Des de 1939, especialistes alemanys treballen en equips controlats remotament per a les forces terrestres. El primer exemple d’aquest sistema portat a la producció en sèrie va ser la minadora Sd. Kfz.300, creada per l’empresa Borgward. Sobre la base d’idees i solucions generals, es van desenvolupar diverses màquines, una de les quals es va construir per un total de 50 unitats. També en aquell moment es va plantejar la possibilitat de crear una màquina de voladura controlada a distància. Per certs motius, les obres d’aquest projecte només van començar el 1941. Aquest projecte va rebre la designació Sonderkraftfahrzeug 301.
L’objectiu del nou projecte, el desenvolupament del qual va ser confiat a l’empresa Borgward, era la creació d’un vehicle blindat relativament gran amb control remot, dissenyat per transportar una càrrega explosiva. Fins i tot durant la campanya francesa, les tropes alemanyes van utilitzar vehicles amb un propòsit similar, com el Landusleger I, construït sobre la base del tanc lleuger Pz. Kpfw. I. Aquesta tècnica podria subministrar una càrrega relativament pesada d’explosius a les fortificacions enemigues, però presentava una sèrie d’inconvenients greus. En el nou projecte, s’havia d’eliminar totes les funcions negatives i garantir una solució completa de les tasques assignades. El projecte de la nova màquina voladora va rebre la designació oficial Sd. Kfz.301. També es coneix com Gerät 690, Schwere Ladungstrager i Sonderschlepper B IV.
Màquina museu Sd. Kfz.301 a Münster. Foto Wikimedia Commons
El desenvolupador va haver de crear un vehicle de rastreig capaç de transportar petites càrregues o transportar una càrrega explosiva especial al lloc d’instal·lació. En aquest sentit, hi havia alguns requisits específics. Per tant, el cotxe havia de ser el més senzill possible i ser barat de fabricar. A més, s’havia de proporcionar control tant des de la seva pròpia cabina (per moure’s en marxa i quan s’utilitzava com a vehicle), com mitjançant el control remot d’una altra màquina. Aquests requisits van conduir a la formació d'un disseny original. Cal destacar que en el nou projecte Sd. Kfz.301 es va decidir utilitzar alguns dels desenvolupaments de l’anterior Sd. Kfz.300.
El desenvolupament de la màquina de voladura va començar a l'octubre de 1941. En aquest moment, es va lliurar a la sèrie un nou portador de municions rastrejat Borgward B III. Per tal d’estalviar temps, esforç i diners, es va decidir construir equips controlats a distància sobre la base del transportador existent. Aquest últim va "compartir" amb el nou projecte la central elèctrica, el xassís i altres unitats. Al mateix temps, alguns dels components del nou vehicle havien de ser desenvolupats des de zero tenint en compte el nou paper tàctic.
En primer lloc, es va desenvolupar un nou cos especialment dissenyat. Es va proposar transportar una càrrega subversiva de gran massa i les dimensions corresponents sobre el full frontal del casc, en un recés especial de la forma desitjada. Per aquest motiu, la part frontal del casc Sd. Kfz.301 tenia una forma característica amb parts laterals elevades i una part central encastada. En aquest cas, tots els detalls de la part frontal es van situar en un angle respecte a la vertical i la seva part superior al mateix nivell confluïa amb el sostre.
Màquina als camps. La coberta no s'utilitza. Foto Aviarmor.net
A més, el casc rebia laterals verticals i un sostre horitzontal. L’alimentació consistia en diverses làmines en angle entre elles. A la part frontal dreta del terrat, es disposaven quatre solapes, muntades sobre frontisses. Si cal, el conductor els podria aixecar, fent una petita timoneria i, per tant, proporcionar protecció contra algunes amenaces. En la posició guardada i quan s’utilitza el comandament a distància, les aletes de la timonera s’havien de col·locar al sostre del casc i, per tant, reduir l’alçada total de la màquina.
Les plaques frontals del casc i la coberta tenien un gruix de 10 mm. Es va proposar que els laterals fossin fets amb làmines de 5 mm. El sostre i el fons havien de tenir 3-4 mm de gruix. Amb aquests paràmetres de protecció, el cotxe podria suportar cops de bales d’armes lleugeres i tampoc no té por de fragments de petxines d’artilleria. Al mateix temps, es va aconseguir la màxima reducció possible del cost de construcció i explotació.
