He erigit un monument meravellós i etern per a mi, És més dur que els metalls i més alt que les piràmides;
Ni un remolí ni un tro trencaran el passatger, I el vol temporal no l’aixafarà.
Tan! - No tots moriré, però una part de mi és gran, Després d'haver-se escapat de la decadència, viurà després de la mort, I la meva glòria creixerà sense esvair-se, Mentre els eslaus siguin honrats per l’Univers.
GR. "Monument" de Derzhavin
La família Derzhavin es remunta a un dels nobles tàtars, Murza Bagrim, que a mitjans del segle XV va marxar al servei del príncep de Moscou Vasili el Fosc. Un dels seus descendents va rebre el sobrenom de "Poder", i va ser a partir d'ell que es va formar la família Derzhavin. A principis del segle XVIII, aquest clan s’havia empobrit: el pare del futur poeta, Roman Nikolaevich, després de la divisió de l’herència, només quedava amb deu serfs. La seva dona - Fekla Andreevna - no era molt "més rica", cosa que va condemnar la família a una existència molt modesta. El seu primogènit Gavrila va néixer el 14 de juliol de 1743 en una petita finca prop de Kazan. Un any més tard, els Derzhavin van tenir un segon fill, Andrei, i una mica més tard, una filla, Anna, que va morir en la infància. És curiós que Gavrila Romanovich nasqués abans d’hora i, d’acord amb els costums d’aquella època, fos cuit al pa. Es va embrutar el nadó amb massa, es va posar una pala i va ser ficat diverses vegades al forn calent. Afortunadament, després d'un "tractament" tan bàrbar, el bebè va sobreviure, cosa que, per cert, no sempre va passar.
Roman Nikolaevich era militar i, per tant, la seva família, juntament amb el cos d'infanteria d'Orenburg, canviaven constantment de lloc de residència. Van tenir l'oportunitat de visitar Yaransk, Stavropol Volzhsky, Orenburg i Kazan. El 1754, el pare de Gavrila va caure malalt de consum i es va retirar amb el rang de tinent coronel. Va morir el novembre del mateix any. Roman Nikolaevich no va abandonar cap estat i la situació de la família Derzhavin va resultar desesperada. Les petites finques de Kazan no aportaven ingressos i les 200 hectàrees de terreny rebudes a la regió d’Orenburg necessitaven un desenvolupament. A més, els veïns, aprofitant l’abandonament de la gestió del territori a la província de Kazan, es van apropiar de moltes pastures de Derzhavin. Fekla Andreevna va intentar demandar-los, però les seves visites a les autoritats amb nens petits van acabar en res. Per sobreviure, va haver de cedir a un dels comerciants una part de la terra en arrendament perpetu.
Malgrat això, Fyokla Derzhavina va aconseguir donar als nens una educació elemental, que va permetre als nobles ignorants entrar al servei militar. Al principi, els nens eren ensenyats per escrivans locals; segons les memòries de Gavrila Romanovich, va aprendre a llegir el quart any de la seva vida. A Orenburg, va assistir a una escola oberta per un antic condemnat, un alemany, Joseph Rose. Allà, el futur poeta va dominar la llengua alemanya i va aprendre cal·ligrafia. L’obertura d’un gimnàs a la ciutat de Kazan va ser un gran èxit per a ell. Les classes s’hi van iniciar el 1759 i Fekla Andreevna va assignar immediatament els seus fills a una institució educativa. Tanmateix, la qualitat de l’ensenyament d’aquesta unitat de la Universitat de Moscou, creada tres anys abans, no podia presumir: els professors feien classes a l’atzar i el director només es preocupava de llançar pols als ulls de les autoritats. Malgrat tot, Gavrila va aconseguir convertir-se en un dels primers estudiants i, sovint, el director el portava a ajudar-se en diversos assumptes. En particular, el jove va participar en l'elaboració del pla Cheboksary, així com en la recollida d'antiguitats a la fortalesa de Bulgària.
