L’article anterior analitzava els tancs lleugers alemanys durant el període d’entreguerres. Havent adquirit experiència en el procés de desenvolupament a la segona meitat dels anys 20 del primer tanc alemany de la postguerra "Grosstraktor", dissenyat com els tancs britànics "en forma de diamant" de la Primera Guerra Mundial, i tenint en compte molts comentaris en els resultats de les proves realitzades al camp d'entrenament soviètic "Kama" durant els anys 1929-1932, la direcció militar alemanya el 1933 va llançar el projecte Neubaufahrzeug per al desenvolupament d'un tanc mitjà de diverses torretes. En aquest moment s'estaven desenvolupant tancs similars amb diverses torretes a Anglaterra, França i la Unió Soviètica.
La base per a la creació d’un tanc de múltiples torretes va ser el concepte d’un tanc amb potent armament de canó i metralladora, repartit entre diverses torres, que proporcionés foc circular independent de diferents tipus d’armes. El tanc havia de tenir suficient mobilitat i lluitar contra tancs, fortificacions enemigues, artilleria i infanteria.
Tanc mitjà Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Un encàrrec per al desenvolupament del tanc Nb. Fz. es va allotjar a Krupp i Rheinmetall. Cada empresa va proposar el seu propi projecte i es van fer les primeres mostres de tancs, que no diferien fonamentalment. Basant-se en els resultats de les seves proves, es va decidir fabricar els bucs dels tancs Rheinmetall. torres de Krupp. El 1935 es van fabricar les tres primeres mostres del tanc i, al cap de dos anys, es van provar amb èxit.
El tanc era una torre de tres clàssiques disposicions amb armament de metralladora de canó i armadura antibala. El pes del tanc va arribar a les 23,4 tones, la tripulació era de 7 persones (comandant, conductor, artiller, carregador, dos artillers en torretes de metralladores i un operador de ràdio).
Davant del casc hi havia un compartiment de control, on es trobava el conductor a l'esquerra. El compartiment de combat estava situat al centre del casc i abastava la torreta principal i dues torretes de metralladores lleugerament modificades del tanc lleuger Panzer I, una a proa davant de la torreta principal i la segona a la part posterior. El compartiment del motor estava situat a la popa.
Es van instal·lar dos canons bessons a la torreta: un canó KwK L / 24 de 75 mm i un canó Tankkanone L / 45 de 37 mm. A les mostres de Rheinmetall es van instal·lar unes sobre les altres, a les mostres de Krupp es van instal·lar seguides. Es van utilitzar tres metralladores MG13 de 7, 92 mm com a armes addicionals. Una en dues torretes de metralladora i una en el suport de boles de la torreta.
El casc del tanc era d’una estructura soldada reblada de configuració complexa, les plaques de blindatge frontal superior i inferior del casc tenien angles d’inclinació significatius. La placa d'armadura frontal superior tenia 15 mm de gruix i la inferior de 20 mm, i les plaques d'armadura dels laterals, la popa, el fons i el sostre eren de 13 mm.
El motor "Maybach" HL 108 TR amb una capacitat de 280 CV es va utilitzar com a central elèctrica, proporcionant una velocitat de 30 km / hi una reserva de potència de 120 km.
El tren d'aterratge del tanc, aplicat a un costat, consistia en deu rodes de goma dobles de petit diàmetre, enclavades en parells en cinc bogies. Els carros estaven articulats al cos mitjançant equilibristes. El paper dels elements elàstics el tenien les molles espiral. Per eliminar la caiguda de la via, es van instal·lar quatre rodets de suport, la roda motriu es va situar a la part posterior i la roda de guia al davant.
Tank Nb. Fz. no va ser produït en massa i pràcticament no va participar en batalles, les seves característiques no van satisfer els militars, però es va convertir en una "arma de propaganda alemanya" molt reeixida. Al començament de la Segona Guerra Mundial, era un dels tancs alemanys més controvertits, participava constantment en exercicis i desfilades, les seves fotografies eren publicades regularment per tots els famosos diaris d’aquella època. Tres tancs Nb. Fz. el 1940 van ser enviats a Noruega, on es demostraven constantment a tothom i la propaganda va crear l'aparença que Alemanya tenia molts tancs pesats a Noruega.
