Després del final de la Primera Guerra Mundial, Anglaterra va adquirir molta experiència en la creació i ús de tancs en combat. L'ús de tanques pesades d'assalt va resultar ser insuficient per suprimir efectivament l'enemic. Va sorgir la necessitat de tancs lleugers maniobrables per donar suport a la infanteria al camp de batalla, l’eficàcia dels quals va ser confirmada pels tancs lleugers francesos FT-17. Segons el seu propòsit, els militars van dividir els tancs en lleugers, mitjans i pesats i els van desenvolupar requisits tàctics i tècnics, d'acord amb els quals va començar el desenvolupament de tres classes de vehicles.
Els tancs pesats Mk. VII i Mk. VIII
Tot i les característiques no del tot satisfactòries en termes d'habitabilitat i mobilitat dels tancs "en forma de diamant" de la família Mk1-Mk5, es va continuar el desenvolupament d'una línia d'aquests tancs. A finals de 1918 es va fabricar un lot de tancs Mk. VII, que es diferenciaven dels seus predecessors per la presència d’una transmissió hidràulica, que proporcionava un control suau del moviment i la rotació del tanc. A causa d'això, el treball del conductor es va simplificar significativament; en lloc de palanques, controlava el cotxe mitjançant el volant.
El tanc pesava 37 tones, la tripulació era de 8 persones, estava equipat amb dos canons de 57 mm i cinc metralladores. El motor "Ricardo" amb una potència de 150 CV es va utilitzar com a central elèctrica, proporcionant una velocitat de 6, 8 km / hi una reserva de potència de 80 km. A causa del gran pes, la pressió específica del terra era d'1,1 kg / m². Només es va fabricar un petit lot de tancs i no es va acceptar per al servei.
L'últim de la sèrie de tancs "en forma de diamant" va ser el Mk. VIII, que es va provar el 1919. El tanc pesava (37-44) tones, la tripulació era de 10 a 12 persones, estava armat amb dos canons de 57 mm i fins a set metralladores.
El disseny del tanc es va reblar amb dos patrons al llarg dels laterals, en els quals es van instal·lar les armes. Al terrat del casc hi havia una torre de combat, en què s’instal·laven dues metralladores en un coixinet de boles, també hi havia dues metralladores a cada costat i una als compartiments frontal i de popa. El gruix de l'armadura del tanc era de 6-16 mm.
El compartiment elèctric estava situat a la part posterior i estava aïllat del compartiment tripulat. Tots els membres de la tripulació, excepte el mecànic, es trobaven al compartiment de combat i, a causa del sistema de pressurització per eliminar fum i fums, es trobaven en condicions més còmodes que als tancs de la generació anterior. El tanc estava equipat amb un motor de 343 CV, que proporcionava una velocitat de carretera de 10,5 km / hi una autonomia de creuer de 80 km.
Es va fabricar conjuntament amb els Estats Units un lot de tancs de 100 Mk. VIII, on es va posar en servei aquest tanc, que era el principal tanc pesat de l'exèrcit nord-americà i va estar en funcionament fins al 1932.
Tanc pesat A1E1 "Independen"
A principis dels anys 20, els tancs en forma de diamant van perdre clarament la confiança dels militars a causa de les afirmacions sobre la seva passabilitat, la poca maniobrabilitat del foc a causa de la col·locació d’armes en patrocinadors, la limitació dels sectors de foc i les condicions de vida insatisfactòries. Va quedar clar que l’època d’aquests tancs ha desaparegut i són una branca sense sortida. L'exèrcit requeria vehicles completament diferents, maniobrabils, amb un fort armament de canó i una armadura més potent, capaç de proporcionar protecció contra les armes antitanques que apareixien.
La disposició del tanc A1E1 era fonamentalment diferent dels tancs "en forma de diamant", basat en el disseny clàssic amb el compartiment de la tripulació muntat davant i el compartiment de transmissió del motor a la part posterior. Es van instal·lar cinc torres al casc del tanc, la tripulació del tanc era de 8 persones.
La part central del compartiment de combat es va reservar per a la instal·lació de la torreta principal amb un canó de 47 mm, dissenyat per combatre tancs i artilleria. La torre allotjava el comandant del tanc, l'artiller i el carregador. Per al comandant, es proporcionava una cúpula del comandant, desplaçada cap a l'esquerra en relació amb l'eix longitudinal. Es va instal·lar un potent ventilador a la dreta, cobert amb una caputxa blindada.
