… i vaig tancar no malament, sobretot amb l'espasa escocesa.
George Byron. De pensaments dispersos. 1821
Armes dels museus. Probablement, algú ja s’ha adonat que molts “experts” que decoren les pàgines de “VO” amb la seva presència no tracten els dibuixos de diverses armes d’èpoques passades de manera molt favorable, ja que al seu parer els dibuixos no són molt precisos. Bé, els cosacs russos no tenien sabres amb mirall el 1799, tenien ullals turcs del segle XVI i no hi ha res a dir dels sabres amb guàrdia, només un mirall! Les espatlles dels dibuixos són espases, en una paraula, tot no està bé. Què passa amb això? "Això" és molt probable que sigui una foto. I, per descomptat, no fetes a si mateixes, sinó d’un museu i amb atribució museística, perquè hi treballen especialistes. Doncs bé, com que el comprador sempre té raó, aquest material només contindrà fotografies, incloses aquelles en què es van fer els dibuixos de l'article sobre l'arma de 1812. I no tant dels museus occidentals (al cap i a la fi, sempre ens volen enganyar i encara hi ha molts gais), sinó de la col·lecció de l’Hermitage, el nostre museu més antic i respectable, que té fama mundial i autoritat mundial. Però no hi ha de tot i, per tant, també fem servir fotos del Metropolitan Museum de Nova York i del Royal Arsenal de Leeds. Bé, avui parlarem de l'espasa ampla: l'arma principal dels cuirassiers, perquè fins i tot el cuirassier podria prescindir d'un lluc, pistoles i un rifle. Però sense una espasa ampla, de cap manera.
Llavors, què és una espasa ampla i d’on va sorgir? L'origen de la paraula és bilingüe: d'una banda, el turc "pala" és una espasa, de l'altra, la paraula hongaresa significa el mateix. Es diferenciava de les sabres amb una fulla recta i una de llarga, fins a un metre, que tenia primeres afilades de dues cares i després d’una cara, i una empunyadura complexa que cobreix de forma fiable tota la mà, que, per cert, podria bé ser utilitzat com a arma.
On es van trobar les espatlles més antigues del continent euroasiàtic? A la Xina, el Japó i a les necròpolis protobúlgares de principis del segle V aquí, al territori de la regió del Nord del Mar Negre. A més, és especialment famosa l’espasa d’or de Khan Kubrat, el governant de la Gran Bulgària. També van ser utilitzats pels primers àvars, khazars, alans i els mateixos búlgars del Volga.
El mànec de les espases mànegues posteriors és recte, a les primeres sovint es corba, cosa que era tradicional per a les armes de l'Àsia Oriental i Central; en particular, als segles XIII-XIV les espases estenents estenien entre … els tàtars-mongols. I per què això és, en general, comprensible: una fulla d’un sol tall en el combat eqüestre té un avantatge respecte a una espasa amb una fulla de doble tall a causa del seu menor pes, a més, és més barata i fàcil de fabricar. Les primeres espases del samurai japonès també es poden atribuir a espases llargues: també eren rectes i tenien una fulla afilada a una cara.
A l’edat mitjana, les espases llargues es van estendre al Caucas i als països de l’Orient Mitjà. Aquestes espatlles no tenien una guàrdia desenvolupada. Els més famosos espadats de Khevsurian (franguli), estaven decorats amb metall a l'estil tradicional caucàsic i, de fet, tenien mànecs de punyal normals. Les espases de Geòrgia, que daten dels segles XVIII-XIX, tenien nanses de quadres.
Al nord-est de l'Índia, també s'utilitzaven espases llargues anomenades "kunda", amb fulles d'uns 80 cm de longitud, forjades a partir d'acer damasc, encara que no sempre. Una característica interessant d’ells, que no es va trobar en cap altre lloc, va ser l’extensió fins a la punta. El mànec metàl·lic té una forma molt estranya: té forma de canó al centre i es redueix a les vores amb dos protectors connectats per un ampli llaç. Des de l'interior, es cobrien amb un drap. Algunes espases llargues tenien un mànec allargat perquè es poguessin utilitzar amb les dues mans. Aquestes espatlles es deien "firangs". Les escombraries d’aquestes espatlles eren més amples que les europees i eren de fusta i tenien un recobriment de tela. Les espases largues de Selebe també eren usades pels nòmades kazakhs.
Pel que fa a Europa, ja hi havia espases llargues el 1540. Una d'aquestes espatlles va ser trobada a la vora del Tàmesi sota el pont Southwark el 1979. Cal destacar que les restes d'una espasa amb un cistell de maneta molt similar es van trobar entre les restes del vaixell de guerra d'Enric VIII "Mary Rose", que es va enfonsar el 1545, cosa que va ajudar a datar-la. Una empunyadura similar es representa en un retrat de mitjan segle XVI atribuït a Gerlach Flicka a William Palmer, que representa un dels senyors retirats que eren guardaespatlles del rei Enric VIII. Els membres de la comitiva d’Enric a la pintura "El desembarcament d’Enric VIII a Dover", pintada cap a 1545-1550, també estan armats amb espases simples amb mànec en forma de cistella. És a dir, en aquest moment, aquesta arma ja estava en ús.
