Com recordeu a l’article La crisi de l’imperi otomà i l’evolució de la posició dels gentils, els primers armenis de l’estat otomà van aparèixer després de la conquesta de Constantinoble el 1453.
Van viure aquí durant molt de temps i la primera església armènia d’aquesta ciutat es va construir a mitjans del segle XIV. Per reduir el percentatge de població grega a la nova capital, els sultans van començar a instal·lar-hi persones d'altres nacionalitats i altres religions. Els armenis, que, tot i que eren cristians, no obeïen el patriarca grec, també van caure en aquesta categoria.
Els anys 1475-1479. Els armenis de Crimea van aparèixer a Constantinoble, el 1577: armenis de Nakhichevan i Tabriz. Armènia va ser conquerida pels otomans sota el comandament del sultà Selim II, al segle XVI. Però, a més de Constantinoble i Armènia, les persones d’aquesta nacionalitat també vivien a Cilícia, als vilayets de Van, Bitlis i Harput.
Durant segles, els armenis van ser considerats una "nació fiable" (Millet-i Sadika) i van tenir l'estatus de dhimmi ("protegit"). Pagaven jizye (impost de votació) i kharaj (impost sobre la terra), així com taxes militars (ja que els gentils no servien a l'exèrcit otomà i, per tant, no vessaven la sang per l'imperi).
Però la seva situació a Turquia no va ser especialment difícil. A més, els armenis tradicionalment han format part de l'elit cultural i econòmica de l'estat otomà, cosa que va provocar l'enveja i el disgust de molts turcs ètnics. Mentre l’imperi va florir, va guanyar victòries a terra i al mar, expandint-se en totes direccions, aquest descontentament es va restringir.
No obstant això, amb l’aparició de la crisi de l’estat otomà, els fracassos s’explicaven cada vegada més per les intrigues dels gentils. Els muhajirs, musulmans que es van mudar dels territoris perduts del Transcaucas i de la península balcànica, eren especialment intolerants als cristians de l’Imperi Otomà. I els antics sultans i visirs tolerants, amb l'esperança de "deixar anar el calder sobrecalentat", donaven suport a aquests sentiments a la societat.
L’inici dels pogroms armenis
Els primers pogroms armenis a gran escala van començar a finals del segle XIX (el 1894–1896 i el 1899) sota el regnat del sultà Abdul Hamid II. No obstant això, l'ambaixador francès Pierre Paul Cambon, que descriu la "massacre d'Hamid", informa que en aquell moment a Turquia els cristians van ser assassinats "sense distinció", és a dir, no només els armenis.
Gilbert Keith Chesterton va dir llavors:
"No sé què són els dolços orientals, però sospito que es tracta d'una massacre de cristians".
Aquest sultà, a més, era fill d'una dona circassiana i en el seu harem (segons la seva filla - Aishe-Sultan) no hi havia una sola dona cristiana, cosa que el distingeix bruscament d'una sèrie d'altres governants otomans, les dones estimades de les quals i les concubines eren sovint armènies i gregues …
Les víctimes d'aquests pogroms, segons estimacions de diversos investigadors, eren de 80 a 300 mil persones. Es van registrar altres brots de violència a Adana el 1902 i el 1909, on, a més dels armenis, també van patir assiris i grecs. Els Muhajirs es van traslladar a les terres "alliberades".
Després de l'intent d'assassinat d'Abdul-Hamid II a la mesquita Yildiz de Constantinoble el 21 de juliol de 1905, organitzat per membres del partit Dashnaktsutyun (fundat a Tiflis el 1890), l'actitud d'aquest sultà cap als armenis, com enteneu, no va millorar.. Abdul-Hamid només va sobreviure perquè es va aturar a parlar amb Sheikh-ul-Islam: el rellotge va funcionar abans, l'explosió va ser tan poderosa que el mateix intèrpret va morir (un tal Zarekh, un militant que va participar en el robatori del banc otomà a 1896), i molta gent aleatòria.
Com ja sabeu, tot va acabar amb una massacre a gran escala d’armenis el 1915, que va tenir lloc ja durant el regnat de Mehmed V, el germà petit d’Abdul-Hamid II.
