Guerra de desgast
El setge de Dorostol es va allargar fins al juliol del 971. Ni l’emperador Tzimiskes ni Svyatoslav van ser capaços d’aconseguir una ràpida victòria. Els grecs, malgrat la sorpresa de l'atac i la gran superioritat numèrica, no van poder aixafar les esquadres russes. Tzimiskes tampoc va poder obligar els russos a deixar les armes. El príncep rus no va poder derrotar l'exèrcit bizantí en diverses batalles. Afectat per la manca de reserves i l'absència gairebé completa de cavalleria. El "mur" a peu rus cobria tots els atacs de la infanteria i la cavalleria enemigues, però no va poder llançar una contraofensiva. Els grecs tenien una poderosa cavalleria, que va frustrar els intents dels russos d’anar a l’ofensiva.
Els grecs van assenyalar l'elevat esperit de lluita dels rus durant tot el setge. Els romans van poder omplir el fossat i apropar les seves màquines per llançar pedres a les parets. Rus i búlgars van patir fortes pèrdues per les seves accions. No obstant això, van lluitar de manera constant i valenta durant tres mesos, frenant un poderós enemic. Els bizantins van assenyalar que els "bàrbars" russos prefereixen matar-se a si mateixos en lloc de ser capturats.
Poc a poc, dia rere dia, els grecs, amb l'ajut de màquines de batre i llançar pedres, van destruir les muralles i les muralles de Dorostol. La guarnició rus-búlgara es va aprimar, hi havia molts ferits entre els soldats. Hi va haver una escassetat severa de menjar. Els guàrdies bullien els darrers cavalls a les calderes, minvats i afeblits.
Tot i això, la situació era difícil no només per a Svyatoslav, sinó també per a Tzimiskes. Esperava una victòria ràpida i triomfal que reforçés la seva posició a l'imperi. Però el setge es va allargar, la Rússia va resistir, els grecs van patir greus pèrdues. Hi havia una amenaça que els soldats de Svyatoslav podrien prendre el relleu en una de les ferotges batalles o que els ajudés Rússia. Era inquiet a la part posterior. A l’Imperi bizantí, es van produir revoltes constantment. Per saber-ho, aprofitant l’absència del basileus a la capital, va teixir intrigues i va organitzar conspiracions. Lev Kuropalat es va rebel·lar el germà de l'emperador Nicèfor Focas, assassinat per Tzimiskes. El cop d’estat del palau fracassà, però l’ansietat continuà. La propera conspiració podria tenir més èxit.
Svyatoslav va decidir que havia arribat el moment d'una nova batalla decisiva. El 19 de juliol de 971, els russos van fer una gran sortida. Es va tornar inesperada per l'enemic. Els atacs solien tenir lloc a la nit. Els russos van atacar al migdia, a la tarda, quan els grecs descansaven i dormien. Van destruir i cremar moltes màquines de setge. El cap del parc de setge, un parent de l'emperador, el mestre John Curkuas, també va ser assassinat. Llavors els grecs van xiuxiuejar que el mestre Joan va ser castigat pels seus crims contra les esglésies cristianes. Va saquejar molts temples a Mizia (com els grecs anomenaven Bulgària), considerant que els búlgars eren gairebé pagans, i va fondre vaixells i bols preciosos en lingots.
Batalles del 20 i 22 de juliol
El 20 de juliol de 971, els russos van tornar a entrar al camp, però amb grans forces. Els grecs també van construir les seves forces. La batalla va començar. En aquesta batalla, segons els grecs, va morir un dels associats més propers de Svyatoslav, el governador d'Ikmor. Fins i tot entre els escites russos, va destacar per la seva alçada gegantina i va acabar amb molts romans. Va ser assassinat per un dels guardaespatlles del Basileus Anemas. La mort d’un dels grans voivodes, i fins i tot el dia de Perun (el tronador rus, patró dels guerrers, va avergonyir als russos. L’exèrcit es va retirar fora de les muralles de la ciutat.
Els rus, enterrant els caiguts, van organitzar una festa funerària. Festa commemorativa. Incloïa rentar el cos, vestir-se amb la millor roba, adorns. Festa ritual, diversió i crema del difunt (robatori). Curiosament, els grecs van assenyalar la unitat dels costums funeraris (un dels més importants de la vida humana) dels escites i els rus. També Leo el diàcon va informar sobre l'origen escita de l'antic heroi Aquil·les. Els rus-escites contemporanis al diaca han conservat tradicions antigues. En realitat, això no és d’estranyar, perquè els rus són descendents directes dels antics escites-sàrmates i anteriors: els aris-hiperboreans. Hereus de la tradició i civilització del nord més antigues. Tots els seus símbols bàsics i sagrats.
El 21 de juliol, Svyatoslav Igorevich va convocar un consell militar. Va preguntar a la seva gent què fer.
Alguns comandants van suggerir marxar, submergint-se secretament en vaixells a la nit. Atès que és impossible continuar la guerra: els millors combatents van ser assassinats o ferits. També podríeu obrir-vos camí per la força, abandonar la ciutat, irrompre als boscos i muntanyes de Bulgària, trobar el suport de residents locals que estiguessin insatisfets amb la política dels bojars i grecs.
