Durant el període d'entreguerres, es van desenvolupar i produir tancs lleugers, mitjans, d'infanteria i cavalleria a Anglaterra. Els tancs lleugers estaven representats per Mk. VI amb armadura lleugera i armament de metralladora, mitjà - Mitjà Mk. II amb armadura lleugera i un canó de 47 mm, cavalleria - Mk. II, Mk. III, Mk. IV, Mk. V amb armadura mitjana (8-30 mm) i canó de 40 mm. Només la infanteria Matilda I es diferenciava en poderosa armadura (60 mm), però estava armada amb armament de metralladora.
Amb el començament de la guerra, cap d'aquests tancs es va mostrar, tots ells eren inferiors a la seva classe als alemanys Pz. II, Pz. III i Pz. IV. Els constructors de tancs britànics van haver de desenvolupar i llançar una nova generació de tancs durant la guerra, que va participar al teatre europeu d’operacions del nord d’Àfrica. Un nombre important d'ells es va lliurar en virtut de préstecs-arrendament a la Unió Soviètica.
Dipòsit lleuger Mk. III Valentine
El tanc britànic més lleuger i massiu de la Segona Guerra Mundial es va desenvolupar el 1938 i es va produir en producció el 1940; es van produir un total de 8275 tancs de diverses modificacions.
La disposició del tanc és clàssica amb la col·locació del compartiment del motor a la part posterior del tanc. La tripulació del tanc és de tres persones, el conductor estava allotjat al casc, el comandant i l'artiller a la torreta. En algunes modificacions del tanc, la tripulació era de 4 persones, el comandant, l'artiller i el carregador estaven allotjats en una torreta de tres homes. Per tal de reduir el pes, el casc i la torreta del tanc es van reduir significativament en mida, cosa que va empitjorar significativament l'habitabilitat dels membres de la tripulació.
Per disseny, el casc i la torre van ser reblats, però no es van muntar al marc, sinó fixant les peces entre si amb parabolts i reblons, cosa que requeria una alta precisió en la fabricació de peces. El casc i la torreta es van ensamblar a partir de plaques d’armadura enrotllades; en algunes modificacions, el front del casc i la torreta van ser colats; en les darreres modificacions, l’estructura del tanc es va soldar completament. Pesant 15,75 tones per a un tanc lleuger, tenia una resistència blindada satisfactòria, el gruix de l’armadura del front i els laterals del casc era de 30 a 60 mm, la torreta de 65 mm, la part inferior de 20 mm i el sostre de 10 mm. La torre tenia una forma cilíndrica i es va instal·lar a la plataforma de la torreta.
Per a l'aterratge del conductor, hi havia dues escotilles articulades a les plaques laterals superiors als costats del lloc de treball, a més, per a l'observació, tenia una escotilla d'inspecció al mig de la placa d'armadura frontal superior.. Els seients de tots els membres de la tripulació estaven equipats amb dispositius d’observació periscòpica.
L’armament del tanc consistia en un canó QF2 L / 52 de canó de 40 mm de canó llarg i una metralladora de 7, 92 mm. Les darreres modificacions del tanc es van equipar amb un canó QF6 de 57 mm o un canó OQF de 75 mm de 75 mm.
Es va utilitzar un motor dièsel de 135 CV com a central elèctrica, que proporcionava una velocitat de 25 km / hi una autonomia de creuer de 150 km.
El tren d'aterratge de cada costat estava format per sis rodes de goma, dues de gran diàmetre i quatre de petites i tres rodets de goma. Els rodets de tres rodes estaven enclavats en dos bogies, el gran rodet de cada bogie es troba situat a l’equilibrador primari, unit a un suport al casc del tanc. L'equilibrador secundari està fixat de forma pivotant a l'equilibri primari, amb un balancí situat amb dos rodets petits. Cada bogie es va llançar amb un ressort de molla amb un amortidor hidràulic telescòpic.
El tanc va ser àmpliament utilitzat en molts fronts d'Europa i el nord d'Àfrica, inclòs l'Exèrcit Roig. Fins al final de la guerra, en virtut de Lend-Lease, es van lliurar a la URSS 3.782 Mk. III tancs Valentine de diverses modificacions.
