Primera hora del matí. Una onada lleugera roca fàcilment els vaixells de Sa Majestat sobre l’onada oceànica. Cel clar d’hivern, visibilitat d’horitzó a horitzó. L’avorriment de mesos de patrullatge, que no es podia dissipar ni tan sols amb el fum notat per l’observador de l’“Agex”. Mai no sabeu quin transport neutre fuma lentament el cel per les seves relacions comercials?
I de sobte, en una tina d’aigua gelada, un missatge del capità Bell: "Crec que es tracta d’un cuirassat de butxaca".
Aquest va ser el començament de la primera gran batalla naval de la Segona Guerra Mundial, que es va convertir en una de les poques batalles clàssiques d’artilleria entre grans vaixells de guerra. En ell, es van enfrontar representants de conceptes oposats: el "destructor del comerç" alemany - el cuirassat de butxaca "Admiral Graf Spee" i el "defensor del comerç" britànic "Exeter", recolzat per dos creuers lleugers. Què va passar?
El comandant britànic, el comodor Henry Harwood, va dividir els seus vaixells en dos destacaments, amb Exeter girant a l'esquerra i corrent cap a l'enemic, mentre que els creuers lleugers intentaven posar l'enemic en dos focs. El comandant de la Spee, Hans Wilhelm Langsdorff, també va mostrar una sana agressivitat i es va apropar a l'enemic.
La batalla va començar a les 18.16: des d’una distància de 100 cables, el pirata alemany va ser el primer a obrir foc. A les 06.20, els pesats canons de 203 mm de l'Exeter van atacar com a resposta, un minut després va ser recolzat per l'Aquilez i cap a les 06.23 van entrar en joc les armes d'Ajhex.
En els primers minuts de la batalla, el comandant alemany va actuar de manera exemplar. Va posar en acció les dues torres del principal calibre i va concentrar el seu foc en el seu principal enemic, el creuer pesat britànic. Al mateix temps, els auxiliars de 150 mm (en realitat 149, 1 mm, però per motius de brevetat, escriurem els canons de 150 mm generalment acceptats) del cuirassat "de butxaca" disparats contra creuers lleugers britànics. Atès que el control de foc dels canons alemanys de sis polzades es va dur a terme segons el principi residual, no van assolir cap èxit durant tota la batalla sense haver aconseguit un sol cop, però el benefici d’ells ja era que van fer als britànics nerviós: estar sota foc és psicològicament molt difícil i afecta la precisió de disparar el vaixell.
Aquí voldria assenyalar que els britànics veuen aquest moment de la batalla de manera diferent: que al començament de la batalla "Spee" va dividir el foc dels seus canons de 283 mm i cada torre va disparar al seu objectiu. Però els alemanys no confirmen res d’aquest tipus (ambdues torres van disparar contra Exeter, al principi una torre va disparar una salvació completa de tres canons i, després d’ella, la segona, i només després de cobrir l’objectiu, el cuirassat va canviar a sis) armes de vol. Des de l'exterior, això es podria percebre realment com disparant contra dos objectius diferents, especialment des que el foc de canons alemanys de 150 mm es va centrar en creuers lleugers britànics (probablement un d'ells) i els britànics van veure des dels esclats de petxines que els alemanys disparaven contra dos objectius i no cap.
Una tàctica correcta va portar als alemanys un èxit força previsible. Les primeres voletes de canons de 283 mm es van fer amb obus de perforació semi-armadura, però després, l’oficial d’artilleria "Spee" Asher va passar al foc amb "maletes" de 300 kg d’explosius que contenien 23, 3 kg d’explosius. Aquesta va resultar ser la decisió absolutament correcta, tot i que va ser criticada pels alemanys després de la guerra. Ara, les petxines alemanyes van explotar quan van tocar l'aigua, els fragments de les explosions properes van causar a Exeter gairebé més danys que els impactes directes. L'enfrontament entre sis canons raider de 283 mm, guiat per l'excessivament excel·lent MSA alemany i sis creuers pesats "pressupostaris" anglesos de 203 mm, equipats amb telèmetres i dispositius de control de foc segons el principi de suficiència mínima, va conduir a un resultat completament previsible.