Tank Nb. Fz. la seva disposició era propera als tancs de múltiples torretes d’aquella època: el britànic Vickers "Independent", el T-35 soviètic i el Char-2C francès, que també resultaven massa complicats i maldestres i no tenien les característiques requerides en la propera guerra.
A mitjans dels anys 30, la direcció de la Wehrmacht va revisar les seves opinions sobre el paper dels tancs en la propera guerra i va començar a procedir de l'estratègia "blitzkrieg", d'acord amb la qual l'exèrcit necessitava tancs maniobrables completament diferents, mentre es donava més importància a la mobilitat del tanc que la seva potència de foc i seguretat. Basant-se en aquesta estratègia, els tancs de diverses torretes del tipus Neubaufahrzeug no s’adaptaven de cap manera a les formacions de batalla, la Wehrmacht no els necessitava i es va aturar el treball en aquests tancs. Es va prestar l'atenció principal a treballar en la creació de tancs mitjans Pz. Kpfw. III i Panzer IV (i l'últim) es va convertir en el tanc principal de la Wehrmacht.
Tanc mitjà Pz. Kpfw. III
Paral·lelament al desenvolupament del tanc lleuger Pz. Kpfw. II, armat amb un canó de 20 mm, insuficient per combatre eficaçment les defenses i l’artilleria enemigues fortificades, tenint en compte l’experiència en la creació del Nb. Fz. el 1934 es va iniciar el desenvolupament d'un tanc mitjà més potent Pz. Kpfw. III, armat amb un canó de 37 mm.
El tanc tenia una disposició amb la ubicació del compartiment del motor a la popa, el compartiment de transmissió a la part davantera i el compartiment de control i el compartiment de combat al centre del tanc. El tanc, segons la modificació, pesava 15, 4-19, 8 tones. La tripulació del tanc estava formada per cinc persones: un conductor-mecànic, un operador de ràdio-artiller, que estaven al compartiment de comandament i control, un artiller i un carregador, ubicats en una torreta de tres homes.
El casc del tanc estava soldat a partir de plaques d'armadura enrotllades, les parts individuals del casc estaven cargolades entre si. A la part superior frontal dels laterals del casc, es van instal·lar blocs de vidre per a l'observació, que van ser tancats per solapes blindades. A la làmina frontal del casc de l’esquerra hi havia un dispositiu de visualització per al conductor, que incloïa un bloc de vidre tancat per un obturador blindat i un dispositiu d’observació del periscopi binocular.
La torreta estava soldada hexagonal i es col·locava simètricament al voltant de l'eix longitudinal del tanc. Una pistola, dues metralladores i una mira telescòpica es van instal·lar a la làmina frontal de la torre amb una màscara. A la dreta i a l’esquerra per observar-se, s’hi van instal·lar blocs de vidre, que es tancaven amb solapes blindades. Hi havia escotilles als laterals de la torreta per pujar als membres de la tripulació. A la part posterior del sostre de la torreta es va instal·lar una cúpula de comandant amb escotilla.
L’armadura del tanc de les primeres mostres era insuficient. En les modificacions A, B, C, D, el gruix de l'armadura del front i els laterals del casc i la torreta era de 15 mm, el sostre de 10 mm i el fons de 5 mm. En les modificacions T, F, el gruix de l'armadura del front i els costats del casc i la torreta era de 30 mm, el sostre de 12-17 mm i el fons de 16 mm.
L'armament del tanc consistia en un canó KwK L / 45 de 37 mm de Rheinmetall-Borsig i dues metralladores MG 34 de 7, 92 mm de Rheinmetall-Borsig aparellades amb ell. La tercera metralladora MG 34 es va instal·lar al full frontal del casc.
La central era un motor Maybach HL 108TR de 250 CV. o Maybach HL 120TR de 300 CV, que proporciona una velocitat de 35 (70) km / hi una autonomia de creuer de 165 km. El xassís del tanc es va canviar seriosament durant el procés de modernització.
Del 1938 al 1940, es van desenvolupar i produir diverses modificacions d’aquest tanc: A, B, C, D, E, F. sobre molles verticals i dos rodets de suport a cada costat. El pes del tanc era de 15,4 tones, la velocitat era inferior a les exigències del client i només era de 35 km / h.