Tanmateix, a Derzhavin no se li va permetre acabar els estudis al gimnàs. El 1760 es va inscriure al Cos d'Enginyeria de Sant Petersburg. Va haver d’anar-hi després d’acabar els seus estudis, però hi va haver confusió a la capital i el febrer de 1762 Gavrila va rebre un passaport del regiment Preobrazhensky, que obligava el jove a aparèixer a la unitat. No hi havia res a fer i la mare, amb prou feines guanyada la quantitat necessària, va enviar el seu fill gran a Sant Petersburg. Les autoritats es van negar a corregir el seu error i Derzhavin, de divuit anys, va ser allistat com a particular a la companyia mosqueter. Com que Gavrila Romanovich era molt pobre, no va poder llogar un apartament i es va instal·lar a la caserna. Molt aviat el jove literat va adquirir una considerable autoritat entre els soldats: els va compondre cartes a casa, prestant de bon grat petites quantitats. La vigilància, les revisions i les desfilades ocupaven tot el seu temps i, quan tenia un minut lliure, el jove llegia llibres i escrivia poemes. Aleshores no va sortir res greu, però aquests opus, sovint de contingut obscè, van tenir cert èxit al regiment. Val a dir que l’inici del servei de Gavrila Romanovich va coincidir amb un moment fatal de la història del país: l’estiu de 1762 les forces dels regiments de guàrdia van fer un cop d’estat, posant Ekaterina Alekseevna al capdavant del poder. En tots aquests esdeveniments, el "mosqueter" Derzhavin hi va participar activament.
La majoria dels nens nobles, entrant al servei, es van convertir immediatament en oficials. Fins i tot els fills de nobles pobres, que van ser identificats com a soldats com Derzhavin, van avançar bastant ràpidament en el servei, rebent l’anhelat rang d’oficial en un o dos anys. Tot va passar de manera diferent amb el futur poeta. Estava en bona posició amb els comandants, però no tenia connexions ni patrons influents. A la primavera de 1763, en adonar-se de les fonts secretes del creixement de la carrera, ell, superant-se, va enviar una petició al comte Alexei Orlov perquè li concedís un altre rang militar. Com a resultat, el futur poeta es va convertir en caporal i, content, es va deixar un any de permís a casa. Després de quedar-se a Kazan, va anar a la província de Tambov, a la ciutat de Shatsk, per portar els camperols, heretats per la seva mare, a la finca d'Orenburg. Durant el viatge, Derzhavin gairebé va morir. Mentre caçava, es va trobar amb un ramat de senglars, un dels quals es va precipitar contra el jove i gairebé es va arrencar els ous. Gavrila Romanovich, per sort, va aconseguir disparar el senglar i els cosacs que eren a prop van proporcionar primers auxilis. Durant gairebé totes les vacances, Derzhavin va curar una ferida que es va curar completament només al cap d’un any.
L’estiu de 1764, el jove va tornar al regiment i es va establir amb els suboficials. Això, per la pròpia admissió de Derzhavin, va tenir un efecte negatiu en la seva moralitat, addicte a l'alcohol i a les cartes. Malgrat tot, l'antiga inclinació de Gavrila Romanovich per la poesia només es va intensificar. El jove amb passió va començar a comprendre la teoria de la versificació, prenent com a base les obres de Lomonosov i Trediakovsky. Aquesta afició li va fer una broma cruel. Un cop Derzhavin va escriure versos força obscens sobre un secretari del regiment que arrossegava la dona d'un caporal. L'obra va tenir un gran èxit al regiment i va assolir el seu personatge principal, que es va ofendre i, des de llavors, ha suprimit invariablement el nom de Gavrila Romanovich de les llistes de promoció. El poeta va exercir de caporal fins que el futur conseller privat Pyotr Neklyudov va ocupar el càrrec de secretari del regiment. Piotr Vasilievitx, al contrari, va tractar Derzhavin amb simpatia. El 1766, el futur poeta es va convertir primer en pelleter, després en capternamus, i l'any següent (in absentia) en sergent.
El propi jove, per desgràcia, va fer tot el possible per frenar el seu creixement professional. El 1767, Gavrila Romanovich va tornar a rebre permís i se'n va anar a casa a Kazan. Després de sis mesos, dedicat als problemes d’organitzar pobres béns, ell i el seu germà petit van marxar a Sant Petersburg per Moscou. A la capital, el futur poeta va haver d’emetre una escriptura de compra per a un dels pobles i, després, adscriure el seu germà al seu regiment. Com que la màquina burocràtica funcionava lentament, Derzhavin va enviar Andrei Romanovich a Neklyudov, i ell mateix es va quedar a Moscou i … va perdre tots els diners de la mare a les cartes. Com a resultat, va haver d’hipotecar no només el poble comprat, sinó també un altre. Per tal de sortir de la dificultat, el jove va decidir continuar el joc. Amb aquesta finalitat, es va posar en contacte amb una companyia de tramposos que actuaven segons un esquema ben greixat: els nouvinguts van participar primer en el joc amb pèrdues fingides i després es van “despullar” fins a la pell. No obstant això, Derzhavin aviat es va sentir avergonyit i, després d'haver-se barallat amb els seus companys, va deixar aquesta ocupació. No va tenir temps de tornar el deute i per això va visitar la casa de jocs una vegada i una altra. La fortuna era canviant i, quan les coses anaven molt malament, el jugador es tancava a la casa i s’asseia sol en plena foscor. Durant un d'aquests empresonaments, es va escriure el poema "El penediment", que es va convertir en el primer cop d'ull que mostrava l'autèntica força del poeta poc format.