Ja la tercera salvació dels alemanys va disparar una tapa, mentre que la metralla d’un projectil de 283 mm va fer un flanc del costat i de les superestructures de l’Exeter i del seu hidroavió, destruint els servents del tub de torpedes. Això ja era desagradable per si mateix, però els fragments també interrompien els circuits de senyalització sobre la preparació de les armes. Ara l’artiller major, el tinent Jennings, no sabia si les seves armes estaven preparades per a una salvació, cosa que li va fer molt més difícil disparar. Encara podia donar ordres de disparar una volea, però ara no tenia ni idea de quantes armes hi participarien, cosa que va dificultar la posició a zero.
I els alemanys van continuar disparant metòdicament a Exeter: la seva cinquena i setena volea van donar èxits directes. El primer d'ells va disparar un projectil semi-blindat amb una desacceleració, tot i que en aquell moment el Spee havia canviat a disparar amb projectils d'alta explosió, pel que sembla, les restes dels projectils semi-blindats alimentats al compartiment de recàrrega eren sent acomiadat. Exeter va sobreviure relativament bé a aquest cop: la closca va perforar el creuer pels dos costats i va volar sense explotar. Però el segon èxit va ser fatal. Un projectil d’alta explosió va impactar contra la torreta de 203 mm del nas del creuer i la va treure i construir completament, encenent una càrrega en un dels canons de la torreta eliminada. El creuer va perdre immediatament un terç de la seva potència de foc, però el problema va ser diferent: els fragments es van desplegar sobre la superestructura d'Exeter i van matar a tots els oficials excepte al comandant del vaixell, però el més important, va destruir el control de foc. Es van destruir els cables i els intercomunicadors que connectaven l'estació del telemetre amb la torre de comandament i la timoneria amb el pal central. A partir d’ara, Exeter encara podria disparar, és clar, però no colpejar. Abans del fracàs de l'OMS, el pesat creuer va fer dos cops al cuirassat "de butxaca" de l'enemic. Exeter va llançar obus de perforació semi-blindada, de manera que el primer cop que va colpejar la superestructura sense blindatge només va provocar la formació d’un petit forat passant: la closca va volar sense explotar. El segon projectil va aconseguir més: trencar la part superior de 100 mm del cinturó d'armadura (tot i que … entre fonts estrangeres no hi ha consens sobre el gruix del cinturó d'armadura de l '"Admiral Count Spee". Molts creuen que només era 80 mm, però, en el nostre context, això no té cap importància pràctica) i mampara de 40 mm. Aleshores va explotar, colpejant la coberta blindada, no va poder perforar-lo, però va provocar un incendi a l'emmagatzematge d'un agent químic sec per apagar el foc. Les persones que van apagar el foc van ser enverinades, però en qualsevol cas, la capacitat de combat del vaixell alemany no es va veure greument afectada.
Exeter no va aconseguir res més. No, ell, per descomptat, va continuar lluitant, deixant la batalla no estaria en la tradició dels britànics. Però, com ho va fer? El control del vaixell s’havia de traslladar a la superestructura de popa, però fins i tot allà tots els cables de comunicació estaven fora de funcionament, de manera que les ordres a la sala de màquines havien de ser transferides al llarg d’una cadena de mariners. Les dues torres de 203 mm que van sobreviure van disparar cap a l'enemic, exactament cap al costat, perquè sense un control de foc centralitzat, només seria possible accedir al pirata alemany.
Dit d'una altra manera, el creuer pesat britànic va perdre gairebé completament l'eficàcia del combat en menys de 10 minuts de contacte amb el cuirassat "de butxaca", mentre que ell mateix no va poder causar cap dany greu a l'enemic. D'un caçador "Exeter" convertit en víctima - el creuer no podia oposar-se a les voltes de canons de 283 mm del seu "oponent".
Com va aconseguir llavors el creuer sobreviure? No hi va haver cap raó que impedís que el Sheer continués convergint i acabés amb Exeter i, després, s'enfrontés als creuers lleugers. El cuirassat "de butxaca" no va patir cap dany greu: a més de dos cops de 203 mm, els britànics van aconseguir "arribar-hi" amb diverses petxines de 152 mm, que no van causar cap dany greu a l'assaltador feixista. El fet és que els creuers lleugers anglesos (com, per cert, Exeter) van utilitzar en aquesta batalla petxines semi-armadures que eren massa febles per penetrar en l’armadura alemanya, però van volar sense trencar-se quan van colpejar superestructures sense blindatge. I si Langsdorf s’hagués adherit a la seva tàctica original …
… només, per desgràcia, no s'hi va adherir.