El veritable apogeu de l'espasa com a arma del genet va arribar, però, més tard, a principis del segle XVII, i després durant els anys de la Revolució anglesa i l'execució del rei Carles I. El fet és que, després d'haver perdut la seva força cascos, la cavalleria anglesa en aquells anys va adquirir barrets metàl·lics amb vora, els van substituir i van fer cops ineficaços amb l’espasa valona al cap.
Es necessitava quelcom més pesat tant per a l’abatiment com per la punxa, ja que, de nou, el tors dels genets estava cobert per una cuirassa, però la resta del cos estava cobert amb polaines i punxes resistents de camussa.
Pel que fa a les fulles, tenien la mateixa mida i pes, tot i que, com sempre, hi havia alguns dissenys molt originals. Bé, per exemple, la que es mostra a la següent foto …
És interessant que la Revolució anglesa va donar a llum una varietat tan espadana tan original com la "espasa morta" (una espasa en anglès també es diu caiguda, es fan distincions en relació amb el mànec, per exemple, una "espasa de cistella" és una espasa ampla amb un mànec amb un guardià de cistella desenvolupat!) Aquest era el nom d'una espasa pesada o la mateixa espasa ancha anomenada "haudegen", alguns exemplars dels quals es diferencien d'altres perquè tenien una imatge de … un cap humà a la seva guàrdia. I, per tant, els col·leccionistes anglesos del segle XIX van decidir per algun motiu que aquest cap pertanyia a Carles I i que els reialistes guardaven la seva memòria d’una manera tan estranya. Tot i que no és així, ja que el cap de la guàrdia de Haudegen va aparèixer a partir de 1635, si no abans, mentre que el rei va ser executat només 14 anys després. Però el nom "espasa mortuòria" es va enganxar i encara es fa servir avui.
Per cert, Itàlia també tenia la seva pròpia espasa, anomenada Schiavona, i a partir del 1570 es va estendre a l'exèrcit imperial alemany. El Schiavona també tenia una fulla recta, però només de doble tall (per això se l’anomena sovint espasa), que tenia una amplada d’uns quatre centímetres, la longitud de la qual era d’uns 90 centímetres. Va ser àmpliament utilitzat a la cavalleria i sota Ferran II es va convertir en l'arma oficial dels cuirassiers.
Els escocesos també tenien la seva pròpia espasa nacional, i ja a finals del segle XVI. Tenia una fulla bastant ampla de 75-90 cm de llarg amb una esmolada d’una cara o doble cara i amb un pes de 0,9 a 2,5 kg. El mànec tenia una protecció desenvolupada amb el nom original de "cistella amb moltes branques", la superfície interior de la qual a vegades estava guarnida de cuir o fins i tot de vellut vermell. Es creu que els muntanyencs se la van endur prestada als italians, mentre que l’espasa ampla escocesa, com la Schiavona, es va utilitzar en la batalla juntament amb un petit escut rodó.
També a la segona meitat del segle XVI, els hússars hongaresos van començar a utilitzar una arma amb una fulla recta unida a la sella, que feien servir aquesta fulla com a complement del sabre en els casos en què havien de lluitar amb homes armats. És cert que el mànec d’aquestes espatlles semblava més aviat un sabre i estava una mica doblegat.
Al segle XVII es va iniciar el procés d’unificació de les espases llargues, utilitzat a la cavalleria de tots els exèrcits europeus. Al principi, es van adoptar mostres uniformes d’armes fins i tot per a cada regiment per separat, després per a cada tipus de cavalleria. Bé, tot va acabar amb el fet que van començar a armar a cuirassers, dracs i … mariners amb espasa llarga, que els rebien en cas d’embarcar i com a complement de l’uniforme cerimonial.
A Rússia, les espases van aparèixer a finals del segle XVI, quan van començar a contractar oficials estrangers per al servei rus i van arribar al país amb les seves armes nacionals. Per exemple, el mateix escocès podria haver arribat amb la seva espasa de foc habitual. Doncs bé, llavors els nostres mestres van començar a fabricar espases llàgrimes segons el model de les espases llargues que van veure.
Les primeres espatlles russes tenien nanses inclinades, les més convenients per a un genet per tallar d'un cavall, i tenien una travessa recta o amb els extrems corbats fins al punt.
