El 21 de novembre es considera la data de la primera presa de Rostov del Don per part de les tropes de la Wehrmacht. Malgrat milers de pèrdues per ambdues parts, els nazis van mantenir la capital del Don durant vuit dies, i aquest període va passar a la història com la "setmana cruenta".
Des del començament de la guerra, desenes de milers de rostovites van construir estructures defensives i fortificacions al voltant de la ciutat, traient 10 milions de metres cúbics de terra. Van fabricar cunetes i escarpes antitanques, trinxeres i refugis per a equipament militar, caves i llocs d’observació. Aquestes fortificacions s'estenien a 115 km des del riu Don fins a Novocherkassk i al llarg del riu Tuzlov fins al poble de Generalskoye, al llarg del barranc Donskoy Kamenny Chulek fins a l'estació de Khapry.
Les batalles amb el selecte Primer Exèrcit Panzer del general Ewald von Kleist van durar aproximadament un mes, del 20 d'octubre al 21 de novembre de 1941. El primer atac a Rostov des de Taganrog va durar deu dies. En el curs de repel·lir la primera ofensiva alemanya contra Rostov de la darrera dècada d’octubre, els soldats de la 343a Stavropol, la 353a infanteria Novorossiysk i la 68a divisió de cavalleria Kushchevskaya es van aixecar contra els tancs i la infanteria motoritzada del 3er cos motoritzat del general Eberhard August von Mackensen. Com a resultat, el 3r cos motoritzat alemany seleccionat, format per dos tancs i dues divisions motoritzades, va patir pèrdues importants, es va veure obligat a abandonar l'ofensiva a Rostov i va desplaçar els seus esforços cap a la direcció Novoshakhtinskoe, saltant-se des del nord.
Els nazis van llançar una nova ofensiva contra la ciutat el 17 de novembre, provocant un atac de tancs des del nord, a través del poble de Bolshiye Saly, contra la 317a Divisió de Rifles de Bakú del coronel Ivan Seredkin, que encara no havia estat disparada durant les batalles. A costa de la seva vida, 16 artillers van rebutjar l'atac de 50 tancs, 12 dels quals van ser cremats i 18 van ser eliminats. Els herois artillers van rebre ordres i medalles pòstumment, i a Sergei Oganov i Sergei Vavilov se'ls va atorgar el títol d'Heroi de la Unió Soviètica. Els carrers de Rostov porten el seu nom i s’ha construït un majestuós memorial al lloc de la mort.
Apressant-se al rescat d’una bateria heroica amb una companyia de rifles antitanques, el comandant de la divisió, el coronel Seredkin, va morir. En tres dies de batalla, la divisió de Bakú va perdre 8.971 soldats i comandants i totes les armes i metralladores. Els regiments de les divisions 31, 353, 343, els batallons de la 6a brigada de tancs, els cadets de les escoles militars i les milícies també es van diluir. A les 16 hores del 21 de novembre de 1941, les formacions i unitats del 56è exèrcit separat es retiraren a la riba esquerra del Don.
La captura temporal de Rostov tampoc va ser barata per a les tropes alemanyes: fins a 3.500 soldats i oficials van morir, més de 5.000 van resultar ferits i congelats, 154 tancs ferits i cremats, centenars de cotxes i motocicletes, molts altres equips militars i armes. El poder ofensiu del 13è i 14è Panzer, 60è i 1er divisions motoritzades "Leibstandarte SS Adolf Hitler" que van assaltar la capital del Don va ser tan minat que no estaven en condicions de realitzar una nova ofensiva al Caucas.
Candidata de Ciències Històriques, professora associada Natalia Bakulina, que va treballar durant més de 40 anys a la Facultat d’Història de la Universitat Estatal de Rostov i que en el moment de la presa de la ciutat tenia 25 anys, a l’article "Cloudy Days", publicat el 2006 a la publicació "Donskoy Vremennik", recorda: "Vaig anar a la ciutat el primer dia de l'aparició de les tropes alemanyes als carrers. Que la nostra victòria era inevitable, no ho vaig dubtar ni en els moments més amargs de la segona ocupació de la ciutat durant sis mesos.
Edificis cremats al centre de la ciutat, carrers esquitxats de runa i vidres trencats, cadàvers de soldats queden a la meva memòria. Recordo el cosac mort a prop dels grans magatzems principals actuals, no gaire lluny del seu cavall mort; la gent passejava indiferentment i, per alguna raó, ignorava amb diligència el cavall.
També hi ha un camió amb xofer mort a la cabina. Cremat a la memòria de la cuina de camp alemanya, on es va aprofitar el camperol rus. I una escena més a la cantonada de Bolshaya Sadovaya i Gazetny Lane: un grup d'oficials alemanys es va aturar i un jueu d'edat avançada se'ls va acostar. En alemany, va preguntar a un dels oficials, aparentment d’alt rang: és cert que els alemanys exterminen els jueus. Va respondre negativament i, aleshores, el jueu, inclinant-se obsequiosament, li va estendre la mà. Com a resposta, l’oficial va llançar una mirada despectiva al jueu, es va posar les mans a l’esquena d’una manera demostrativa i se’n va anar.