La famosa llei Fatih ja havia estat abolida (el 1876), però les tradicions es mantenien. I abans de l’accés al tron, Mehmed vivia amb por constant per la seva vida: estava vigilat constantment i no tenia dret a parlar per telèfon.
L’autor d’aquest dibuix va afalagar el nou soldà: se sap que era tan gros que va ser amb dificultat que es va poder cenyir amb l’espasa d’Osman.
Mehmed V ja no era un sultà sobirà: havia de coordinar totes les seves accions amb els líders del partit Ittikhat ("Unitat i progrés") i, des del 1909, el poder al país va acabar amb el "Triumvirat dels joves turcs", que incloïa Enver Pasha, Talaat Pasha i Jemal Pasha.
Mentrestant, els armenis de l'Imperi Otomà encara intentaven establir una cooperació amb les autoritats, amb l'esperança que el deteriorament de la seva situació fos temporal, i aviat el sultà i la seva comitiva tornarien a dialogar amb ells.
Durant les guerres dels Balcans, més de vuit mil armenis es van presentar voluntaris a l'exèrcit turc. Però, al mateix temps, els líders de "Dashnaktsutyun" després de l'esclat de la Primera Guerra Mundial van declarar que els armenis de cadascuna de les parts en guerra havien de ser lleials al seu govern. Això va provocar el malestar de les autoritats turques, que van demanar un aixecament no només als musulmans, sinó també als armenis de l'Imperi rus, prometent crear una regió armènia autònoma després de la victòria.
Matança armènia del 1915
El novembre de 1914, les autoritats de l’Imperi otomà van declarar la jihad contra els cristians en guerra amb Turquia. Això va inflamar encara més la situació d’aquest país i va provocar les matances de gentils, que encara no havien estat sancionades per les autoritats. Així, des de novembre de 1914 fins a abril de 1915. es van matar uns 27 mil armenis i molts assiris (encara no s'ha calculat el nombre exacte de víctimes per la seva banda).
Durant l'operació Sarikamysh (gener de 1915), el ministre de Defensa de l'Imperi Otomà Ismail Enver (Enver Pasha) va ser rescatat per un oficial armeni durant una de les batalles: Enver fins i tot va enviar una carta a l'arquebisbe armeni de Konya, en què va expressar gratitud als armenis per la seva lleialtat.
Però després de la derrota de l'exèrcit turc, va culpar el fracàs dels traïdors, els armenis, als quals va instar a desallotjar de les regions adjacents a l'Imperi rus. Tots els soldats de nacionalitat armènia van ser desarmats (molts d’ells van ser assassinats més tard), i els armenis van tenir prohibit posseir armes (van rebre aquest dret només el 1908).
Les primeres repressions van començar a Cilícia, a la ciutat de Zeitun, on es van introduir 3 mil soldats turcs. Part dels homes armenis van fugir a un monestir suburbà, assetjant el qual els turcs van perdre 300 persones. Sembla sorprenent, però els mateixos armenis van convèncer els "rebels" per aturar la resistència i rendir-se - tan gran era el seu desig de mantenir la pau amb les autoritats otomanes. Tots els armenis rendits van ser assassinats, i després va ser el torn dels "compromisaris": van ser desallotjats de les seves cases i enviats a la zona desèrtica de Der Zor, al territori de la província de Konya.
El 19 d'abril de 1915 va començar la matança d'armenis a la província de Van (fins a 50 mil persones van morir). Havent fortificat a la seva part de la ciutat, els armenis van resistir fins al 16 de maig, quan es va acostar l'exèrcit rus. No obstant això, després de 6 setmanes els russos es van veure obligats a retirar-se, i molts armenis locals van marxar amb ells al territori de Rússia.
El 24 d'abril de 1915, 235 destacats representants de la diàspora armènia van ser arrestats a Constantinoble i posteriorment assassinats, aviat el nombre de deportats va superar els 5 mil. Al mateix temps, van començar les detencions d’armenis a Adana i Alexandretta.
El 9 de maig va ser el torn dels armenis d'Anatòlia Oriental.
I finalment, el 30 de maig de 1915, el Majlis de l’Imperi Otomà va aprovar la “Llei de la deportació”, sobre la base de la qual van començar les massacres d’armenis a totes les regions.