Davant i darrere de la torre principal hi havia dues torretes de metralladores, en què s’instal·lava una metralladora Vickers de 7,71 mm, equipada amb un mirador òptic.
Les torretes de les metralladores tenien cúpula i giraven 360 graus, cadascuna d'elles tenia dues ranures de visió protegides per vidres antibales. La part superior de la torre es podia plegar. Per a la interacció de la tripulació, el tanc estava equipat amb un sistema intern de comunicació de laringòfon.
El tanc es va proporcionar amb la màxima comoditat per al treball del conductor del mecànic, es va asseure per separat en una cornisa especial al casc del tanc i a través de la torreta d'observació se li va proporcionar una visió normal del terreny. El tanc estava equipat amb un motor refrigerat per aire en forma de V amb una capacitat de 350 CV. i una transmissió planetària, gràcies a ella i als servos, el conductor controlava fàcilment el tanc amb palanques i un volant, que s’utilitzava durant girs suaus. La velocitat màxima del tanc va arribar als 32 km / h.
Es va diferenciar la protecció de l’armadura: el front del casc era de 28 mm, el costat i la popa de 13 mm, el sostre i el fons de 8 mm. El pes del tanc va arribar a les 32,5 tones.
El xassís del tanc repetia en gran part el xassís del tanc Medium Mk. I. Cada costat tenia 8 rodes de carretera, combinades per parelles en 4 bogies. Els elements de suspensió i les rodes de carretera estaven protegits per pantalles extraïbles.
La primera mostra del tanc, que va resultar ser l'única, es va fabricar el 1926 i va passar un cicle de prova. S’estava millorant, però el concepte d’aquests tancs tan enormes no era demandat i es va aturar el treball. Algunes de les idees implementades a l'A1E1 es van utilitzar posteriorment en altres tancs, inclosa la multi-torreta soviètica T-35.
Tancs mitjans Tancs mitjans Mk. I i Tancs mitjans Mk. II
A mitjan dècada de 1920, paral·lelament al desenvolupament de tancs pesats, es van desenvolupar i adoptar els tancs mitjans Mk. I i els tancs mitjans Mk. II, que presentaven una torreta giratòria amb armament. Els tancs tenien un bon disseny, però la ubicació frontal de la central elèctrica complicava la feina del conductor i la velocitat del tanc de 21 km / h ja no satisfava els militars.
[pressupost] [/pressupost]
La disposició del tanc Vickers Medium Mk. I diferia de la disposició dels tancs pesats, el conductor estava situat a la part davantera dreta de la timoneria blindada cilíndrica. A l’esquerra del conductor hi havia la central elèctrica. Darrere del conductor hi havia un compartiment de combat amb una torreta giratòria. Per a l'observació, es van utilitzar escletxes de visualització. La tripulació del tanc estava formada per cinc persones: un conductor mecànic, un comandant, un carregador i dos metralladors. La tripulació va aterrar a través de les portelles laterals del casc del tanc i per la porta de popa.
El casc del tanc tenia un disseny "clàssic" per a aquella època; les plaques d'armadura de 8 mm de gruix eren reblades al marc metàl·lic.
La central era un motor refrigerat per aire tipus Armstrong-Siddeley de 90 CV. i una transmissió mecànica situada a la part posterior. Amb un pes del tanc de 13,2 tones, va desenvolupar una velocitat de 21 km / h i va proporcionar un abast de creuer de 193 km.
L’armament del tanc consistia en un canó de 47 mm amb una longitud de canó de 50 calibres, d’una a quatre metralladores Hotchkiss de 7,7 mm instal·lades a la torreta, així com dues metralladores Vickers de 7,7 mm muntades als laterals de el casc. Per observar el terreny, el comandant tenia una vista panoràmica del periscopi.
El tren d'aterratge del tanc consistia en 10 rodes de carretera de petit diàmetre enclavades en 5 bogies, dos rodets independents, 4 rodets de suport, tracció posterior i rodes de ralentí davanter a cada costat. El tren d'aterratge estava protegit per una pantalla blindada.
Les modificacions del tanc Vickers Medium Mk II es van distingir pels canvis estructurals de la torreta, la presència d’una metralladora coaxial amb un canó, la protecció blindada del xassís i la presència d’una estació de ràdio.
