El fotògraf nord-americà Jonathan Alpeiri va passar un any fotografiant veterans de la Segona Guerra Mundial. Entre els participants del seu projecte hi havia veterans de la Wehrmacht i d'altres formacions nazis a Europa. Molts d’ells van admetre que van vestir les seves condecoracions militars per primera vegada des del 1945.
Curiosament, Jonathan és mig rus (per part del seu pare, la seva mare és espanyola). Va néixer el 1979 a París, però de jove es va traslladar al seu pare als Estats Units. Alpeiri ha escollit l’ofici de fotògraf de punt d’accés. Va visitar els rebels del subcomandant de Marcos a l'estat mexicà de Chiapas i els maoistes del Nepal, va fotografiar els interminables conflictes inter-tribals a Etiòpia i Eritrea, així com al Congo. Per descomptat, no van passar desapercebuts pels conflictes del Caucas, a Osetia del Sud i Nagorno-Karabakh.
La seva experiència com a fotògraf de primera línia li va permetre articular per què va fer fotografia “civil” de veterans: “El compromís és la millor manera d’avançar, no només en l’àmbit militar, sinó també en l’àmbit polític. Si els veterans dels bàndols oposats poden reconciliar-se, serà més fàcil per als polítics fer el mateix.
Alpeiri va fotografiar 92 veterans de 19 països. Però el seu projecte continua en curs. “Ara mateix estic en contacte amb serbis, bosnians, uzbeks, baltes, finlandesos, xinesos i japonesos. L'objectiu més proper és 100 veterans de 25 països del món , diu.
El bloc de l’Interpreter recull fotos d’alguns dels veterans amb les seves biografies.
A dalt: el noruec Bjorn Ostring va néixer el 17 de setembre de 1923. El 1934 es va unir a la secció juvenil del partit feixista noruec, Quisling. Quan els alemanys van envair, va participar en la defensa del país. Però després, a la primavera de 1941, es va unir a la Wehrmacht. El gener de 1942 va ser enviat a Leningrad, on la seva unitat va perdre la meitat de la seva força en pesades batalles. Com a resultat, Quisling va recuperar les unitats noruegues de tornada al país. Al seu retorn, Ostring va entrar al servei de seguretat de Quisling. Després de la guerra, fou condemnat a 7 anys de presó per alta traïció, però fou alliberat el 1949.
Karl Ulber va néixer a Viena el 28 de maig de 1923. Va ser reclutat a la Wehrmacht a l'octubre de 1941 i format com a paracaigudista. Ulbert va arribar al front oriental l'octubre de 1942 per lluitar contra els partidaris de la regió de Smolensk. El març de 1943, el seu regiment va ser enviat al front. També va lluitar a França i Itàlia abans de ser capturat el 1945. Ulbert va ser alliberat del campament el març de 1946 i va tornar a Viena.
Mrav Hakobyan, un armeni que va lluitar a la batalla de Stalingrad. En combat proper, un alemany amb una pala de sapador es va ferir el braç, que va haver de ser amputat.
Fernand Kaisergruber va néixer a Anvers, Bèlgica, el 18 de gener de 1923. Durant la seva joventut, es va unir al partit feixista belga Rexist. Després de la invasió alemanya de Bèlgica el maig de 1940, va marxar voluntàriament a Alemanya i va treballar en una fàbrica a Colònia. Es va unir a l'exèrcit alemany el setembre de 1941 i va marxar al front rus el juny de 1942, on va romandre fins al novembre del mateix any. Després de forts combats al front oriental, una part del mateix va ser retirada a Alemanya. Kaisergruber va tornar a Rússia el juliol de 1943 amb els Waffen-SS. Mentre es retirava el febrer de 1944, va resultar ferit dues vegades i es va trencar la cama. Després d'això, Kaysegruber va ser desmobilitzat.