No havíem de veure l'equip militar dels alemanys. Ens van sorprendre els carros tirats per cavalls: vagons de fusta massissos amb punxes de goma i els cavalls d’una bellesa fantàstica: enormes, vermells, amb melena blanca i potes peludes. Vaig pensar amb enveja: ens agradaria això. Els uniformes de soldats i oficials van ser ajustats en mida i alçada i sorpresos per la seva pulcritud, com si tampoc no haguessin estat en batalles. Els abrics de tela verda semblaven sòlids. Tanmateix, segons els mateixos alemanys, van ser fets aus Holz - "de fusta", d'algun tipus de fibra sintètica que no es mantenia calenta i no era gens adequada per al nostre clima ".
La primera ocupació de la ciutat va durar vuit dies i va passar a la història com la "setmana cruenta". Els homes de la SS de la divisió "Leibstandarte Adolf Hitler" van disparar i van torturar centenars de civils: gent gran, dones, nens, sobretot al barri Proletarsky de la ciutat. Al carrer Sovetskaya 1, a prop de la casa núm. 2, hi havia un munt de 90 cadàvers dels habitants d’aquesta casa; a la línia 36, prop de l'orfenat, van morir 61 persones; a la cantonada de la línia 40 i el carrer Murlychev, els nazis van obrir foc un a un pel pa i van matar 43 persones: vells, dones i nens; al cementiri armeni, els nazis van disparar fins a 200 residents locals amb metralladores.
Durant la contraofensiva de les tropes del front sud prop de Rostov-on-Don del 17 de novembre al 2 de desembre de 1941, formacions i unitats del 56è exèrcit a partir del 27 de novembre, tres grups operatius van passar a l'ofensiva i, en cooperació amb el grup de Novocherkassk forces del 9è Exèrcit, van ser alliberades la ciutat del 29 de novembre de l'enemic.
Segons un estudi realitzat per historiadors del Centre Científic del Sud de l'Acadèmia de Ciències de Rússia, tothom al voltant parlava del fet que la ciutat era visitada per cruels agressors. Les observacions de l'Exèrcit Roig es van registrar a l'almanac "Atrocitats dels invasors feixistes alemanys".
"Nosaltres, el capità Samogorsky, el comissari de batalló Pelipenko, el doctor militar Barabash de tercer grau, el tinent Belov, el capatàs Bragin i un grup d'homes de l'Exèrcit Roig vam recollir al camp de batalla el cadàver del comissari de batalló Volosov, brutalment torturat pels feixistes alemanys. Cinc cadàvers també es van presenciar tortures i atrocitats dels alemanys. Els alliberadors de la ciutat natal de Rostov, que va morir heroicament, van ser enterrats per nosaltres amb honors militars ", diu un dels actes de l'almanac.
En un semercercle, els alemanys no van poder suportar els atacs concèntrics de les nostres tropes i a finals del 29 de novembre van abandonar la ciutat.
Les tropes que van alliberar Rostov-on-Don van rebre un telegrama de salutació del comandant en cap suprem Joseph Stalin la tarda del 29 de novembre: “Us felicito per la victòria sobre l’enemic i l’alliberament de Rostov dels invasors nazis. els generals Kharitonov i Remezov, que van aixecar la nostra gloriosa pancarta soviètica sobre Rostov!"
A Rostov, la Wehrmacht va patir la seva primera derrota important i el seu primer exèrcit Panzer va ser conduït de nou 70-80 km cap a l'oest. Les divisions Panzer 14a i 16a, les divisions motoritzades Adolf Hitler, 60a i Leibstandarte, i el 49è Mountain Rifle Corps van ser derrotats. L'enemic va perdre més de 5.000 granaders morts, uns 9.000 ferits i congelats, destruïts i capturats com a trofeus de 275 tancs, 359 canons, 4.400 vehicles de diverses marques i propòsits, 80 avions de combat i molts altres equips i armes militars.
Com a resultat d'un contraatac reeixit per part de les tropes del front sud i del 56è exèrcit, Rostov-on-Don va ser alliberat, i el tanc d'elit i les divisions motoritzades de l'exèrcit del baró von Kleist van ser derrotades i rebutjades de 80 a 100 km., fins a la línia del riu Mius. En les batalles per Rostov, es van distingir combatents i comandants del regiment Rostov de la milícia popular, els oficials de seguretat del 230è regiment del tinent coronel Pavel Demin, divisions i brigades del 56è exèrcit. La victòria a Rostov romandrà a la història com el primer èxit estratègic de les tropes soviètiques a la Gran Guerra Patriòtica.
