A la imatge d’un espia que s’ha desenvolupat en la consciència de masses, un dels llocs més importants l’ocupa la disfressa. L’estereotip més comú ens diu que un explorador hauria de portar un abric poc notable i un barret igualment mitjà. No obstant això, la moda canvia i la intel·ligència es veu obligada a seguir-la. Això no contradiu de cap manera una altra opinió generalitzada entre els "no iniciats": els exploradors utilitzen maquillatge. Gràcies a la gran quantitat de llibres i pel·lícules, aquesta versió no ha estat qüestionada pel públic en general des de fa molt de temps. Al seu torn, els empleats dels serveis especials no el comparteixen. Segons l'excap del servei de premsa del Servei d'Intel·ligència Exterior de Rússia, B. Labusov, tot això no té sentit. L’explorador ha de funcionar a cobert i la desaparició d’una persona (un diplomàtic o un home de negocis, els agents sovint es disfressen d’ells) en un lloc i l’aparició sobtada d’una altra persona en un altre lloc segurament suscitarà dubtes sobre la contraintel·ligència de l’enemic. D'altra banda, per als oficials de contraintel·ligència que rastregin un espia enemic, la disfressa o el maquillatge seran útils en algunes circumstàncies, per exemple, en situacions en què el "pupitre" comença a endevinar sobre la presència de vigilància.
D’una manera o altra, els serveis especials nacionals feien servir pocs dissimulacions i canvis d’aspecte. Almenys en aquelles transaccions sobre les quals hi ha informació oberta. Tot el Comitè de Seguretat de l’Estat només comptava amb algunes persones implicades en aquesta àrea. Tots ells formaven part del 7è departament. Després del col·lapse de la Unió Soviètica i les transformacions que van succeir, especialistes en el canvi d’aspecte es van convertir en empleats de la Direcció de Recerca Operativa del FSB. Segons diverses estimacions, el nombre total d’especialistes en maquillatge al FSB ronda entre tres i quatre dotzenes. Un nombre tan reduït d’empleats es pot explicar per la mateixa aversió als serveis especials domèstics per al maquillatge i el seu hàbit d’utilitzar mitjans més senzills.
Aquests mitjans més senzills eren sovint cotxes o roba. El cas és que no en tots els casos l’enemic “a l’aire lliure” pot reconèixer plenament a la persona que segueix. Per tant, agents de la mateixa alçada, físic i amb semblants, per exemple, pentinats poden causar molts problemes als agents de contraintel·ligència. El més important és intercanviar "camuflatge significa" sense que ningú se n'adoni. A més, diverses vegades els agents d’intel·ligència nacional van utilitzar maniquins per distreure la vigilància. Gairebé sempre es tractava d'una "operació" a l'estil de Sherlock Holmes on es posicionava el maniquí de manera que es pogués veure des de la finestra exterior. L'observació exterior va registrar la presència del "explorador" en un lloc determinat, i ell mateix es trobava en un altre i feia tot el que necessitava. Es va utilitzar una tècnica similar amb els cotxes: un cotxe amb un maniquí d'un empleat de l'ambaixada va sortir en una direcció i va dirigir la vigilància, i el mateix empleat va anar on necessitava. Aquest mètode particular per contrarestar la contraintel·ligència va ser utilitzat per molts països, inclosos la Unió Soviètica i els Estats Units. Tot i això, aquest mètode no és una panacea. Si els agents de contraintel·ligència s’adonen que els porta el nas, simplement poden augmentar el nombre d’observadors. Per descomptat, això treu força, però augmenta la fiabilitat de guiar el "barri".
Tot i que els desagrada, els serveis especials encara utilitzen maquillatge i altres maneres de canviar la cara. Val la pena fer un petit comentari sobre els motius d’aquest aversió. El mateix maquillatge teatral és poc útil per als agents, ja que a distàncies curtes la persona maquillada sembla bastant ridícula i, en conseqüència, crida l’atenció. Per tant, si es realitza ombra en el maquillatge, tota la "coberta" es pot fer malbé per la reacció específica dels transeünts normals. Una altra forma més prometedora, però encara no universal, de canviar els trets facials és l’ús de màscares. Segons l’oficial d’intel·ligència Y. Baranovsky, a principis dels anys 70, es va crear una tecnologia per a la producció de màscares de làtex, que tenia una bona semblança amb un rostre humà real, en un dels instituts de recerca nacionals. Aquest "mètode Fantomas" tampoc no donava garanties, però va permetre canviar notablement els trets facials. Segons diverses fonts, amb el pas del temps es va poder iniciar la producció d’aquestes màscares que no donaven cap persona a una distància d’un parell de metres. No obstant això, les primeres versions dels productes de camuflatge de làtex es podrien utilitzar amb un efecte suficient. Per fer-ho, s’havia de deteriorar la visibilitat, estar darrere d’un vidre brut o seure en un cotxe amb els vidres tancats. En la majoria dels casos, amb això n'hi havia prou perquè la vigilància no pogués esbrinar qui tenia exactament davant seu.
