El Regne d’Aràbia Saudita posseeix reserves colossals d’hidrocarburs i es troba constantment entre els països exportadors que determinen els preus mundials del petroli. Les reserves de petroli provades ascendeixen a 260.000 milions de barrils (el 24% de les reserves de petroli provades al món).
Les exportacions de petroli són la font de riquesa i prosperitat de l’Estat. Forma el 75% dels ingressos del país. Els ingressos consistents de les exportacions de petroli al pressupost van permetre dur a terme diverses reformes socials al país i crear una infraestructura moderna.
Aràbia Saudita és una monarquia absoluta governada pels fills i néts del primer rei, Abdel Aziz. Les lleis del regne es basen en la llei islàmica, el poder del rei Abdullah ibn Abdul Aziz al-Saud de la dinastia saudita només està limitat per la llei xaria.
Els membres de la família reial ocupen llocs de lideratge clau a les forces militars i de seguretat. Més de 220.000 persones serveixen a les files de les forces armades del regne, totes elles són soldats contractats. Ciutadans d'altres estats també participen en el servei militar, principalment instructors i especialistes tècnics.
Aràbia Saudita es troba entre els deu primers països en termes de finançament per a les forces armades, actualment la despesa en defensa supera el 10% del PIB (aproximadament 50.000 milions de dòlars). En comparació, la despesa militar de Rússia el 2013 va ascendir a 69.000 milions de dòlars.
Els enormes recursos financers ens permeten adquirir en grans quantitats les armes i equips més moderns de producció occidental. La Força Aèria té prop de 300 avions de combat (13 esquadrons) i 80 helicòpters (alguns dels vehicles de combat estan emmagatzemats).
El regne té una xarxa d’aeròdroms desenvolupada que inclou 15 camps d’aviació militars, incloent cinc bases principals de la força aèria (cadascuna encapçalada per un general de brigada que reporta directament al comandant de la força aèria). Les principals bases aèries tenen una infraestructura d’aeròdrom desenvolupada que compleix els més alts requisits moderns; s’han construït refugis de formigó altament protegits per a tots els avions de combat existents.
La Força Aèria i la Defensa Aèria de l’Aràbia Saudita són les branques de les forces armades amb un desenvolupament més dinàmic. El lideratge del país els veu com la principal força de vaga i dissuasió i els ha establert una tasca ambiciosa: convertir-se en els més poderosos de l'Orient Mitjà.
La columna vertebral de la Força Aèria Saudita està formada per caces pesats F-15 Eagle de fabricació nord-americana de diverses modificacions. Els avions F-15 s’han lliurat des de principis dels 80. Llavors la Força Aèria Saudita va rebre 84 combatents d’aquest tipus.
Lluitador saudita F-15 "Eagle"
El 1996-1998 es van lliurar 72 avions addicionals de la modificació F-15S. Aquesta màquina és una versió una mica simplificada del strike F-15E, en comparació amb la versió original, els caces saudites estaven equipats amb radar i sistemes de guerra electrònics corresponents al F-15C / D. Es van optimitzar 48 avions per atacar objectius terrestres, i els 24 restants se suposaven que s'utilitzaven com a interceptors.
El desembre de 2011 es va ordenar un lot addicional de 84 combatents de la modificació F-15SA per 11.400 milions de dòlars. A l’abril de 2012 es va signar un contracte per actualitzar l’avió F-15S Strike Eagle existent a la versió F-15SA per un total Com a resultat d’aquest acord, el regne saudita es va convertir en el segon operador F-15 més gran després dels Estats Units.
Avui en dia, els combatents saudites F-15SA són els combatents més avançats de la família F-15. Estan equipats amb motors GE F110-GE-129, sistemes d’armes addicionals, sistemes de guerra i contramesures electròniques, cockpit de “vidre”, sistemes de detecció i seguiment d’infrarojos i estacions de radar amb un conjunt d’antenes per fases actives.
Un altre tipus d’avions militars moderns adquirits a Europa és el caça Typhoon produït pel consorci Alenia Aeronautica, BAE Systems i EADS. La Força Aèria Saudita té 32 avions d’aquest tipus.
