"La injustícia dels contemporanis és sovint la gran gent gran, però pocs han experimentat aquesta veritat en la mateixa mesura que Barclay".
A I. Kharkevich
El famós comandant rus era un representant de l'antiga família escocesa de Berkeley. El 1621, dos germans de la família Berkeley-de-Tolly van deixar les seves pàtries i van anar a passejar pel món. Anys més tard, els seus descendents es van establir a Riga. El setembre de 1721, els representants plenipotenciaris del tsar Pere I van signar un tractat que posava fi a la Gran Guerra del Nord. Segons els seus termes, entre altres coses, Suècia va cedir Livland a Rússia juntament amb Riga. Amb les noves terres i ciutats sota el ceptre del tsar rus, van passar milers de nous súbdits, entre els quals hi havia representants de la família Barclay. Un d’ells, Weingold-Gotthard, nascut el 1726, va militar després a l’exèrcit rus i es va retirar amb el rang de tinent. El pobre oficial, que no tenia ni camperols ni terres, es va instal·lar al poble lituà de Pamušis. Aquí el desembre de 1761 (segons altres fonts, el 1757, a Riga) va néixer el seu tercer fill, que es deia Miquel. Atès que el segon nom del seu pare, traduït al rus, significava "donat per Déu", en el futur Barclay de Tolly fou anomenat Mikhail Bogdanovich.
Quan el nen va fer tres anys, els seus pares el van portar a Sant Petersburg. A la capital del nord, vivia a la casa del seu oncle matern, el brigadier de l'exèrcit rus von Vermelen. L’oncle no va estalviar cap despesa i li va trobar excel·lents professors, i ell mateix va passar molt de temps amb el seu nebot, preparant-lo per al servei. Des de petit, la petita Misha va destacar per la seva excel·lent memòria i perseverança, capacitat per a les matemàtiques i la història. A més, al llarg de la seva vida Barclay es va distingir per: directitud, honestedat, perseverança i orgull. A l'edat de sis anys, el noi estava inscrit al regiment de cuirassier Novotroitsk, dirigit pel seu oncle. Barclay de Tolly va començar a servir als catorze anys al mosquetó Pskov. Per cert, la seva formació va ser molt més completa que la de la majoria dels oficials. Després de dos anys de servei impecable i estudi dur, Mikhail, de setze anys, va obtenir el rang d’oficial i deu anys després es va convertir en capità. El 1788, juntament amb el seu comandant, el tinent general el príncep Anhalt Barclay va anar al primer teatre d'operacions militars, a Ochakov.
La fortalesa va ser assetjada per l'exèrcit de Potemkin des del juny de 1788, i l'assalt general va començar amb fortes gelades al desembre. Una columna d'assalt va ser dirigida pel príncep Anhalt. Els seus soldats van fer caure els turcs del reforç del camp auxiliar de la reducció i els van pressionar contra les parets. Després d'una ferotge batalla a baioneta, en què Mikhail Bogdanovich estava al capdavant, els soldats van irrompre a la fortalesa. Per cert, el fossat davant de la ciutadella, de sis metres de profunditat, estava ple de cadàvers; la intensitat d’aquesta batalla era tan ferotge. Per la captura d'Ochakov, el jove va rebre el seu primer guardó: l'Ordre de Vladimir de quart grau, així com el primer oficial d'estat major de segon major.
El juliol de 1789, l'exèrcit del sud de Potemkin es va dirigir lentament cap a la fortalesa turca de Bender. A mitjan setembre, l'avantguarda de l'exèrcit, que s'acostava a la ciutat de Kaushany, situada a 23 quilòmetres de Bender, va atacar les fortificacions enemigues. El destacament, que incloïa el jove segon major Barclay, estava comandat pel famós cosac Matvey Platov. Els seus soldats van escampar els turcs, van capturar el seu comandant i van ocupar Kaushany. Un parell de setmanes més tard, Platov, sota el comandament del qual Mikhail Bogdanovich va continuar servint, va ocupar la fortalesa d’Acerman. Aquesta victòria va ser encara més significativa: 89 canons i 32 pancartes es van convertir en trofeus de les tropes russes. I aviat Bendery es va rendir sense lluita. Segons la tradició, el seu aliat del nord, Suècia, es va afanyar a ajudar Turquia. En aquest sentit, a la primavera de 1790, el comandant en cap, el comte Stroganov, va ordenar al príncep Anhalt que s'apoderés del poble fortificat de Kernikoski, situat a l'oest de Vyborg. En aquesta batalla, Barclay estava al costat del comandant. Durant l'atac, una bala de canó va arrencar la cama del príncep. Morint, va lliurar l’espasa a Mikhail Bogdanovich, que des d’aleshores no se’n va separar.