El cos de la màquina de granallar Sd. Kfz.301 es va distingir per la seva mida relativament petita, motiu pel qual es va utilitzar una disposició bastant densa d’unitats i volums interns. A la part frontal del casc, directament darrere de les plaques frontals, es van col·locar les unitats de transmissió. Darrere d'ells, al costat de tribord, hi havia un petit compartiment de control amb el lloc de treball del conductor. L’alimentació contenia el motor, que es connectava a la transmissió mitjançant un eix d’hèlix.
Sd. Kfz.301 Ausf. A com a trofeu aliat. Foto Aviarmor.net
El cotxe va rebre un motor carburador Borgward 6M RTBV amb una potència de 49 CV. Per transferir el parell a les rodes motrius davanteres, es va utilitzar una transmissió manual amb caixa de canvis d’una sola velocitat.
El xassís incloïa cinc rodets de doble via a cada costat. Els rodets tenien una suspensió de barra de torsió individual. A causa de la massa relativament baixa i la baixa càrrega de la suspensió, es va fer possible utilitzar barres curtes de torsió i col·locar-les en un eix. A la part davantera del casc, amb un excés notable sobre els rodets, hi havia rodes motrius, a les guies de popa. Es va utilitzar una via d’amplada de 205 mm amb vies equipades amb coixinets de goma.
Es va proposar controlar un nou tipus de vehicle subversiu mitjançant equips al lloc de treball del conductor o mitjançant un sistema remot. En el primer cas, el conductor, mitjançant palanques i pedals, podia controlar completament el funcionament dels sistemes i el comportament de la màquina. Per al control remot, es va utilitzar el sistema EP3, que proporcionava control des d’un control remot. Amb l'ajut del control remot, era possible arrencar i aturar el motor, controlar el moviment del cotxe, així com introduir ordres a la càrrega explosiva i deixar-lo a l'abast.
El conductor només utilitza les solapes laterals de la timoneria. Foto de Chamberlain P., Doyle H. "Una guia completa de tancs alemanys i armes autopropulsades de la Segona Guerra Mundial"
La càrrega explosiva del Sd. Kfz.301 era un gran contenidor metàl·lic amb la quantitat necessària d’explosiu, un fusible i altres sistemes. En la posició de transport, se suposava que s’havia de situar una caixa metàl·lica amb 500 kg d’explosius a la làmina frontal del casc i entrar al seu recés. En arribar al punt on es va col·locar la càrrega, el cotxe va haver d'obrir els panys, després del qual el contenidor podia lliscar cap a terra al llarg d'una làmina frontal inclinada. El detonador tenia la capacitat d’establir el temps després del qual era necessari detonar. A més, es va proporcionar un fusible que no permetia que el fusible funcionés a una certa distància de l’operador. Es va poder instal·lar un fusible a una distància de fins a 900 m.
La primera versió d’un nou tipus de màquina voladora tenia una longitud de 3,65 m, una amplada d’1,8 m i una alçada d’1,19 m. El pes de combat amb una càrrega de 500 kg es va determinar al nivell de 3,6 tones. aconseguia velocitats de fins a 38 km / h i tenia un abast de creuer de més de 210 km. Els sistemes de control remot proporcionaven el control de la línia de visió del vehicle.
La forma proposada d’utilitzar la nova tècnica era la següent. Sota el control del conductor, l’Sd. Kfz.301 havia d’arribar a la zona d’operacions de combat. A continuació, havia de ser controlada per ràdio des d’un control remot instal·lat en un altre vehicle blindat. A les ordres de l’operador, se suposava que el vehicle anava al lloc on es va instal·lar la càrrega explosiva, per exemple, al punt de foc a llarg termini de l’enemic. Quan va arribar a l'objectiu, el cotxe va haver de deixar caure una càrrega, a punt per detonar, i tornar enrere. A continuació, es produiria una explosió capaç de destruir la fortificació de l'enemic. En tornar, la màquina voladora podria rebre un nou contenidor amb una ogiva.
Cotxe de demolició, vista posterior. Foto de Chamberlain P., Doyle H. "Una guia completa de tancs alemanys i armes autopropulsades de la Segona Guerra Mundial"
Van trigar diversos mesos a desenvolupar el projecte Sd. Kfz.301. La construcció del primer prototip d’aquest equip va començar a principis de 1942. A més, en un dels llocs de prova, es van realitzar proves en què es van comprovar diverses característiques del treball de la nova mostra. En particular, es va practicar el control de cossos regulars i amb l'ajut d'un sistema de ràdio. En general, les proves van tenir èxit, després del qual es va recomanar l'adopció del nou vehicle subversiu.