Fins ara, les disputes no disminueixen sobre qui va guanyar la batalla de Jutlàndia: els britànics o els alemanys. El cas és que els britànics, sens dubte, van patir pèrdues molt més pesades, però el camp de batalla es va quedar enrere i el mal batut Hochseeflotte amb prou feines va poder agafar-li les cames. Però, independentment dels resultats d’aquestes disputes, cal admetre que el "der Tag" ("Dia", el brindis preferit dels oficials de Kaiserlichmarin, es van aixecar ulleres el dia en què les dues grans flotes convergeixen en una batalla decisiva) trauma mental inesborrable per als oficials de la flota alemanya. Estaven disposats a lluitar, estaven disposats a morir, però no estaven absolutament preparats per VENCRE als britànics. N’hi ha prou de recordar l’estupor en què va caure l’almirall Lutyens quan Hood i Prince of Wells van obrir foc contra el Bismarck. Potser les històries sobre l'aparició de la "síndrome de Tsushima" entre els oficials russos tenen fonament, però cal admetre que els comandants alemanys van ser colpejats per la "síndrome de Jutlandia" en la seva forma més severa.
El capità zur see Langsdorf va fer tot el que va poder per superar-ho. Va portar amb valentia el seu vaixell a la batalla (per ser justos, observem que en el moment de la decisió, Langsdorf creia que se li oposaven un creuer i dos destructors britànics), i ell mateix, com Heihachiro Togo, Witgeft i Beatty, van ignorar el conning torre, assentant-se al pont obert.
I, per tant, va resultar que al començament de la batalla els britànics no podien "aconseguir" l'assaltador alemany, ni tan sols el podien ratllar. Però van poder "aconseguir" al seu comandant: fragments d'una closca de sis polzades van colpejar Langsdorf a l'espatlla i al braç, i l'energia de l'explosió el va fer retrocedir amb tanta força que va perdre el coneixement. I quan Langsdorf va entrar en raó, ja no s’assemblava a l’almirall dels “temps grisos”. Els oficials presents al pont més tard van dir clarament (honor de l'uniforme!) Que el seu comandant, després de ser ferit (descrit com a insignificant), va prendre "decisions insuficientment agressives".
Què havia de fer Langsdorf? Continuar pel mateix rumb i velocitat, permetent al seu artiller, que va buscar a les palpentes a Exeter, completar el que havia començat amb tant d’èxit i destruir el vaixell més gran dels britànics; per a això, n’hi hauria prou d’aconseguir uns quants cops més. Aquí hi ha un diagrama que mostra la ubicació aproximada dels vaixells en aquell moment de la batalla.
De fet, és impossible elaborar cap esquema de maniobra precís, perquè les descripcions alemanyes i angleses de la batalla difereixen molt entre elles i tenen contradiccions internes. Per tant, la imatge gràfica és força arbitrària. Però, en les accions del comandant alemany, per desgràcia, no hi ha cap ambigüitat; independentment de quan va fer exactament aquesta o aquella acció, totes les fonts coincideixen que va transferir el foc principal de la bateria als creuers lleugers i el va desviar (possiblement en una altra seqüència)., acabant així l’acostament amb vaixells britànics. Després va semblar donar l'esquena a l'enemic, però immediatament va posar una pantalla de fum (!) I va tornar a mostrar als britànics la popa, i només llavors va tornar a transferir foc a Exeter. Aquí es van mostrar de nou els artillers de la Spee, que van colpejar tres vegades un creuer pesat britànic, cosa que va fer que aquest perdés la segona torreta de proa del calibre principal, i d'alguna manera el sistema de control de foc restaurat va ser destruït, ara, per sempre. El tinent Jennings, però, va trobar una sortida a la situació: simplement va pujar a l'última torre que va sobreviure i va dirigir el foc directament des del seu sostre. Però, en essència, Exeter estava a punt de morir: un metre de guarnició al nas, instruments trencats, la velocitat no superava els 17 nusos … La fruita estava madura, però Langsdorf no es va estendre per arrencar-la.