Per la seva distinció a la batalla de Kernikoski, Barclay es va convertir en primer major i va acabar al Regiment de Granaders de Sant Petersburg. El 1794, comandant un batalló del regiment, va anar a Polònia, on es va distingir durant l'assalt a Vilna. En les batalles contra els rebels, Mikhail Bogdanovich va obtenir l'Orde de Jordi de quarta classe i el rang de tinent coronel. Es va convertir en coronel quatre anys després, després d’haver rebut un regiment jaeger sota el comandament. Aleshores es van formar els principis professionals i morals del futur comandant. Procedent d’una família pobra, que no tenia ni terres rendibles, ni serfs, que vivia amb un modest sou, Mikhail Bogdanovich va tractar cordialment els seus subordinats. Va preferir dedicar el seu temps lliure no al vi, a les cartes i a la burocràcia, sinó a la conversa intel·ligent, la ciència militar i la lectura. Ermolov va deixar el següent comentari sobre ell: “Abans de la seva ascensió, tenia un estat extremadament limitat, necessitats limitades, desitjos moderats. Vaig utilitzar el meu temps lliure per fer activitats útils i em vaig enriquir amb coneixements. En tots els aspectes, és abstinent, sense pretensions en el seu estat, per costum, elimina les mancances sense remor. Per la superioritat dels talents, no pertany al nombre de persones extraordinàries, valora massa modestament les seves bones capacitats i, per tant, no té confiança en si mateixa …”.
Els regiments jaeger van reclutar soldats seleccionats: fusellers i escoltes, capaços d'atacar a la rereguarda enemiga, atacs ràpids a baioneta i molts quilòmetres de passos. L’entrenament en combat dels guardians de joc ocupava el lloc més important. El març de 1799 "per a una excel·lent formació del regiment" Barclay de Tolly va ser ascendit a general de divisió, però no va rebre un nou càrrec, romanent vuit anys com a comandant del regiment. Per cert, el 1805, amb el seu regiment, Mikhail Bogdanovich va emprendre la primera campanya contra Napoleó, però no va aconseguir arribar a la primera línia; en el camí, juntament amb l’ordre de tornar als barris d’hivern, van arribar notícies de la derrota a Austerlitz. Aquesta marxa de Barclay va ser l'última pacífica: arribava el moment de llargues i difícils guerres.
Menys de sis mesos després, Napoleó va desencadenar una nova guerra amb Prússia. Rússia també es va veure embolicada en el conflicte. A mitjan novembre, els francesos van dividir els prussians a Auerstedt i Jena, i els russos es van trobar cara a cara amb Napoleó. Una de les avantguardes avançades a la vora del Vístula va ser comandada per Barclay, i aquí va lluitar primer contra els mariscals napoleònics. Les tropes enemigues, després d’haver ocupat Varsòvia i forçar el riu, van intentar encerclar les tropes russes concentrades a Pultusk, però el seu pla va ser frustrat per Mikhail Bogdanovich, que en la batalla de Pultusk va liderar la fi del flanc dret de l’exèrcit de Bennigsen. Sota el seu comandament, per primera vegada, hi havia cinc regiments (cavalleria polonesa, mosqueter Tengin i tres jaegers), que anaven dues vegades amb baionetes, evitant que un dels millors comandants francesos Lann derrotés les principals forces de Bennigsen. Per la seva valentia demostrada en la batalla, Barclay va rebre la tercera classe de George.
El gener de 1807, els russos de Polònia es van traslladar a Prússia Oriental. Sota Yankov, Landsberg i Gough, Mikhail Bogdanovich en batalles extremadament tossudes va frenar els atacs de les principals forces franceses sota la direcció de Napoleó, cosa que va permetre que la resta de l'exèrcit es reunís a Preussisch-Eylau. Un interessant missatge de Mikhail Bogdanovich al comandant en cap Bennigsen: “… Amb aquesta desigualtat de forces, m’hauria retirat per endavant, per no perdre tot el destacament sense beneficis. No obstant això, a través dels oficials, va preguntar que la part principal de l'exèrcit encara no s'havia reunit, estava en marxa i no havia pres cap posició. En aquest raonament, vaig considerar que era el meu deure sacrificar-me …”. Aquest era tot Barclay, amb la seva disposició a l’autosacrifici, l’honestedat i el coratge.