El maig de 1942, Borgward va començar a complir una ordre per a la construcció d'un nou tipus d'equips de sèrie. En vista dels plans de modernització, la primera versió de la màquina de granallat va rebre la designació actualitzada Sd. Kfz.301 Ausf. A. La producció de la variant "A" va durar poc més d'un any, fins al juny de 1943. Durant aquest temps, 12 prototips i 616 màquines en sèrie van sortir de la línia de muntatge. Cal tenir en compte que, a partir d’una sèrie determinada, el vehicle va rebre una reserva addicional. Per millorar la protecció, es van utilitzar plaques blindades aèries amb un gruix de 8 mm.
Les màquines voladores en sèrie Sd. Kfz.301 Ausf. A es van subministrar a les tropes i es van utilitzar en una mesura limitada al front oriental. Basat en l'experiència d'utilitzar aquesta tecnologia, els militars van fer una llista de les modificacions necessàries al disseny, que van permetre augmentar l'eficiència del seu treball. Es va exigir redissenyar el xassís i canviar el disseny del casc. A més, es preveia introduir algunes altres innovacions.
Càrrec de descàrrega. Foto de Chamberlain P., Doyle H. "Una guia completa de tancs alemanys i armes autopropulsades de la Segona Guerra Mundial"
Com a part del nou projecte, denominat Sd. Kfz.301 Ausd. B, es va proposar canviar lleugerament el disseny del casc. Així, el gruix dels costats i de la popa es va augmentar fins a 10 mm, cosa que va permetre augmentar una mica el nivell de protecció contra armes petites i metralla. A més, es van retirar els coixinets de goma de les vies i es va redissenyar la frontissa que connectava les vies. Finalment, s’ha actualitzat el sistema de control remot EP3.
Les proves de la segona modificació de la màquina de voladura es van completar a principis d’estiu de 1943. Al juny es va iniciar el muntatge dels primers vehicles de producció. Fins al novembre de 1943 es van construir 260 versions Sd. Kfz.301 Ausf. B de sèrie. Igual que els vehicles de la primera modificació, els vehicles amb la lletra "B" es van enviar a la part davantera i es van utilitzar en diverses operacions.
Les primeres modificacions de les màquines voladores Sonderkraftfahrzeug 301 van entrar en servei i van ser dominades per les tropes poc abans de l'inici de la batalla de Kursk. Aquesta tècnica va ser la primera a rebre el 301è i el 302è batalló de tancs. Durant aquestes batalles, es va utilitzar equip controlat remotament per fer passatges als camps de mines, així com per minar les fortificacions. Durant algun temps, els vehicles especials nous van fer front amb èxit a les tasques assignades i van causar danys a l’enemic. No obstant això, en el futur, l'Exèrcit Roig va trobar maneres de fer front a la novetat enemiga.
Una màquina de voladura al costat d'altres equips. Foto Aviarmor.net
Ràpidament es va fer evident que els vehicles alemanys controlats a distància no tenien una reserva prou potent, motiu pel qual "temien" no només l'artilleria, sinó també els rifles antitanques. A més, els costats blindats de 5 mm del casc podien penetrar fins a 7 bales perforadores de 62 mm a distàncies no superiors a 50-70 m. Un desavantatge addicional del Sd. Kfz.301 era el curt abast de el sistema de control remot. En alguns casos, l'operari podria perdre el contacte visual amb la màquina, amb les conseqüències conseqüents per a l'eficiència del seu ús.
Les pèrdues durant la batalla de Kursk van obligar el comandament alemany a retirar algunes de les màquines voladores de la primera línia i enviar-les a altres missions. Així, el 1944, Sd. Kfz.301 es va utilitzar activament durant la supressió de la insurrecció de Varsòvia. Un gran problema per a les tropes alemanyes eren les nombroses barricades construïdes pels rebels. Es van utilitzar vehicles controlats a distància per enderrocar restes que dificultaven el moviment de les tropes. A causa de la poca potència de foc de l'enemic, aquest ús de la tecnologia no es va associar amb grans pèrdues.
El segon resultat de les pèrdues en les primeres batalles va ser un ordre per al desenvolupament d'una altra modificació amb una armadura millorada. Quan es va desenvolupar el projecte Sd. Kfz.301 Ausf. C, es va exigir reforçar significativament la protecció del vehicle, així com fer alguns altres canvis en el seu disseny, principalment relacionats amb l’augment de pes esperat.