En general, el tanc va rebre una avaluació positiva per part dels petroliers, mentre que es va observar la fiabilitat de la central basada en un motor dièsel, la poca visibilitat al camp de batalla i la bona mobilitat. Entre les deficiències, es va observar un armament feble amb un canó de 40 mm, l'absència de carcasses de fragmentació d'alta explosió per al canó i la baixa fiabilitat del xassís; si almenys un rodet de carretera fallava, el tanc no es podia moure.
Tanc d’infanteria mitjà Mk II Matilda II
El tanc mitjà Mk II Matilda II va ser dissenyat per donar suport a la infanteria, es va desenvolupar el 1938 i va començar a entrar a les tropes el 1939 la vigília de la guerra, va participar en les primeres batalles amb els alemanys a França. En total, el 1943 es van produir 2987 tancs Matilda II de diverses modificacions, aquest era l'únic tanc britànic que va passar tota la guerra.
La disposició del tanc és clàssica, amb una tripulació de 4 persones. El casc s’assemblava principalment a partir de plaques d’armadura enrotllades i de peces d’armadura parcialment foses (proa, caixa de torreta i popa), connectades entre si per goujons. La torre tenia una forma cilíndrica amb petits angles d’inclinació, estava feta a partir d’una placa d’armadura corbada, en mostres posteriors es va projectar. Al terrat de la torre hi havia una cúpula de comandant amb una escotilla de dues peces.
El tanc es va distingir per la seva poderosa armadura al nivell dels tancs pesats soviètics KV i va ser sobrenomenat la "dama de pell gruixuda" dels petrolers britànics. Al començament de la guerra, cap tanc alemany no podia ser colpejat. L'armadura amb un pes del tanc de 26, 95 tones proporcionava protecció al nivell d'un tanc pesat, el gruix de l'armadura del front del casc superior / mitjà / inferior 75/47/78 mm, la part superior dels laterals 70 mm, la part inferior dels laterals 40 + 20 mm, la torre és de 75 mm, la part inferior i el sostre de 20 mm.
L'armament del tanc consistia en un canó QF2 L / 52 de 40 mm i una metralladora coaxial de 7 i 7 mm, un desavantatge significatiu de la pistola era l'absència d'un projectil de fragmentació d'alta explosió. Posteriorment, es va instal·lar a la modificació CS un obús Mitzer obús de 76 mm de 2 polzades i 3 polzades amb un potent projectil de fragmentació d'alta explosió.
Com a central elèctrica, es van utilitzar dos motors dièsel Leyland amb una capacitat de 87 (95) CV cadascun, que proporcionaven una velocitat de carretera de 24 km / h i un abast de creuer de 257 km.
El tren d'aterratge de cada costat incloïa deu rodes de carretera muntades en parells en cinc bogies, cinc rodets de suport. Cadascun dels bogies tenia una suspensió "tisora" equilibrada i entrellaçada amb molles de ressort horitzontals. Gairebé tot el xassís estava protegit per pantalles blindades laterals.
El tanc Mk II Matilda II es va distingir per la seva alta fiabilitat i una armadura molt potent per al seu temps, augmentant la supervivència del tanc i de la tripulació al camp de batalla. L'arma antitanc alemanya de 37 mm era impotent contra la seva armadura. A la fase inicial de la guerra, fins que els alemanys tenien armes antitanc més potents, aquest tanc va continuar sent un enemic invulnerable.
El tanc Mk II Matilda II va ser subministrat a la Unió Soviètica en virtut de Lend-Lease, es van lliurar un total de 918 tancs. Els primers lliuraments es van fer a finals de 1941 amb temps glaçat. Els tancs no estaven adaptats a aquestes condicions, els combustibles i els lubricants es van congelar. i les vies no proporcionaven la tracció necessària en condicions hivernals. Posteriorment, es van resoldre aquests problemes i el tanc va funcionar amb confiança a l'Exèrcit Roig fins a mitjan 1943.
