En el darrer article (Segona Batalla del Camp de Kosovo), es parlava de Yanos Hunyadi, l'exèrcit del qual en el moment decisiu no va aconseguir unir-se amb les tropes del governant d'Albània, Georgy Kastrioti. En aquest parlarem d’aquest destacat comandant albanès, que fins a la seva mort el 1468 va lluitar amb èxit amb les tropes otomanes, derrotant un exèrcit enemic rere l’altre.
George Kastrioti al servei otomà
George Kastrioti era el fill petit d'un príncep albanès, ciutadà honorari de Venècia i Ragusa, John (Gion) i una noble serbia Voisava. Va néixer el 1405 i en la primera infància va ser enviat a la cort del sultà Murad II com a ostatge. Aquí el noi es va convertir a l’islam i, quan va créixer, va ser destinat al servei militar. El 1428, el seu pare fins i tot va haver de demanar perdó als venecians per la participació del seu fill en campanyes contra els cristians.
A l'exèrcit turc, George va cridar immediatament l'atenció amb la seva valentia i fins i tot va guanyar el sobrenom honorari Iskander Bey (donat en honor d'Alexandre el Gran). Els autors europeus van canviar aquest sobrenom: van aconseguir una cosa molt "nòrdica" d'oïda: Skanderbeg.
Per cert, en moltes pel·lícules i novel·les sobre Dràcula, el jove inventat Vlad Tepes (encara no vampir) s’assembla molt a l’autèntic Skanderbeg. En la seva joventut, Vlad era efectivament un ostatge a la cort de Mehmed II, però no va realitzar cap gesta militar al servei otomà. Més tard va ser enviat a casa amb rics regals, i amb el suport dels turcs es va convertir en el governant de Valàquia, però va ser expulsat per Janos Hunyadi. El primer enfrontament amb els otomans a Vlad Tepes es va produir només el 1458 i es va fer famós no tant per victòries com per crueltat, inclosa la relació amb la població civil de les regions cristianes controlades pels otomans.
Però tornem a l’autèntic heroi: Skanderbeg. El servei del jove albanès anava bé: el 1443 (als 28 anys) ja comandava un destacament de cavalleria cinc milèsima de Spahi i se li va assegurar una nova carrera amb èxit a l'exèrcit turc. Però la veu de la sang era més forta.
Retorn a Albània
El novembre de 1443, durant la batalla prop de la ciutat sèrbia de Nis, en què l'exèrcit polonès-hongarès d'Hunyadi va derrotar l'exèrcit otomà numèricament superior, Skanderbeg, al capdavant de 300 genissaris eslaus, va passar al bàndol dels cristians. A la seu del comandant otomà, va capturar el rais effendi (custodi del segell), a qui va obligar a expedir-li un certificat de propietat de la ciutat de Kruja, després del qual, després de matar el funcionari (així com tot el seu seguici)), va anar amb els antics genissaris a la seva terra natal. A Kruja, per ordre de Skanderbeg, tota la guarnició otomana va ser massacrada. Allí va ser batejat i va cridar la gent a la rebel·lió. Els ancians albanesos el van reconèixer com a governant i molt aviat es va trobar al capdavant de l'exèrcit de 12.000 homes, amb el qual va començar a alliberar les ciutats albaneses capturades pels otomans.
A la primavera de 1444, es va celebrar a la ciutat de Leger un congrés d'ancians i prínceps d'Albània, al qual també van assistir el príncep montenegrí Stefan Crnoevich i el príncep de Macedònia Georgy Aramnit. Aquí es va decidir lluitar conjuntament contra els otomans i es va crear l’anomenada Lliga Lezhskaya.
El 29 de juliol de 1444, a la plana de Torviol, l'exèrcit Skanderbeg, de 15.000 efectius, va derrotar l'exèrcit otomà de 25.000 efectius. Els turcs van perdre vuit mil persones mortes, 2 mil van ser capturades, les pèrdues albaneses van ascendir a 4 mil soldats.
