A l’article anterior, es consideraven els tancs alemanys de la Primera Guerra Mundial. Evolució i perspectives dels tancs va contribuir a la creació de tancs a França.
Requisits dels militars francesos per a un tanc
Gairebé simultàniament amb Anglaterra, a principis de 1916, es va iniciar a França el desenvolupament de tancs d'assalt per superar les defenses enemigues preparades, que va culminar amb la creació dels tancs mitjans CA-1 Schneider i Saint-Chamond. Una mica més tard, el maig de 1916, a Renault, que produeix automòbils, sota la direcció de Louis Renault, es va proposar un concepte per crear un tanc d'una classe lleugera fonamentalment diferent: un tanc per al suport directe de la infanteria.
Els tancs SA-1 i "Saint-Chamon" pel seu propòsit i les seves capacitats no podien satisfer els requisits dels militars. Els tancs mitjans voluminosos i maldestres, als quals se'ls assignava el paper de "ariet", eren preses fàcils per a l'artilleria enemiga, i havien de ser complementats amb nombrosos vehicles de combat lleugers per al suport directe de la infanteria i l'acció a les seves formacions de batalla, tenir més possibilitats d’èxit i supervivència a la batalla de camp.
Al principi, el departament militar no tenia pressa per donar suport a aquest projecte, centrant-se en el desenvolupament de tancs d'assalt, però més tard va donar suport al llançament del tanc cap a la producció en massa, i es va convertir en el tanc més massiu de la Primera Guerra Mundial. El tanc va entrar en servei el 1917 amb la designació de Renault FT-17.
El tanc més massiu de la Primera Guerra Mundial
Aquest tanc es va convertir en el primer tanc lleuger de producció massiva del món i el primer tanc produït en una cinta transportadora. El Renault FT-17 també va ser el primer tanc amb un disseny clàssic: tenia una torreta giratòria, un compartiment de control a la part davantera del casc, un compartiment de combat al centre del tanc i un compartiment de transmissió del motor a la part posterior de el casc. El Renault FT-17 es va convertir en un dels tancs amb més èxit de la Primera Guerra Mundial i va determinar en gran mesura el desenvolupament posterior de les idees de disseny en la construcció de tancs. La massivitat del tanc Renault FT-17 es va assegurar a causa de la simplicitat del seu disseny i el baix cost de producció. El tanc es va desenvolupar en una empresa que produïa en sèrie vehicles, en aquest sentit, moltes idees i mètodes de producció de la indústria de l'automòbil van migrar al disseny del tanc.
La disposició adoptada del tanc amb dos membres de la tripulació va eliminar diversos inconvenients en l’habitabilitat de la tripulació dels tancs mitjans i pesants d’aquella època. El conductor es va col·locar a la proa del casc i se li va oferir una bona vista. El tirador amb una arma (canó o metralladora) es trobava en una torreta giratòria de peu o mig assegut en un bucle de lona, que posteriorment va ser substituït per un seient regulable en alçada. El tanc Renault FT-17 en comparació amb altres tancs era discret, les seves dimensions són 4, 1 m (sense "cua"), 5, 1 m (amb "cua"), amplada 1, 74 m, alçada 2, 14 m.
El compartiment habitat estava tancat del compartiment del motor per una mampara d’acer amb dues finestres reixades per a la circulació de l’aire. Les finestres estaven equipades amb solapes per protegir la tripulació en cas d'incendi del motor. Això va eliminar l’entrada de vapors de gasolina i gasos d’escapament al compartiment de control, va reduir el perill per a la tripulació en cas d’incendi al MTO, va assegurar una millor distribució del pes al llarg del tanc i una millor maniobrabilitat.
L’aterratge de la tripulació es realitzava a través d’una portella de proa de tres peces o mitjançant una portella de recanvi a la part posterior de la torreta.el gir de la torre dels tiradors es va dur a terme mitjançant l'esforç de les espatlles i l'esquena amb l'ajut de les espatlleres, produint una punteria aspra de l'arma. Amb l'ajut de l'espatlla d'un canó o metralladora, va apuntar amb més precisió l'arma cap al blanc. El pes del tanc en la versió de metralladora era de 6,5 tones, en la versió de canó era de 6,7 tones.