Tanc mitjà Tanc mitjà Mk. C
El 1925 es va iniciar el desenvolupament d’un nou tanc mitjà, indexat Medium Tank Mk. C. La disposició del vehicle era "clàssica" amb la ubicació de la central elèctrica a la part posterior del tanc, el compartiment de control al davant i el compartiment de combat al centre en una torreta giratòria. Es va instal·lar un canó de 57 mm a la torreta i una metralladora a la part posterior de la torreta i es va col·locar una metralladora cada una als laterals del tanc. Es va instal·lar una metralladora de rumb a la làmina frontal del casc. El cos del tanc estava reblat amb un gruix de l'armadura de 6,5 mm. A la làmina frontal, la porta d'aterratge de la tripulació i la protuberància de les cames del conductor es van col·locar sense èxit.
El motor d'avió Sunbeam Amazon amb una potència de 110 CV es va utilitzar com a central elèctrica, amb un pes del tanc de 11,6 tones i va aconseguir una velocitat de 32 km / h.
La tripulació del tanc era de 5 persones.
El 1926 es va provar el tanc, però tot i una sèrie de solucions de disseny reeixides (disseny clàssic, torreta giratòria i alta velocitat), el tanc no va ser acceptat en servei a causa de la poca seguretat. No obstant això, es va trobar el client del tanc, els japonesos el van comprar i van crear el seu propi tanc mitjà tipus 89 en aquesta base.
Tanc mitjà Tanc mitjà Mk. III
L’experiència i les bases del Medium Tank Mk. C es van utilitzar en el desenvolupament del Medium Tank Mk. III amb una torreta de canó al centre del tanc i dues torretes de metralladores al casc del tanc; cada torreta tenia dues metralladores amb un metrallador. Hi havia dues torretes del comandant a la torre central. Després es va deixar una metralladora a les torretes de metralladores i es va retirar una cúpula del comandant.
L'armadura frontal tenia 14 mm de gruix i els laterals de 9 mm de gruix.
La central era un motor V Armstrong-Siddeley amb una potència de 180 CV, que proporcionava una velocitat de fins a 32 km / h amb un pes del tanc de 16 tones.
El 1928 es va crear una versió millorada amb un motor dièsel Thornycroft RY / 12 de 500 CV, indexat Medium Tank Mk. III A3. Durant les proves, el tanc va mostrar un bon rendiment, però a causa de l'esclat de la crisi financera, el tanc no va ser acceptat per al servei.
Malgrat això, les idees progressistes d'aquest tanc es van utilitzar en altres tancs. L’esquema d’armament amb dues torretes de metralladora es va utilitzar al tanc lleuger Vickers Mk. E Type A, al Cruiser Tank Mk. I i a l’alemany Nb. Fz.
Aquesta experiència també es va tenir en compte a la construcció de tancs soviètics, la comissió de contractació soviètica el 1930 va adquirir diverses mostres de tancs britànics, sent el Carden-Loyd Mk. VI la base de la tanceta soviètica T-27 i la Vickers Mk. E com a base del tanc lleuger T-26, i les idees plasmades en el tanc mitjà Mk. III es van utilitzar per crear el tanc mitjà soviètic T-28.
Tancs lleugers
Després de l'ús no completament reeixit dels primers tancs pesants en combat, els militars es van proposar crear un tanc lleuger de "cavalleria". El primer tanc lleuger britànic va ser el "Whippet" de Mk. A. Després del final de la guerra, es va crear a Anglaterra tota una família de tancs lleugers, que van trobar aplicació a l'exèrcit britànic i als exèrcits d'altres països.
Tanc lleuger Mk. A "Whippet"
El tanc lleuger Mk. A "Whippet" es va crear a finals de 1916, la producció en massa només es va llançar a finals de 1917 i al final de la guerra el 1918 va participar en hostilitats.
Se suposava que el tanc tenia una torreta giratòria, però van sorgir problemes amb la seva producció, i la torreta va ser abandonada, substituint-la per una caseta de timons a la part posterior del tanc. La tripulació del tanc era de tres persones. El comandant es va situar a la timoneria de l’esquerra, el conductor es va asseure a la timoneria del seient de la dreta i el metrallador es va quedar darrere i va servir la metralleta dreta o de popa.
El tanc portava quatre metralladores Hotchkiss de 7 i 7 mm, tres eren muntades en suports de boles i una de recanvi. L'aterratge es feia per la porta de popa.
Es van utilitzar dos motors de 45 CV com a central elèctrica. cadascun, es trobava a la part davantera del casc i les caixes de canvis i les rodes motrius eren a la part posterior, on es trobaven la tripulació i les armes.
