Quines van ser les pèrdues de tancs aliats al front francès durant la Primera Guerra Mundial? Aquest article es dedica al tema de les pèrdues en batalles ofensives a causa del foc d'artilleria alemany procedent de tancs de les principals potències de tancs de la guerra mundial, Gran Bretanya i França, a la llum de l'experiència de la Primera Guerra Mundial. Analitza les característiques de les pèrdues de tancs i indica el nombre de pèrdues totals i irrecuperables en les unitats de tancs aliades.
Els tancs es van utilitzar per primera vegada a la batalla del Somme el 1916.
Campanyes 1917-1918 al front francès: aquest és el triomf del tanc.
El tanc va permetre obrir efectivament les defenses tàctiques de l'enemic, minimitzant les pèrdues d'infanteria. Però mai un avanç tàctic dels tancs durant la Guerra Mundial no es va transformar en un avanç operatiu. Els alemanys van aprendre a tractar el factor tanc: per exemple, a la batalla de Cambrai, les unitats d’assalt alemanyes amb un efectiu contraatac no només van eliminar les conseqüències d’un atac de tancs, sinó que també van aconseguir èxits tàctics impressionants.
Al final de la Primera Guerra Mundial, els tancs van tenir un impacte significatiu en el curs i el resultat de diverses batalles importants, especialment a Cambrai el novembre de 1917 i a Soissons i Amiens el juliol i agost de 1918.
A la batalla de Cambrai, els britànics, de manera inesperada per a l'enemic, van portar 378 tancs a la batalla i, en haver perdut menys de 4.000 homes i 100 tancs, van aconseguir els mateixos èxits tàctics (avançant 13 km al llarg del front i 9 km de profunditat fins a defensa alemanya), així com per la batalla de quatre mesos a Flandes (juny-novembre de 1917), on les seves pèrdues van arribar a 400 mil persones.
La gran majoria de les pèrdues en tancs durant la Segona Guerra Mundial van ser sufragades pels aliats del foc d'artilleria enemic.
Fig. 1. El tanc d'infanteria francès SA-1 Schneider: víctima d'un cop directe d'un obús alemany. El cop de la closca al dipòsit de combustible va provocar la mort del tanc juntament amb la tripulació. Foto: Steven J. Zaloga. Els tancs francesos de la Primera Guerra Mundial - Londres, 2010.
L’enemic més terrible de l’armadura de tancs va ser el projectil perforador de les armadures (estaven equipats amb les primeres armes antitanques, formaven part de les municions de l’arsenal de les armes de camp que s’utilitzaven per a la defensa antitanques). Aquest projectil, que té la corresponent duresa del casc, impactant contra l'armadura del tanc, no es dividirà, però, conservant la seva força de cop, perforarà l'armadura i explotarà a l'interior del tanc. Si un obús AP esclata quan colpeja l'armadura, el seu efecte serà insignificant. En conseqüència, el mecanisme del fusible no només ha de ser durador, sinó que també ha d’actuar amb desacceleració.
La penetració de l'armadura de les primeres armes antitanque va ser tal que a una distància de tret de 1.000 m, una arma de 20 mm, en un angle de trobada entre un projectil i una armadura de 90 °, va penetrar una armadura de 20 mm i una Canó de 57 mm: armadura de 45 mm.
En un angle de trobada entre el projectil i l'armadura inferior a 45-30 °, el projectil lliscarà sobre la superfície de l'armadura del tanc. Quan el projectil colpeja l’armadura, també és important el grau d’afilat del cap del projectil.
Tenint en compte que l'artilleria antitanque només estava en els seus inicis, el pes major de la lluita contra els tancs va caure sobre els canons d'artilleria de camp.
