Una de les pistoles populars del salvatge oest va ser la pistola Sharps Four Barrel Pepperbox.
L’aparició de la pistola és sens dubte familiar per a molts fans de la història de les armes. El creador de la pistola és Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), la companyia d’armes de la qual Sharps and Company va produir, a més de pistoles, rifles militars i esportius fiables.
La pistola Sharps va aparèixer al mercat d’armes civils quan la demanda d’armes de defensa personal era molt elevada. Aquest motiu, unit a múltiples càrregues, va assegurar el gran èxit de la pistola. Per descomptat, la compacitat i la fiabilitat de l'arma també van ser apreciades pel consumidor.
Ja el 18 de desembre de 1849, Christian Sharps va rebre una patent número 6960, que descrivia una "olla de pebre" de quatre barrils amb barrils fixos i un bateria giratori. Després de cada obertura, el martell va colpejar alternativament sobre les imprimacions muntades als tubs de la marca dels quatre barrils. Aquesta pistola no es va produir amb finalitats comercials i el lloc web HistoryPistols.ru no va poder trobar les seves fotografies. L'aparició de cartutxos unitaris va permetre a Sharps continuar desenvolupant el seu projecte, deixant el disseny general de la pistola com a base.
"Que se sàpiga que jo, CHRISTIAN SHARPS de Filadèlfia i Pennsilvània, he inventat certes millores noves i útils a l'escut d'una pistola de tir giratòria, i explico aquesta invenció en una descripció completa, clara i precisa amb referència a les dibuixos … "Així comença la part textual de la patent obtinguda per Sharps el 25 de gener de 1859 amb el número 22753. A partir d’aquesta data va començar la història de la famosa pistola Sharps.
Tot i que el títol de la patent diu “C. Esmolades. Revolver …”, Sharps no és certament un revòlver, sinó una pistola de butxaca de quatre canons. Aquesta arma de vegades es coneix com el "Peperbox", encara que les clàssiques "pepperboxes" solien tenir un bloc de barrils giratori. La longitud total de la pistola Sharps, un dels primers models, és de 161 mm, la longitud del canó és d'aproximadament 75 mm.
Sharps també es coneix de vegades com un derringer de quatre canons, ja que és una típica arma de defensa personal compacta. La pistola Sharps era popular entre els jugadors de cartes, dones de fàcil virtut, venedors ambulants, viatgers com a arma defensiva.
Com a pistola de recanvi destinada al transport ocult, Sharps va ser utilitzat pels militars i les forces de l'ordre. L'arma es va produir per a diversos cartutxos de foc de llanta. Els primers models tenien un calibre 0,22. Es van fabricar pistoles d’una versió posterior per a cartutxos de 0,30, 0,32 i 0,32 de llarg.
La pistola Sharps és bastant senzilla i avançada tecnològicament. L’arma consisteix en un marc, galtes d’adherència, un bloc de canons, un mecanisme de tir d’una sola acció i un mecanisme per fixar canons en un marc.
La pistola és fàcil de desmuntar per a la neteja i el manteniment, fàcil de mantenir i utilitzar. Potser aquestes són les qualitats més importants que hauria de tenir una arma civil de butxaca.
La molla plana de la pistola Sharps es troba a l’empunyadura. El bloc de barrils per carregar avança, obrint les cambres dels quatre barrils.
Els ressalts de la part inferior de la unitat de canó es movien al llarg de les ranures del marc de la pistola. Després de carregar l'arma, la unitat de canó es va moure cap enrere i es va fixar mitjançant la protuberància de la palanca del mecanisme de bloqueig. El botó del mecanisme de bloqueig, segons el model de pistola, es troba a la part inferior del marc o al seu costat esquerre.
El disseny del davanter giratori era inusual a la pistola Sharps. S'instal·la un martell al forat del gallet, que té un trinquet a la part posterior. Quan el martell està aixecat, una palanca pivotant especial amb el seu extrem actua sobre el trinquet i fa girar el martell 45 graus. En aquest cas, la ogiva del bateria ocupa una de les quatre posicions oposades a una de les quatre cambres de la unitat de barril.
El braç oscil·lant es troba al costat esquerre del gallet. El percutor giratori es manté al gallet mitjançant una placa especial de moll. Aquesta placa es cargola a la part posterior del gallet. També actua sobre el braç de pivot, guiant-lo quan gira el trinquet.