Sis mesos després de la festa de Derzhavin, es va plantejar una amenaça real que seria degradat al rang de soldats. Tanmateix, Neklyudov va tornar al rescat, atribuint el poeta a l'equip de Moscou. Malgrat tot, el malson del jove va continuar i va durar un any i mig més. En un moment donat, Derzhavin va visitar Kazan i es va penedir de la seva mare, però després va tornar a Moscou i va prendre el vell. Al final, a la primavera de 1770, de fet, va fugir de la ciutat, arribant a Sant Petersburg no només sense diners, sinó fins i tot sense els poemes escrits durant aquest temps: van haver de ser cremats en quarantena. Una terrible notícia esperava a Gavril Romanovich al regiment: el seu germà, com el seu pare, va agafar consum i se’n va anar a casa per morir. El mateix Derzhavin va continuar el seu servei i el gener de 1772 (a l'edat de vint-i-vuit anys) va rebre el rang d'oficial més baix.
Tot i assolir un objectiu de llarga data, el jove va entendre bé que la continuació del servei al regiment no li prometia cap perspectiva. Alguna cosa es va haver de canviar, i el salvavides de Derzhavin va ser la revolta de Pugachev, que va esclatar al riu Yaik a la tardor de 1773 i va escombrar ràpidament els llocs que coneixia bé: la regió del Volga i la regió d'Orenburg. Aviat, Gavrila Romanovich va demanar ser inscrit en una comissió especialment creada per investigar el motí de Pugachev. Tanmateix, el seu estat major ja estava format i el cap de la comissió, el general en cap Alexander Bibikov, després d’escoltar l’enfadat estendard, va ordenar a Derzhavin que acompanyés les tropes enviades per alliberar la ciutat de Samara de Pugachev. De camí, l’ensenya va haver d’assabentar-se de l’estat d’ànim de les tropes i de la gent i, a la mateixa ciutat del Volga, va trobar els instigadors de la seva rendició voluntària als rebels. Derzhavin no només va fer front amb èxit a aquestes tasques, sinó que també va aconseguir conèixer el parador aproximat de Yemelyan Pugachev, que va desaparèixer després de la derrota a Orenburg. Segons les dades rebudes, l'iniciador de la rebel·lió, que tenia una enorme autoritat entre els vells creients, va anar als cismàtics del riu Irgiz al nord de Saratov. El març de 1774, Gavrila Romanovich es va dirigir al poble de Malykovka (avui la ciutat de Volsk), situat a l'Irgiz, i allà, amb l'ajut dels residents locals, va començar a organitzar, en la llengua actual, agents per atrapar Pugachev. Tots els esforços van ser en va; de fet, Pugachev va deixar Orenburg cap a Bashkiria i després cap als Urals. El general Bibikov, després d’haver-se refredat, va morir i cap de les autoritats coneixia la missió secreta de Derzhavin, que, al seu torn, estava cansat d’estar allunyat dels assumptes reals. Va demanar permís per tornar als nous caps –el príncep Fiódor Xerbatbatov i Pavel Potemkin–, però aquests, satisfets amb els seus informes, li van ordenar que es quedés en posició i mantingués la línia en cas que s’acostés Pugachev.