Lluitador saudita "Typhoon"
Aràbia Saudita ha signat un contracte addicional per valor de 4.432 milions de lliures per al subministrament de 72 avions més. Com a part del contracte, està previst organitzar una assemblea amb llicència d’Eurofighters al regne. Els tifons han de substituir els obsolets caces lleugers nord-americans F-5E / F actualment emmagatzemats o que s’utilitzen amb finalitats d’entrenament.
Lluitador F-5F Tiger II de la Força Aèria Saudita
La Royal Air Force també opera avions de combat Panavia Tornado en versions d’interceptors - Tornado ADV (F3) - 15 unitats i bombarder de combat - Tornado IDS (GR1) - 82 unitats. Els lliuraments es van dur a terme des del 1989 fins al 1998.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió Tornado a l’aeròdrom de Tabuk
Algunes de les màquines, a causa del desenvolupament del recurs, es donen de baixa i s’emmagatzemen. Com a part del programa de modernització actual, es preveu dotar el xoc Tornado de mitjans electrònics i armes més modernes.
Lluitador interceptor saudita Tornado F3
Se suposa que els propers 10-15 anys, aquests avions romandran en servei. La resta d’interceptors aeri del Tornado F3 van ser retornats a Gran Bretanya com a pagament parcial dels caces Typhoon lliurats
La flota d’avions entrenadors (TCB) inclou unes 100 màquines, reunides en set esquadrons (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Els 40 entrenadors de reacció Hawk Mk 65 / Mk 65A existents es poden utilitzar com a avions d’atac lleuger.
"Hawk" saudita TCB
Els Hawks volen pels pilots de l’equip acrobàtic Saudi Hawks amb seu a la base aèria King Faisal (Tabuk).
La presència d’avions E-3A AWACS AWACS a la Força Aèria Saudita els porta a un nivell de qualitat superior. El primer E-3 saudita es va lliurar el juny de 1986, els lliuraments dels quatre E-3 restants es van acabar el setembre de 1987.
Saudi E-3A AWACS
Ni un sol país d’aquesta regió té avions AWACS d’aquesta classe a la seva força aèria. Fins al 2002, la Força Aèria Israeliana tenia "radars voladors" E-2C "Hawkeye" que, en les seves capacitats, eren significativament inferiors als avions AWACS. Un altre potencial enemic dels saudites, l’Iran xiïta, posseeix formalment dos avions AWACS basats en l’Il-76, però el seu rendiment és qüestionable.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS E-3A AWACS a la base aèria Prince Sultan
El 2012, Boeing va rebre un contracte per valor de 66.814 milions de dòlars per a la modernització de les comunicacions i la instal·lació de nous sistemes de radar en avions E-3 AWACS de la Força Aèria Reial d'Aràbia Saudita.
El nucli de l'aviació de transport militar és més de 40 cooperació militar-tècnica nord-americana C-130 Hércules de diverses modificacions, inclosos 7 petroliers KC-130H.
S-130 Força Aèria Saudita (Royal Air Wing)
El 2012, l’Aràbia Saudita va comprar als Estats Units 20 avions de transport militar HC-130J Super Hercules i 5 avions cisterna KC-130J per un import de 6.700 milions de dòlars. També hi ha dues dotzenes més de transportistes: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. El repostatge aeri d’avions de combat és proporcionat per 6 Boeing KE-3A. La Força Aèria inclou el Royal Air Wing - 16 avions (Cessna 310 i Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
L’aviació en helicòpter té 78 unitats (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). Als Estats Units va ordenar 70 helicòpters d'atac de l'última modificació AH-64D Apache Longbow Block III, 72 helicòpters de transport UH-60M Black Hawk, 36 lleugers de reconeixement AH-6i Little Bird i 12 helicòpters d'entrenament MD-530F.
Les Forces de Defensa Aèria són una branca independent de les forces armades del regne. Consisteixen en forces míssils antiaèries, artilleria antiaèria i unitats RTV. La defensa antiaèria està operativament subordinada als interceptors de caça de la Força Aèria. Organitzativament, les forces de defensa antiaèria es van consolidar en sis districtes de defensa antiaèria. Aquestes tropes tenen la tasca de cobrir importants instal·lacions administratives, econòmiques i militars: la capital, zones de producció de petroli, agrupacions de tropes, bases aèries i de míssils. La defensa aèria de l’Aràbia Saudita és l’eix vertebrador del sistema de defensa aèria de l’Escut de la Pau. Bàsicament, la seva creació es va completar el 1995.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: el disseny del radar (diamants blaus) i els sistemes de defensa antiaèria (triangles de colors) a l’Aràbia Saudita.