En aquest moment, "Spee" en realitat va fugir de dos creuers lleugers de l'enemic, posant periòdicament pantalles de fum i "perseguint salvavides", és a dir, girant en la direcció on van caure els obus enemics, de manera que la propera volea de l'enemic, ajustada a l'error anterior, provocaria un error. Aquesta tàctica es podria justificar si els comandants britànics de creuers lleugers l’utilitzessin, si el Spee els perseguís, però no viceversa. És impossible donar cap explicació raonable a aquestes "tàctiques". Els alemanys van afirmar que el seu comandant, que era un antiga torpedera, temia els torpedes britànics. Però precisament pel fet que una vegada Langsdorf comandava destructors, simplement va haver de saber que aquesta arma era pràcticament inútil a una distància de 6-7 milles, a la qual va fugir dels creuers britànics. Sí, els japonesos amb llança llarga serien perillosos, però qui ho sabia llavors? I no van ser els japonesos els que van lluitar contra Langsdorf. Al contrari, si realment tenia por dels torpedes, hauria d’haver-se acostat als britànics durant algun temps, provocant-los a una volea, i després, efectivament, retirar-se: les possibilitats de colpejar el cuirassat de "butxaca" amb un torpedo a la recerca en aquest cas seria menys que il·lusionant.
Una altra opció per explicar les accions de Langsdorf és que temia els danys que li impedissin creuar l'Atlàntic, i es va haver d'abordar aquest motiu amb tota serietat: quin sentit té ofegar un creuer enemic de dimensions reduïdes, si aleshores cal sacrificar un equip molt més poderós? vaixell per a espai pràcticament buit? Però el fet és que Langsdorf JA es va implicar en la batalla, que els britànics van lluitar de la seva manera agressiva habitual, malgrat que els seus creuers eren més ràpids que el "cuirassat de butxaca" i els alemanys no podien interrompre la batalla a voluntat. Langsdorff no va guanyar res, arrossegant la batalla, va necessitar acabar-la el més aviat possible i, com que no va poder escapar, només va haver de neutralitzar els vaixells britànics el més aviat possible. El seu cuirassat de "butxaca" tenia la potència de foc necessària per a això.
De fet, fins i tot en retirada, "Admiral Graf Spee" podria haver destruït els britànics perseguidors. Però Langsdorf exigia constantment transferir el foc d'un objectiu a un altre, sense permetre als seus artillers apuntar adequadament, o de qualsevol manera possible interferia amb la seva "cacera de volea", llançant el cuirassat "de butxaca" d'un costat a un altre. Se sap que la fortuna protegeix els valents, però Langsdorf no va mostrar coratge en aquesta batalla; potser per això es va afegir als seus errors un trist malentès. Durant la batalla, no hi va haver cap cas en què el sistema de control de foc alemany s'hagués desactivat, però en el moment més crucial, quan la distància entre els creuers lleugers de Spee i Harwood era inferior a 6 milles i Langsdorf va ordenar una vegada més la transferència de foc de l'Ajax "On" Akilez ", la connexió entre la timonera i el telemetre es va trencar. Com a resultat, els artillers van disparar contra l'Aquilez, però els telèmetres van continuar dient-los la distància a l'Egex, de manera que, naturalment, el Spee no va colpejar ningú.
No obstant això, una descripció detallada de la batalla a La Plata està fora de l’abast d’aquest article. Tot el que es diu anteriorment garanteix que el benvolgut lector tingui en compte fets bastant senzills.
Quan es creaven cuirassats "de butxaca", es requeria trobar una combinació d'armadura i armes que proporcionés a un vaixell alemany en batalla un avantatge decisiu sobre qualsevol creuer "Washington", i els alemanys ho van aconseguir bastant bé. Qualsevol "Washington" i creuer lleuger que no defugís la batalla era un "joc legal" per al cuirassat de butxaca. Per descomptat, la primera tasca del pirata és destruir el tonatge mercant mentre esquiva les batalles navals. Però, si els creuers enemics encara aconsegueixen imposar una batalla al cuirassat "de butxaca", molt pitjor per als creuers. Amb les tàctiques correctes del Spee, els vaixells de Harwood estaven condemnats.