Modificació Sd. Kfz.301 Ausf. C. Foto de Chamberlain P., Doyle H. "Una guia completa de tancs alemanys i armes autopropulsades de la Segona Guerra Mundial"
En la modificació "C", la màquina voladora havia de rebre plaques frontals i laterals de 20 mm de gruix. Altres parts del casc havien de ser armades de 6 mm. El lloc de treball del conductor s’ha desplaçat cap al port. Segons els càlculs, la massa de combat de l'equip actualitzat se suposava que arribaria als 4850 kg. Per compensar l’augment de pes, es va proposar utilitzar un motor nou amb més potència. Ara se suposava que s’havia de situar un motor de carburador Borgward 6B amb una potència de 78 CV a la part posterior del casc. Aquesta central elèctrica va permetre no només compensar l’augment de massa, sinó també augmentar lleugerament la mobilitat de la màquina. La velocitat màxima ha augmentat fins als 40 km / h.
Segons alguns informes, durant el projecte Sd. Kfz.301 Ausf. C, es va planejar resoldre el problema del control total sobre el funcionament de la màquina a gran distància. Per a això, es va proposar utilitzar una càmera de televisió que transmetés un senyal a la consola de l'operador. Tot i això, la tecnologia d’aquella època no era perfecta, motiu pel qual un projecte així va acabar en fracàs. Les màquines de producció del nou tipus s’havien de controlar visualment, mitjançant els instruments òptics disponibles.
Les màquines Sonderkraftfahrzeug 301 Ausf. C es van produir des de desembre de 1943 fins a novembre de 1944. Durant aquest temps, Borgward va ser capaç de muntar i lliurar 305 màquines al client. L'equip es va tornar a enviar al client en la persona dels exèrcits. Així, del 1942 al 1944, es van construir una mica menys de 1200 vehicles blindats de tres modificacions. Algunes d'aquesta tècnica es van utilitzar en batalles, mentre que d'altres van conèixer el final de la guerra en llocs d'emmagatzematge temporal.
Sd. Kfz.301 Ausf. A al Museu de Viena. Foto Avstrija.at
Cal recordar que els requisits per al projecte Sd. Kfz.301 emfatitzaven la necessitat de reduir el cost de producció, que es creia que reduiria les conseqüències econòmiques de les pèrdues d'equips. Com va resultar més tard, aquest enfocament estava completament justificat. Segons els informes, l'1 de març de 1945 l'exèrcit alemany només tenia construïdes 397 màquines de volar de tres modificacions. Al mateix temps, només es feien servir 79 vehicles a les unitats de l'exèrcit i els 318 restants estaven emmagatzemats i esperaven a les ales. Així, es van perdre un total de dos terços dels vehicles en diverses circumstàncies.
Cal assenyalar que les pèrdues de les màquines voladores no es van associar només amb la seva destrucció. Per exemple, el gener de 1945, l'exèrcit vermell que avançava va aconseguir capturar un gran nombre de diversos equips militars alemanys carregats a les andanes de ferrocarril, però mai evacuats. Entre els trofeus hi havia diversos vehicles Sd. Kfz.301.
En els darrers mesos de la guerra a Europa, l'exèrcit alemany va intentar utilitzar els vehicles controlats a distància existents com a transportistes "tripulats" d'armes antitanques. A la primavera de 1945, poc més de cinquanta Sd. Kfz.301 van rebre noves armes, cosa que els va permetre participar en les batalles en curs en un nou paper. No obstant això, aquestes màquines, conegudes col·lectivament com Wanze, no podrien tenir un impacte notable en el curs i el resultat de la guerra.
Els soldats de l'Exèrcit Roig estudien l'arma autopropulsada Wanze basada en el Sd. Kfz.301. Foto Armourbook.com
Els vehicles blindats controlats remotament de la família Sd. Kfz.301 de tres modificacions han estat utilitzats per les tropes alemanyes amb èxit variable durant diversos anys. Aquesta tècnica va permetre resoldre les missions de combat assignades, però va patir greus pèrdues i va sortir ràpidament de l’acció sota el foc enemic. Com a resultat, l’eficiència del treball va disminuir constantment i les pèrdues van augmentar. Els intents de donar a la tecnologia un nou paper, realitzats al final de la guerra, també van fracassar.
En el moment de la rendició de l'Alemanya nazi, les tropes no tenien més de 350-400 Sonderkraftfahrzeug 301 llançadores en diferents versions. Tot aquest equipament es va convertir posteriorment en un trofeu dels aliats. La immensa majoria d’aquests cotxes de la postguerra van anar al reciclatge. Per exposar-los als museus, només s’han conservat algunes còpies de diferents graus de conservació. Un d’ells s’exhibeix al museu blindat del rus Kubinka.
