El juliol de 1943, l’Alemanya de Hitler va utilitzar per primera vegada els últims destructors de tancs autopropulsats Sd. Kfz.184 / 8, 8 cm StuK 43 Sfl L / 71 Panzerjäger Tiger (P) / Ferdinand. Aquests vehicles, distingits per poderoses armadures i armes, havien de trencar les defenses soviètiques i garantir l'ofensiva general de la Wehrmacht. No obstant això, malgrat tots els avantatges tècnics, els Ferdinands prop de Kursk i d'altres sectors del front sovint van patir greus pèrdues.
Combatre mil·límetres
La producció dels canons autopropulsats de Ferdinand va començar a principis de 1943 i es va allargar fins a l’estiu. En pocs mesos, només es van fabricar 91 vehicles blindats; la producció es va aturar allà i ja no es va reprendre. Tots els canons autopropulsats es van distribuir entre el 653è i el 654è batalló antitanc pesat (Schwere Panzerjäger Abteilung), inclosos en el 656è regiment de tancs. El batalló inicialment incloïa tres companyies de tres pelotons i tenia 45 vehicles blindats. Més tard, a mesura que es perdia el material, els batallons es van reorganitzar i optimitzar.
El casc dels canons autopropulsats Sd. Kfz.184 estava fabricat amb armadures laminades de gran gruix. Les parts frontals lleugerament inclinades tenien un gruix de 100 mm i es complementaven amb una pantalla superior de 100 mm. Els laterals estaven fets amb làmines d’un gruix de 80 mm (superior) i 60 mm (inferior); alimentació: 80 mm. El casc va rebre un sostre de 30 mm i un fons amb un gruix de 20 a 50 mm. La timoneria amb l'arma corresponia al casc en la seva protecció. Tenia el front de 200 mm i els costats i la popa de 80 mm. L'armadura frontal es complementava amb una màscara de 125 mm de gruix.
A la timonera, es va instal·lar el canó antitanc PaK 43/2 de calibre 88 mm amb una longitud de canó de 71 clb. L'elevada potència d'aquesta arma va comportar la necessitat d'utilitzar un fre de musell de dues cambres desenvolupat i dispositius de reculada. L'orientació horitzontal es va dur a terme dins d'un sector amb una amplada de 28 °, vertical - de -8 ° a + 14 °.
El canó PaK 43/2 utilitzava trets unitaris amb el projectil traçador perforant Pzgr.39-1 (la munició més massiva), el subcalibre Pzgr.40 / 43 o el projectil de fragmentació d’explosius Sprgr.43. La munició perforadora es distingia pel seu alt rendiment. Així doncs, a partir de 100 m, el projectil Pzgr.39-1 va perforar més de 200 mm d’armadura homogènia (inclinació 30 ° respecte a la vertical) i el Pzgr.40 / 43 - aprox. 240 mm. La penetració per 1 km va ser de 165 i 193 mm, respectivament. A partir de 2 km, els obus van penetrar 132 i 153 mm d’armadura.
Avantatges i inconvenients
En el moment de la seva aparició, el canó PaK 43/2 va penetrar en l'armadura de tots els tancs de la coalició anti-hitleriana a una distància d'almenys 2-2,5 km. Aquesta situació va persistir fins al 1943-44, quan van aparèixer nous tancs pesats amb armadures més potents a l'armament dels països aliats. Tanmateix, també van arriscar quan es van apropar a Ferran.
En la seva configuració original, l’arma autopropulsada no tenia una metralladora per a la defensa pròpia. Es va introduir només durant la modernització de 1944. La metralladora MG-34 es va instal·lar a la instal·lació a l’embassament frontal del casc. Es creu que la manca d'una metralladora en les primeres etapes de l'operació i un sector limitat de bombardeig en les posteriors va afectar negativament l'estabilitat de les armes autopropulsades quan es trobava amb la infanteria enemiga.
Les reserves amb un gruix de fins a 200 mm proporcionaven a l'arma autopropulsada alemanya protecció contra gairebé totes les amenaces previstes. Tot i això, no es garantia la seguretat completa. Ja en el transcurs dels primers episodis de l'ús de combat dels canons autopropulsats Sd. Kfz.184, van patir pèrdues de mines, artilleria i armes d'infanteria. Aviat, especialistes soviètics van examinar els vehicles capturats i van realitzar proves de bombardeig, donant lloc a recomanacions per tractar aquest equip.
Es va comprovar que els canons de 45 i 76 mm de l'Exèrcit Roig només colpejaven l'armadura lateral i només amb l'ús de certs tipus de projectils, i en un rang limitat de rangs. Unes petxines de 85 mm d’1 km van perforar el costat o s’hi van quedar atrapades, però van eliminar fragments de l’interior de l’armadura. L’obús ML-20 va mostrar els millors resultats. El seu projectil de 152 mm va dividir la làmina frontal del casc i l’escut superior amb un gruix total de 200 mm.
Al camp de batalla
Tots dos batallons antitanques dels Ferran van participar en l'operació Ciutadella. Les noves armes autopropulsades, amb el suport d'altres vehicles blindats, havien de trencar les defenses soviètiques a la cara nord de la protuberància de Kursk. Durant les properes setmanes, els canons autopropulsats Sd. Kfz.184 van participar activament en batalles, causant danys a l'Exèrcit Roig i patint pèrdues. Al mateix temps, es van mostrar completament les principals característiques d’aquesta tècnica.