Aquest perill, per cert, era força real. El líder de l'aixecament popular a l'estiu de 1774 gairebé va prendre Kazan; Ivan Mikhelson, que va arribar a temps amb el seu cos, va aconseguir salvar la gent del poble que s'havia establert al Kremlin. Després d'això, Pugatxov va anar al Don. Els rumors sobre el seu enfocament van agitar la població de Malykov. Dues vegades van intentar calar foc a la casa on vivia el tinent Derzhavin (va guanyar una promoció durant la guerra). A principis d'agost de 1774, les tropes de Pugatxov van capturar Saratov fàcilment. Gavrila Romanovich, després d’haver-se assabentat de la caiguda de la ciutat, va anar a Syzran, on estava destinat el regiment del general Mansurov. El mateix mes, les forces d'Ivan Mikhelson van infligir una derrota final als rebels. Pavel Panin, nomenat comandant, va intentar fer tot el possible per aconseguir que Pugachev fos a les seves mans. Sota el seu comandament, havent rebut poders extraordinaris, va arribar el mateix Suvorov. Tanmateix, el cap de la Comissió d’Investigació, Potemkin, també es va voler distingir i va donar a Derzhavin l’ordre de lliurar-li el líder dels rebels. Pugachev, agafat pels seus còmplices, va ser traslladat a la ciutat de Yaitsky a mitjans de setembre i va "arribar" a Suvorov, que no el donaria a ningú. Gavrila Romanovich es va trobar entre dos focs: Potemkin es va desil·lusionar amb ell, a Panin no li va agradar. El primer, sent el seu immediat superior, li va ordenar -com per buscar i capturar els rebels supervivents- que tornés a Irgiz.
En aquests llocs, la primavera de 1775, Derzhavin va establir un lloc de guàrdia, des d’on observava, juntament amb els seus subordinats, l’estepa. Tenia molt de temps lliure i l’aspirant poeta va escriure quatre odes: “Sobre la noblesa”, “Sobre la grandesa”, “L’aniversari de la seva majestat” i “Sobre la mort del general en cap Bibikov”. Si la tercera de les odes era purament imitadora, llavors la "làpida poètica" per al general va resultar ser molt inusual: Gavrila Romanovich va escriure la "epístola" en vers en blanc. No obstant això, les més significatives van ser les dues primeres obres, que van indicar clarament els motius de les obres posteriors, cosa que li va valer la fama del primer poeta rus del segle XVIII.
El "confinament", afortunadament, no va durar gaire: l'estiu de 1775 es va dictar un decret a tots els oficials de guàrdia per tornar a la ubicació dels regiments. Tanmateix, això només va portar decepcions al poeta: no va rebre cap premi ni cap fila. Gavrila Romanovich es va trobar en una situació difícil: l'estatus d'un oficial de guàrdia exigia fons significatius i el poeta no els tenia. Durant la guerra, les finques de la meva mare estaven completament arruïnades i no donaven ingressos. A més, Derzhavin fa diversos anys, per estupidesa, va donar garantia a un dels seus amics, que va resultar ser un deutor insolvent i va fugir. Així, un deute extern de trenta mil rubles penjava sobre el poeta, que no podia pagar de cap manera. Quan a Gavrila Romanovich li quedaven cinquanta rubles, va decidir recórrer als vells mitjans i de sobte va guanyar quaranta mil a les cartes. Després d’haver saldat els deutes, el descarat poeta va enviar una petició per transferir-lo a l’exèrcit amb una promoció de rang. Però, en canvi, el febrer de 1777 fou destituït.
Derzhavin només va ser bo en això: molt aviat va establir connexions en el món burocràtic i es va fer amic del príncep Alexander Vyazemsky, l'ex fiscal general del Senat. Va disposar que el poeta fos el marmessor del Departament d’Ingressos d’Estat del Senat. Els afers materials de Gavrila Romanovich van millorar significativament: a més d’un salari considerable, va rebre sis mil dessiatines a la província de Kherson i també va prendre la possessió d’un “amic”, a causa del qual gairebé es va “cremar”. Amb el temps, aquests fets van coincidir amb el matrimoni de Derzhavin. L'abril de 1778 es va casar amb Catherine Bastidon. Derzhavin es va enamorar a primera vista de Katya, de disset anys, filla d'un portuguès que, per voluntat del destí, estava al servei rus. Assegurant-se que "no repugnava" el que va escollir, Gavrila Romanovich va escorcollar i va rebre una resposta positiva. Ekaterina Yakovlevna va resultar ser "una noia pobra, però amb bon comportament". Dona modesta i treballadora, no va intentar influir de cap manera en el seu marit, però al mateix temps era molt receptiva i tenia bon gust. Entre els companys de Derzhavin, gaudia de respecte i amor universal. En general, el període de 1778 a 1783 va ser un dels millors de la vida del poeta. A falta del coneixement necessari, Derzhavin va començar a estudiar les complexitats dels afers financers amb una serietat extraordinària. També va fer nous bons amics, entre els quals destacaven el poeta Vasily Kapnist, el fabulista Ivan Khemnitser, el poeta i arquitecte Nikolai Lvov. Sent més educats que Derzhavin, van donar una gran ajuda al poeta inicial per polir les seves obres.