Aquesta victòria va causar un gran ressò a Europa i el preocupat sultà Murad II va designar una pensió vitalícia de 100 ducats a l'any per al cap de Skanderbeg, però no hi havia traïdors a Albània.
Després de la derrota de les tropes cristianes a la segona batalla del camp de Kosovo, la posició de la petita Albània es va deteriorar significativament. I després de la mort de Janos Hunyadi per la pesta el 1456, Skanderbeg no tenia cap aliat preparat per al combat a punt per rescatar-lo. Malgrat tot, va continuar lluitant.
I un guerrer al camp: Skanderbeg contra l’Imperi Otomà
Després de la victòria a la Segona Batalla del camp de Kosovo, el sultà Murad II va intentar resoldre el problema albanès. Les forces dels partits eren clarament desiguals i semblava que el resultat de la nova guerra era una conclusió perduda, però George Kastrioti tenia una opinió diferent. Era un comandant amb talent, el seu exèrcit, tot i que no va sorprendre pel seu nombre, estava format per guerrers valents i forts personalment fidels a ell, i el terreny muntanyós era perfecte per a emboscades i defensa.
El 10 d'octubre de 1445, l'exèrcit de Firuz Pasha va ser derrotat a Macedònia per Skanderbeg. El 1446, l'exèrcit de Mustafa Pasha va ser derrotat a Debar, a Albània.
El 1447-1448. Skanderbeg va derrotar en tres batalles a les tropes de la República Veneciana, aliada dels otomans. Aquesta guerra va acabar amb el compromís de Venècia de trencar l'aliança amb el sultà i el seu acord amb un tribut anual de 1.400 ducats a Albània. Però el 1550, Murad II, al capdavant d’un exèrcit de 100.000 homes, va anar ell mateix contra Skanderbeg i va assetjar la ciutat de Kruja, defensada per una guarnició de 4.000 homes dirigida pel venecià Vran Konti. Venècia va tornar a actuar com a aliada dels otomans, assumint l'obligació de subministrar les tropes otomanes. Skanderbeg, que comptava amb 6 mil cavallers i 2 000 d'infanteria, estava situat a les muntanyes circumdants. Tres cruents atacs a Kruja van fracassar i Skanderbeg va assetjar constantment els otomans amb incursions. Una vegada, fins i tot, va aconseguir disparar un camp enemic. El desesperat sultà va oferir a Conti un suborn de 300 mil acces i un alt càrrec a l'exèrcit otomà, llavors - una pau honorífica a Skanderbeg a canvi d'un tribut moderat. Havent rebutjat una negativa d'ambdós, es va veure obligat a aixecar el setge, ja que havia perdut molts soldats a la retirada. Amb tot, aquesta campanya li va costar 20 mil soldats morts i desapareguts.
Aquesta guerra va ser l'última per al sultà Murad II: el 1451 va morir, sense poder conquerir mai Albània.
Per segona vegada a la seva vida, el seu fill Mehmed va ascendir al tron de l'Imperi Otomà (recordem que el 1444 Murad II va intentar transferir el poder al seu fill de dotze anys - i aquesta decisió va provocar la croada, que va acabar amb una brutal derrota de l’exèrcit cristià prop de Varna).
Nodar Shashik-oglu com Shehzade Mehmed, encara de la pel·lícula "The Great Warrior of Albania Skanderbeg":
I així és com veiem Mehmed II a la pel·lícula "Dràcula" (2014). Aquí, Vlad Tepes, que, com a ostatge, vivia al palau i no servia a l'exèrcit otomà, s'atribueix clarament a les gestes del jove Skanderbeg:
Ara Mehmed no deixarà anar el poder de les seves mans i passarà a la història amb el sobrenom de Fatih el Conqueridor.
Jandarli Khalil Pasha, el gran visir de Murad II, pare de Mehmed, que va intentar "dirigir" el jove sultà, va ser executat. No hi havia altres que volguessin governar per Mehmed II.
