ivan Pushkin va ser enviat a Korela pel tsar Shuisky. Va haver de traslladar la ciutat als suecs i portar la seva població a altres comtats. De camí, es va assabentar de la caiguda de Shuisky i es va negar a rendir la ciutat. Korela va ser defensada per milícies locals: uns 2.000 i 500 arquers. La defensa la van encapçalar Pushkin, Bezobrazov, Abramov i el bisbe Silvestre de Korelsky. A mitjan juny de 1610, les tropes sueces van sortir de prop de Vyborg sota el comandament d'Andersson. A principis de juliol, els suecs van derrotar la milícia local i van anar a la ciutat. Els ciutadans van cremar els pobles i es van refugiar a la fortalesa (Detinets i Illa Spassky). Les tropes sueces van ocupar les dues ribes del Vuoksa i a principis de setembre van començar un setge.
Els camperols carelians van organitzar una lluita partidària contra els invasors i van ser derrotats només a finals de novembre. La població del comtat es va veure obligada a sotmetre's per la força. Els intents dels partisans de conduir vaixells amb provisions a Korela van fracassar. Els suecs es van apoderar d'alguns dels vaixells, d'altres es van enfonsar. El 27 d'octubre i el 17 de novembre, De la Gardie va suggerir que els defensors de la fortalesa rendissin la ciutat, referint-se a l'acord amb Shuisky. Els caps de defensa es van negar. Els russos van fer sortides, van atacar amb valentia l'enemic. Els defensors de la fortalesa de Korelian van rebutjar tots els atacs i el setge es va allargar. A l'hivern, el comandant suec va anar a Vyborg per reunir tropes per a una operació ofensiva més gran.
Caiguda de la fortalesa
La fam i les malalties van deixar de banda les files dels defensors. L'escorbut era desenfrenat. A l’hivern, van morir 1, 5 mil persones, moltes van continuar estirades als patis i als carrers, no hi havia ningú que les enterrés. Al febrer, prop de 100 persones van romandre a la fortalesa de 2-3 mil. La resta de dotzenes de guerrers restants no van poder defensar la fortalesa. Només ara, quan la resistència s’havia convertit en impossible, van començar les negociacions de rendició. Els suecs presenten difícils condicions de rendició: deixar totes les armes i béns a la ciutat, deixar-les només amb la seva pròpia roba. Els comandants suecs volien premiar els seus soldats per les llargues dificultats del setge.
Els defensors de Korela es van negar a rendir la fortalesa en termes vergonyosos. Els russos van insistir en unes condicions honorables de rendició. Quan els suecs es van negar a fer concessions, van dir que encara hi havia prou menjar a la ciutat, i lluitarien fins a l'últim i després explotarien la fortalesa. L'enemic va haver d'acceptar una rendició honorable. Els suecs no sabien la catàstrofe a la ciutat. Quan, després d’un setge de sis mesos el 2 de març de 1611, la ciutat es va rendir i va obrir les portes, els suecs es van sorprendre que només hi quedessin prop d’un centenar de persones minvades. Els ciutadans i guerrers supervivents, dirigits pel voivoda Puixkin, van abandonar la ciutat i es van traslladar a les possessions russes. Els ciutadans van prendre les seves propietats, el governador va endur-se l'arxiu de la ciutat. Els suecs van aconseguir una ciutat buida.
Negociació
Les primeres operacions dels suecs no van suposar un èxit immediat. El rei Carles IX va recórrer a la diplomàcia, va enviar missatges "amistosos" a la direcció de la primera milícia Zemstvo i a Novgorod. Al mateix temps, en una instrucció secreta, De la Gardie va ordenar prendre Novgorod. Lyapunov estava interessat en els atractius "amistosos" del rei suec. El cap de la milícia zemstvo va enviar un missatger a Novgorod per a un missatger. Va demanar als novgorodians negociar amb els suecs el més aviat possible sobre la renovació de l'aliança i l'enviament del cos suec a Moscou. A Novgorod, es podrien esperar atacs des de diverses direccions alhora: des de Livònia, Lituània i prop de Smolensk. Continuant la lluita contra el poble lituà, era necessari assegurar la rereguarda. La pau i l'aliança amb Suècia semblava una sortida segura d'una situació difícil.
El març de 1611, el rei suec Karl es va tornar a dirigir cap a Novgorod, va prometre una aliança i ajuda contra les tropes polonès-lituanes. El proper desglaç va interferir en el moviment de les tropes sueces. De la Gardie no va poder executar immediatament l’ordre d’atacar Novgorod. El seu exèrcit de 5.000 homes es va quedar atrapat al districte d’Izhora, saquejant i arrasant els pobles dels voltants.
Impulsats per les dues parts: des de Moscou i Estocolm, els novgorodians a finals d'abril van enviar una ambaixada al camp suec. El bàndol rus va proposar renovar l'aliança entre Rússia i Suècia per iniciar operacions militars conjuntes contra els polonesos. Els novgorodians van demanar a De la Gardie que netejés les seves possessions i ajudés a expulsar els "lladres" d'Ivangorod i d'algunes altres fortaleses. Com a pagament de l’assistència militar, l’elit de Novgorod, el metropolità Isidor, el governador Ivan Odoevsky, va acordar cedir als suecs diversos cementiris de l’església de Zanev.
Per la seva banda, Lyapunov va enviar el seu representant, el governador Vasily Buturlin. Se suposava que havia de seduir els suecs amb la possibilitat d’elevar al príncep suec Karl Philip al tron rus, després que els polonesos fossin expulsats del regne rus. Buturlin coneixia bé Delagardie, es van retrobar a Moscou, quan els suecs van ajudar Skopin-Shuisky. El Consell Zemsky va assignar a Buturlin el paper de Skopin. Va ser un líder militar experimentat que va lluitar amb les tropes del Fals Dimitri, el poble tuixí i els polonesos. Se suposava que dirigiria l'exèrcit aliat a Moscou per segona vegada i derrotaria les forces polonès-lituanes.
Buturlin va participar a la batalla de Klushino el 1610 i va ser pres pres ferit. Quan els polonesos van ocupar Moscou, va jurar fidelitat amb altres boiaris a Vladislav. No obstant això, va mantenir secretament el contacte amb Lyapunov, va aprovar la creació d'una milícia zemstvo. Per això va ser arrestat per Gonsevsky i penjat a una reixa. Va fer una confessió, però va ser un engany. Amb molta dificultat, Buturlin va aconseguir escapar de Moscou i unir-se a la milícia.
De fet, el Consell Zemsky va repetir l’error de Vasily Shuisky. Amb l'esperança que els suecs ajudessin a alliberar Moscou, els líders de la Primera Milícia estaven disposats a fer concessions territorials a Suècia. Volien pagar l’ajut amb les terres frontereres de Novgorod.
Amb això, els líders del zemstvo van tornar contra els novgorodians. Més recentment, Novgorod anava a enviar un destacament per ajudar la milícia zemstvo. Ara la relació entre la Primera Milícia i Novgorod es va veure entelada per malentesos mutuos i desconfiança.
El Consell Zemsky creia que era possible sacrificar poc per obtenir una victòria comuna. Els novgorodians no volien renunciar a les seves terres, per la qual cosa van lluitar amb els mateixos suecs durant segles. Novgorod va rebutjar categòricament les propostes de Lyapunov. Voivode Buturlin mai no va poder pactar amb l'elit de Novgorod una línia comuna en les negociacions amb el bàndol suec.
