El tercer dia de la nostra estada a Alcubierra van arribar els fusells. Un sergent sènior amb una cara groguenca i fosca ens va lliurar armes a l’estable. Estava desesperat per veure què m’havia passat. Era un model "Mauser" alemany del 1896, és a dir, fa més de quaranta anys. El fusell estava rovellat, el parabolt es movia amb dificultat, el revestiment de fusta del canó estava dividit, una mirada al morrió em va convèncer que també estava rovellat irremeiablement. La majoria dels fusells no eren millors, i alguns eren fins i tot pitjors que els meus. Ningú va pensar ni tan sols que s’haurien de donar millors rifles a aquells que saben manejar-los. El millor rifle, fabricat fa tot just deu anys, va resultar estar en poder d’un cretí de quinze anys sobrenomenat maricón ("nena"). El sergent va reservar cinc minuts per entrenar, explicant com es carregava el fusell i com es desmuntava el cargol. Moltes de les milícies no havien tingut mai un rifle a les mans, i molt pocs sabien per què calia una vista frontal. Es van distribuir cinquanta cartutxos per persona. Després ens vam alinear i, llançant les motxilles a l'esquena, ens vam dirigir cap a la part davantera, que es trobava a només cinc quilòmetres de nosaltres.
(George Orwell "En memòria de Catalunya")
Darrere de les pàgines de les guerres civils. Potser ningú millor que George Orwell va parlar de la seva implicació personal a la Guerra Civil espanyola. Tanmateix, o no va veure o no va considerar necessari parlar dels "tiznaos", uns cotxes blindats republicans casolans. Tot i que seria molt interessant llegir la seva descripció, Orwell tenia una mirada aguda i estava atent a les petites coses: és a dir, posseïa qualitats especialment necessàries per a qualsevol periodista. I només podem lamentar-ho, perquè aquests vehicles es van incloure en un capítol molt especial de la història dels blindats espanyols, principalment perquè allà s’hi van fer servir, bé, només molts. Durant la guerra, durant gairebé totes les ciutats o fins i tot un petit poble d’Espanya, durant la guerra, van intentar construir un cert nombre de vehicles blindats casolans, de vegades del tipus més exòtic. Fins i tot els historiadors espanyols estaven fora del poder dels historiadors espanyols d’alguna manera descriure-los a tots i, encara més, de sistematitzar-los, de manera que el nostre temps d’avui no es pot anomenar exhaustiu, però aquest és el màxim que ens donen les mateixes fonts espanyoles. Hi ha moltes fotografies de "tiznaos", però avui no les utilitzarem, sinó que les substituirem per il·lustracions de molt alta qualitat fetes per A. Sheps. Tan…
Amb el començament de la guerra, els treballadors de les fàbriques espanyoles menys equipades i les petites fàbriques van començar a "reblar" vehicles blindats extremadament primitius, sovint blindats amb un "ferro de caldera" convencional, sense torres, amb embrasures tallades als costats per disparar amb armes personals de la tripulació del cotxe blindat.
A les grans fàbriques i drassanes, on hi havia tant materials com personal d'enginyeria, van intentar crear vehicles blindats "segons la ciència". Fins i tot hi va haver una certa "serialització" de la producció i van intentar instal·lar armes a les torres. Ens han arribat fotografies que representen cotxes blindats bastant sofisticats (almenys al nivell de la Primera Guerra Mundial BA) amb torres blindades en forma de cúpula o fins i tot amb torretes instal·lades des dels nostres tancs T-26 i BT-5 danyats. És desconegut on, per qui i quan es van construir totes aquestes màquines, per desgràcia, perquè després de la victòria dels nacionalistes, simplement es van destruir tots els documents pels quals es va poder esbrinar almenys alguna cosa sobre això. De nou, a jutjar per les fotografies, algunes d’aquestes BA pertanyien als franquistes i van participar a la desfilada de la victòria a Sevilla el 1939.