Un fet interessant és que l’actitud de maquillatge entre els serveis especials de diferents països és lleugerament diferent. Als oficials d'intel·ligència soviètics i russos no els agrada aquest mètode de canvi d'aspecte. Els nord-americans, al seu torn, tampoc no la consideren una panacea, però quan arriba l’oportunitat no la descuiden. La CIA, com la KGB i l’FSB, té un departament especial que s’ocupa d’aquests assumptes. La seva història, pel que se sap, el maquillatge a la CIA es remunta a mitjan anys seixanta. Llavors, un tal Tony Mendes va ser reclutat a l'Oficina. El 65 era un artista desconegut i en el futur estava destinat a convertir-se en una llegenda viva de la intel·ligència nord-americana. Després de passar tots els controls necessaris, Mendes va acabar al departament que estava implicat en la preparació de documents, diners, etc. Entre les seves funcions incloïa la producció de papers i certificats falsos, destinats a agents llançats a través del "teló de ferro". Al llarg del camí, amb la falsificació de documents, Mendes, que entenia el negoci del maquillatge, va anar promovent una altra idea de disfressa. Fins a un cert temps, la direcció considerava les seves propostes únicament com un projecte més. Malgrat tot, Mendes va continuar insistint pel seu compte i finalment va proposar un experiment. En el seu transcurs, en només un parell d’hores, l’artista va fer dos caucàsics d’un asiàtic i un africà. La direcció, per dir-ho suaument, es va sorprendre. Es va sorprendre encara més quan aquests dos "caucàsics" van abandonar completament amb calma el territori del departament de la CIA, on estaven formant, i van tornar-hi. L'aparició i els documents dels dos "subjectes de prova" dels guardians no van plantejar cap pregunta.
Després d’un experiment reeixit, Mendes va aconseguir una promoció i un munt de feina. Com que a finals dels anys 60 i principis dels 70 no es pot considerar un moment tranquil en els aspectes polítics i d’intel·ligència, Mendes va haver de treballar molt. La major part de les tasques del seu departament, que rebia el sobrenom de "Magic Kingdom", es referien a la importació i exportació d'agents de la URSS. Mendes va ensenyar les seves habilitats a diversos dels seus empleats i de tant en tant viatjaven a diferents països i es maquillaven allà. A principis de 1974, el "Regne Màgic" va rebre una tasca particularment important i important. Es va haver de fer fora de Moscou diverses persones alhora. Fent servir el seu propi maquillatge i documents de la seva fabricació, diversos maquilladors van arribar a la capital de la Unió Soviètica. Entre els especialistes en camuflatge hi havia T. Mendes. La retirada del personal de les ambaixades, agents i maquilladors va acabar sense problemes al final, però el mateix Mendes va haver de posar-se molt nerviós. Els col·legues de la CIA li van dir que el seu nom, signes especials i informació sobre la naturalesa de les seves activitats van caure per primera vegada en mans de la contraintel·ligència al Vietnam del Nord, i d’aquí van anar al KGB i, en conseqüència, a totes les ambaixades soviètiques del món. Afortunadament per a Mendes, tot va funcionar i va anar tranquil·lament a casa als Estats Units.
El vestit senzill és molt més popular en el camp del canvi d’aspecte. És prou senzill i eficaç. Si més no, els transeünts normals, en veure un explorador disfressat, reaccionen amb calma i no el traeixen, com és el cas del maquillatge teatral. Molt sovint, el vestit es feia servir per desviar la vigilància cap a una tercera persona: l’escoltista i l’assistent es canviaven de roba, de manera que els “exteriors” s’allunyaven del seguit des del primer moment. Però això requereix trobar un lloc adequat per a l’intercanvi i no sempre hi ha aquesta oportunitat. Una altra manera de vestir-se és que el "pupitre" de la vigilància exterior va a algun lloc i no surt. Més aviat surt, però amb roba diferent. En algunes circumstàncies, aquesta tècnica funciona força bé. Tot i això, no és un remei universal per a totes les ocasions. Per exemple, vestir-se no va ajudar l’agent nord-americana Martha Peterson. En arribar a un dels cinemes de Moscou amb cotxe, va entrar al vestíbul i durant un temps va fingir veure una pel·lícula. Com si ajudés als oficials de contraespionatge soviètics, anava vestida amb un vistós vestit blanc amb grans flors. Uns 10-15 minuts després de l'inici de la sessió, Peterson es va posar ràpidament una jaqueta i uns pantalons sobre el vestit, igual que ràpidament es va canviar el cabell i va sortir del vestíbul, per dir-ho d'alguna manera, d'una persona completament diferent. Després de viatjar en autobús, metro i troleibús, l'agent de la CIA va anar al lloc on se suposava que havia de fer un "marcador" per a l'agent, conegut amb el nom en clau "Trigon". És cert que Peterson no va aconseguir sortir del lloc del "marcador". Els agents de seguretat de l’Estat van comprovar a temps el truc de la dona nord-americana i la van conduir tranquil·lament fins al mateix lloc de la missió. Cal assenyalar que en el relat de Yu. Semenov ("TASS està autoritzat a declarar …"), aquesta història sembla menys emocionant i interessant.
Tot i això, diverses tècniques de camuflatge són l’excepció més que la regla. El canvi de roba no pot canviar la figura ni la plasticitat d’una persona, el maquillatge requereix una preparació llarga, així com el clima adequat i altres condicions, etc. El mètode realment popular i més estès per canviar els "paràmetres de personalitat" en intel·ligència i contraintel·ligència és la preparació de documents per a l'agent. Un identificador de servei o passaport d’un altre país realitzat correctament no només pot garantir la realització de la tasca, sinó que també pot reduir la probabilitat d’error. Al mateix temps, en algunes circumstàncies és necessari recórrer a altres mitjans a part dels documents. El desenvolupament de diverses tecnologies en un futur molt proper pot permetre augmentar l’eficàcia del maquillatge o de les màscares especials. Però, desgraciadament, el públic en general ho coneixerà d'aquí a trenta anys, no abans.