A finals de gener, Mikhail Bogdanovich va dirigir els seus regiments prop de Preussisch-Eylau, on va ser atacat pels cossos de Soult. Va rebutjar l'atac, però ell mateix va resultar greument ferit després de l'explosió. Inconscient, va ser tret de la batalla i enviat a Memel perquè el curés. La mà de Barclay estava terriblement desfigurada: alguns cirurgians van insistir en l’amputació, altres van suggerir una operació complexa. Mentre Mikhail Bogdanovich estava sota la supervisió de la seva dona, Elena Ivanovna, que li va venir, Alexandre I va venir a Memel per visitar el rei prussià Friedrich-Wilhelm III, que era aquí. Després d’haver conegut l’estat crític del seu general, li va enviar el seu metge personal, Jacob Willie, qui, després d'haver fet una operació d'emergència, va treure 32 fragments d'ossos de la mà del militar. Per cert, l’anestèsia encara no estava disponible i Mikhail Bogdanovich va haver de suportar amb coratge aquest procediment. Més tard, l'emperador va visitar personalment el general. Va tenir lloc una conversa entre ells, durant la qual Barclay va expressar a Alexander una sèrie de pensaments que evidentment semblaven interessants per al sobirà: després de la visita del tsar, Mikhail Bogdanovich va obtenir el rang de tinent general, així com Vladimir de segon grau.
Mentre Barclay estava reconstruint la seva força, es va signar la pau a Tilsit. La política exterior de Rússia ha canviat molt: la guerra va començar amb Anglaterra, Àustria i Suècia. A més, les hostilitats amb Pèrsia i Turquia no van cessar. El nombre de l'exèrcit rus va superar les 400.000 persones, però es va comptar cadascuna d'elles. En aquesta situació, el general Barclay no podia quedar-se sense feina; després de recuperar-se, va marxar a Finlàndia i va dirigir la 6a divisió d'infanteria. El març de 1809, la seva divisió va creuar el golf de Botnia. Al mateix temps, Mikhail Bogdanovich va demostrar ser un excel·lent organitzador, capaç de preparar amb competència una operació extremadament arriscada. Als soldats se'ls va donar uniformes addicionals, també es va organitzar menjar tenint en compte el fet que el pas sobre el gel es produirà en secret, sense fer focs. Tots els cavalls estaven calçats amb ferradures especials, les rodes de les caixes de càrrega i les armes van ser entallades perquè no relliscessin. En dos dies, la divisió de Barclay va recórrer prop de cent quilòmetres, prenent la ciutat sueca d'Umeå sense lluitar, cosa que va conduir a la rendició de Suècia. A la campanya de 1809, es va revelar una altra característica del comandant: una actitud humana cap a l'enemic, especialment cap als civils. Quan els soldats de Mikhail Bogdanovich van entrar al territori de Suècia, va dictar una ordre militar, que sonava així: "No embruteu la glòria adquirida i deixeu un record en una terra estrangera que seria honrada per la posteritat". Pels seus èxits el març de 1809, Barclay va rebre el grau de general d'infanteria, al mateix temps que va ser nomenat comandant en cap a Finlàndia.
Va ser imminent una gran guerra i els problemes de defensa del país es van haver de transferir a mans d'un professional intel·ligent i coneixedor. A principis de 1810, Alexandre I va destituir el pedant i dur administrador Arakcheev del càrrec de ministre de guerra, nomenant Barclay en el seu lloc. Des dels primers dies de la seva activitat, Mikhail Bogdanovich va començar els preparatius per a la guerra. En primer lloc, va modificar l'estructura de l'exèrcit, convertint-ho en cossos i divisions, mentre que cada cos incloïa tropes de tres tipus: cavalleria, infanteria i artilleria i, per tant, podia resoldre qualsevol tasca tàctica. Barclay va prestar molta atenció a les reserves, organitzant una reserva de divuit divisions de cavalleria i infanteria i quatre brigades d'artilleria abans de la guerra. Va dedicar una atenció considerable al reforç de les fortaleses, però la majoria de les activitats en el moment de la invasió de Napoleó eren incompletes. Malgrat això, l'enemic no va aconseguir apoderar-se de la fortalesa de Bobruisk, que va romandre a la rereguarda de l'exèrcit francès. A més, a la primera meitat del 1812 es van implementar importants accions de política exterior: a finals de març (gràcies a les victòries de Barclay) es va aprovar un acord d’aliança amb els suecs i, a mitjan maig (gràcies a les victòries de Kutuzov), tractat de pau amb els turcs. Aquests tractats asseguraven la neutralitat dels dos estats situats als flancs sud i nord de Rússia.