Altres van suggerir fer la pau amb els grecs, perquè seria difícil fugir en secret i els vaixells grecs que transportaven foc podien cremar els vaixells. Aleshores, Svyatoslav va pronunciar un discurs de Leo el Diacó:
«La glòria que va marxar després de l'exèrcit de la Rus, que va derrotar fàcilment els pobles veïns i va esclavitzar països sencers sense vessament de sang, va perir, si ara ens retirem vergonyosament davant dels romans. Per tant, deixem-nos impregnar del coratge que ens han llegat els nostres avantpassats, recordeu que el poder de la Rus ha estat indestructible fins ara i lluitarem aferrissadament per la nostra vida. No ens convé tornar a la nostra terra natal fugint; o hem de guanyar i mantenir-nos vius, o morir en la glòria, després d’haver fet gestes dignes d’homes valents!"
"La glòria no perirà!"
- van assegurar els governadors del príncep. I van prometre posar el cap, però no avergonyir la glòria del rus.
Llavors tots els soldats van prestar jurament i els Reis Mags van segellar els juraments amb sacrificis. El 22 de juliol, els russos van tornar a sortir al camp. El príncep va ordenar tancar la porta perquè ningú pogués tornar darrere de les muralles. Els mateixos rus van atacar els grecs i el seu atac va ser tan ferotge que l'enemic va vacil·lar i va començar a retirar-se gradualment. El mateix Svyatoslav va formar part de les files enemigues com a simple guerrer. En veure que la seva falange es retirava, l'emperador bizantí va portar als "immortals" a la batalla. Als flancs de l'exèrcit rus, la cavalleria blindada enemiga va atacar. Això va aturar l'atac dels "bàrbars", però els rus van continuar l'atac, independentment de les pèrdues. El diaca va qualificar el seu atac de "monstruós". Ambdues parts van patir fortes baixes, però la cruenta batalla va continuar.
Com van recordar més tard els mateixos cristians, van ser literalment salvats per un miracle. De sobte, va començar una forta tempesta i una forta pujada de vents. Núvols de sorra van colpejar als soldats russos a la cara. Després va caure un xàfec. Els russos es van haver d'amagar darrere de les muralles de la ciutat. Els grecs van atribuir el motí dels elements a la intercessió divina.
Pau
Tzimiskes, sacsejat per la batalla i tement una nova batalla o males notícies de la capital si continua el setge, va oferir secretament a Svyatoslav la pau. Segons la versió grega, el món va ser proposat per Svyatoslav. Basilevs va insistir que els mateixos russos presentaven propostes de pau. Tzimiskes va considerar que menyspreava el seu honor buscar la pau ell mateix. Volia semblar victoriós a Bizanci. Svyatoslav va satisfer la seva vanitat. Sveneld amb el seu seguici va arribar al camp bizantí i va transmetre l'oferta de pau.
Els dos governants es van reunir al Danubi i van negociar la pau. Lev Deacon va deixar una descripció del príncep rus:
“Svyatoslav va arribar al riu amb vaixell. Es va asseure als rems i va remar amb els seus guerrers, gens diferents d’ells. El gran duc tenia l’aspecte següent: d’alçada mitjana, ni massa alta ni massa petita, amb celles gruixudes, ulls blaus, un nas uniforme, un cap rapat i un bigoti llarg i espès. El seu cap era completament nu i només en un costat penjava una rasa de cabell, cosa que significava la noblesa de la família. Tenia el coll fort i les espatlles amples i tot el seu físic era força prim. Semblava ombrívol i sever. En una orella tenia una arracada d’or adornada amb dues perles amb un rubí inserit entre elles. La seva roba era blanca i, en res més que en la neteja, no diferia de la roba dels altres.
Els grecs van deixar als soldats de Svyatoslav al Danubi. Van donar pa per al viatge. Fonts gregues van informar que els russos van prendre pa per a 22 mil soldats. El príncep rus va acceptar deixar el Danubi. Els russos van deixar Dorostol. Tots els presoners van ser lliurats als romans. Rússia i Bizanci van tornar als articles dels acords 907-944. Les parts es van tornar a considerar "amigues". Això significava que Constantinoble tornava a pagar tribut a Rus. Això també es va informar a la crònica russa. A més, Tzimiskes va haver d’enviar ambaixadors als petxenegos perquè obrissin el camí.
Així, Svyatoslav Igorevich va escapar d'una derrota militar. El món era honorable. Bizanci va ser novament considerat un "soci" i va retre homenatge. No obstant això, Bulgària, per a la qual el príncep rus tenia grans plans, va haver d'abandonar-se i establir-hi el domini bizantí. Per tant, Svyatoslav volia continuar la disputa sobre les terres del Danubi, que havien pertangut durant molt de temps als russos eslaus. Segons The Tale of Bygone Years, el príncep va dir:
"Aniré a Rússia, portaré més escamots".
Svyatoslav va enviar Sveneld a Kíev amb una gran part de l'exèrcit, que va caminar per terra. Ell mateix amb un petit seguici es va quedar al Beloberezhye, a l’illa del delta del Danubi, i hi va passar l’hivern. El príncep esperava l'arribada d'un nou gran exèrcit de Rússia per continuar la batalla a Bulgària.
I han arribat moments difícils per a Bulgària. Bulgària oriental es va veure privada de la seva independència. Les guarnicions romanes es trobaven a les ciutats. El tsar Boris va ser destituït, se li va ordenar establir els regals reials. El seu germà petit, Roman, va ser emasculat perquè no tingués fills. Les ciutats búlgares van ser rebatejades a la manera grega. Pereslav es va convertir en Ioannopolis, en honor de Basileus, Dorostol - Theodoropolis, en honor de la seva dona.