La solució tècnica original per augmentar la capacitat de camp a través d’aquestes BA eren rodes bessones, les rodes exteriors de diàmetre menor i les interiors més grans. Quan les rodes de diàmetre més gran, quan circulaven per terres fluixos i fang, van enfonsar-se, les rodes de diàmetre menor donaven al cotxe un suport acceptable. Tanmateix, és dubtós que fins i tot aquests BA s’utilitzessin fora de carretera: el gran pes de l’armadura i la torreta del tanc, sens dubte, van augmentar molt la seva pressió al terra. Però alguns cotxes blindats, fabricats a les fàbriques de Barcelona, estaven fets de tancs tallats a trossos, mentre que els "bolets" de ventilació en forma de canonades samovar es feien per a la ventilació per sobre dels seients davanters, una solució original, però exteriorment divertida.
És interessant que el comandament dels nacionalistes no aprovés tots aquests vehicles blindats improvisats i, si els feia servir durant la guerra, només els més perfectes o del mateix tipus. Així, al xassís del cotxe del Ford Times 7V, els nacionalistes van fabricar un cotxe blindat que s’utilitzava com a morter autopropulsat. Tenia un vehicle blindat amb un morter de 81 mm, una cabina blindada i un capó del motor. Es va poder posar-hi una metralladora i, després de treure’n un morter, fer-lo servir com a transport de blindats i soldats de transport. Es creu que a les unitats on s’utilitzaven aquests BA, funcionaven molt bé.
Per alguna raó, els republicans van anomenar tots aquests cotxes blindats casolans "tiznaos" - "grisos". Però, a jutjar per les fotografies, moltes d’elles van ser pintades amb camuflatge, de vegades molt capritxoses. Pel que sembla, el punt és que hi va haver una instrucció del 1929 segons la qual els vehicles blindats de l'exèrcit espanyol havien de pintar-se en "gris d'artilleria" (gris mitjà).
"Bilbao": els vehicles blindats de l'exèrcit espanyol també es deien "tiznaos", ja que tant ells com el BA casolà van ser pintats de la mateixa manera. El problema amb la identificació dels vehicles blindats espanyols també es va resoldre inicialment. Segons les mateixes instruccions, als laterals dels cotxes, es requeria que hi haguessin panells de fusta negre de 70 x 35 per escriure-hi la lletra blanca de l’afiliació a un vehicle concret. Per exemple, "Artilleria" o "Infanteria", i també el número d'aquest vehicle. És evident que des del començament de la guerra ningú s’adheria a aquesta norma, però l’improvisat BA, a més de pintar, també es pintava completament amb inscripcions de contingut patriòtic i noms abreujats d’aquelles organitzacions sindicalistes (UHP, UGT, CNT, FA1) a la qual pertanyien aquests vehicles blindats. Sovint hi havia diverses designacions d’aquest tipus al cotxe, que parlaven de la “unitat” d’aquestes organitzacions en el moment de la seva construcció.
Els nacionalistes, pel que sembla, no van tenir cap problema amb la identificació de vehicles blindats de fabricació pròpia. Com he vist el "graner sobre rodes", podeu disparar-hi! Però amb els tancs era més difícil. La peculiaritat de la guerra civil va requerir la seva identificació especialment ràpida al camp de batalla per tal d’excloure la destrucció per “foc amic”. Però el problema es va agreujar amb el fet que les dues parts tenien els mateixos tancs. Per això, les marques d'identificació dels tancs de la Guerra Civil espanyola eren molt clarament visibles.
A les torres dels tancs republicans T-26, BT-5 i BA-Z, la màscara de canó i la part de popa que sobresortia sovint es pintaven amb grans franges als colors de la bandera nacional (vermell-groc-violeta). També les ratlles, però ja vermell-groc-vermell, van pintar els seus tancs i nacionalistes. També va passar que aquestes ratlles es dibuixaven al llarg de tota la torre. Des de l’aire, els tancs dels nacionalistes es podien distingir dels republicans per les portelles (o tota la teulada de la torre!), Pintades de blanc i una creu obliqua negra dibuixada sobre ells, un emblema nacionalista característic. Els tancs procedents de l'URSS només tenien números tàctics i no tenien estrelles vermelles. Els tancs i els vehicles blindats italians i alemanys tenien una bandera vermella-groc-vermella a ratlles a l’armadura frontal i posterior com a marca d’identificació, a més d’un emblema blanc molt característic: alabardes creuades i ballesta.