Daniel Bokobza va néixer el 22 de març de 1924 a Tunísia. Fou ingressat a l'exèrcit francès l'octubre de 1943. Va arribar a Gran Bretanya el juliol de 1944 i pocs dies després va ser enviat a Normandia. Va participar en hostilitats a la regió dels Vosges, guanyant una creu militar per participar en la presa de 200 alemanys. Desmobilitzat l'octubre de 1945.
Israel Badger va néixer l'1 de març de 1919 a la ciutat de Kremenchug a Ucraïna. La seva família es va traslladar a Moscou, on es va graduar de l'escola secundària i després va treballar a una fàbrica de vehicles. A la tardor de 1939 va ser destinat a l'Exèrcit Roig, on es va convertir en instructor polític. Va entrar a la guerra a Ucraïna i, quan el seu comandant va ser assassinat per una bala de franctirador, Badger va començar a dirigir el batalló. Va ser ferit el setembre de 1941 i va passar quatre mesos a l'hospital. Després de ser donat d’alta, va ser trobat no apte per al servei, però va convèncer els seus superiors perquè el tornessin al front. El teixó va ser finalment traslladat a la unitat d'entrenament prop de Gorky, on va romandre fins a finals de 1942. Després va ser traslladat a Moscou per controlar els subministraments de les forces blindades. Va deixar la URSS cap als EUA el 1985.
Giovanni Doretta va néixer el 14 de març de 1921 en el si d’una família d’italians que vivia a París. Va viure en aquesta ciutat fins al 1935, quan els seus pares van tornar a Itàlia per treballar a la granja de la família. Va ser ingressat a l'exèrcit italià el 21 de gener de 1941 i entrenat com a part de la divisió d'elit Alpini Cuneense. L'agost de 1942, el seu destacament va ser enviat al front rus a Ucraïna. Va participar en les batalles per Stalingrad. Doretta recorda que els italians van lluitar en el fred amarg amb uniformes prims. El 27 de gener de 1943 es va rendir. Els presoners van ser pujats a un tren cap als Urals i, durant el seu viatge, va esclatar una epidèmia de tifus. Només 10 de cada 80 soldats van arribar vius al lloc dels fets. Després va ser enviat a Moscou per treballar en una fàbrica. Més tard, va començar a protegir els presoners de guerra alemanys. Fou repatriat a Itàlia l’1 d’abril de 1946.
Lavik Blindheim va néixer el 29 d'agost de 1916 a la ciutat noruega de Voss. En el moment de la invasió de l'exèrcit alemany, va ser entrenat com a oficial d'infanteria. El 1941 va decidir anar cap a Anglaterra. Per fer-ho, va fer un viatge èpic: primer va anar a Estocolm, després a Moscou, Odessa, després a Teheran, Bàssora i Bombai. Des d’allà, finalment va arribar a Glasgow, Escòcia. Va ser interrogat per la intel·ligència britànica i després enviat a Londres, on va ser entrenat com a sabotador. Després, l'abril de 1942, Blindhein va ser paracaigudat a Noruega, on va organitzar un grup de resistència i es va quedar amb ell fins al final de la guerra.
Evgeniusz Witt va néixer el 6 de març de 1922 a la ciutat de Baranovichi, a Polònia. El seu pare era oficial de l'exèrcit polonès i, després de la invasió alemanya el 1939, Witt no el va tornar a veure mai més. Ell i la seva mare van ser traslladats a un camp de treball a la ciutat de Biysk a Altai, on Witt va començar a treballar com a fuster. El 1941 va ser alliberat i es va unir a l'exèrcit polonès d'Anders. Witt va ser entrenat a Uzbekistan i després enviat a Iran, on l'exèrcit polonès va ser armat i reorganitzat pels britànics. El març de 1943 va arribar a Glasgow, Escòcia. Allà es va formar com a operador de ràdio i, fins al final de la guerra, Witt va realitzar comunicacions per ràdio entre els britànics i el metro a Polònia. Va emigrar als Estats Units el 1948.