El 1783, Gavrila Romanovich va compondre una oda "A la sàvia princesa kirgisa Felitsa", en què presentava la imatge d'un governant intel·ligent i just que s'oposava als cobdiciosos i mercenaris nobles de la cort. L’oda es va escriure amb un to lúdic i va fer moltes al·lusions sarcàstiques a persones influents. En aquest sentit, no estava pensat per imprimir, però, es va mostrar a un parell d'amics, va començar a divergir en llistes manuscrites i aviat va arribar a Catalina II. Gavrila Romanovich, que se’n va assabentar, tenia molta por del càstig, però, com va resultar, a la tsarina li agradava molt l’oda: l’autora va capturar correctament les impressions que volia fer sobre els seus temes. Com a mostra d’agraïment, Caterina II va enviar a Derzhavin una capsa de tabac d’or, plena de joies i plena de monedes d’or. Malgrat això, quan el mateix any Gavrila Romanovich, que va saber que el fiscal general del Senat ocultava part dels seus ingressos, es va pronunciar en contra seu, va ser destituït. L’emperadriu sabia perfectament que la poeta tenia raó, però entenia encara millor que no era segur per a ella combatre la corrupció, que menjava l’aparell estatal.
No obstant això, Derzhavin no va perdre el cor i va començar a preocupar-se pel lloc del governador de Kazan. A la primavera de 1784, Gavrila Romanovich va anunciar sobtadament el seu desig d’explorar les terres properes a Bobruisk, rebudes després d’abandonar el servei militar. Quan va arribar a Narva, va llogar una habitació a la ciutat i hi va escriure diversos dies sense sortir al carrer. Així va aparèixer l'oda "Déu", una de les obres destacades de la literatura russa. Com va dir un crític: "Si de totes les obres de Derzhavin només ens arribés aquesta oda, només seria motiu suficient per considerar el seu autor un gran poeta".
Derzhavin mai es va convertir en el governador de Kazan; per voluntat de la tsarina, va heretar la recentment establerta província d'Olonets. Després d’haver visitat les possessions d’Orenburg, el poeta es va afanyar a la capital i després d’una audiència amb Catherine a la tardor de 1784 es va dirigir a la capital de la província acabada de fabricar, la ciutat de Petrozavodsk. Aquí, a costa seva, va començar a construir la casa del governador. Per fer-ho, Gavrila Romanovich es va haver d’endeutar, empenyorar les joies de la seva dona i fins i tot una tabac d’or que li van donar. El poeta es va omplir de les més brillants esperances, en haver decidit dur a terme la reforma provincial de Caterina II al territori que li va ser confiat, dissenyada per limitar l’arbitrarietat dels funcionaris a nivell local i racionalitzar el sistema de gestió. Tanmateix, per desgràcia, Derzhavin va ser supervisat pel seu governador d'Arkhangelsk i Olonets, Timofey Tutolmin, que es va establir al mateix Petrozavodsk. Aquest home molt arrogant i extremadament malgastador va exercir anteriorment com a governador a Yekaterinoslav i a Tver. Havent-se trobat en qualitat de governador, aquest home, que havia tastat les delícies del poder pràcticament il·limitat, no volia en absolut cedir-lo al governador inferior.
La guerra entre Derzhavin i Tutolmin va esclatar poc després de l’obertura oficial de la província a principis de desembre de 1784. Al principi, Gavrila Romanovich va intentar pactar amistosament amb Timofei Ivanovich i després es va referir directament a l’ordre de Caterina II de 1780, que prohibia als governadors prendre les seves pròpies decisions. Amb les queixes uns contra els altres, els dos caps dels Olonets es van dirigir a Sant Petersburg. Com a resultat, el príncep Vyazemsky, el fiscal general del Senat, contra qui Derzhavin s'havia pronunciat en el passat recent, va enviar una ordre que donava la conducta dels assumptes a totes les institucions provincials sota el control total del governador. A l’estiu de 1785, la posició de Derzhavin s’havia convertit en insuportable: gairebé tots els funcionaris van prendre el partit de Tutolmin i, rient obertament del governador, van sabotejar les seves ordres. Al juliol, el poeta va anar de viatge a la província d’Olonets i, de camí, va rebre una provocativa ordre del governador: de traslladar-se a l’extrem nord i fundar la ciutat de Kem. Per cert, a l’estiu era impossible arribar-hi per terra i per mar era extremadament perillós. No obstant això, el governador va dur a terme les instruccions de Tutolmin. Al setembre va tornar a Petrozavodsk i, a l'octubre, prenent la seva dona, va marxar a Sant Petersburg. Al mateix temps, el poeta va donar la mirada final a l'obra "Sobirans i jutges": un arranjament del salm 81, en què "va comentar" la derrota de Petrozavodsk.