Els marcs de pistola punxeguda no tenen protecció contra el gallet. Curiosament, un dels apèndixs gràfics de la patent mostra un disparador, que és alhora una palanca per moure un bloc de barrils en un marc.
Els primers marcs de pistola eren generalment de llautó, els models posteriors tenien marcs d'acer. El gallet és d'acer, tipus mugró, en posició estirada, cobert de la marea alta del marc.
La subjecció de les galtes d’adherència al marc de la pistola és força inusual. La part superior de les galtes esquerra i dreta s’adapta a la ranura del marc i s’hi manté. La part inferior està assegurada per una barra transversal amb protuberàncies: retenció de les galtes (Grips Retainer). Després d’instal·lar les galtes al marc, es fixen amb el bloqueig de les galtes. El pestell es cargola a la part inferior del marc amb un cargol.
El bloc de canó de la pistola té quatre orificis rifles amb sis ranures en la direcció correcta. El bloc de barrils no sol estar equipat amb extractor.
Les vistes de la pistola Sharps són bastant primitives. Consisteixen en una mira frontal, reforçada a la part superior del bloc de canó, i una ranura a la part posterior del bastidor. Per a una arma de butxaca, destinada a disparar a una distància no superior a 10-15 metres, això és suficient.
A la superfície del marc de la pistola Sharps hi ha un marcatge en forma de text alfanumèric aplicat al voltant d’un cercle. El marcatge indica el nom de l'empresa i el lloc de producció de l'arma, així com l'any de registre de la patent d'aquesta pistola. Al costat esquerre del marc hi ha el text: “C. PATENT SHARPS 1859 ", al costat dret" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
Els números de sèrie de la pistola s’imprimeixen a la part inferior de la unitat de canó, a la part inferior de l’empunyadura i al costat dret del gallet.
El 1862, Christian Sharps es va associar amb William Hankins. L'empresa conjunta Sharps & Hankins va continuar produint pistoles. De vegades apareix un nou nom del fabricant al marcatge de les pistoles "ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN". a la part superior de la unitat de barril. A la part dreta del marc, les marques estan en dues línies horitzontals “C. SHARPS PATENT / GEN. 25, 1859 ". En les pistoles d'alliberament tardà, les galtes de subjecció es fixaven al marc amb un simple cargol.
La gran popularitat de la pistola Sharps queda demostrada pel fet que l’empresa italiana Uberti publica actualment una rèplica del famós derringer de quatre canons. Les marques de les rèpliques de pistoles produïdes per l’empresa italiana Uberti difereixen significativament de les marques de les armes originals de les empreses Sharps and Company i Sharps & Hankins.
La pistola Sharps és força comuna a les subhastes d’armes, especialment als Estats Units. De vegades, es posen a la venda armes amb un disseny molt inusual. La pistola que es mostra a la foto és una combinació d’armes de foc i armes de fulla.
Un ganivet plegable muntat a la part superior es fixa amb un anell al canell del canó. Amb aquest propòsit, es crea una ranura per sobre del botó de bloqueig. Es fixa una placa d'acer corba al marc, que probablement no només compleix la funció de protegir la mà, sinó que també serveix com a peça sorprenent: els artells de llautó.
Es van produir pistoles punxegudes entre 1859 i 1874 en gran quantitat. No es coneix el nombre exacte de pistoles fabricades, però, a jutjar pels números de sèrie, n'hi havia uns 100 mil. Després de la mort de Christian Sharps, Tipping & Lawden de Birmingham (Anglaterra) va adquirir els drets per fabricar la pistola, que produïa no només armes del calibre habitual, sinó també de 6 mm, 7 mm i 9 mm per als consumidors europeus. Es van produir pistoles britàniques punxegudes del 1874 al 1877.
Al mercat d’antiquaris, les pistoles Sharps de quatre canons tenen una demanda constant. Les armes poden reposar adequadament les col·leccions de museus i col·leccions privades. El preu mitjà de les pistoles originals en bon estat és d’1,5 mil dòlars. El preu dels models poc freqüents de pistoles Sharps a la caixa d’armes original, amb un conjunt d’accessoris i cartutxos conservats, pot arribar als 10 mil dòlars.