El casc estava muntat amb reblons i cargols a les cantonades a partir de làmines d'armadura laminada amb un gruix de 5-14 mm. La protecció de la part frontal de la timonera es va incrementar una mica amb la instal·lació de plaques blindades en angles d’inclinació constructius.
El xassís tenia una suspensió rígida, muntat sobre marcs blindats al llarg dels costats del casc. El tanc pesava 14 tones, desenvolupava una velocitat de carretera de 12,8 km / h i proporcionava un abast de creuer de 130 km.
Sobre la base del Mk. A, es van produir petits lots de tancs Mk. A. B i Mk. C amb un canó de 57 mm i tres metralladores. Alguns models estaven equipats amb un motor de 150 CV. Els tancs Mk. A (Mk. B i Mk. C) van estar en servei amb l'exèrcit britànic fins al 1926.
Tanc lleuger Vickers Mk. E (Vickers de sis tones)
El tanc de suport a la infanteria lleugera Vickers Mk. E es va desenvolupar el 1926 i es va provar el 1928. Es van produir 143 tancs. El tanc es va desenvolupar en dues versions:
- Vickers Mk. E tipus A: versió de dues torretes del "netejador de trinxeres", una metralladora a cada torreta;
- Vickers Mk. E tipus B: versió d’una sola torreta amb canó i metralladora.
Estructuralment, tots els tancs Mk. E eren gairebé idèntics i tenien un disseny comú: transmissió al davant, compartiment de control i compartiment de combat al centre, compartiment del motor a la part posterior. La tripulació del tanc és de 3 persones.
A la part davantera del casc hi havia una transmissió que ocupava un compartiment força impressionant. Darrere, al mig del casc, es va instal·lar una característica caixa de torretes, que s'ha convertit en un tret distintiu de tots els "Vickers de sis tones". La tripulació estava situada dins de la caixa, el seient del conductor estava al costat dret. A la torre dreta hi havia el seient del comandant, a l'esquerra del metrallador. L'armament estàndard consistia en dues metralladores Vickers de 7 i 71 mm.
En la modificació del tipus B, l’armament incloïa un canó de 47 mm i una metralladora Vickers de 7, 71 mm. La munició d'armes constava de 49 voltes de dos tipus: fragmentació d'alta explosió i perforació de l'armadura. Un projectil perforador de l'armadura va perforar una placa d'armadura muntada verticalment de fins a 30 mm de gruix a una distància de 500 metres, i aquest tanc representava una greu amenaça per a altres tancs.
El pes del tanc era de 7 tones quan la part frontal del casc era de 13 mm, els costats i la popa del casc eren de 10 mm, la torreta de 10 mm i el sostre i la part inferior de 5 mm. Es va instal·lar una estació de ràdio en algunes modificacions del tanc tipus B.
Es va utilitzar un motor "Puma" Armstrong-Siddeley de 92 CV refrigerat per aire com a central elèctrica, que sovint es va escalfar i fallar. El tanc va desenvolupar una velocitat de 37 km / h i va proporcionar un recorregut de 120 km.
El tren d'aterratge del tanc tenia un disseny molt original, constava de 8 rodets de suport bloquejats per parelles en 4 bogies, mentre que cada parell de bogies tenia un únic equilibrador amb una suspensió a molles de fulla, 4 rodets de suport i una eruga 230 mm d'ample. L'esquema de suspensió va resultar ser molt reeixit i va servir de base per a molts altres tancs.
Tanc lleuger Vickers Carden-Loyd ("Vickers" de quatre tones)
El tanc es va desenvolupar el 1933 com a tanc "comercial", del 1933 al 1940 es va produir exclusivament per a l'exportació. En un casc reblat amb una làmina frontal inclinada, es va instal·lar una sola torreta giratòria d’estructura cilíndrica o facetada, desplaçada cap al costat esquerre.
El compartiment del motor estava situat a la dreta i a l’esquerra, darrere de la partició, el compartiment de control i el compartiment de combat. Transmissió i motor de 90 CV es trobaven a la dreta a la proa del casc i proporcionaven una velocitat del tanc de 65 km / h. El seient del conductor i els controls de trànsit es trobaven a l'esquerra, a sobre del cap del conductor hi havia una caseta de timoneria blindada amb una ranura de visió.
La tripulació del tanc és de 2 persones. El compartiment de combat ocupava la part central i posterior del tanc, aquí hi havia el lloc del comandant, el tirador. L'armament del tanc és de metralladora Vickers de 7, 71 mm. La vista des del seient del comandant es proporcionava a través de les ranures amb vidre antibala als laterals de la torre i amb l'ajut d'una mira de metralladora.