Per a la gran felicitat dels britànics, el capità zur see Langsdorff es va adherir a les tàctiques correctes, aprofitant al màxim els avantatges del seu vaixell durant exactament 7 minuts, a partir del 18.16, quan el Spee va obrir foc i abans de girar a l’esquerra, és a dir. el començament del vol dels creuers britànics, que es va produir aproximadament a les 06.25. Durant aquest temps, va aconseguir desactivar el creuer pesat britànic (destruint el SLA i la torreta principal de la bateria), sense rebre cap dany significatiu. En altres paraules, Langsdorff va guanyar i va guanyar amb una puntuació devastadora per als britànics. Per tal de situar el destacament de Harwood al límit de la derrota, el cuirassat "de butxaca" va trigar set, potser (tenint en compte possibles errors de temps) com a màxim deu minuts.
Tanmateix, després d’aquests 7-10 minuts, en lloc d’acabar Exeter i concentrar el foc en un dels creuers lleugers, incomodant l’altre amb canons de 150 mm, Langsdorf semblava haver oblidat que lluitava contra un cuirassat de butxaca contra tres creuers, i va lluitar com un creuer lleuger hauria d'haver lluitat contra tres cuirassats "de butxaca". Normalment, en analitzar una batalla naval en particular, parlen d'alguns errors dels comandants comesos en un moment o altre, però tota la batalla de Langsdorf, a partir de la 25.26, va ser un gran error. Si un comandant decisiu estigués al seu lloc, els britànics recordarien La Plata tal com recorden Coronel, on Maximilian von Spee, amb el nom del vaixell de Langsdorf, va destruir l'esquadró de l'almirall britànic Cradock.
Això no va passar, però de cap manera perquè els dissenyadors de l '"Admiral Graf Spee" van fer alguna cosa malament. És impossible culpar el disseny del vaixell per la indecisió del seu comandant.
Recordem com es van crear els cuirassats "de butxaca". El tractat de Versalles va limitar el desplaçament dels sis vaixells més grans d'Alemanya, que se li va permetre construir a 10 mil tones, però no va limitar el calibre de les seves armes. Com a resultat, l’armada alemanya, com un heroi èpic, es va trobar a una bifurcació de tres carreteres.
Per una banda, es va proposar la construcció d’aquestes mitges armadures, mig monitors, quatre canons de 380 mm, 200 mm d’armadura de ciutadella i una velocitat de 22 nusos. El fet és que els països que envolten l’Alemanya de la postguerra (Polònia, Dinamarca, Suècia, Rússia soviètica, etc.) posseïen flotes de força moderada, els vaixells més forts dels quals portaven artilleria de 280-305 mm. L'única excepció era França, però a Alemanya es creia que els francesos no s'atrevirien a enviar els seus dreadnoughts al Bàltic, que, després de l'explosió de França, només en quedaven sis i es limitava a un màxim de Dantons. En aquest cas, sis vaixells amb canons de 380 mm van garantir pràcticament la dominació dels alemanys al Bàltic i, per tant, li van retornar l'estatus de potència naval.
D’altra banda, Alemanya, a principis de 1923, hi havia esbossos del projecte I / 10. Era gairebé un creuer clàssic "Washington", en el qual, per cert, s'endevinaven les característiques del futur "Admiral Hipper": 10.000 tones, 32 nusos, cinturons d'armadura de 80 mm amb coberta de 30 mm i bisells i quatre bessons - torretes amb canons de 210 mm
Tot i això, ambdues opcions no satisfan els mariners alemanys (tot i que el futur comandant en cap del Griegsmarine Raeder estava inclinat cap a l'opció de vaixell de 380 mm). El cas és que l’armada alemanya no volia limitar-se a la defensa costanera, comptant amb més, i per tant, els monitors de cuirassats navegables eren inacceptables per a ell. Pel que fa als creuers, eren molt interessants per als mariners, però, després d’haver-los construït, els alemanys haurien rebut sis vaixells força ordinaris, dels quals les principals potències navals en tenen molt més, i que no podrien preocupar a Anglaterra. Els sis "gairebé Washingtonians", per descomptat, no representaven una gran amenaça per al transport marítim britànic.
I, finalment, hi havia una tercera via, proposada per l'almirall Zenker, que recentment havia comandat el creuer de batalla Von der Tann a la batalla de Jutlàndia. Va proposar reduir el calibre del futur vaixell, adoptant quelcom intermedi entre 150 mm i 380 mm i crear quelcom que fos òbviament més fort que qualsevol creuer pesat, però més ràpid que el gruix dels cuirassats mundials, que tenien entre 21 i 23 nusos de velocitat. Així, el 1926 va néixer el projecte 1 / M / 26, que es va convertir en el prototip de cuirassats de butxaca.