El casc del tanc tenia un disseny reblat "clàssic"; les plaques d'armadura i les peces de suspensió es fixaven al marc fet de cantonades i peces amb forma de reblons i cargols. Les primeres mostres del tanc tenien una part frontal del casc i una torreta fosa amb una "cúpula" d'observació esfèrica, que es feia d'una sola peça amb el sostre de la torreta. Posteriorment, la "cúpula" es va substituir per una cúpula cilíndrica amb cinc ranures d'observació i una tapa articulada en forma de bolet. Això va simplificar la fabricació i va millorar la ventilació.
La dificultat per a la producció de peces armades amb el perfil desitjat va obligar a canviar al casc i a la torreta completament reblada de xapes laminades. El gruix de l'armadura del front del casc i la torreta en la versió fosa era de 22 mm, en el reblat de 16 mm. El gruix de l’armadura a la versió reblada del casc és de 16 mm, la part frontal de la torreta és de 16 mm, la popa de la torreta és de 14 mm, el sostre de la torreta és de 8 mm i la part inferior de 6 mm.
L'ús d'una torreta giratòria va proporcionar una major potència de foc en batalla en comparació amb els tancs temeraris. El tanc es va produir en dues versions: "canó" i "metralladora", diferint en la instal·lació de les armes corresponents a la torreta. La majoria dels tancs es van produir en la versió "metralladora". A la versió "canó", es va instal·lar una pistola semiautomàtica "Hotchkiss" de 37 mm amb una longitud de canó de calibre 21, a la versió "metralladora" es va utilitzar una metralladora "llarga" de 8 mm "Hotchkiss" instal·lat a la torreta.
L'arma es localitzava a la part frontal de la torre, en una màscara d'armadura semiesfèrica sobre muntants horitzontals, instal·lada en una placa d'armadura giratòria vertical. El guiatge de l'arma es duia a terme mitjançant el seu oscil·lació lliure mitjançant un recolzament de les espatlles, els angles màxims de guia vertical oscil·laven entre -20 i +35 graus.
La munició de pistola de 237 voltes (200 de fragmentació, 25 de perforació d'armadura i 12 de metralla) es va localitzar a la part inferior i a les parets del compartiment de combat. Les municions per a la metralladora eren de 4800 bales. Per disparar es va utilitzar una mira telescòpica, protegida per una carcassa d’acer. El canó proporcionava una velocitat de foc de fins a 10 rds / min i un abast de tir de fins a 2400 m, però, en termes de visibilitat d’un objectiu des d’un tanc, el tir efectiu era de fins a 800 m. podria penetrar armadures de 12 mm a un abast de fins a 500 m.
Com a central elèctrica, el tanc estava equipat amb un motor d’un camió Renault amb una capacitat de 39 CV, que proporcionava una velocitat màxima de només 7, 8 km / h i un abast de creuer de 35 km, que clarament no era suficient tanc lleuger. El parell es va transmetre mitjançant un embragatge cònic a una transmissió manual, que tenia quatre velocitats cap endavant i una cap enrere. Els mecanismes de direcció eren embragatges laterals. Per controlar el tanc, el conductor va utilitzar dues palanques de direcció, una palanca de control de la caixa de canvis, pedals de gas, embragatge i fre de peu.
El tren d'aterratge de cada costat estava format per 9 rodets de suport i 6 rodets de petit diàmetre, rodes de guia i tracció i vies. La suspensió d'equilibri es va muntar sobre molles de fulla cobertes amb plaques d'armadura. Sis rodets portadors es van combinar en una gàbia, l'extrem posterior del qual estava unit a una frontissa. L'extrem frontal es va llançar amb un moll helicoidal per mantenir una tensió de la pista constant. El xassís proporcionava al tanc un radi de gir mínim d’1,4 m, igual a l’amplada de la via del vehicle. El tanc era ben reconegut pel gran diàmetre de la roda guia, avançat i cap amunt per tal d’augmentar la maniobrabilitat en superar obstacles verticals, trinxeres i cràters al camp de batalla.