Mikhail Bogdanovich va dedicar molt de temps i esforç a treballar en un important document legislatiu militar que contenia nous mètodes de comandament i control. Aquest document - "Institució per a la gestió d'un gran exèrcit actiu" - resumia les activitats realitzades pel Ministeri de Guerra. A més, el ministre de Guerra va prendre diverses mesures per organitzar la intel·ligència regular, que té un caràcter sistèmic. A principis de 1812 es va crear una cancelleria especial, que informava directament del ministre de guerra, que realitzava les seves activitats amb estricte secret i no apareixia als informes ministerials anuals. El treball de la cancelleria especial es va dur a terme en tres direccions: la recerca i liquidació d’agents napoleònics, la recopilació d’informació sobre les tropes enemigues als estats veïns i la recepció d’informació estratègica a l’estranger. Poc abans de la Segona Guerra Mundial, el general napoleònic Jacques Lauriston va atorgar a Barclay de Tolly la següent caracterització: "Un home d'uns cinquanta-cinc anys, ministre de guerra, un gran treballador, una mica minvat, té una excel·lent reputació".
A la primavera del 1812, el "gran exèrcit" de Napoleó va començar a avançar lentament cap a la frontera amb Rússia. Es va posar en moviment una enorme massa de tropes: més de 600 mil persones van participar a la marxa cap a l'est juntament amb els aliats. El nombre total de l'exèrcit rus abans de l'inici de la guerra també era gran: 590 mil persones. Però a diferència de les forces de Napoleó, les tropes russes, a més de les fronteres occidentals amb Àustria, Polònia i Prússia, estaven estacionades a la frontera turca al Caucas i Moldàvia, a Finlàndia, a Crimea, a les fronteres amb l'Iran i a les innombrables guarnicions del país escampat a Kamxatka.
El març de 1812 Barclay va deixar la capital del Nord cap a la ciutat de Vilno, on va assumir els drets del comandant del primer exèrcit, deixant enrere el càrrec de ministre de guerra. A principis d'abril, va escriure al tsar: "És necessari que els caps de cos i exèrcits hagin esbossat plans d'operacions, que no tenen fins avui". El sobirà no va enviar cap "pla esbossat" en resposta, i la guerra, mentrestant, estava al llindar. A mitjan abril de 1812, Alexander va arribar a Vilna i va començar llargues reunions a la seu. Les discussions es van centrar en el pla del general Pfuel, un teòric militar prussià al servei rus. Barclay estava contra ell, però el rei va romandre en silenci. L'ambigüitat de la situació actual es va assenyalar en les notes del secretari d'Estat Shishkov, que va informar: "El tsar parla de Barclay com a intendent principal i Barclay respon que ell només és l'executor de les ordres del tsar". Alexandre es podia entendre: volia terriblement dirigir tot l’exèrcit i adquirir la glòria del vencedor Bonaparte, però la por a la derrota va aturar l’emperador d’aquest pas. No gosant convertir-se en comandant en cap, Alexandre, encara pitjor, no va nomenar ningú al seu lloc.
A mitjan juny, el "gran exèrcit" va començar a creuar el Neman. La notícia d’això va arribar a Vilna poques hores després. El sobirà, que estava a la pilota, va escoltar en silenci l’ajutant de Barclay i aviat va enviar a Mikhail Bogdanovich l’ordre de retirar el primer exèrcit als Sventsians, situat a 70 quilòmetres de Vilno. El segon exèrcit de Bagration va rebre l'ordre de traslladar-se a Vileika. L'endemà, Barclay de Tolly va enviar ordres als comandants de divisions i cossos, procurant sobretot que cap de les unitats no fos tallada per l'enemic. Per cert, el primer exèrcit es retirava en perfecte ordre, duia a terme batalles de rereguarda, infligint cops sobtats a l’enemic i endarrerint-lo a les travessies. Per exemple, els primers dies, la rereguarda del primer cos sota el comandament de Yakov Kulnev va fer mil presoners i, durant la batalla de Vilkomir, va frenar amb èxit l’atac del mariscal Oudinot durant tot el dia. Un participant en aquesta marxa-maniobra, el futur Decembrist Glinka, va assenyalar al seu diari: "Barclay no va permetre tallar el més mínim destacament, no va perdre ni un comboi, ni una sola arma".