La modificació PzIII Ausf. B tenia un xassís que tenia 8 rodes de carretera de petit diàmetre a cada costat, enclavades per parelles en bogies, suspeses en dos grups de molles de fulla i equipades amb amortidors hidràulics. També es van fer diversos canvis menys significatius en el disseny del tanc.
Modificació del PzIII Ausf. Amb una suspensió modificada, es disposaven 8 rodets a cada costat en tres bogies: els dos rodets més externs i el mig de quatre rodets suspesos sobre molles de fulla, els bogies exteriors eren amb amortidors. A més, es van millorar les unitats de centrals elèctriques, principalment el mecanisme de gir i les accions finals.
Modificació del Pz. Kpfw. III Ausf. D es distingia per un casc de popa modificat i una nova cúpula de comandant, així com canvis en la central elèctrica.
La modificació Pz. Kpfw. III Ausf. E presentava un nou tren d'aterratge, que incloïa sis rodes dobles de goma per costat i una suspensió de barra de torsió. Els amortidors es van instal·lar a les suspensions de la primera i la sisena roda de carretera. El tanc estava propulsat per un nou motor Maybach HL 120TR de 300 CV. amb. i una caixa de canvis de deu velocitats, així com una metralladora de rumb en una bola. Les portelles d’evacuació van aparèixer a les plaques laterals inferiors del casc entre la branca superior de les vies i les rodes de la carretera.
Modificació del Pz. Kpfw. III Ausf. F tenia protecció contra l’anell de la torreta contra bales i metralla, dispositius d’il·luminació exterior addicionals i una nova cúpula de comandant. Es va armar un lot de 10 tancs amb un nou canó KwK 38 L / 42 de 50 mm, i es va redissenyar la part frontal de la torreta i es va instal·lar una metralladora coaxial en lloc de dues.
Les modificacions de les sèries G, H, J, L, M de Pz. Kpfw. III es van desenvolupar i produir durant la Segona Guerra Mundial.
Des de mitjans de 1941 fins a principis de 1943, el PzIII va ser l’eix vertebrador de les forces blindades de la Wehrmacht i, malgrat el fet que era inferior als moderns tancs dels països de la coalició anti-Hitler, va contribuir significativament a l’èxit de la Wehrmacht de aquest període.
Pel que fa a la seva mobilitat, seguretat i comoditat de la tripulació, el Pz. Kpfw. III estava a la par en la seva classe de pes (16-24 tones). En general, el Pz. Kpfw. III era un vehicle fiable i fàcil de controlar amb un alt nivell de confort per a la tripulació, però en el concepte de tanc adoptat no era possible instal·lar un canó més potent i, com a resultat, el Pz. Kpfw. III va tenir un rendiment superior al Pz. Kpfw. IV més avançat.
Tanc mitjà Pz. Kpfw. IV
El tanc Pz. Kpfw. IV es va desenvolupar a més del tanc Pz. Kpfw. III, com a tanc de suport al foc amb una pistola antitanque, capaç de colpejar defenses antitanc fora de l'abast d'altres tancs. El 1934, els militars van emetre requisits per a la creació d'una màquina d'aquest tipus amb un pes que no excedís de 24 tones, i el 1936 es van fer prototips del tanc.
El tanc Pz. Kpfw. IV tenia un disseny que es va convertir en "clàssic" per a tots els tancs alemanys amb una caixa de canvis de torreta i una transmissió i una roda motriu situada al davant. Darrere de la transmissió hi havia un compartiment de control, un compartiment de combat al centre i un compartiment del motor a la popa. La tripulació del tanc estava formada per cinc persones: un conductor-mecànic i un operador de ràdio-artiller, ubicats al compartiment de control, i un artiller, carregador i comandant del tanc, que es trobaven en una torreta de tres homes. El pes del tanc, en funció de la modificació de la sèrie A, B, C, produïda abans de la Segona Guerra Mundial, era de 18, 4 - 19 tones.
El casc del tanc estava soldat i no diferia en un pendent racional de les plaques de blindatge. Un gran nombre d’escotilles facilitaven la tripulació per pujar i accedir a diversos mecanismes, però alhora reduïen la força del casc. El conductor i l'operador de ràdio disposaven de dispositius d'observació que els proporcionaven una visibilitat satisfactòria.