Una d’aquestes espases fortes va ser l’espasa del príncep M. V. Skopin-Shuisky, que es conserva al monestir Solovetsky des del 1647 i que ara es troba al Museu Històric Estatal de Moscou. La seva fulla és recta i de doble tall. El mànec està inclinat, amb una creu, els extrems de la qual es baixen fins al punt. El marc del mànec és de plata, decorat amb relleu daurat, gran color turquesa i un granat fosc a la part superior. La decoració de la vaina és molt rica: la boca de la punta i quatre pinces perseguides, de plata i decorades amb color turquesa, com la pròpia maneta. La vaina està coberta de vellut escarlata. És a dir, l’estil és clarament oriental o és una imitació magistral local del mateix. La longitud total de l'espasa és de 99 cm, la fulla fa 86 cm de llargada, l'amplada al mànec és de 4,3 cm.
Pel que fa a Rússia, aquí, com podem veure, van aparèixer espases llargues fa molt de temps, però, molt probablement, no es van produir massivament. Encara que qui sap? A Penza tenim un interessant document sobre la datació de la fundació de la ciutat, on s’escriu l’ordre del tsar d’Alexei Mikhailovich del 3 de juliol de 1663: “… enviar la línia Lomovskaya al riu Penza amb Yury Kotransky (un nadiu del voivodat de Vilna, que va passar al servei rus el 1655. - Nota de l'autor), on se li va ordenar construir una ciutat … cent espases. Per ordre del Gran Palau, Kiryushko Bishov va prendre cent espases de la vaina per enviar escrivans a Yury Kotransky. Però va arribar al lloc dels fets amb cent cosacs. Això és ben conegut. I … als cosacs: espases? Més aviat, espatlles, però avui, per descomptat, no ho sabrem del cert.
Doncs bé, com a mostra massiva d’armes, produïdes de manera industrial, l’espasa va aparèixer sota Pere I, que va armar-hi els regiments de dracs al quart del segle XVIII. Però les seves pròpies espases llargues no eren suficients, de manera que les alemanyes es van comprar a la ciutat de Solingen. I des de la dècada de 1730, va ser l'espasa que es va convertir també en l'arma principal dels regiments de cuirassier. Després es van afegir granaders de cavalls i mosquetons (a partir del 1763) als cuirassers, i tots van rebre espases llàgrimes, però els dracs s’hi van armar fins al 1817, i fins i tot l’artilleria de cavalls va estar durant un temps amb espases llàgrimes. I també va ser l’arma del Regiment de Cavalleria dels Guàrdies de Vida i de la Companyia de la Vida, i fins i tot part dels hússars (!), Cosa que sembla bastant sorprenent, però no més que les espases dels cosacs de Penza!
Les primeres espatlles russes van ser de doble tall, però a mitjans del segle XVIII es van anar convertint gradualment en un sol fil amb el darrere contundent. Durant el regnat de Caterina la Gran, el seu monograma "E II" (Caterina II) va ser gravat en espases amples sota la corona imperial. La funda era de fusta i coberta de cuir. Només la boca, les volanderes amb anells per a un cinturó d’espasa i una punta eren de metall. De vegades, el conjunt cobria gairebé tota la superfície de la vaina i la pell era visible a les ranures. A partir del 1810, la funda per a espases amples va començar a fabricar-se només de metall, i la funda de cuir es va quedar només amb l’espasa de mar del model de 1856.
Al mateix segle XVIII, les armes espesses de l'exèrcit imperial rus es distingien en exèrcit i guàrdies, oficials i soldats, a més de cuirassers, dracs i carabiners. Al mateix temps, tots tenien una fulla ampla, bastant llarga i pesada, i totes les diferències concernien la forma de l'empunyadura i el dispositiu de la vaina. El mànec estava protegit per una complexa combinació de llaços corbats, barres i escuts, i la part superior del mànec era rodona o en forma de cap d’àguila o de lleó. Només al segle XIX es van simplificar i unificar les empunyadures de l’espasa, com la funda metàl·lica.
En aquest moment, l'exèrcit imperial rus estava armat amb: espasa de cuirassier de guàrdia de l'exèrcit, espasa de cuirassier de l'exèrcit, espasa de dragó (encara que els dracs del Caucas estaven armats amb sabres). Les espases amples també eren armes de guàrdies de cavalleria i gendarmes (que les portaven fins al 1826).
Al primer terç del segle XIX, s’utilitzava l’espasa de drac del model de 1806, l’espasa de cuirassier del model de 1810 i el model de l’any 1826. El 1881, el cuirassier va passar a anomenar-se Dragoons, i les espases llargues es van convertir en armes cerimonials.
Per a l’embarcament s’utilitzaven espases llargues. L’afilat de la fulla pot ser d’un sol costat o d’un mig i mig. La longitud de la fulla és de fins a 80 cm, l’amplada és d’uns 4 cm La funda és de fusta, recoberta de cuir, ja que l’aigua de mar estava contraindicada en metall.
Els assistents porten una espasa ampla com a arma a l'exèrcit rus modern durant la desfilada a la bandera de la marina russa.