No obstant això, l'assumpte es va complicar pel fet que l'emperador intervenia constantment a les ordres del comandant. Sobre el cap de Mikhail Bogdanovich, va donar moltes ordres que sovint contradeien les instruccions de Barclay. En particular, Alexandre, sense dedicar ningú als seus plans, va ordenar accelerar l'avanç fins al camp de Drissa. A finals de juny Barclay li va escriure: "No entenc què farem allà amb el nostre exèrcit … Hem perdut de vista l'enemic i, estant empresonats al campament, ens veuran obligats a esperar-lo de totes bandes ". El rei no va respondre la carta, deixant clar que no es discutien les seves ordres. Aviat el primer exèrcit es va apropar a Drissa (actual ciutat de Verkhnedvinsk), però, a causa del fet que Bagration no va aconseguir obrir-se pas cap al camp, es va decidir anar més enllà. No obstant això, una breu estada a Drissa va estar marcada per dos esdeveniments importants: en aquest lloc, les tropes esperaven la primera reposició en forma de dinou batallons d'infanteria i vint esquadrons de cavalleria, i una impremta en marxa va començar la seva tasca al quarter general. Els seus organitzadors - professors de la Universitat de Dorpat -, per decisió de Barclay, van imprimir ordres i apel·lacions del comandant a la població i a les tropes, fulletons informatius i butlletins, apel·lacions als soldats enemics. Posteriorment, a la impremta de camp es va formar un cercle d’escriptors militars que es van convertir en els primers historiadors d’aquella guerra.
A principis de juliol, l'exèrcit va deixar el campament i es va dirigir cap a l'est. En aquest moment, Alexandre va deixar les tropes i es va dirigir a Moscou. En dir adéu a Mikhail Bogdanovich, va dir: "Us confio el meu exèrcit, no oblideu que no en tinc un altre i que aquest pensament no us abandoni mai". El comandant sempre recordava les paraules de separació del rei. De fet, es va convertir en el nucli de les seves tàctiques: salvar l’exèrcit i salvar Rússia. En sortir, el tsar no va dotar Barclay dels poders del comandant en cap amb la subordinació de la resta d’exèrcits a ell. La incertesa de la posició de Mikhail Bogdanovich es va agreujar amb el fet que Alexandre va demanar a Arakcheev "que s'incorporés a l'administració d'assumptes militars". Aquesta formulació obscura i vaga sota l'actual ministre de guerra va donar lloc a nombroses friccions entre Barclay i Arakcheev, a qui no li agradava. Mentrestant, la unificació del primer i del segon exèrcit es feia cada cop més difícil: les principals forces franceses estaven enclavades entre elles i els russos no tenien res a fer que retirar-se.
Mentre Napoleó era a Vitebsk, Mikhail Bogdanovich es va separar d'ell i va sortir a Smolensk. Molts russos es van molestar per aquesta maniobra. Es creia que valia la pena donar a l'enemic una batalla general davant Vitebsk. Bagration estava especialment enfadat: un home honest i honest, educat sota les banderes de Suvorov i compromès des de jove amb tàctiques ofensives, no podia suportar una retirada constant. La retirada del primer exèrcit de Vitebsk va enfurismar Bagration. Va enviar a Barclay un missatge ple de retrets, afirmant que la sortida de Vitebsk obria el camí a Napoleó cap a Moscou. Posteriorment, Ermolov, el cap de gabinet del primer exèrcit, va escriure sobre Mikhail Bogdanovich: "Està descontent, perquè la campanya exterior no és a favor seu, ja que es replega constantment … No el protegeixo de biaix, sinó de en la veritable justícia ". Per cert, la "veritable justícia" era tal que la meitat del "gran exèrcit" es va reunir a Smolensk; en els quaranta dies de guerra, els francesos van perdre i van deixar més de dues-centes mil persones a les guarnicions de la rereguarda.
