A l’article anterior ("La crisi de l'Imperi otomà i l'evolució de la situació dels gentils"), es parlava de la situació dels jueus i armenis en aquest país. Ara continuarem aquesta història i parlarem de la situació a Turquia dels pobles cristians de la part europea d’aquest imperi.
Cristians europeus a l’imperi otomà
La posició dels cristians europeus (principalment els eslaus) era, potser, pitjor que la dels armenis que professaven el cristianisme. El fet és que, a més de jizya i kharaj (impostos sobre capitació i terres), també estaven subjectes al “impost sobre la sang”: un conjunt de nois segons el famós sistema “devshirme”. Generalment s’accepta que tots es van convertir en genissaris.
Això no és del tot cert, perquè els nens portats a Constantinoble es van dividir en tres categories. La majoria es van convertir en soldats professionals.
No obstant això, alguns dels que eren considerats mandrosos i no aptes per a la formació eren designats pels servents. Doncs bé, els més capaços van ser traslladats a l’escola Enderun, situada al tercer pati del complex del palau Topkapi.
Un dels graduats d'aquesta escola, que va completar les set etapes de formació, era Piiale Pasha, hongarès o croat per nacionalitat, portat d'Hongria el 1526. Als 32 anys, ja era el cap de la seguretat interna del palau del soldà. Més tard es va convertir en el comandant de la flota otomana, el segon visir de l'imperi i gendre del sultà Selim II.
Però, com enteneu, aquesta carrera no era gens típica dels "nois estrangers" (ajemi oglan): tenien moltes més possibilitats de morir en una de les innombrables guerres o de vegetar tota la vida en feines auxiliars.
Grècia com a part de l’Imperi Otomà
Com ja sabeu, Constantinoble va caure el 1453. Després, el 1460, la darrera ciutat bizantina, Mystra, va ser capturada pels otomans. El 1461, els grecs de Trebisonda també eren governats pels sultans. Altres zones habitades per descendents dels hel·lens (Peloponès, Epir, illes del mar Mediterrani i del mar Jònic) encara restaven fora de l’esfera d’influència otomana, però no pertanyien als mateixos grecs. Aquestes eren les possessions de Venècia, amb la qual els otomans van lliurar durant molt de temps una tossuda lluita tant a terra com a mar. Kerkyra i moltes de les illes del mar Jònic no es van convertir en turques.
Després de la caiguda de Constantinoble, la majoria de grecs ortodoxos no van fugir cap a l'Occident Catòlic, però van servir durant molt de temps fidelment els governants otomans. Durant el cens de 1914, es van comptabilitzar 1.792.206 grecs a l'Imperi otomà, aproximadament el 8,5% de la població total d'aquest país.
Els grecs vivien no només a la part europea de l'imperi, sinó també a l'Àsia Menor (Anatòlia), de vegades ocupant alts càrrecs governamentals. Els grecs de Constantinoble (fanariotes), que tradicionalment subministraven la Porta amb alts càrrecs, fins als governadors de les províncies, eren especialment pròspers (els fanariots eren especialment nombrats a Moldàvia i Valàquia).
El famós "oligarca" grec de l'Imperi otomà era Mikhail Kantakuzen, que al segle XVI va rebre el dret a un comerç de monopoli de pells amb el regne moscovita. A Constantinoble se li va donar el sobrenom "parlant" de Shaitan-Oglu ("Fill del Diable").
Els grecs eren els nadius de Lèsbos, Khair ad-Din Barbarossa (un dels almiralls més famosos de l’Imperi Otomà) i el seu germà gran Oruj, que es va proclamar emir d’Algèria i va reconèixer el poder del soldà Selim I.
Quan els venecians van capturar Morea el 1699, els grecs locals van actuar com a aliats dels otomans, cosa que va acabar amb l'expulsió dels europeus catòlics el 1718.
No obstant això, amb el pas del temps, la política dels sultans otomans envers els cristians va canviar per pitjor: els fracassos militars i els fracassos en la política exterior sempre són més fàcils d’explicar per intrigues d’enemics interns.
Per tant, a finals del segle XVIII, els grecs ja actuaven com a aliats dels correligionaris russos, cosa que, al seu torn, va provocar les repressions més severes. El 1770, els albanesos fidels als turcs van matar (a la mateixa Morea) un gran nombre de civils. El resultat va ser una nova insurrecció el 1821 i la lluita a llarg termini dels grecs per la independència, que va acabar amb la formació del seu propi regne el 1832.
Revolta grega de 1821-1829
Un dels símbols d’aquella guerra d’alliberament va ser el setge turc de Messolonga, que va durar gairebé un any (del 15 d’abril de 1825 al 10 d’abril de 1826). Per cert, va ser en aquesta ciutat que Byron va morir el 1824.
Rússia es va abstenir
En relació amb Rússia, els otomans també es van comportar desafiant en aquell moment.
La Setmana Santa d’abril de 1821, el patriarca de Constantinoble i set metropolitans van ser penjats; un insult als cristians ortodoxos de tot el món era simplement inèdit. Per cert, el cos del patriarca va ser trobat més tard al mar i lliurat a Odessa en un vaixell grec sota la bandera britànica.
Es van detenir els vaixells russos carregats de pa.
Finalment, el govern turc ni tan sols va respondre a la nota de l'enviat Stroganov, a causa del qual es va veure obligat a deixar Constantinoble.