Un cop directe d'un obús explosiu d'una pistola de camp també va resultar mortal per al tanc. Però l'efecte dels fragments d'un projectil d'alta explosió sobre l'armadura d'un tanc és molt més feble que l'efecte d'un projectil perforant l'armadura. Per exemple, un projectil explosiu de 75 mm amb un pes de projectils de 6, 5 kg i un pes de càrrega explosiva d’uns 0,6 kg podria penetrar en armadures de fins a 20 mm de gruix amb els seus fragments, i un projectil de 105 mm amb un explosiu un pes de càrrega de fins a 1,6 kg podria penetrar metralla que pesava aproximadament 50 g de gruix de cada armadura fins a 25 mm. Però això sempre que la closca esclati a la rodalia immediata del tanc i en un angle de trobada entre el fragment i l'armadura de 80 a 90 °. La tremenda velocitat dels fragments del projectil prop del punt d’explosió disminueix molt ràpidament a mesura que s’allunyen d’aquest punt, i ja a una distància de més de 15 m, els fragments de closca d’alta explosió no poden penetrar en l’armadura del tanc. És per això que, si les armes antitanques funcionaven puntualment contra els tancs, la densitat del seu foc era de suma importància per disparar artilleria de camp.
Una divisió d’artilleria de camp podria col·locar un embassament antitanque en una àrea de combat de 300 m d’amplada. En una àrea d’aquesta amplada, no poden haver-hi més de 10 a 15 tancs al mateix temps, però si tenim en compte la separació a profunditat, aleshores no més d’un batalló de tancs es pot moure en aquesta franja. La zona de derrota contínua per a un projectil d'alta explosió, segons el calibre, va ser la següent: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Per tant, per desactivar un tanc durant la Primera Guerra Mundial amb l'ajut del foc d'artilleria de camp, era necessari un cop directe d'un projectil d'alta explosió al tanc o una explosió d'un projectil a la seva immediata proximitat.
Fig. 2. Tanc lleuger francès Renault FT cremat. Foto: Biblioteca Pública de Nova York.
La magnitud de les pèrdues de tancs durant una ofensiva depenia directament de la seva velocitat de moviment en el moment d’apropar-se a la vora frontal de la defensa de l’enemic i de la presència d’estructures d’enginyeria que poguessin restringir el front d’un atac de tancs. El foc d'artilleria sobre els tancs avançats, per regla general, es va obrir a una distància d'uns 1500 m, i a una distància de 500 a 700 m va ser el més eficaç.
Les pèrdues de tancs francesos a la batalla de Soissons van ser les següents:
- El 18 de juliol de 1918, de 342 tancs d’atac, es van perdre 102 (inclosos 62 de focs d’artilleria): el 30% de l’agrupació;
- El 19 de juliol de 1918, de 105 tancs atacants, es van perdre 50 (tots provinents de focs d'artilleria) - 47, 6% de l'agrupació;
- El 20 de juliol de 1918, dels 32 tancs atacants, es van perdre 17 (tots provinents de focs d'artilleria) - 53, l'1% de l'agrupació;
- El 21 de juliol de 1918, dels 100 tancs atacants, es van perdre 32 (tots provinents de focs d'artilleria): el 32% de l'agrupació;
- El 23 de juliol de 1918, dels 82 tancs atacants, es van perdre 48 (tots provinents de focs d'artilleria) - 58, 6% de l'agrupació.
Així, la batalla de Soissons va costar als francesos 249 tancs (dels 661 que van participar en l'operació), i 209 d'ells van ser víctimes del foc d'artilleria. Les pèrdues van representar el 37,6% del grup.
A la batalla d'Amiens a l'agost de 1918, els britànics van perdre 169 de 415 tancs posats en batalla, és a dir, el 40% de l'agrupació.
Fig. 3. El tanc britànic MK II destruït per foc d'artilleria. Foto alemanya. David Flether. Els tancs britànics 1915-19. - Crowood Press, 2001.
Així, les pèrdues totals de grups de tancs aliats al front francès durant la Primera Guerra Mundial durant l'ofensiva van ascendir fins al 40% de la seva força de combat. Per descomptat, aquest 40% dels tancs fallits no es van perdre irremediablement: la majoria van tornar al servei després de la restauració. La pèrdua irrecuperable de tancs va ser del: 7,2% per a les unitats de tancs francesos i del 6,2% per al cos de tancs britànics.