El gruix de l'armadura de la torreta, el front i els costats del casc és de 9 mm, el sostre i la part inferior del casc són de 4 mm. El tren d'aterratge està bloquejat, a cada costat hi ha dos carros d'equilibri de doble roda, suspesos sobre molles de fulla. Amb un pes de 3, 9 tones, el tanc podria arribar a velocitats de fins a 64 km / h a la carretera.
Depenent de les necessitats del client, els tancs difereixen en disseny i característiques. El 1935 es va lliurar a Bèlgica un lot de tancs T15. Els vehicles es distingien per una torreta cònica i una versió belga de l’armament, que consistia en una metralladora Hotchkiss de 13, 2 mm i una metralladora antiaèria de 7, 66 mm FN-Browning.
Tanc lleuger Mk. VI
El model final de la sèrie de tancs lleugers desenvolupats durant el període d’entreguerres va ser el tanc lleuger Mk. VI, creat el 1936 sobre la base de l’experiència en el desenvolupament de tancs lleugers MK. I, II, III, IV, V, que no eren àmpliament utilitzats a l'exèrcit.
La disposició del tanc era típica dels tancs lleugers d’aquella època. A la part davantera del casc, a l’estribord, hi havia un motor Meadows ESTL amb una potència de 88 CV. i una transmissió mecànica de Wilson. Al costat esquerre hi havia el seient i els controls del conductor. El compartiment de combat ocupava la part central i posterior del cos. Hi havia llocs per a un metrallador i un comandant de vehicles. La torre era doble, a la popa de la torre hi havia un nínxol per instal·lar una emissora de ràdio.
Al terrat de la torre hi havia una escotilla rodona de doble fulla i una torreta del comandant amb un dispositiu de visualització i una escotilla superior. A la torreta es van instal·lar una metralladora de gran calibre de 12 i 7 mm i una metralladora de 7 i 71 mm aparellada amb ella. El tanc pesava 5, 3 tones, la tripulació era de 3 persones.
L'estructura del casc estava reblada i muntada a partir de làmines d'acer blindat laminat, el gruix de l'armadura frontal del casc i la torreta era de 15 mm, els laterals eren de 12 mm.
El tren d'aterratge era d'un disseny original, a cada costat hi havia dos bogies amb dues rodes de carretera equipades amb un sistema de suspensió Horstman ("tisores dobles") i un corró de suport instal·lat entre el primer i el segon rodet.
La roda motriu estava al davant, l’eruga feia un enllaç fi de 241 mm d’amplada. El tanc va desenvolupar una velocitat de 56 km / h i tenia un abast de creuer de 210 km.
Sobre la base del tanc, es van desenvolupar diverses modificacions de tancs lleugers i vehicles de rastreig militar per a diversos propòsits, en total es van produir aproximadament 1.300 d'aquests tancs. El Mk. VI va ser el tanc més massiu d'Anglaterra durant el període d'entreguerres i va constituir la columna vertebral de les seves forces blindades.
L'estat de la flota de tancs d'Anglaterra abans de la guerra
Durant el període d'entreguerres, a Anglaterra es va implementar un programa per a la creació de tancs pesants, mitjans i lleugers, però només es van estendre certs tipus de tancs lleugers. Com a conseqüència de les conseqüències de la Gran Depressió, la producció en sèrie de tancs pesats Mk. VIII i A1E1 no es va llançar a Anglaterra i es va interrompre la producció de tancs mitjans de la sèrie Medium Tanks Mk. I, II, III. A la vigília de la guerra, només quedaven tancs lleugers a l’exèrcit (1002 tancs lleugers Mk. VI i 79 tancs mitjans Medium Tanks Mk. I, II).
Abans de la Segona Guerra Mundial, Anglaterra no estava preparada per a la guerra moderna; desenvolupava tancs per a la guerra anterior. De tota la generació de tancs d’entreguerres del teatre de guerra europeu de la Segona Guerra Mundial, l’exèrcit britànic va utilitzar inicialment en nombre limitat tanques lleugeres Mk. VI, que ràpidament van haver d’abandonar. Aquests tancs van ser utilitzats en teatres d'operacions "colonials" secundaris contra un enemic feble. Durant la guerra, Anglaterra va haver de desenvolupar i establir la producció d'una classe de màquines completament diferent d'acord amb els requisits de la guerra.