El tanc d’infanteria pesant A22 Churchill
El tanc A22 Churchill va ser el tanc britànic més protegit de la Segona Guerra Mundial, desenvolupat el 1940 i produït el 1940-1945; es van produir un total de 5.640 tancs de diverses modificacions. El tanc requeria una gran potència de foc, supervivència i maniobrabilitat per donar suport a la infanteria que avançava, suprimir els punts de tir i repel·lir els contraatacs dels tancs enemics.
El tanc tenia un disseny clàssic amb una tripulació de cinc persones, el conductor i l’ametrallador estaven allotjats al casc i el comandant, l’artiller i el carregador eren a la torreta. L'estructura del casc estava soldada a partir de plaques d'armadura laminades. L’estructura de la torre era de forma hexagonal, en diverses modificacions es fosa o es soldava a partir de peces de fosa. Amb un pes de 39, 57 tones, el tanc tenia una potent protecció anti-canó. El gruix de l’armadura del front del casc és de 101 mm, els laterals de 76 mm, el front de la torreta de 88 mm, el sostre i el fons de 19 mm.
En les modificacions Mk. I i Mk. II, es va utilitzar el canó QF2 L52 de 40 mm com a armament principal. La càrrega de munició només incloïa capes perforadores, no hi havia cap petxina de fragmentació d’explosius. El canó QF6 L43 de 57 mm es va instal·lar a les modificacions Mk. III i Vk. IV, i el canó QF6 L50 de 57 mm a les modificacions Mk. V. En les modificacions Mk. VI i Mk. VII, es va instal·lar el OQF de 75 mm L36, 5 de 75 mm, que tenia carcasses perforadores i de fragmentació d’explosius a la càrrega de munició. Com a armament addicional, es van utilitzar dues metralladores BESA de 7, 92 mm, una coaxial amb un canó, l'altre rumb al cos del tanc, així com una metralladora antiaèria de 7 i 7 mm.
Com a central elèctrica, es va utilitzar un motor Twin-Six amb una potència de 350 CV, que proporcionava una velocitat de 27 km / h i un abast de creuer de 144 km.
El tren d'aterratge de cada costat contenia 11 rodes de carretera de petit diàmetre amb suspensió d'equilibrador individual en molles cilíndriques. La part superior del xassís estava coberta amb una pantalla blindada.
El tanc A22 Churchill es subministra a l'URSS en concepte de préstec-arrendament des de 1942. Es van lliurar un total de 253 tancs. El tanc va ser utilitzat en batalles a la batalla de Stalingrad, a la protuberància de Kursk i durant l'aixecament del bloqueig de Leningrad. L’Exèrcit Roig va felicitar la seva poderosa reserva i bon maneig. Es van observar com a desavantatges la dificultat d’operació a l’hivern i la poca capacitat de travessia en condicions fora de carretera.
Tanc de creuer Mk. VI (A15) Crusader
El tanc es va desenvolupar el 1939-1940 i va anar a les tropes principalment per substituir la mateixa classe del creuer Mk. V (A13) Covenanter tank. El tanc es va produir entre 1940-1943 i es van produir un total de 5300 (5700) tancs.
Dipòsit de traçat clàssic amb una tripulació de 5 (4) persones, amb un pes de 19,3 tones. Al casc del costat dret hi havia un seient del conductor, sobre el cap del qual es va instal·lar una cabina tipus caixa amb una portella superior de doble fulla, tres aparells de visualització i una metralladora Besa. A l’esquerra de la timonera hi havia una torreta cilíndrica, equipada també amb una metralladora Besa i una escotilla superior que es recolzava cap a l’estribord.
Durant l'operació de les primeres mostres del tanc a l'exèrcit, la torreta de metralladores, a causa de la seva inexpediència, va ser desmantellada per les forces dels tallers de camp i el retall que hi havia a sota es va soldar amb una placa blindada. Durant el procés de modernització, ambdues metralladores van ser retirades del casc a causa de la seva baixa eficiència, respectivament, la tripulació es va reduir a quatre persones excloent el metrallador del casc del tanc. Al terrat del casc es va instal·lar una torreta de tres homes de forma complexa, unificada amb la torreta del tanc A13. A la part posterior del sostre de la torreta hi havia una portella del comandant que es podia fer lliscar cap enrere.