El sultà Mehmed II i les seves ganes de bellesa
Mehmed II va passar a la història no només com a conqueridor, sinó també com a constructor: per ordre seva, es van construir més de 500 grans objectes arquitectònics: mesquites, madrasa, kulliyah (es tracta d’un complex que inclou una mesquita, madrasa, hamam, biblioteca, caravanserai, de vegades aquella altra cosa), zawiye (refugi per als pobres), tekke (monestir sufí), ponts, etc.
El nou governant de l'Imperi Otomà també es va convertir en el primer soldà que va voler conservar la seva aparença per a la posteritat. A l’islam, la representació de persones està prohibida, però es va fer una excepció per al totpoderós governant otomà (i qui s’atreviria a retreure’l?). A més, al mateix sultà li encantava dibuixar i alguns dels seus dibuixos han arribat fins als nostres dies (s’exposen al palau Topkapi).
El 1461, Mehmed va decidir adquirir el retrat de moda aleshores de perfil sobre bronze. Per tant, es va adreçar a Sigismondo Malatesta, que governava a Rimini, amb la petició d’enviar-li un bon mestre. Pensant, va enviar un tal Matteo de Pasti en aquesta missió, però no va aconseguir arribar a la capital otomana, ja que va ser detingut pels venecians a l'illa de Creta i enviat de tornada.
Tanmateix, Mehmed no va abandonar els seus intents d’adquirir artistes i arquitectes italians. Segons alguns informes, fins i tot el famós Aristòtil Fiorovanti va ser convidat, però Antonio Averelino finalment va anar al sultà.
El 1474, Constanzo da Ferrara va arribar a Constantinoble des de Nàpols, que va crear un retrat de Mehmed II sobre una medalla de bronze.
El 1479, el sultà va rebre un altre retrat similar, realitzat segons un dibuix d'un mestre desconegut pel florentí Bertoldo di Giovanni. Aquesta obra es va convertir en mostra d’agraïment al governant de Florència Lorenzo Medici per l’extradició d’un dels assassins del seu germà Giuliano.
El mateix any, a la conclusió d'un tractat de pau amb Venècia, a petició del sultà, es va afegir una clàusula al text sobre l'enviament del "millor medallista i pintor" a Constantinoble. Com a tal, va arribar Gentile Bellini, un mestre venecià que va crear molts retrats dels doges.
Va estar a la cort de Mehmed II durant aproximadament un any, decorant les parets del palau Topkapi amb frescos. Aquests frescos no han sobreviscut, ja que Bayezid II, que va heretar el seu pare, no compartia el seu amor per les belles arts. Va considerar que les obres de Bellini eren contràries a l’islam i, per tant, va ordenar que es cobrissin amb guix.
Però ens vam distreure una mica. Tornem al 1451, en què Mehmed II, de 17 anys, encara no era Fatih, i encara no tenia temps per a retrats.
Mehmed II contra Skanderbeg
Les guerres amb Skanderbeg i per a ell van fracassar: dos exèrcits otomans van ser derrotats el 1452 i el 1453. A més, el comandant del segon exèrcit, Ibrahim Pasha, va morir en un duel personal amb Skanderbeg. El següent exèrcit otomà fou derrotat a Albània el 1456. El setembre de 1457, Skanderbeg va derrotar l'exèrcit turc, dirigit pel seu nebot Hamza, que va passar al bàndol del sultà, i el comandant otomà Isak Bey.
El 1460, el sultà Mehmed II es va veure obligat a concloure un tractat de pau amb George Kastrioti, i el 1462 fins i tot el va reconèixer oficialment com a governant d'Albània. La signatura del tractat de pau va permetre a Skanderbeg intervenir en la guerra pel tron napolità entre Ferran, fill il·legítim del rei Adfons V d’Aragó i Sicília, i René d’Anjou. Del vencedor Ferran, va rebre el títol de duc de San Pietro.