"Peace Shield" inclou 17 radars d'alerta primerenca AN / FPS-117, tres sistemes de radar D, juntament amb els radars AN / PPS-43 i AN / TPS-72 de curt i mitjà abast.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: camps d’aviació d’interceptors de defensa aèria (vermell) i avions AWACS (blau)
Les bases de la força aèria tenen centres operatius integrats amb avions AWACS, avions de combat, míssils antiaeris i bateries d’artilleria antiaèria. Els sistemes de defensa aèria de l’Aràbia Saudita s’uneixen a través del sistema de comandament, control, reconeixement i comunicacions de l’Escut de la Pau.
En total, les forces de defensa aèria estan armades amb 144 sistemes de míssils de defensa antiaèria Patriot, 128 sistemes de míssils de defensa aèria Hawk millorats MIM-23V, 141 sistemes de míssils de defensa antiaèria autopropulsats Shahin i 40 SPU Crotal, així com 270 canons antiaeris. i instal·lacions: 128 ZU de 35 mm "Oerlikon", 50 SPAAG AMX-30SA de 30 mm, 92 SPAAG М163 de 20 mm "Vulcan". A més, hi ha 70 canons antiaeris L-70 de 40 mm als magatzems.
SAM "Shahin" de curt abast
Els sistemes de defensa antiaèria nord-americans MIM-104 PAC-2 "Patriot" són els sistemes antiaeris més moderns d'Aràbia Saudita. SAMs d’aquest tipus es van desplegar al país durant la tempesta del desert per protegir el contingent nord-americà. Des de 1993, s’han subministrat 21 bateries a les forces armades del regne. De moment, hi ha negociacions amb els Estats Units sobre el subministrament del sistema de defensa antiaèria Patriot de la modificació PAC-3.
PU SAM "Patriot"
Actualment, hi ha 11 bateries desplegades i estan en alerta permanentment. En diferents regions del país, s’han preparat posicions per al desplegament de sistemes de defensa antiaèria, alguns d’ells amb refugis de formigó d’alta resistència per a equipament tècnic i un búnquer per al personal.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: posicions equipades del sistema de míssils de defensa antiaèria Patriot amb refugis de formigó d'alta resistència a Dhahran
La majoria de les bateries Patriot es troben al llarg de la costa nord-est protegint les zones de producció i els ports a través dels quals s’exporta petroli.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: sistemes de defensa antiaèria desplegats "Patriot" a Riad
Des de finals dels anys 60, l'Aràbia Saudita va rebre el sistema de defensa antiaèria "Hawk" MIM-23, més tard es va subministrar una versió modernitzada del "Hawk millorat". Actualment hi ha 18 bateries desplegades. Es desenvolupen principalment a les mateixes zones que el sistema de defensa antiaèria Patriot.
Les modernes forces aèries i els sistemes de defensa antiaèria garanteixen amb un alt grau de fiabilitat la protecció dels centres religiosos, industrials, productors de petroli i de defensa. Les capacitats de vaga de la Força Aèria Saudita a l'Orient Mitjà són actualment només en segon lloc després de l'aviació israeliana. Tenint en compte els propers lliuraments d'avions moderns dels Estats Units i d'Europa, aquesta bretxa, per no dir igual, es reduirà al mínim. Els israelians només hauran de confiar en la formació de més qualitat dels seus pilots.
Aràbia Saudita no amaga les seves ambicions de ser una superpotència regional i líder del món islàmic. Riad té una política consistent d’eliminar competidors potencials com Síria, Iraq i Iran. Donada la creixent inestabilitat regional, la dinastia governant saudita no ha estalviat cap despesa en la construcció de l'exèrcit més poderós de la regió. En els darrers vint anys, l'exèrcit saudita ha més que doblat la seva mida i està equipat amb les armes més modernes. Recentment, al regne s’han dut a terme treballs de recerca en el camp de l’energia nuclear. El febrer de 2014 es va donar a conèixer que l’Aràbia Saudita pretenia convertir-se en una energia nuclear. Es tracta d’una informació força alarmant, atès que la religió oficial a l’Aràbia Saudita és l’islam wahhabita.