L'eruga del tanc tenia un enllaç de gran abast, fixat de 324 mm d'amplada, proporcionant una petita pressió de terra específica de 0,48 kg / m². cm i característiques satisfactòries de camp a terra solta. Per augmentar la capacitat de camp a través de rases i trinxeres, el tanc tenia una "cua" desmuntable que es podia girar al sostre del compartiment del motor girant-la, amb l'ajut de la qual la màquina va poder superar una rasa de fins a 1,8 m d’amplada i escarpa de fins a 0,6 m d’alçada i no va bolcar en pendents de fins a 35 °.
Al mateix temps, el tanc tenia una velocitat baixa i una petita reserva de potència, cosa que requeria l’ús de vehicles especials per lliurar tancs al lloc d’ús.
Tot i les deficiències, el Renault FT-17, a causa de les seves petites dimensions i pes, era molt més eficaç que els tancs mitjans i pesats, especialment en terrenys accidentats i boscosos. Es va convertir en el principal vehicle de les forces blindades franceses, el "símbol de la victòria" de França a la guerra, i va demostrar de la millor manera la promesa dels tancs. El tanc Renault FT-17 es va convertir en el tanc més massiu de la Primera Guerra Mundial i uns 3.500 d'aquests tancs es van produir a França. Sota llicència, es va produir a altres països, es van produir un total de 7.820 d'aquests tancs de diverses modificacions i va estar en funcionament fins al 1940.
El 1919, sis tancs Renault FT-17 van ser capturats per l'Exèrcit Roig prop d'Odessa. Un tanc de la planta de Krasnoye Sormovo va ser copiat i produït acuradament amb un motor AMO i una armadura de la planta Izhora amb el nom de "Freedom Fighter Comrade Lenin", que es va convertir en el primer tanc soviètic.
Tanc d'assalt SA-1 "Schneider"
A França, gairebé simultàniament amb Anglaterra, va començar el desenvolupament de tancs. El concepte de tanc també incloïa la idea de crear un tanc d'assalt per obrir les defenses enemigues preparades. La decisió de desenvolupar el tanc es va prendre el gener de 1916 i, per iniciativa del "pare" dels tancs francesos, Jean Etienne, el seu desenvolupament va ser confiat a l'empresa "Schneider". En poc temps, es van fabricar i provar prototips del tanc, i el setembre de 1916 van començar a entrar a l'exèrcit els primers tancs d'assalt SA-1.
Els francesos, com els britànics, van crear el tanc SA-1 com a "creuer terrestre". El cos del tanc era una caixa blindada amb parets verticals. La part davantera del casc tenia la forma de proa del vaixell, cosa que facilitava la superació de cunetes i el tall de barreres de filferro.
El cos del tanc estava muntat a partir de plaques d'armadura, cargolat i reblat al marc, muntat sobre un marc rectangular rígid i alçat sobre el xassís. A la part posterior, el casc estava equipat amb una petita "cua", que ajudava a augmentar la capacitat de travessia del vehicle i assegurava la superació de trinxeres de fins a 1,8 m d'ample. El tanc tenia una mida impressionant, longitud 6, 32 m, amplada 2,05 m i l'alçada de 2,3 mi pesava 14, 6t.
La tripulació del tanc és de 6 persones: el comandant-conductor, el comandant adjunt (que també és el tirador de l’arma), dos metralladors (l’esquerra també és mecànic), carregant els canons i un portador de màquines. cinturons d'armes. L'aterratge de la tripulació es va dur a terme a través d'una porta doble a la part posterior del vehicle i tres portelles al terrat, una al terrat de la cabina del comandant i dues darrere de les instal·lacions de metralladores. Es va instal·lar un motor davant de l'esquerra, a la dreta del mateix hi havia el lloc del comandant-conductor. Per a l'observació, es va utilitzar una finestra de visualització amb un amortidor blindat plegable i tres ranures de visualització.