L’estructura del casc i la torreta es reblava a partir de xapes d’acer laminades. La protecció de l’armadura no era alta, el gruix de l’armadura de la part davantera del casc era de 22-34 mm, els laterals del casc eren de 18 a 20 mm, la part frontal de la torreta era de 32 mm, la part inferior de 16 mm i la coberta era de 14 mm.
L'armament del tanc consistia en un canó QF2 L / 52 de 40 mm i una metralladora coaxial de 7 i 92 mm; en mostres posteriors el canó de 40 mm fou substituït per un canó QF6 de 57 mm, als tancs de la sèrie CS un 76, Es va instal·lar un obús de 2 mm.
El motor Liberty Mk. III de 340 CV es va utilitzar com a central elèctrica, amb una velocitat de carretera de 44 km / h i un abast de creuer de 255 km.
El xassís del tanc es basava en la suspensió de Christie, a cada costat hi havia cinc rodets dobles de goma de gran diàmetre amb absorció de xocs en molles verticals.
El tanc Crusader tenia una bona mobilitat, però una protecció deficient. Moltes de les seves modificacions van ser àmpliament utilitzades en la fase inicial de la Segona Guerra Mundial com a part dels exèrcits francès i britànic. El 1940, la majoria dels tancs de la primera i segona modificació van ser abandonats a Dunkerque i capturats pels alemanys. Al nord d'Àfrica, el creuat va ser el tanc principal de l'exèrcit britànic fins a la batalla d'El Alamein, quan els tancs americans M3 Li entrants van començar a desplaçar-lo.
Tancs de creuer Mk. VII (A24) Cavaler, Mk. VIII (A27L) Centaur i Mk. VIII (A27M) Cromvell
A finals de 1940, Anglaterra va començar a dissenyar un nou tanc de creuer A24 Cavaler, desenvolupat sobre la base dels components i muntatges del tanc de creuer A15 Crusader com a part del programa Cromvell. El tanc es va posar en producció sense proves; el 1942-1943 es van produir 500 tancs d’aquest tipus.
El tanc tenia un disseny clàssic, pesava 26, 95 tones i una tripulació de 5 persones. La torre de tres homes allotjava el comandant, l’artiller i el carregador. Al casc, el conductor mecànic i l’ajudant del conductor, un metrallador.
El disseny del casc i la torreta era rectangular sense cap angle d’inclinació racional i es reunia a partir de plaques d’armadura rodades i es fixava al marc amb cargols. A l'esquerra del conductor, es va instal·lar una metralladora de rumb a la làmina frontal. La tripulació va aterrar a través de dues escotilles al sostre de la torreta i una escotilla al sostre del casc.
El tanc tenia una armadura satisfactòria, el gruix de l’armadura del front del casc era de 57-64 mm, els laterals de 32 mm, el front de la torreta de 76 mm, el sostre de 14 mm i el fons de 6,5 mm.
L’armament consistia en un canó QF6 de 57 mm i dues metralladores BESA de 7, 92 mm, una era coaxial amb el canó i l’altre camp estava instal·lat al casc.
Es va utilitzar el motor Liberty L12 de 400 CV com a central elèctrica, que proporcionava una velocitat de carretera de 39 km / h i un abast de creuer de 265 km.
El tren d'aterratge es va manllevar del tanc A15 Crusader amb la suspensió de Christie, que contenia cinc rodes de carretera de gran diàmetre de goma a cada costat amb suspensió de moll vertical reforçada individual.
El tanc A24 Cavaler pràcticament no va participar en hostilitats. Es va utilitzar principalment com a cisterna d’entrenament i es va convertir en la base del tanc Centaure A27L.
El tanc A27L Centaur es va dissenyar com una versió intermèdia simplificada entre l'A24 Cavaler i l'A27M Cromvell amb un motor Meteor que encara no s'ha completat. En total, es van produir 3.134 tancs A27L Centaure del 1942 al 1944. Les primeres mostres de l'A27L Centaur eren pràcticament indistingibles de l'A24 Cavaler. En la modificació Centaur III, es va instal·lar un canó Mk VA L50 de 75 mm i, en la modificació del tanc de suport a la infanteria Centaur IV, es va utilitzar un obús de 95 mm per disparar projectils de fragmentació d’explosius elevats.