Evitant els extrems, Catherine no va castigar ni Derzhavin per marxa no autoritzada, ni Tutolmin per violar les lleis. A més, a Gavrila Romanovich se li va donar una altra oportunitat: va ser nomenat governador de Tambov. El poeta va arribar a Tambov el març de 1786 i de seguida es va posar a treballar. Al mateix temps, el governador Ivan Gudovich vivia a Ryazan i, per tant, al principi no va interferir amb Derzhavin. Durant el primer any i mig, el governador va assolir un gran èxit: es va establir un sistema de recaptació d’impostos, es va establir una escola de quatre anys, amb ajuts visuals i llibres de text, i es va organitzar la construcció de noves carreteres i cases de pedra. A Tambov, sota Derzhavin, van aparèixer una impremta i un hospital, un orfenat i una almoina, i es va obrir un teatre. I llavors es va repetir la història de Petrozavodsk: Gavrila Romanovich va decidir aturar les maquinacions comeses per l'influent comerciant local Borodin i es va assabentar que el secretari del governador i el vicegovernador eren darrere seu. Sentint que tenia raó, Derzhavin va superar una mica els seus poders i va donar grans triomfs a les mans dels enemics. En el conflicte que va sorgir, Gudovich es va oposar al poeta i el desembre de 1788 el governador va ser jutjat.
El cas de Gavrila Romanovich s’havia de decidir a Moscou i, per tant, hi va anar, deixant la seva dona a la casa dels Golitsyn que vivien a prop de Tambov. La decisió judicial en aquests casos ja no depenia dels veritables pecats dels acusats, sinó de la presència de mecenes influents. Aquesta vegada, Derzhavin, amb el suport de Sergei Golitsyn, va aconseguir demanar ajuda al mateix Potemkin. Com a resultat, el tribunal, per cert, amb tota la raó, va dictar una absolució en tots els casos. Per descomptat, tampoc no van ser castigats els perseguidors de Gavrila Romanovich. Encantat Derzhavin va anar a la capital amb l'esperança d'obtenir una nova posició, però Caterina II aquesta vegada no li va oferir res. Durant un any sencer, el poeta es va veure pesat per una ociositat forçada, fins que, finalment, va decidir recordar-se a si mateix escrivint una oda meravellosa "La imatge de Felitsa". Tanmateix, en lloc de treballar, va obtenir accés al nou favorit de Caterina, Platon Zubov, l’emperadriu amb la intenció d’aquesta manera d’ampliar els horitzons del seu amant proper. La majoria dels cortesans només podien somiar amb aquesta sort, però el poeta estava molest. A la primavera de 1791, Potemkin va arribar a Sant Petersburg des del sud amb la intenció de desfer-se de Zubov, i Gavrila Romanovich va acordar escriure diverses odes per a les grandioses vacances concebudes pel marit de l'emperadriu. L'actuació única, que va tenir lloc a finals d'abril, va costar al príncep (i de fet, al tresor rus) mig milió de rubles, però no va assolir el seu objectiu. L'enfrontament entre Zubov i Potemkin va acabar amb la mort sobtada d'aquest últim a l'octubre de 1791. Derzhavin, que se'n va assabentar, va compondre una oda "Cascada" dedicada a aquest brillant home.
Contràriament a les expectatives, el poeta no es va trobar en desgràcia i fins i tot el desembre de 1791 va ser nomenat secretari personal de l’emperadriu. Catalina II, amb la intenció de limitar els poders del Senat, va confiar a Gavrila Romanovich que revisés els seus assumptes. El poeta, com sempre, va assumir l’encàrrec amb tota responsabilitat i aviat va torturar completament la reina. Li va portar un munt de papers i va passar hores parlant de corrupció en la més alta noblesa, inclòs el seu cercle íntim. Catalina II ho sabia molt bé i no anava a combatre seriosament els abusos i les malversacions. Francament avorrida, directa i indirectament va fer entendre a Derzhavin que no li interessava. Tanmateix, el poeta no volia completar la investigació, sovint discutien aferrissadament i Gavrila Romanovich, per cert, va cridar a la reina. Aquest estrany secretari va durar dos anys, fins que l'emperadriu va designar a Derzhavin com a senador. Però fins i tot al nou lloc, el poeta no es va calmar, interrompent constantment el flux mig adormit de les reunions del Senat. Aleshores l’emperadriu el 1794 el va posar al capdavant de la junta de comerç, prevista per a l’abolició, mentre li exigia que “no entorpir res”. El poeta indignat va respondre escrivint una dura carta en què demanava que el acomiadessin. Catalina mai va acomiadar el poeta i Gavrila Romanovich va continuar sent membre del Senat.