Poc després de l'entrada del primer exèrcit a Smolensk, Bagration també hi va arribar. L’alegria de conèixer els comandants va deixar de banda tots els problemes i conflictes: després d’haver conegut Peter Ivanovich, Barclay l’abraçà amistosament. La unificació dels exèrcits per gairebé tots els militars es va percebre no només com un gran èxit, sinó també com una condició indispensable per a l’esperat compromís general. Aviat, tots dos exèrcits es van dirigir cap a l'enemic. Després d'una sèrie de maniobres, el primer es va aixecar a la via de Porechensky i el segon, cap al sud, camí de Rudnya. Durant tres dies, les tropes van estar en plena inactivitat. Finalment, Barclay es va assabentar que les principals forces franceses es van reunir prop del segon exèrcit. En aquest sentit, el comandant va considerar necessari creuar cap a la carretera de Rudnenskaya, mentre que Pyotr Ivanovich, sense esperar, es va traslladar de nou a Smolensk. Ambdós exèrcits es van apropar a la ciutat el 4 d'agost. Prop de Smolensk 120 mil russos es van oposar a 180 mil soldats de Napoleó. Després d'un dolorós pensament, Mikhail Bogdanovich va rebutjar la idea d'una batalla general. Havent ordenat a Bagration que deixés Smolensk, es va quedar a cobrir la retirada. La batalla va continuar fins a la nit, i els francesos no van poder assolir ni el més mínim èxit. Abans de Barclay, va sorgir de nou la qüestió de llançar una contraofensiva, però, després de ponderar les circumstàncies, el comandant va ordenar abandonar la ciutat.
Aviat el tsar va enviar una carta a Mikhail Bogdanovich, en què li retreia les seves accions a prop de Smolensk. Deixant la ciutat completament espatllada les relacions amb Bagration - en cartes a l'emperador, va exigir nomenar un altre comandant. L'autoritat de Barclay als ulls de la majoria dels generals, oficials i soldats de tots els exèrcits russos estava caient ràpidament. La qüestió del comandant en cap que es va presentar novament va ser transferida aquesta vegada pel tsar per a la seva consideració a un comitè d'emergència creat especialment, que incloïa sis persones properes a Alexandre. Van discutir cinc candidats, l'últim va ser Kutuzov, que immediatament va ser reconegut com l'únic digne. Tres dies després, Alexandre I va posar fi a aquest número. Immediatament, es van enviar els següents rescrits a Barclay, Chichagov, Bagration i Tormasov: "Diversos inconvenients importants … imposen l'obligació de nomenar un comandant cap dels quatre exèrcits. Per això he triat el príncep Kutuzov … ". Havent rebut el nomenament, Mikhail Illarionovich va escriure personalment una carta a Barclay. En ell, va expressar les seves esperances en l'èxit del seu treball conjunt. Barclay li va respondre: "En una guerra tan extraordinària i cruel, tot hauria de contribuir a un objectiu … Sota la direcció de la vostra senyoria, ara ens esforçarem per aconseguir-ho i que la Pàtria es salvi!"
A mitjan agost, al poble de Tsarevo-Zaymishche, Barclay va lliurar amb calma el seu comandament. No obstant això, el seu orgull, per descomptat, va resultar ferit. Mikhail Illarionovich va trobar els soldats que es preparaven per a la batalla: els regiments van prendre posicions, es van construir les fortificacions i van arribar les reserves. El comandant en cap, rebut per una tempesta jubilació, va recórrer les tropes i … va ordenar retirar-se.
El 23 d'agost, les principals forces russes van entrar en un enorme camp situat entre les carreteres Nova i Vella Smolensk. La nit anterior a la batalla de Borodino, Barclay i el cap d’artilleria del primer exèrcit, el general Kutaisov, passaven en una barraca camperola. Segons els records, Mikhail Bogdanovich no estava content, va escriure tota la nit i es va oblidar de dormir poc abans de l'alba, amagant allò que havia escrit a la butxaca de l'abric. Kutaisov, en canvi, es divertia i feia broma. L’endemà el van matar, el seu testament era l’ordre d’artilleria: “L’artilleria està obligada a sacrificar-se. Deixeu que us portin amb pistoles, però feu l'últim tret a distància ….