Les primeres batalles amb la participació de Ferran van tenir lloc del 8 al 9 de juliol de 1943. Utilitzant els seus avantatges tècnics, els canons autopropulsats alemanys van atacar tancs i fortificacions soviètiques des de llarga distància. Durant la batalla de Kursk, van informar sobre la destrucció de centenars de vehicles blindats de l'Exèrcit Roig, tot i que això no és gaire coherent amb les dades soviètiques. Al mateix temps, es van produir greus pèrdues. Fins a finals d’agost, per diversos motius, es van perdre 39 canons autopropulsats i 50 van continuar en servei.
Aproximadament una quarta part de les pèrdues dels "Ferrans" van caure els primers dies de la batalla i van ser proporcionades pels sabadors de l'Exèrcit Roig. 10 armes autopropulsades van ser explotades per mines i es van incendiar o van ser incendiades per la infanteria soviètica després de la pèrdua del progrés. Els intents d’evacuació de l’equip malmès van fracassar a causa de la manca dels fons necessaris.
L'artilleria i els tancs de l'Exèrcit Roig tenien un potencial limitat contra els canons autopropulsats alemanys, però encara els van causar alguns danys. Per tant, almenys entre 5 i 6 vehicles blindats van patir danys al tren d'aterratge i / o altres unitats, després dels quals van ser abandonats. En particular, una de les armes autopropulsades es va incendiar a causa del cop d'un projectil de 76 mm a la zona del dipòsit de combustible. Es coneix el dany del canó. Diversos vehicles van ser cremats per obuses pesats soviètics amb conseqüències mortals. Un d'ells va morir a causa d'un cop directe d'un projectil de 203 mm a la portella del comandant. Es coneix un cas de destrucció d'un ACS com a conseqüència que un obús de calibre més petit colpís la portella oberta del conductor.
La força aèria de l'Exèrcit Roig treballava activament en la direcció de Kursk, però només es coneix amb seguretat un atac reeixit contra "Ferdinand". Una bomba d'un avió Pe-2 va impactar contra el sostre del compartiment de combat i la va destruir en una explosió.
Una de les armes autopropulsades de la fase inicial de la batalla va ser atacada per l'artilleria alemanya, va resultar danyada i abandonada. Diverses armes autopropulsades més es van trencar durant els combats per una o altra raó, i en dos casos es va produir un incendi. El 2 d'agost de 1943, els homes de l'Exèrcit Roig van alliberar Art. Eagle i es va endur un trofeu tota una arma autopropulsada alemanya, preparant-se per a l'evacuació.
Posteriorment, les cinquanta màquines Ferdinand restants es van utilitzar al cap de pont Nikopol, a Itàlia i a Alemanya. Poc a poc, per una o altra raó, la majoria de les armes autopropulsades existents es van anar perdent. Al mateix temps, les causes de les pèrdues no van canviar fonamentalment, tot i que la seva proporció depenia de diversos factors.
Resultat ambigu
Al projecte Sd. Kfz.184 es van utilitzar solucions destinades a obtenir les màximes característiques possibles de protecció i potència de foc. Al mateix temps, hi havia diverses característiques controvertides i deficiències evidents. El juliol de 1943, els vehicles d'aquesta configuració van entrar al camp de batalla i van complir parcialment les expectatives. El canó i l’armadura van mostrar el seu millor costat, però van sorgir altres problemes.
A la protuberància de Kursk i en altres fronts, els Ferran van lluitar no només amb tancs. Les armes autopropulsades arriscaven a ser explotades per una mina, a caure sota el foc per obusos pesats, a rebre un cop sense èxit en una unitat vital, etc. També hi havia una possibilitat d’avaries i la manca de mitjans d’evacuació sovint comportava la pèrdua real d’equips.
El petit nombre d’armes autopropulsades es va convertir en un greu problema. Dos batallons amb nou dotzenes de vehicles blindats podrien influir en el curs d'una operació independent. Tanmateix, el valor d’aquesta agrupació ha anat disminuint constantment a causa de les pèrdues i per la impossibilitat de reposar-les. Ja el 1944, en diferents sectors del front, era necessari utilitzar només unitats individuals de petit nombre i amb un potencial de combat reduït.
En general, el destructor de tancs autopropulsats alemany Sd. Kfz.184 Ferdinand representava un gran perill per als tancs i les instal·lacions estacionàries de l'Exèrcit Roig i els països aliats. Un enfrontament obert amb aquest enemic amenaçava pèrdues substancials i, almenys, complicava la situació en una àrea específica de defensa.
No obstant això, ja en la seva primera batalla, els Ferran es van trobar amb una defensa ben organitzada, que va acabar amb gairebé la meitat d'aquest equip en poques setmanes. Per tant, la pràctica ha demostrat una vegada més que en una guerra real, les característiques tabulars dels equips tenen una gran importància, però no són decisives. Hi ha molts altres factors que poden neutralitzar la superioritat tècnica d’unes mostres sobre d’altres. Com demostra el destí dels "Ferdinands", així com els resultats de la batalla de Kursk i de la Gran Guerra Patriòtica en general, el nostre exèrcit ha dominat i utilitzat bé aquests coneixements.