El 1462, el sultà Mehmed, que es va apoderar del Peloponès i Trebisonda, va enviar un nou exèrcit d’uns 23 mil habitants a Albània. Va ser derrotat a Mokre el 7 de juliol, després del qual Skanderbeg va atacar la Macedònia dominada pels otomans. També va guanyar el 1464 i el 1465. En total, fins al 1466, Georgy Kastrioti va aconseguir derrotar 8 exèrcits turcs dirigits contra ell.
El 1466, el mateix sultà Mehmed II va dirigir les seves tropes cap a Albània, però no va aconseguir prendre la ciutat de Kruja. Després del retorn del sultà a Constantinoble, les tropes otomanes que assetjaven Kruja van ser derrotades i Balaban Pasha, que els manava, va ser assassinat.
Però dos mesos després, un altre gran exèrcit de Mahmud Pasha Angelovich va ser enviat contra Skanderber. En aquell moment, els albanesos havien patit greus pèrdues, i Skanderbeg va evadir la batalla, conduint el seu exèrcit cap a les muntanyes, i després el va evacuar, posant-lo en vaixells venecians.
El 17 de gener de 1468, el gran enemic de l’Imperi Otomà, que només va perdre una batalla de 30 en la seva vida, va morir als 62 anys. La causa de la seva mort va ser la malària, va ser enterrat a la ciutat de Leger, que pertanyia a Venècia.
El grau d’autoritat que Skanderbeg tenia entre els seus oponents, els otomans, ho demostra el següent fet: quan van descobrir la tomba d’un heroi albanès a l’església de Sant Nicolau de la ciutat de Leger, la van obrir i van fabricar amulets amb els seus ossos, posant-los en or i plata. Aquests artefactes eren molt valorats: es creia que donaven al seu propietari el valor i el coratge del gran Skanderbeg.
No hi havia cap substitut d’aquest heroi: el 1478, deu anys després de la mort d’Skanderbeg, Kruja, l’últim reducte de resistència als otomans a Albània, va caure sota l’atac de les tropes de Mehmed II. Aquest exèrcit estava dirigit per dos renegats: l'albanès Koca Daud Pasha i "ja sigui grec, o serbi, o albanès" Gedik Ahmed Pasha.
El 1953, la Unió Soviètica i Albània van rodar una pel·lícula conjunta "El gran guerrer d'Albània Skanderbeg" (dirigida per S. Yutkevich), que fins i tot va rebre un premi especial de la Comissió Tècnica Superior per la direcció al Festival de Cannes. El paper de Skanderbeg en aquesta pel·lícula va recaure en l'artista popular de la URSS A. Khorava.
A. Vertinsky en aquesta pel·lícula va aparèixer davant del públic amb l’aparença del Doge de Venècia, i Yakovlev hi va fer el seu paper debut (un guerrer sense nom). A causa del deteriorament de les relacions soviètic-albaneses per culpa de Khrusxov (que va conduir, entre altres coses, a la radicalització del règim a Albània), aquesta pel·lícula és pràcticament desconeguda al nostre país.
Christian Skanderbeg va continuar sent un heroi de l'Albania musulmana i l'àguila negra de dos caps de l'escut del clan Kastrioti es va traslladar a l'escut d'aquest estat.
Escut del clan Kastrioti:
Escut d'Albània: el famós casc de "cabra" de Skanderbeg indica clarament l'origen de l'àguila:
En els propers articles continuarem la nostra història sobre la història de l’Imperi Otomà. La notòria sèrie "Joc de trons" sembla ser una ombra pàl·lida i poc interessant dels esdeveniments que es van desenvolupar aleshores a la vora del Bòsfor i de la immensitat de l'Àsia Menor. Tornarem a recordar Mehmed II i parlarem de la famosa Llei de Fatih (que de vegades es deia la "llei del fratricidi"), que va tenir un gran impacte en la història de Turquia i el destí de molts shehzade otomans.