Què passa amb aquests vaixells?
Per tal d’assegurar una superioritat aclaparadora sobre els creuers pesats del món, era possible recórrer-la de dues maneres: protegir fortament el vaixell dotant-lo d’artilleria de calibre moderat o confiar en canons potents amb protecció moderada. La primera ruta era tradicional per al disseny alemany, però aquesta vegada es va posar èmfasi en canons de 283 mm molt potents, mentre que la reserva va ser lleugerament superior a la de la majoria de creuers blindats, fins i tot, potser, inferior als vaixells més protegits d’aquest classe. Tot i això, la protecció de l'armadura utilitzada als cuirassats "de butxaca" no es podia qualificar de dolenta. Fins i tot al cap més feble protegit "Deutschland", com V. L. Kofman, des de qualsevol angle proporcionava de 90 a 125 mm de gruix total de l'armadura amb una combinació de barreres horitzontals i verticals (la majoria inclinades). Al mateix temps, es va millorar el sistema de reserva de vaixell en vaixell, i el més protegit era "Admiral Graf Spee".
L’artilleria de servei pesat es complementava amb un excel·lent sistema de control de foc: els cuirassats “de butxaca” s’ofereixen amb tres pals de comandament i telemetre (KDP) cadascun, un dels quals tenia un telemetre de 6 metres i els altres dos, de 10 metres. El KDP estava protegit amb una armadura de 50 mm, i l'observació des d'ells es podia dur a terme mitjançant periscopis. Compareu aquest esplendor amb els creuers britànics de la classe Kent, que tenien un telemetre de 3,66 metres a la torre de comandament i dos de la mateixa, que es trobaven obertament a les ales del pont, així com un telemetre de 2,44 metres a la timoneria de popa. Les dades dels telèmetres dels vaixells britànics van ser processades pel correu central, però en els carteristes alemanys n’hi havia dos, sota la cabina de proa i de popa. No tots els cuirassats podien presumir d’un FCS tan perfecte. Els vaixells alemanys estaven equipats amb radars d'artilleria, però la seva qualitat era molt baixa i no permetia ajustar el foc, de manera que només es van utilitzar per detectar objectius potencials.
Contràriament a la creença popular, inicialment l'artilleria de 150 mm de cuirassats de butxaca no era en absolut una "pobra fillastra" en termes de control de foc: es va suposar que la distància als seus objectius la mesuraria un dels centres de comandament i control, i les dades per disparar serien generades per un centre de processament de còpia de seguretat situat a la popa del vaixell … Però, a la pràctica, els comandants van preferir utilitzar els tres KDP per donar suport al treball del principal calibre i el centre de càlcul de popa va rebre la responsabilitat de "supervisar" l'artilleria antiaèria - i va resultar que no hi havia ningú que tractar amb el calibre auxiliar de 150 mm.
Així, els alemanys tenien un vaixell capaç de destruir ràpidament un creuer enemic amb l'ajut d'una poderosa artilleria i un MSA, i protegit per no rebre danys importants durant aquesta batalla. Tenint en compte que la seva central elèctrica dièsel li proporcionava un abast de creuer de fins a 20.000 milles, el cuirassat "de butxaca" es va convertir en un atacant d'artilleria pesada gairebé ideal.
Per descomptat, també tenia els seus inconvenients. En un esforç per complir els requisits de pes, MAN va tornar a alleugerir els dièsel, com a resultat dels quals van ser exposats a fortes vibracions i van fer molt de soroll. Els crítics del projecte van assenyalar amb tota la raó que seria millor que un cuirassat "de butxaca" prengués menys llast, però que fes els pesos més pesats (el que es pugui dir, es troben a la part inferior del casc) i el projecte només se’n beneficiaria. Tot i així, cal assenyalar que la incapacitat de comunicar, les notes i la sang de les orelles que s’acostuma a esmentar encara fan referència a casos en què el vaixell estava en ple desenvolupament, en cas contrari, el soroll no era tan fort. El calibre intermedi (artilleria de 150 mm) també va ser un error, hauria estat millor enfortir les armes o armadures antiaèries. Els alemanys consideraven que la reserva era suficient per a una batalla de gamma mitjana, però l’èxit del projectil Essex de 203 mm, en què es van perforar tant el cinturó d’armadura com el mampàs de 40 mm que hi havia darrere, no va ser tan senzill. Si el projectil hagués passat una mica més avall, hauria pogut explotar a la sala de màquines. Els cuirassats "de butxaca" tenien altres inconvenients, no tan evidents, però, de fet, quin vaixell no en té?