Per a la caserna general del primer exèrcit, la batalla va començar a la matinada. L’ajutant de Barclay va escriure: “El general a les ordres, amb uniforme de vestit complet, amb un barret amb una ploma negra, estava a la bateria … El poble de Borodino, situat als nostres peus, estava ocupat pel valent Regiment Jaeger Life Guards. La boira amagava les columnes enemigues que s’hi acostaven directament. El general, observant la zona des del turó, em va enviar l'ordre que el regiment sortís immediatament del poble, destruint el pont que hi havia darrere … Després d'aquest negoci, baixant pel turó, el general va recórrer tota la línia. Els granaders es van quedar amb calma i el van saludar ". No obstant això, Bonaparte va donar el cop principal al flanc esquerre i, en el moment decisiu, Mikhail Bogdanovich, després d'haver valorat correctament la situació, va enviar ajuda a Bagration. Els reforços van arribar quan els soldats de Bagration amb prou feines s’aguantaven i el seu comandant quedava ferit de mort a terra. Pyotr Ivanovich va dir a l'agent de Barclay: "Digueu al general que ara el destí i la salvació de l'exèrcit depenen d'ell. Déu el beneeixi. " Aquestes paraules costen molt a Bagration, cosa que significa una reconciliació completa i un reconeixement dels talents del comandant. Konovnitsyn va prendre el comandament del segon exèrcit i el mateix Barclay va dirigir les seves tropes contra el cos de cavalleria enemic. Dos oficials van caure a prop seu i nou van resultar ferits, però no es va retirar de la batalla fins que la grandiós matança va acabar amb la victòria. Alexander Pushkin, en el seu poema "El general" dedicat a Barclay, va escriure: "Allà, un líder obsolet!" com un jove guerrer, / Dirigeix un xiulet alegre escoltat per primera vegada, / Vas llançar-te al foc buscant la mort desitjada, - / Vile! ". A la nit, Kutuzov va ordenar a Mikhail Bogdanovich que es preparés per continuar la batalla. El comandant va donar les ordres necessàries als seus generals, però a mitjanit va rebre una nova ordre de retirada.
Després de Borodino, les restes de l'exèrcit de Bagration es van combinar amb l'exèrcit de Barclay, però, la seva posició era condicional: el comandant en cap estava al seu costat. I aviat va arribar una ordre de destitució del comandant del càrrec de ministre de guerra. A més, Mikhail Bogdanovich va caure malalt de febre i a mitjans de setembre va enviar a Kutuzov una carta de renúncia al servei. El dia que va entrar a la posició de Tarutino, Mikhail Illarionovich va atendre la seva petició. En acomiadar-se dels seus adjunts, Barclay de Tolly va dir: "La gran acció està feta, només queda collir la collita … Vaig lliurar al mariscal de camp un exèrcit armat, ben vestit i conservat, sense demoralitzar. Això em dóna dret a l’agraïment de la gent, que ara em llançarà una pedra, però després donarà justícia ".
Estant fora de l’exèrcit durant més de quatre mesos, Mikhail Bogdanovich es va dedicar a comprendre tot el que va passar. El fruit d'aquestes reflexions van ser les "Notes" compilades per ell. I a principis de novembre, el comandant va presentar sobtadament una petició al tsar perquè es reincorporés al servei. Va ser nomenat comandant del tercer exèrcit, que anteriorment estava dirigit per l'almirall Chichagov.
Aviat els combats es van estendre a Europa. A principis d'abril de 1813 Torun es va rendir i el governador francès va lliurar les claus de la fortalesa a Barclay de Tolly. Tres setmanes després, després de la mort de Kutuzov, els soldats de Mikhail Bogdanovich van entrar a Frankfurt an der Oder. Al maig, a la batalla de Konigswart a Saxònia, que va durar moltes hores, el comandant, al capdavant d’un destacament número 23.000, va atacar i derrotar de sobte la divisió italiana de Perry. L'enemic va perdre el comandant de la divisió, 3 generals de brigada i uns 2.000 soldats només com a presoners. Aquesta batalla va ser un preludi de la batalla de Bautzen, que va ser perduda per les forces aliades. Per cert, a Bautzen Barclay, l’únic dels generals aliats, va prescindir d’errors. Denis Davydov va escriure que entre els soldats hi havia un refrany: "Mireu Barclay, i la por no val". Per la victòria a Konigswart, el comandant va ser guardonat amb el màxim guardó de l’Imperi rus: l’Orde de Sant Andreu el Primer Cridat. A més, Barclay va substituir Wittgenstein, que comandava l'exèrcit combinat rus-prussià després de Kutuzov. El canvi aquesta vegada va procedir de manera diferent que fa nou mesos: el mateix Wittgenstein va recomanar Mikhail Bogdanovich al seu lloc, informant a l'emperador que "seria un plaer estar al seu comandament". Al mateix temps, es va formar una nova coalició anti-napoleònica, que incloïa Rússia, Prússia, Àustria, Suècia i Anglaterra. Un antic aliat de Bonaparte, l’austríac Schwarzenberg, va ser nomenat comandant en cap de tots els exèrcits aliats. Barclay, en les noves condicions, va ocupar un lloc més modest: el cap de la reserva rus-prussiana com a part d'un dels exèrcits.