El gruix de l'armadura del casc del tanc era d'11,4 mm, el fons i el sostre de 5,4 mm. Les reserves van resultar febles, l'armadura va ser perforada per noves bales de rifle alemanys. Després de les primeres batalles, es va haver de reforçar amb làmines addicionals amb un gruix de 5, 5 a 8 mm.
L'armament del tanc consistia en un obús Blockhaus-Schneider de canó curt de 75 mm amb una longitud de canó de 13 calibres, especialment dissenyat per a aquest tanc, i dues metralladores Hotchkiss de 8 mm amb una velocitat de foc de 600 trets per minut..
Com que la major part de la proa del tanc estava ocupada pel motor i el lloc de treball del comandant-conductor, simplement no quedava espai per a la instal·lació de l'arma, a manera de vaixell, es va instal·lar al costat de tribord del tanc en un patró, amb la finalitat de proporcionar angles de foc acceptables, però encara tenia un sector de foc horitzontal molt petit de només 40 graus. El comandant-conductor va haver de demostrar una destresa extraordinària per mantenir l'objectiu a la zona de compromís de l'arma quan maniobrava.
L'abast de l'objectiu era de 600 metres, l'abast efectiu no era superior a 200 m. La velocitat inicial del projectil de 200 m / s era suficient per fer front a fortificacions lleugeres a poca distància, com ara excavacions de fusta. L'arma va ser disparada pel comandant ajudant, darrere del qual hi havia una reserva de municions de 90 obus.
Es van instal·lar metralladores al llarg dels laterals al mig del casc en muntatges de cardan coberts amb escuts semiesfèrics. El foc de la metralladora dreta el va disparar el metrallador, des de l’esquerra, el mecànic, que també va supervisar el funcionament del motor. Les metralladores també tenien grans zones mortes que no proporcionaven foc efectiu.
Es va utilitzar un motor Schneider o Renault de 65 CV com a central elèctrica, primer es va col·locar un dipòsit de combustible de 160 litres sota el motor i després es va traslladar a la part posterior del tanc. La transmissió incloïa una caixa de canvis de marxa enrere de 3 velocitats que permetia variar la velocitat en el rang de 2-8 km / h, i un mecanisme de direcció diferencial. La central proporcionava una velocitat màxima de carretera de fins a 8 km / h, però la velocitat real era de 4 km / h a l’autopista i de 2 km / h en terrenys difícils. El rang de creuer del tanc era de 45 km a la carretera, 30 km en terrenys difícils.
Un dels avantatges del tanc era la seva alta comoditat de conducció, gràcies a una bona absorció de xocs al sistema de suspensió, que reduïa la fatiga de la tripulació i augmentava la precisió de tir. El tren d'aterratge del tanc es va manllevar del tractor Holt, que va ser sotmès a una important revisió.
A cada costat, el tren d'aterratge consistia en un parell de bogies amb rodes de carretera (tres a la part davantera, quatre a la part posterior), que dirigien les rodes per davant i conduïen per la part posterior. L’avantatge del disseny de la suspensió era la suspensió semirígida. L'eruga de 360 mm d'ample contenia 34 grans vies, formades per un coixinet i dos rails al llarg dels quals rodaven rodets de rodes amb brides. Amb la longitud de la superfície de suport de l'eruga 1, 8 m, la pressió del sòl específica de 0, 72 kg / sq. cm.
L'eficiència dels tancs CA-1 no va ser tan alta com es preveia. Un disseny fallit amb un tren d'aterratge massa curt per a un casc tan massiu, la lentitud, la maniobrabilitat insuficient i la mala protecció van fer que el tanc fos vulnerable al foc enemic.