Els tancs A27L Centaur tampoc pràcticament van participar en hostilitats, un petit lot de Centaures IV van estar involucrats durant l'aterratge a Normandia el 1944, la resta de tancs es van actualitzar al nivell Cromvell.
El tanc A27M Cromvell va ser un dels tancs més famosos de la Segona Guerra Mundial. Amb el nou motor Meteor, es va començar a produir només a partir del 1943, fins al 1945 es van produir 1070 d'aquests tancs. A més, un nombre considerable de tancs A27L Centaur es va actualitzar al nivell Cromvell. En total, l'exèrcit tenia 4016 tancs de totes les sèries de la família Cromvell. Al casc del tanc, es va retirar la metralladora i es va reduir la tripulació a quatre persones. L'armadura del sostre es va reforçar a 20 mm, la part inferior a 8 mm, el pes del tanc va augmentar a 27,9 tones. En la modificació de Cromvell Vw, es va soldar el casc i la torreta i es va augmentar l'armadura frontal del casc fins a 101 mm; en la modificació de Cromvell VI, es va instal·lar un obús de 95 mm.
L'A27M Cromvell estava propulsat per un motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV que proporcionava una velocitat de carretera de 64 km / h i un abast de creuer de 278 km.
Els tancs A27M Cromvell van participar en moltes operacions al nord d'Àfrica i al teatre europeu d'operacions. En termes de potència de foc, eren seriosament inferiors als tancs alemanys i americans d’aquell període.
Tanc de creuer A30 Challenger
El tanc de combat de creuer mitjà Challenger A30 es va desenvolupar com un tanc de suport dissenyat per combatre tancs alemanys a llargues distàncies, a més del tanc Cromvell. El tanc es va desenvolupar sobre la base del xassís ampliat del tanc Cromvell amb una suspensió de sis punts i armat amb el canó de 76 mm de 2 mm més potent en aquell moment. El 1943-1944, només es van produir 200 tancs d'aquest tipus, ja que amb l'arribada del tanc Sherman americà amb millors característiques, va desaparèixer la necessitat de tancs Challenger.
Pel que fa al disseny, el Challenger no era gaire diferent del Cromvell. La disposició era clàssica, només es posava el conductor al casc, s’exclouia la metralladora de rumb, la torre més gran allotjava quatre persones: el comandant, l’artiller i dos carregadors, es va prestar l’atenció principal al manteniment d’armes.
El casc i la torreta estaven soldats. L’armadura estava reforçada, el gruix de l’armadura del front del casc era de 102 mm, els laterals de 32 mm, el front de la torreta de 64 mm, el sostre de 20 mm i el fons de 8 mm, el pes del tanc 33,05 tones.
L’armament del tanc consistia en un canó QF17 L55 de canó llarg de 76, 2 m i una metralladora coaxial de 7 i 62 mm.
Com a central elèctrica, es va utilitzar un motor Rolls-Royce Meteor amb una capacitat de 600 CV, que proporcionava una velocitat a l’autopista de 51,5 km / h i un abast de creuer de 193 km.
El tren d'aterratge del tanc era una modificació del tren d'aterratge ampliat del tanc Cromvell amb una suspensió Christie i sis rodes de carretera.
Els tancs A30 Challenger es distingien per la comoditat de la tripulació en una torreta gran i per l’alta eficiència de la captació de vehicles blindats enemics. Però a causa del poc nombre de tancs produïts, no van tenir un impacte greu sobre les hostilitats.
Tanc de creuer A34 Comet
El tanc A34 Comet va ser un desenvolupament més del tanc Cromvell, creat sobre la base dels components i conjunts d’aquest tanc i va ser el tanc britànic més avançat que va participar en les hostilitats de la Segona Guerra Mundial. El tanc es va desenvolupar el 1943, tenint en compte l’experiència d’utilitzar el tanc Cromvell en hostilitats; el 1944-1945 es van produir 1186 mostres d’aquest tanc.