En la modificació dels tancs Pz. Kpfw. IV Ausf. A, la resistència de l’armadura era baixa. El gruix de l’armadura del front i els laterals del casc i la torreta era de 15 mm, el sostre de 10-12 mm i el fons de 5 mm. A les modificacions PusIV Ausf. B i Ausf. C, el gruix de l’armadura del front del casc i de la torreta es va augmentar a 30 mm i els laterals a 20 mm. Les pantalles anticumulatives instal·lades als laterals del tanc proporcionaven una protecció addicional.
La torre tenia una forma polifacètica i va permetre millorar l'armament del tanc. Una cúpula de comandant amb cinc dispositius d'observació amb solapes blindades es va instal·lar al terrat de la torre a la part posterior. També hi havia ranures d’observació a les escotilles laterals de la torreta i als dos costats de la màscara de pistola. Les escotilles als costats de la torreta van millorar l’habitabilitat de la tripulació, però van reduir la resistència de l’armadura. La torre es podia girar manualment i elèctricament. El lloc del comandant estava situat directament sota la cúpula del comandant, el tirador es trobava a l’esquerra de la culata de l’arma, el carregador - a la dreta. El tanc proporcionava bones condicions d’habitabilitat i visibilitat a la tripulació del tanc, hi havia dispositius d’observació i d’objectiu perfectes en aquell moment.
Es va instal·lar un canó KwK.37 L / 24 de canó curt de 75 mm com a armament principal en totes les modificacions del tanc, com a armament addicional a la sèrie Ausf. Hi havia dues metralladores MG-34 de 7, 92 mm, una coaxial amb el canó, l’altre rumb al casc. En modificacions Ausf. B i Ausf. C només una metralladora coaxial.
El motor estava situat al compartiment del motor longitudinalment, amb un desplaçament al costat de l’estribord. La modificació Ausf. A va ser impulsada pel motor Maybach HL 108TR de 250 CV. segons, proporcionant una velocitat de 31 km / hi una reserva de marxa de 150 km. Les versions Ausf. B i Ausf. C tenien un motor Maybach HL 120TR de 300 CV. segons, proporcionant una velocitat de 40 km per hora i una reserva de marxa de 200 km.
El xassís del Pz. Kpfw. IV, aplicat a un costat, consistia en vuit rodes de carretera dobles de goma, quatre rodets de doble suport, una roda motriu davantera i una mandra. Les rodes de la carretera es van enclavar per parelles en balances amb suspensió en molles el·líptiques.
Les modificacions de les sèries D, E, F, G, H, J de Pz. Kpfw. IV es van desenvolupar i produir durant la Segona Guerra Mundial.
El Pz. Kpfw. IV es va crear com un tanc de suport a la infanteria i una arma antitanc eficaç, va demostrar ser un fetge llarg i va sobreviure no només a altres tancs d’abans de la guerra, sinó també a diversos tancs desenvolupats i produïts en massa durant Segona Guerra Mundial. Va resultar ser el tanc més massiu de la Wehrmacht; en total, del 1937 al 1945, es van produir 8686 d'aquests tancs de diverses modificacions.
Cal tenir en compte que el Pz. Kpfw. IV es va desenvolupar en el marc del concepte "blitzkrieg" i es va prestar l'atenció principal a la seva mobilitat, mentre que la potència de foc i la protecció eren insuficients ja en el moment de la creació del tanc. Un canó de canó curt amb una velocitat inicial baixa d’un projectil perforant l’armadura no va proporcionar una lluita efectiva contra els tancs d’un enemic potencial, i el feble gruix de l’armadura frontal, de només 15 (30) mm, va fer que el PzIV fos fàcil presa d’artilleria antitanque i tancs enemics.
En el curs de les hostilitats, es va acumular experiència en la millora del tanc, es va instal·lar un canó de canó llarg de 75 mm amb una longitud de barril de 48 calibres en les modificacions dels anys de guerra i es va millorar seriosament la protecció del tanc, l’armadura frontal va arribar als 80 mm, però les característiques de mobilitat es van deteriorar significativament. Com a resultat, al final de la guerra, el Pz. Kpfw. IV era seriosament inferior en les seves característiques als principals tancs mitjans dels països de la coalició anti-hitleriana.