A la batalla de Dresden de dos dies a mitjan agost de 1813, els aliats sota el comandament de Schwarzenberg van ser derrotats i conduïts de nou a Bohèmia. Volent tallar les rutes d'escapament de les tropes en retirada, els francesos van començar la seva persecució, però amb una ràpida maniobra les tropes de Barclay els van bloquejar el camí, encerclant i imposant una batalla contra la destrucció. Aquesta batalla, que es va desenvolupar a prop del poble de Kulm, va romandre en la història de l'art militar com a exemple d'habilitat tàctica. Per la derrota del trenta-milè cos francès, Barclay va rebre l’Orde de Jordi de la cinquena classe, que abans d’ell només va ser atorgada a Kutuzov. La derrota a Kulm va obligar els francesos a retirar-se a Leipzig, on va tenir lloc la "Batalla de les Nacions" a l'octubre, portant la guerra al territori francès.
El 1814, Mikhail Bogdanovich va participar en les batalles d'Arsis-sur-Aub, a Brienne i a Fer-Champenoise. A mitjan març, els seus soldats van entrar als carrers de París. Després de la victòria, Alexandre I, que rondava les tropes amb Barclay, va agafar de sobte el líder militar per la mà i el va felicitar pel rang de mariscal de camp. El 18 de maig de 1814, el nou govern francès va signar un tractat de pau i quatre dies després l’emperador rus va anar a Londres. El seu nou mariscal de camp hi va anar junt amb el tsar. Les tres setmanes següents es van omplir de recepcions, festes i pilotes, que pesaven molt els militars, que estaven acostumats a la vida de camp. L'octubre de 1814 va rebre el comandament del primer exèrcit amb seu a Varsòvia. Mikhail Bogdanovich estava satisfet amb el seu nomenament: lluny de Sant Petersburg se li va donar la independència gairebé completa. La seva obra més notable d'aquells anys va ser les "Instruccions", que exposaven les idees del comandant sobre el deure dels comandants en relació amb els subordinats. Juntament amb el requisit d’una actitud de consciència envers el servei i una disciplina estricta, Barclay va instar a tractar les persones amb cura, per no permetre que l’arbitrarietat, la crueltat i la violència prosperessin.
A la primavera de 1815, després de l'aparició de Napoleó a Europa, Barclay va iniciar una campanya. Abans d’arribar al Rin, es va assabentar de la derrota del "monstre cors" a Waterloo. No obstant això, l'exèrcit del comandant va continuar la campanya i el juliol va ocupar París per segona vegada. Aquí, per raons polítiques, Alexandre va decidir demostrar als aliats la força i la bellesa de les seves tropes. La grandiosa desfilada de Vertu va durar diversos dies: Barclay va manar un exèrcit de 150.000 homes amb 550 armes. Tots els batallons d’infanteria, esquadrons de cavalleria i bateries d’artilleria van mostrar un portament i una formació impecables, coordinació de maniobres i perfecció de moviments. Ermolov va escriure al seu germà: “L’estat de les nostres tropes és increïble. Hi ha tropes de tota Europa en aquest lloc, però no hi ha cap soldat rus com aquest! " Per l'excel·lent estat de l'exèrcit confiat, Mikhail Bogdanovich va rebre el títol de príncep.
El lema del seu escut era les paraules: "Lleialtat i paciència".
A la tardor de 1815, la major part de les tropes russes van tornar a la seva terra natal. Aquesta vegada la seu de Barclay es trobava a Mogilev. El comandant encara dirigia el primer exèrcit, que després del 1815 incloïa gairebé 2/3 de totes les forces terrestres. A la primavera de 1818, Mikhail Bogdanovich va anar a Europa per rebre tractament. El seu camí va passar per Prússia. Allà, Barclay, de cinquanta-sis anys, va caure malalt i va morir el 14 de maig. El seu cor va ser enterrat en un turó a prop de la finca de Shtilitzen (actual poble de Nagornoye, a la regió de Kaliningrad), i les cendres del comandant van ser lliurades a la finca familiar de la seva dona, a Livònia, situada a prop de l'actual ciutat estoniana de Jigeveste. El 1823, la vídua va construir un bonic mausoleu sobre la tomba, que ha arribat fins als nostres dies.