Adolf Straka va néixer a Eslovènia el 27 de febrer de 1925. Als 17 anys va anar a treballar a una fàbrica d’acer a Àustria. Fou ingressat a l'exèrcit alemany el febrer de 1943 i enviat a servir a Dijon francès. Straka hi va romandre sis mesos i, a l'hivern de 1944, va ser enviat al front oriental a la regió de Vitebsk. Després d'un mes de forts combats, va ser capturat pels russos. A l'URSS, es va unir a la unitat formada a partir de presoners de Iugoslaus, com a part de la qual va lluitar contra els alemanys fins al final de la guerra.
Ernst Gottschetein va néixer el 3 de juliol de 1922 a la ciutat sudeta de Schreibendorf (ara part de la República Txeca). A la tardor de 1941, es va oferir voluntari a la Wehrmacht. Va lluitar al front oriental, el desembre de 1941 va ser ferit a prop de Moscou. Gottstein va ser enviat a Viena per recuperar-se. Després va arribar al front africà. Va tornar a resultar ferit, aquesta vegada a Tunísia. Evacuat a Berlín, després a Dinamarca. Va lluitar al nord de França.
Herbert Drossler va néixer el 24 de novembre de 1925 a Turingia, Alemanya. Va ser destinat a l'exèrcit alemany, la 21a Divisió Panzer de Rommel. Drossler era a França i participà en la defensa de Normandia contra les forces anglo-americanes. L'agost de 1944, els nord-americans el van fer presoner. Inicialment, es trobava en un camp de presoners de guerra a la ciutat d'Audrieux, però després va ser traslladat a treballar a una granja prop de Caen. Va treballar-hi 5 anys més abans del seu alliberament. Drossler no va tornar a Alemanya, ja que la seva ciutat natal formava part de la RDA. El 1961 va rebre la ciutadania francesa i continua vivint en aquest país.
Milivo Borosha va néixer a Croàcia, Zagreb, l'11 de setembre de 1920. Va completar l'entrenament de pilots a l'escola de vol iugoslava. Després de la derrota de Iugoslàvia, va ser destinat a la Luftwaffe alemanya. Va arribar al front oriental el desembre de 1941. El juny de 1942, ell i dos dels seus socis russos de la Luftwaffe van aterrar un bombarder a la rereguarda de l'Exèrcit Roig. Va ser fet presoner i fins i tot va passar diversos dies a la presó de Lubyanka. El desembre de 1943, Borosha va ser enviat a servir a la unitat iugoslava formada al territori de la URSS. Fins al final de la guerra, va lluitar en un bombarder soviètic. Va tornar a Iugoslàvia l'abril de 1946.
Thomas Gilsen. Nascut el 5 de desembre de 1920 a Edimburg, Escòcia. Es va oferir voluntari a la unitat d’enginyeria i es va convertir en un sapador. Després d'una breu estada a Egipte, va ser enviat a Bengasi, Líbia. Quan les tropes de Rommel van atacar el seu regiment, es van veure obligats a retirar-se, però fins i tot abans Gilsen i altres explosius van deixar trampes a l'hotel. Posteriorment, l’edifici va explotar i va soterrar molts oficials alemanys sota la runa. Gilsen va sobreviure als set mesos del setge de Tobruk. Després va ser enviat a Birmània. Gilsen va aconseguir lluitar a Europa, el 1945 a Bèlgica i Holanda.
Jean Mathieu va néixer el 7 d'agost de 1923 a l'Alsàcia francesa. Quan els alemanys van ocupar la regió, va ser enviat a un camp de treball al nord de Baviera. El gener de 1943 va ser destinat a la divisió d'infanteria alemanya, però Mathieu va vessar deliberadament llet bullent a la cama. Això li va permetre rebre un període d’amortització de 6 mesos. Després va anar a servir a la Marina alemanya com a membre de la tripulació de torpeders i el juny de 1944 va ser traslladat a la Guàrdia Costanera. Després de la invasió aliada de Normandia, estava previst traslladar-lo al front oriental, però Mathieu va desertar i es va amagar a la ciutat francesa de Lapoutroix fins al desembre de 1944, després del qual es va unir a les forces dels francesos lliures.