El primer ús massiu dels tancs SA-1 va tenir lloc a l'abril de 1917. El comandament francès planejava llançar un gran nombre de tancs a la batalla alhora i amb la seva ajuda per trencar les defenses alemanyes. No obstant això, els alemanys van ser capaços de determinar amb precisió el lloc de la imminent ofensiva i van preparar defenses antitanques en la direcció de la vaga, creant artilleria addicional.
L'ofensiva posterior es va convertir en una autèntica massacre per als francesos. Els tancs van patir un gran foc d'artilleria. En total, els francesos van poder llançar 132 combats SA-1 a la batalla, mentre que els tancs només van aconseguir obrir la primera línia de la defensa alemanya, perdent 76 vehicles i les seves tripulacions, que van ser disparats per avions alemanys. Així doncs, el primer debut dels tancs SA-1 no va ser del tot reeixit.
El nombre total de tancs SA-1 produïts s’estima en uns quatre-cents i no es va convertir en un tanc massiu de la Primera Guerra Mundial.
Tanc d'assalt "Saint-Chamond"
No va ser necessari el desenvolupament del segon tanc d'assalt "Saint-Chamond", a més del ja desenvolupat CA-1 de l'exèrcit francès, però les ambicions dels comandants militars hi van jugar un paper. El desenvolupament del tanc SA-1 va ser ordenat pel "pare" dels tancs francesos, Jean Etienne, que va realitzar el seu projecte per iniciativa pròpia a la firma Schneider sense el consentiment del departament d'artilleria. La direcció del departament va decidir implementar un projecte per desenvolupar la mateixa màquina a la firma FAMH situada a la ciutat de Saint-Chamond. Així van aparèixer dos tancs d’assalt, no fonamentalment diferents entre si.
El febrer de 1916 es va emetre una assignació per al disseny del tanc i a l'abril es va preparar el projecte. Les proves de les primeres mostres van començar a mitjan 1916 i les primeres entregues a l'exèrcit l'abril de 1917, inicialment com a vehicles blindats de subministrament sense armes
Exteriorment, el Saint-Chamond es diferenciava del SA-1 per la seva mida més gran i per la presència d’un canó de canó llarg al nas del tanc. El casc era una caixa blindada amb laterals verticals i arc inclinat i pòmuls de popa, molt més enllà de les dimensions de les vies. El casc es va muntar a partir de làmines d’armadura rodada rematant al marc i es va muntar al marc al qual estava fixat el xassís. Inicialment, les plaques de blindatge dels laterals cobrien el xassís i arribaven a terra, però després de les primeres proves es va abandonar, ja que aquesta protecció empitjorava la ja baixa capacitat de travessia.
A les primeres mostres del casc del davant hi havia les torretes cilíndriques del comandant i del conductor; després, en lloc de les torretes cilíndriques, es van instal·lar torretes en forma de caixa. El canó al llarg de l'eix del tanc estava situat en un gran ressalt frontal del casc, que estava equilibrat pel nínxol de popa, i el motor i la transmissió es trobaven al centre del casc.
La tripulació del tanc era de 8 a 9 persones (comandant, conductor, artiller, mecànic i quatre metralladors). Per davant, a l’esquerra, hi havia el conductor i, a la dreta, el comandant, que utilitzava ranures d’observació i torretes per a l’observació. El tirador estava situat a l’esquerra del canó, el tirador a la dreta. A la popa i als laterals hi havia quatre metralladores més, un dels quals també era mecànic. Per a l'aterratge de la tripulació, les portes servien als laterals de la part davantera del tanc. Les ranures de visualització i les finestres estaven equipades amb persianes.
La longitud del casc sense canó era de 7,91 m, amb el canó de 8,83 m, l’amplada de 2,67 m, l’alçada de 2,36 m. El pes del tanc era de 23 tones. El gruix de les plaques d’armadura al front del casc era de 15 mm, el costat de 8,5 mm, alimentació - 8 mm, fons i sostre - 5 mm cadascun. En el futur, el gruix de l'armadura frontal es va augmentar a 17 mm, per excloure la penetració de les noves bales perforadores de l'armadura alemanyes.