Sovint es culpa de la baixa velocitat als "cuirassats de butxaca". De fet, els seus 27-28 nusos els donaven un avantatge sobre els cuirassats de l'era de la Primera Guerra Mundial, però ja en el moment de la posició del Deutschland de plom, hi havia set vaixells al món que podien posar-se al dia i destruir-lo sense problemes. Estem parlant de "Hood", "Ripals", "Rinaun" i quatre creuers de batalla japonesos de la classe "Congo". Més tard, a mesura que es van construir cuirassats de nova generació (començant per Dunkerque), el nombre d'aquests vaixells va créixer ràpidament.
Es poden considerar els cuirassats "de butxaca" alemanys com a vaixells sense èxit sobre aquesta base? Sí, en cap cas.
En primer lloc, no hem d’oblidar que els cuirassats ràpids tenen moltes altres coses a fer, tret de perseguir algú a través dels oceans Atlàntic i Índic. I aquí teniu el resultat - teòricament, els aliats podrien enviar cinc cuirassats d'alta velocitat i creuers de batalla a la recerca de l '"Almirante Conde Spee" - tres vaixells britànics i "Dunkerque" amb "Estrasburg". Però, a la pràctica, els britànics van aconseguir atraure només el Rhinaun enviat a l'Atlàntic sud per capturar el raider i els cuirassats francesos, encara que formalment inclosos en els grups "anti-raider", no van prendre cap acció activa. I això va ser el 1939, quan els aliats només van lluitar contra Alemanya i Itàlia i el Japó amb les seves poderoses flotes encara no havien entrat a la guerra.
En segon lloc, els carteristes dièsel tenien un enorme avantatge respecte als vaixells amb una central elèctrica convencional: tenien una velocitat econòmica molt elevada. El mateix "Spee" podia passar més de 16.000 milles a 18 nusos, cap cuirassat o creuer de batalla podia presumir de res semblant. En altres paraules, sí, el mateix "Dunkerque", quan es troba amb el "Sheer", és certament capaç de posar-se al dia i destruir aquest últim, però no seria fàcil organitzar una "reunió" amb un cuirassat de "butxaca" que es mogués ràpidament..
I, en tercer lloc, s’ha d’entendre que els cuirassats “de butxaca”, com no és d’estranyar, s’adapten perfectament a l’estratègia de la Kriegsmarine i poden tenir un paper important en la lluita anglo-alemanya al mar.
El fet és que el pla alemany d’operacions militars contra Gran Bretanya, al voltant del qual es va crear la flota feixista d’abans de la guerra, preveia la següent estratègia: havia d’incloure forces raider suficients per obligar els britànics a enviar part dels seus esquadrons de línia oceà, i un grup de cuirassats d’alta velocitat capaços d’interceptar aquests esquadrons i destruir-los. Per tant, se suposava que "mossegar una peça" de la flota britànica igualaria amb ell en força i, després, aconseguir la superioritat al mar.
La lògica sembla absurda, però imaginem per un segon que la incursió de Bismarck a l’Atlàntic es va ajornar per alguna raó o fins i tot va acabar amb èxit.
En aquest cas, a finals de 1941 i principis de 1942, els alemanys de la flota haurien tingut Tirpitz, Bismarck, Scharnhorst i Gneisenau completament preparats per a la batalla. Però els britànics dels cuirassats d'alta velocitat només tindrien el "rei George V", el "príncep de Wells" i, fins i tot, acabaren d'entrar en servei (novembre de 1941) i no van rebre cap entrenament de combat "duc de York" - i això malgrat el fet que individualment, els vaixells de la classe Bismarck eren més forts que els cuirassats britànics.
I la resta de cuirassats? Alguns vaixells d'alta velocitat del tipus Queen Elizabeth estan connectats per la flota italiana al mar Mediterrani. Treure’ls d’allà suposa enderrocar tota l’estratègia mediterrània de Gran Bretanya, cosa que els britànics no perdonarien a cap govern. Els vaixells de la classe Royal Soverin i Rodney són lents i no serien capaços d’interceptar la formació de la línia alemanya, a més, fins i tot si es trobessin, sempre podria eludir la batalla. Només hi havia "dos cuirassats britànics d'alta velocitat i creuers de batalla". França ja s’ha rendit i no es pot comptar amb les seves forces lineals, els Estats Units van patir una derrota aclaparadora a Pearl Harbor i no poden ajudar Anglaterra de cap manera.