La societat russa i el cercle més proper d’Alexandre I van exigir a l’emperador que protegís l’ortodòxia i els correligionaris. Alexandre no va dir res. El 1822, al Congrés de Verona, va explicar la seva posició de la següent manera:
“Ara ja no hi pot haver una política anglesa, francesa, russa, prussiana, austríaca: només hi ha una política, comuna, que ha de ser adoptada conjuntament pels pobles i els estats per salvar-ho tot. He de ser el primer a mostrar lleialtat als principis sobre els quals vaig fundar el sindicat. Un cas es va presentar a això: l'aixecament de Grècia. Sens dubte, res no semblava més acord amb els meus interessos, els interessos dels meus pobles, l'opinió pública del meu país, com a guerra religiosa amb Turquia; però en el malestar del Peloponès vaig veure signes de revolució. I després em vaig abstenir.
Els britànics van valorar correctament i adequadament aquest estúpid "cor" de l'emperador rus:
“Rússia deixa la seva posició de lideratge a l'est. Anglaterra hauria d’aprofitar-ho i ocupar-lo.
Així ho va afirmar el 1823 el secretari britànic d'Afers Exteriors, Charles Stratford-Canning.
Al principi, l'aixecament a Grècia es va desenvolupar amb força èxit, però amb l'ajut de les tropes egípcies d'Ibrahim Pasha, les autoritats otomanes van derrotar pràcticament els rebels, la situació dels quals va esdevenir completament desesperada.
Batalla de Navarino
Va ser només el 1827 que van intervenir les "grans potències" (Rússia, Gran Bretanya i França) que van enviar una flota unida a les costes de Grècia, que va derrotar l'esquadró otomà-turc a la batalla de Navarino.
L'esquadra britànica tenia aleshores 3 vaixells de línia, 3 fragates, 4 bergantines, una balandra i una tendra.
Els francesos van enviar 3 vaixells de la línia, 2 fragates, un bergantí i una goleta sota el comandament de l'almirall Henri-Gaultier de Rigny (futur ministre d'Afers Exteriors de França).
El contraalmirall rus L. P. Geiden (Westphalian, que es va unir al servei rus el 1795) va portar 4 cuirassats i 4 fragates.
La potència total de foc de l'esquadró aliat unit era de 1.300 peces d'artilleria.
A disposició d’Ibrahim Pasha, que dirigia els vaixells turc i egipci, hi havia 3 vaixells de la línia, 5 fragates de dues cobertes de 64 canons, 18 fragates petites, 42 corbetes, 15 bergants i 6 vaixells de bombers. Des de la costa, van ser recolzats per 165 canons de la fortalesa de Navarino i de l’illa de Sfakteria. Diferents autors calculen que el nombre total de canons és de 2.100 a 2.600.
La flota hostil va ser bloquejada a la badia i completament destruïda, cosa que va provocar el malestar del rei Jordi IV, que no volia que els otomans es debilitessin indegudament (i, en conseqüència, Rússia es reforçés). Al marge del decret que atorgava a Codrington l'Ordre de la Gran Creu del Bany, el monarca suposadament va escriure:
"Li envio una cinta, tot i que es mereix una corda".
Els aliats d’aquesta batalla no van perdre ni un sol vaixell.
El 1828, Rússia va entrar en guerra amb Turquia, que va acabar amb victòria l'any següent.
El 2 (14) de setembre de 1829 es va signar un tractat de pau entre Rússia i l'Imperi otomà a Adrianòpolis, en virtut del qual Grècia va rebre autonomia. En nom de Rússia, va ser signat per Alexei Fedorovich Orlov, fill il·legítim d’un dels germans menors del famós favorit de Caterina II, Gregori.
I a la conferència de Londres del 1832, es va arribar a un acord sobre la creació d’un estat grec independent.
Moviment Enosis
Fins i tot després de l’aparició del regne grec, molts grecs van romandre al territori de l’Imperi Otomà i les idees d’Enosis (el moviment de reunificació amb la pàtria històrica) s’estenien cada cop més entre elles.
Tot i així, s’ha de dir que no tots els grecs otomans compartien aquestes idees: hi havia qui estava força satisfet amb la situació de l’Imperi otomà.
Alexander Karathéodori (Alexander Pasha-Karathéodori) d’una vella família fanariota el 1878 es va convertir en el cap del departament d’afers exteriors de l’Imperi Otomà i va representar Turquia al Congrés de Berlín del 1878.
Constantine Muzurus va exercir de governador otomà a l'illa de Samos, l'ambaixador del Port a Grècia (des de 1840) i a Gran Bretanya (des de 1851).
El banquer Christakis Zografos, originari de l’Epir el 1854-1881, va ser un dels majors creditors de l’estat otomà, va rebre guardons de tres sultans.
El banquer galati Georgios Zarifis era el tresorer personal del sultà Abdul Hamid II.
Hi havia 26 grecs al Parlament turc el 1908 i 18 el 1914.
No obstant això, en el context de la difusió de les idees d’Enosis, les autoritats otomanes confiaven cada vegada menys en els grecs.
I al regne grec, l’odi cap als otomans, que dificultaven la formació de la Magna Grècia, era molt gran.
Al segle XX, aquest país va lluitar tres vegades amb Turquia: durant la Primera Guerra dels Balcans de 1912-1913, durant la Segona Guerra Greco-Turca de 1919-1922. (després de la qual cosa, aproximadament un milió i mig de persones es van veure obligades a traslladar-se de Turquia a Grècia, es parlarà més endavant) i a les hostilitats de l'illa de Xipre el 1974 (en parlarem en el proper article dedicat a la situació) de búlgars a l'Imperi otomà i musulmans a la Bulgària socialista, així com la "síndrome de Xipre" de Todor Zhivkov).