Cal assenyalar que aquesta ruptura a Derzhavin no s’explicava només per la seva amarga decepció a l’emperadriu. Hi havia un altre motiu més greu. La seva dona, amb qui el poeta va viure en perfecta harmonia durant més de quinze anys, va caure greument malalt i va morir el juliol de 1794 als trenta-quatre anys. La seva mort va ser un terrible xoc per Derzhavin. No van tenir fills, i el buit que va sorgir a la casa li va semblar insuportable a Gavril Romanovich. Per evitar el pitjor - "per no defugir l'avorriment de la disbauxa" -, va preferir casar-se sis mesos després. El poeta va recordar com havia sentit una vegada sense voler una conversa entre la seva dona i l'aleshores jove Daria Dyakova, filla del fiscal en cap del Senat Alexei Dyakov. En aquell moment, Ekaterina Yakovlevna volia casar-se amb ella per Ivan Dmitriev, a la qual la noia va respondre: "No, troba'm un nuvi, com Gabriel Romanovich, llavors aniré a buscar-lo i, espero, seré feliç". El partit de Derzhavin amb Daria Alekseevna, de vint-i-set anys, va ser acceptat favorablement. La núvia, però, va resultar molt exigent; abans d’acordar-la, va estudiar acuradament els rebuts i les despeses de Derzhavin i, només després d’assegurar-se que la casa del nuvi estava en bones condicions, va acceptar casar-se. Daria Alekseevna va prendre immediatament tots els assumptes econòmics de Derzhavin a les seves mans. Va resultar ser una hàbil empresària, va dirigir una economia servicial avançada en aquell moment, va comprar pobles i va instal·lar fàbriques. Al mateix temps, Daria Alekseevna no era una dona avara, per exemple, cada any incloïa diversos milers de rubles en la partida de despeses per endavant, per si el seu marit perdia les cartes.
A la darrera dècada del segle, Derzhavin, que en aquell moment ja tenia el títol de primer poeta de Rússia, es va conèixer com a lliurepensador. El 1795, va presentar a l’emperadriu poemes verinosos "El noble" i "Als sobirans i als jutges". Catherine els va prendre amb molta fredor, i els cortesans gairebé van defugir el poeta per això. I el maig de 1800, després de la mort de Suvorov, Derzhavin va compondre el famós "Snigir" dedicat a la seva memòria. L'adhesió de Pau I a la tardor de 1796 li va aportar noves esperances i noves decepcions. L'emperador, que es va proposar canviar l'estil de govern, tenia una gran necessitat de gent honesta i oberta, però encara menys que la seva mare va reconèixer el dret dels seus súbdits a la seva pròpia opinió. En aquest sentit, la carrera de servei de Gavrila Romanovich sota el nou governant va resultar ser molt divertida. Al principi va ser nomenat cap de la cancelleria del Consell Suprem, però va expressar el seu malestar per això i va ser enviat de nou al Senat amb l'ordre d'estar quiet. Allà, el poeta "va seure tranquil·lament" fins a finals del segle XVIII, quan Paul el va convertir inesperadament en membre del Consell Suprem, posant-lo al capdavant del tresor.
Després de l'adhesió d'Alexandre I, Derzhavin, una vegada més, va perdre els seus càrrecs. Tanmateix, aviat l'emperador va iniciar una reorganització de l'administració estatal i el poeta va mostrar el seu projecte de reforma del Senat, proposant convertir-lo en l'òrgan administratiu i judicial suprem, al qual estava subordinat el recentment format gabinet de ministres. Al tsar li va agradar el pla i es va demanar a Gavrila Romanovich que ocupés el lloc del ministre de Justícia i del fiscal general del Senat. Tanmateix, l'estada de Derzhavin a les altures del poder va ser de curta durada - des de setembre de 1802 fins a octubre de 1803. La raó va continuar sent la mateixa - Gavrila Romanovich era massa exigent, inflexible i intransigent. El criteri més alt per a ell eren els requisits de la llei i no volia transigir. Aviat, la majoria dels senadors i membres del gabinet de ministres es van rebel·lar contra el poeta. Per a l'emperador, acostumat a no expressar obertament la seva opinió, la "fermesa" de Derzhavin també va limitar la seva "maniobra", i aviat Alexandre I es va separar d'ell.