Si això passés, i tots els vaixells ràpids estarien al compte britànic. A més, els cuirassats s'han de reparar periòdicament: de sis vaixells d'alta velocitat, un d'ells es repararà gairebé constantment. Per als alemanys, al contrari, no és difícil portar els seus cuirassats a un estat preparat per al combat abans de la data predeterminada de la incursió.
Diguem que els alemanys envien els seus cuirassats "de butxaca" a la incursió. En aquest cas, els britànics es trobarien en una situació extremadament difícil. Voleu enviar creuers de guerra al mar a la recerca de carteristes? I arriscar-se al fet que els quatre cuirassats del Kriegsmarine marxin al mar i no els hagin de combatre amb tota la seva força? Això està ple de derrotes, després de les quals les comunicacions britàniques quedaran indefenses davant les incursions de pesats vaixells alemanys. No fer res? Després, els cuirassats "de butxaca" organitzaran una autèntica massacre a les comunicacions. Cobrir els combois amb vells cuirassats, les forces dels quals són prou suficients per espantar el Pur? I qui pot garantir que els alemanys no ataquin aquest comboi amb Bismarck i Tirpitz, que tractaran de manera divertida amb un sol vaixell britànic? Tindran temps els cuirassats d'alta velocitat de la Gran Flota per interceptar la formació alemanya abans de trencar tant el comboi com els vaixells de l'escorta?
Se sap que Churchill va assumir i tenia molta por de les accions conjuntes dels cuirassats alemanys i va donar molta importància a la destrucció del Bismarck abans que el Tirpitz entrés en servei.
Així, podem afirmar que, malgrat algunes deficiències, els cuirassats de butxaca alemanys eren vaixells força reeixits, capaços de realitzar les tasques que els encarregava la direcció de la Kriegsmarine. Però, per què, doncs, els alemanys van deixar de construir-los? La resposta és molt senzilla: segons els plans previs a la guerra de la indústria alemanya, era necessari crear diversos esquadrons dels cuirassats més poderosos, que, per descomptat, necessitarien creuers per protegir-se. Però el cuirassat "de butxaca" no era completament inadequat per al paper d'un creuer a l'esquadra; aquí la seva baixa velocitat era completament inadequada. Per això, els alemanys van tornar a la idea d'un creuer pesat que tenien el 1923, però aquesta és una història completament diferent …
I - una petita nota.
Per descomptat, pel que fa a la totalitat de les seves característiques tàctiques i tècniques, els cuirassats "de butxaca" no es poden classificar com a cuirassats. D'on va sortir el nom de "cuirassat de butxaca" aleshores? El fet és que d’acord amb l’Acord Naval de Washington de 1922, qualsevol vaixell amb un desplaçament estàndard superior a 10.000 tones o canons de més de 203 mm era considerat un cuirassat. És curiós, però si els alemanys preferissin el creuer de 32 nusos amb artilleria de 210 mm als carteristes, des del punt de vista dels tractats internacionals seria un cuirassat. En conseqüència, d'acord amb l'acord de Washington, Deutschland també era un cuirassat, doncs, un cert corresponsal dotat d'un bon sentit de l'humor, tenint en compte les petites dimensions del vaixell alemany, va afegir l'epítet "butxaca" al "cuirassat" i aquest nom es va quedar atrapat.
Els mateixos alemanys mai es van plantejar i no van anomenar cuirassats el "Deutschland" i els seus germans germans. A la marina alemanya, aquests vaixells figuraven com a "panzerschiffe", és a dir, "Vaixell blindat" o "cuirassat", en contrast amb "Gneisenau" o "Bismarck", que es deien "schlachtschiffe". A la flota del Kaiser, els "panzerschiffe" van ser anomenats cuirassats, però els més moderns van passar a denominar-se "linienschiffe" - vaixells de la línia, i els dreadnoughts van ser anomenats "grans vaixells de la línia" o "großlinienschiffe". Bé, poc abans de la guerra, el Kriegsmarine va allistar cuirassats "de butxaca" de la classe dels creuers pesats.