Al juliol de 1915, una part dels armenis que vivien a prop d’Antioquia van anar a les muntanyes, on van aguantar durant set setmanes. Alguns d’ells van acabar després a la Legió Estrangera francesa.
Els armenis de Constantinoble i Edirne van patir menys que altres, ja que les ambaixades i els consolats dels països europeus es trobaven a aquestes ciutats. L'ordre de deportar els armenis també va ser ignorada pel governador de Esmirna, Rahmi-bey, que va declarar que el seu desallotjament destruiria el comerç exterior d'aquesta ciutat.
En altres llocs, per a la "millor organització" de represàlies i deportacions, es van crear destacaments especials - "Chettes", subordinats al ministre d'Afers Interns Talaat Pasha (en el futur - el gran visir), que incloïen criminals alliberats de la presó: "van ajudar" l'exèrcit, "organitzacions especials" Behaeddin Shakir, policies i "activistes". Talaat era franc, parlant al cercle dels seus subordinats:
"El propòsit de la deportació dels armenis és el no-res".
Als veïns musulmans, sota pena de mort, se'ls va prohibir refugiar armenis i ajudar-los de qualsevol manera.
Molt sovint, els armenis eren tractats de la següent manera: els homes adults capaços de resistir eren immediatament separats de les seves famílies i trets dels assentaments, on eren afusellats o tallats. De vegades, les noies armènies eren transferides a un dels musulmans, però més sovint eren simplement violades.
La resta van ser conduïts a zones desèrtiques. De vegades, només una cinquena part arribava al lloc de la deportació; molts dels supervivents van morir de fam i malalties. Perquè el seu camí no fos "massa fàcil", Mehmet Reshid, el governador de Diyarbekir, va ordenar que es clavessin les ferradures als peus dels deportats. Més tard, aquest exemple es va seguir en altres ciutats.
Tanmateix, de vegades preferien no endur-se aquests armenis indefensos, sinó matar-los al moment: eren tallats i apunyalats amb baionetes, de vegades eren cremats a cases tancades i estables o ofegats en barcasses. En total, es van destruir uns 150 mil armenis (només a la ciutat de Khynys - 19 mil persones, a la ciutat de Bitlis - 15 mil). No obstant això, aquesta és la xifra mínima: de vegades el nombre de víctimes augmenta fins a 800 mil, i alguns autors (per exemple, Shaan Natalie, que es parlarà en el proper article) - fins a un milió i mig.
També se sap sobre els experiments sobre els armenis del professor otomà Hamdi Suat, que va intentar trobar una cura per al tifus. Després de la guerra, va ser internat en un hospital psiquiàtric i va ser declarat fundador de la bacteriologia turca; la Casa Museu Suat opera a Istanbul.
Ja el 24 de maig de 1915, Gran Bretanya, França i Rússia van condemnar Turquia en una declaració conjunta, reconeixent les massacres d’armenis com un crim contra la humanitat.
No obstant això, les represàlies massives contra els armenis van continuar fins a la tardor de 1916: fins a 65 mil armenis van ser expulsats només d'Erzurum (molts d'ells van morir). Es van notar episodis aïllats de massacres fins a la rendició de Turquia el 1918. I el setembre de 1917 es van destruir els barris armenis i grecs de la ciutat d’Esmirna (Esmirna).
Això es va discutir a l'article El naixement de la República Turca.
Cal dir que, paral·lelament als armenis del territori de l’Imperi Otomà, els assiris i els grecs pòntics també van ser destruïts en aquella època. A Grècia, els esdeveniments d’aquells anys s’anomenen “la gran catàstrofe”. Del 1900 al 1922 la població cristiana de la mateixa Anatòlia va disminuir del 25 al 5%. I a la Turquia moderna, la proporció de cristians a la població és inferior a l’1%.
Actualment, hi ha monuments dedicats a les víctimes de la massacre armènia de 1915 a 22 països del món. A més d’Armènia, es poden veure a França, EUA (3), Canadà, Bulgària, Rússia (2 - Rostov, Izhevsk), Austràlia, Suècia, Dinamarca, Bèlgica, Àustria, Hongria, Brasil, Argentina, Uruguai, Geòrgia, Índia, Líban, Iran, Egipte, Síria i Xipre.