Es va utilitzar com a armament de canó una pistola de camp de canó de 75 mm de llarg amb una longitud de canó de 36,3 calibres i un pern excèntric. Les dimensions d’aquesta instal·lació i el retrocés relativament llarg de l’arma quan es va disparar van provocar una gran longitud del nas del casc.
L'objectiu de l'arma era de fins a 1500 m, però era impossible aconseguir aquestes característiques a causa de les condicions insatisfactòries de disparament des del tanc, ja que la guia al llarg de l'horitzó estava limitada a 8 graus. Per tant, la transferència de foc va anar acompanyada de la rotació de tot el tanc, a més, l’angle vertical de punteria de l’arma només era de -4 a +10 graus. Per combatre la infanteria es van utilitzar muntures frontals, de popa i dos laterals de metralladores Hotchkiss de 8 mm. La munició per a l'arma era de 106 bales, per a les metralladores 7488 bales.
El tanc estava propulsat per un motor de gasolina Panar-Levassor amb una potència de 90 CV, amb una capacitat de combustible de 250 CV. La característica original del tanc era la seva transmissió elèctrica. El motor funcionava amb un generador elèctric, el voltatge del qual era subministrat a dos motors elèctrics de tracció, cadascun d'ells, mitjançant un engranatge mecànic de descens, que posava en marxa l'eruga d'un costat. La central proporcionava al tanc una velocitat mitjana de 3 km / h, màxima de 8 km / h i un abast de creuer de 60 km.
El conductor va controlar simultàniament la vàlvula d’acceleració del carburador amb un pedal, ajustant la velocitat del motor i va canviar la resistència del bobinatge primari ajustant el corrent del bobinatge primari del generador. En girar, la velocitat de rotació dels motors elèctrics va canviar i, quan es van canviar a la marxa enrere, el dipòsit es va moure inversament. La transmissió elèctrica va proporcionar un canvi suau de velocitat i radi de gir en una àmplia gamma, va reduir la càrrega del motor del tanc i va requerir poc esforç del conductor en controlar el moviment. Però la transmissió elèctrica era voluminosa i pesada, cosa que va provocar un augment del pes del tanc.
El xassís també es basava en les tractores Holt, que es van millorar significativament. El tren d'aterratge incloïa tres bogies amb rodes de carretera dobles a un costat. El marc del cos estava recolzat per bogies a través de molles helicoïdals verticals. La via tenia una amplada de 324 mm i constava de 36 vies, incloent una sabata i dos rails. La longitud de la superfície de suport era de 2,65 m. Amb aquesta eruga, hi havia una pressió específica elevada sobre la concessió i l’amplada de l’eruga augmentava a 500 mm, mentre que la pressió específica disminuïa a 0,79 kg / m². cm.
A causa de l’encavalcament de la part davantera del casc sobre les vies, el vehicle difícilment podia superar obstacles i cunetes verticals amb una amplada d’1, 8 m. La permeabilitat del tanc al terra era sensiblement pitjor que la del tanc CA-1. El nas pesat va provocar deformacions freqüents dels bogies anteriors i el col·lapse de les vies.
En general, el tanc de Saint-Chamond era molt inferior al mateix SA-1, que en si mateix no brillava amb fiabilitat i maniobrabilitat, de manera que l'exèrcit va acabar amb un segon tanc d'assalt amb característiques molt mediocres.
En la primera batalla del maig de 1917, els tancs de Saint-Chamond no van poder vèncer les trinxeres, es van aturar davant d’ells i van ser colpejats per l’artilleria enemiga o van quedar fora d’ordre a causa d’avaries. Altres batalles van ser igualment infructuoses per a aquests tancs.
En els darrers mesos de la guerra, Saint-Chamond es va utilitzar sovint com a canons autopropulsats, gràcies al canó de canó llarg de 75 mm que van lluitar amb èxit contra les bateries de cos a cos alemanyes. Aquest tanc tampoc es va generalitzar durant la guerra; es van fabricar un total de 377 tancs de diverses modificacions.