Als seixanta anys, Gavrila Romanovich es va retirar. Al principi, encara esperava que el recordessin i cridés de nou al servei. Però, en va, els membres de la família imperial només van convidar el famós poeta a sopars i balls. Derzhavin, acostumat a dedicar-se als negocis, va començar a avorrir-se; era inusual que només es dediqués a l’activitat literària. A més, la força mental de la poesia lírica, segons va resultar, ja no era suficient. Gavrila Romanovich va compondre diverses tragèdies poètiques que s’han convertit en la part més feble de la creativitat literària. Al final, el poeta es va asseure a les seves memòries i van néixer "Notes" frances i interessants. Juntament amb això, el 1811 es van començar a celebrar reunions de "Converses d'amants de la paraula russa", organitzades per Alexander Shishkov i contràries al domini de la llengua francesa entre la noblesa russa, a la casa de Sant Petersburg de Derzhavin a la Fontanka. Derzhavin no va donar molta importància a aquesta polèmica, li agradava en si la idea de celebrar vetllades literàries amb ell. Més tard, això va donar als estudiosos de la literatura una raó per classificar-lo com a "shishkovista" sense motius deguts.
Els darrers anys de la seva vida, Gavrila Romanovich va viure a Zvanka, la seva finca situada prop de Novgorod. Gràcies als esforços de Daria Alekseevna, es va construir una sòlida casa de dos pisos a la vora del Volkhov i es va disposar un jardí: en una paraula, hi havia tot el necessari per a una vida mesurada i tranquil·la. Derzhavin va viure així: mesurat, tranquil, amb plaer. Es va dir a si mateix: "El vell estima tot allò més sorollós, gros i luxós". Per cert, hi havia prou soroll a la casa: després de la mort del seu amic Nikolai Lvov, el poeta va prendre el 1807 les seves tres filles: Praskovya, Vera i Lisa. I fins i tot abans, els cosins de Daria Alekseevna Praskovya i Varvara Bakunina, que van quedar orfes, també es van establir a casa seva.
Un lloc especial en la història de la cultura russa el va tenir un examen al liceu Tsarskoye Selo el 1815. Va ser allà on el jove Pushkin va llegir els seus poemes en presència de la gent gran Derzhavin. Cal assenyalar que l’actitud d’Alexander Sergeevich envers el seu predecessor, per dir-ho suaument, era ambigua. I el punt aquí no estava en absolut en les peculiaritats de l’estil poètic de Gavrila Romanovich. La trobada amb l'antiga lluminària de poesia Pushkin i els seus amics va ser terriblement decebuda: no van poder "perdonar" a Derzhavin la seva debilitat senil. A més, els semblava "accidentat", el que significa l'enemic de Karamzin, estimat pels joves …
Gaudint de la vida i contemplant el món que l’envoltava, el poeta va començar a pensar cada vegada més en allò inevitable. No gaire lluny de Zvanka es va fundar el monestir de Khutynsky a finals del segle XII. Va ser en aquest lloc on Derzhavin va llegar el seu llegat per enterrar-se. Uns dies abans de la seva mort, va començar a escriure - poderosament, com en el millor moment - l'oda "Corrupció": "El riu dels temps en els seus esforços / Emporta tots els assumptes de la gent / I s'ofega a l'abisme de l'oblit / Nacions, regnes i reis … ". Ha arribat el seu moment: el poeta va morir el 20 de juliol de 1816 i el seu cos va descansar en una de les capelles de la catedral de la Transfiguració del monestir de Khutynsky, dedicada posteriorment a petició de la seva dona en nom de l’arcàngel Gabriel. Durant la Gran Guerra Patriòtica, el monestir de Khutynsky va ser completament destruït i la tomba del gran poeta també va ser danyada. El 1959, les cendres de Derzhavin van ser reenterrades al Kremlin de Novgorod, prop de la catedral de Santa Sofia. Durant els anys de la perestroika, es va recuperar el monestir de Khutynsky i el 1993 les restes de Gavrila Romanovich van ser retornades al seu lloc original.