El tanc té un disseny clàssic, una tripulació de 5 persones, un conductor i una metralladora estaven allotjats al casc, el comandant, l'artiller i el carregador eren a la torreta. El disseny del casc i la torreta estava soldat, el tanc tenia una blindatge anticanon satisfactori amb un pes del tanc de 35, 78 tones. El gruix de l’armadura del front del casc és de 76 mm, els costats de 43 mm, el front de la torre de 102 mm, el sostre de 25 mm i el fons de 14 mm.
L'armament del tanc consistia en un canó QF77 L55 de 76, 2 mm i dues metralladores BESA de 7, 92 mm, una instal·lada a la torreta i la segona al casc.
La central era un motor Rolls-Royce Meteor de 600 CV, que proporcionava una velocitat de 47 km / h i un abast de creuer de 200 km.
Rodatge de suspensió Christie amb cinc rodets de goma de diàmetre reduït i quatre rodets portadors. Suspensió individual en molles cilíndriques amb amortidors hidràulics.
En general, el cometa A34 en termes de potència de foc, excel·lent visibilitat, protecció i mobilitat va ser qualificat com el millor tanc anglès del període bèl·lic i un dels millors tancs utilitzats pels bàndols contraris a la Segona Guerra Mundial.
Tanc pesat creuer A41 Centurion
El tanc A41 Centurion es va desenvolupar el 1944 com un vehicle que combina les qualitats dels tancs de creuer i infanteria amb armes i protecció significativament millorades i millorades. Una de les tasques consistia a garantir a la tripulació unes condicions de treball confortables i, per tant, a causa de l’amplia disposició, el pes del tanc arribava a les 42 tones i la seva mobilitat era limitada. El tanc no va participar en les hostilitats.
El tanc tenia un disseny clàssic amb una tripulació de quatre. Es va crear utilitzant components i conjunts avançats dels tancs Cromvell i Comet. El casc i la torreta es van soldar a partir de plaques d'armadura enrotllades; en algunes modificacions, la torreta va ser fosa.
L'armament del tanc consistia en un canó QF17 L55 de 76, 2 mm i una instal·lació doble d'un canó de 20 mm i una metralladora BESA de 7, 92 mm muntada en un coixinet de boles a l'esquerra del canó principal i un 95 mm obús es va instal·lar a la modificació Mk. IV.
Com a central elèctrica, es va utilitzar un motor Rolls-Royce Meteor amb una capacitat de 600 CV, que proporcionava una velocitat de 37 km / h i un abast de creuer de 176 km.
El xassís utilitzava una suspensió del tipus Hortsman amb tres bogies amb rodes de carretera de diàmetre mig entrellaçades per parelles, molles helicoïdals, amortidors hidràulics, dos per a cada bogie i sis rodets de suport. La part superior del xassís estava coberta per baluards blindats.
El tanc A41 Centurion es va desenvolupar al final de la guerra i no va participar en hostilitats, però va romandre en servei amb l’exèrcit britànic durant dècades i es va millorar constantment mitjançant la instal·lació d’armes més potents i l’enfortiment de les armadures, cosa que va provocar una disminució de la seva mobilitat.
Producció i nivell de tancs a Anglaterra durant la guerra
A Anglaterra, a diferència de l'experiència fallida en el desenvolupament de tancs durant el període d'entreguerres durant la guerra, es van desenvolupar tancs de totes les classes, que es van demostrar bé en hostilitats en la primera etapa de la guerra. Durant els anys de guerra, es va organitzar la producció massiva i es van produir prop de 28 mil tancs lleugers, mitjans i pesats. Els tancs britànics es distingien per una bona armadura, una mobilitat satisfactòria, però un armament feble. Posteriorment, aquest desavantatge es va superar i l'últim tanc de creuer A34 Comet va complir els requisits de l'exèrcit en totes les característiques bàsiques i es va utilitzar amb èxit en hostilitats i, segons els experts, va ser un dels millors tancs de la Segona Guerra Mundial.
Els tancs lleugers britànics Mk. III Valentine, la infanteria mitjana Mk II Matilda II i la infanteria pesada A22 Churchill van ser subministrats sota lloguer a la Unió Soviètica i es van utilitzar amb èxit en molts fronts durant tota la guerra. Es van lliurar un total de 4.923 tancs, inclosos 3.782 tancs Mk. III Valentine, 918 tancs Matilda II i 253 tancs Churchill A22.
