Al llarg del més d’un segle d’història de la guerra submarina moderna, els submarins han xocat repetidament entre si i sovint han entrat en batalla. A més, durant tot aquest temps només va haver-hi una batalla reeixida, quan els dos vaixells estaven submergits.
Al final de la Segona Guerra Mundial, a la costa de Noruega, es va produir una col·lisió, única per a la flota submarina. El 9 de febrer de 1945, el submarí britànic Venturer va torpedinar i enfonsar el submarí alemany U-864 amb una càrrega de matèries primeres i subministraments estratègics per al Japó.
Mercuri i tecnologia avançada per al Japó
A finals del 1944, tota la gent sana va entendre que els països de l’Eix perdien la guerra. És cert que a Berlín i Tòquio encara hi havia un nombre suficient de líders polítics i militars fanàtics que van fer tot el possible per guanyar el màxim temps possible, inclosa la lluita per les seves pròpies vides.
Al final de la Segona Guerra Mundial, Alemanya va intentar ajudar el seu aliat del Pacífic a allargar la participació del Japó a la guerra. Com a tal, Berlín estava disposada a proporcionar a Tòquio tecnologies avançades i materials escassos. Així, els alemanys esperaven allargar la resistència al Japó i guanyar per si mateixos uns mesos més, amb l'esperança de redreçar la situació als fronts. En última instància, Berlín va caure sota els cops de les tropes soviètiques i el Japó va resistir la guerra més temps que el seu aliat europeu.
El desembre de 1944 es va iniciar a Alemanya una operació amb el nom de codi "Cèsar". L’objectiu de l’operació era transferir tecnologies avançades i matèries primeres escasses al Japó. L'única opció per arribar al Japó era utilitzar grans submarins alemanys marins. En aquella època, no hi havia cap oportunitat de travessar les costes del Japó en un vaixell de superfície.
A l'Operació Cèsar, el comandament alemany va utilitzar un gran submarí oceànic de classe IXD2. Se suposava que el submarí lliuraria plans i peces per als moderns avions de combat alemanys al Japó. En particular, dibuixos i detalls de l'avió coet Me-163 Komet, el caça Me-262, motors de reacció fabricats a Alemanya, així com contractes signats per a la seva producció amb llicència a la Terra del Sol Naixent.
A més, a bord del vaixell hi havia dibuixos de submarins del tipus Caproni i Satsuki, dibuixos de la companyia de radars Siemens. Plànols del caça a reacció italià Campini. Segons l'investigador nord-americà de la guerra dels submarins a l'Atlàntic, Clay Blair, diversos dissenyadors alemanys i japonesos també estaven a bord del submarí com a passatgers.
La càrrega més perillosa a bord del submarí alemany era el mercuri. Es van carregar a la barca un total de 1.835 contenidors plens de mercuri. En total, hi havia aproximadament 65 tones de mercuri a bord. El rar metall era vital per a la indústria de guerra japonesa.
Representant adversaris
Una delicada i perillosa missió va ser confiada al gran submarí oceànic IXD2 numerat U-864.
Els submarins tipus IXD2 van ser la culminació del desenvolupament de vaixells oceànics alemanys de la "novena" sèrie. Es tractava d’un submarí de gran superfície amb un desplaçament de 1.616 tones i un submarí de 2.150 tones. La longitud més gran del vaixell era de 87,6 metres, l’amplada del casc era de 7,5 metres. La profunditat màxima d’immersió del vaixell és de 230 metres.
L'autonomia de navegació del submarí a una velocitat de 12 nusos es va estimar en 23.700 milles nàutiques. La central dièsel-elèctrica del submarí estava representada per dos motors dièsel amb una capacitat de 2700 litres. amb. cadascun i dos motors elèctrics de 505 litres. amb. La central elèctrica proporcionava al vaixell una velocitat superficial màxima de 19,2 nusos i una velocitat submarina de 6,9 nusos.
Els submarins IXD2 tenien armes poderoses. El vaixell portava 24 torpedes de calibre 533 mm, a bord hi havia sis llançadors. L'armament d'artilleria de l'U-864 estava representat per una pistola de 105 mm de 10,5 cm SK L / 45 amb 150 municions, així com una metralladora antiaèria de 37 mm i una de 20 mm.
El submarí U-864 es va col·locar el 15 d'octubre de 1942 a la drassana de Bremen. El llançament es va produir el 12 d’agost de 1943, l’admissió a la flota es va produir el 9 de desembre de 1943. El vaixell estava comandat pel capità de la corbeta Ralph-Reimar Wolfram.
Des de desembre fins a finals d’octubre de 1944, el submarí U-864 formava part de la flotilla d’entrenament. L'1 de novembre de 1944 va ser traslladada a la 33a flotilla submarina Kriegsmarine. Els submarins d'aquesta flotilla, a més de patrulles de combat, s'utilitzaven com a transports marítims, transportant matèries primeres i materials estratègics des del Japó a Alemanya i des d'Alemanya al Japó.
Els britànics van conèixer l’Operació Cèsar gràcies a les comunicacions radiofòniques alemanyes interceptades i descodificades per la intel·ligència. El submarí britànic HMS Venturer, de mida molt més modesta, va ser enviat a interceptar el submarí enemic amb una valuosa càrrega a bord.
El desplaçament superficial del vaixell britànic va ser de només 662 tones, el desplaçament subaquàtic de 742 tones. La longitud més gran és de 62,48 metres, l'amplada més gran del casc és de 4,88 metres. El vaixell era conduït per dos motors dièsel amb una capacitat de 400 litres. amb. cadascun i dos motors elèctrics de 450 litres. amb. Un avantatge important del vaixell britànic era l’alta velocitat del curs submarí: 10 nusos, la velocitat màxima de la superfície era d’11,25 nusos. La profunditat màxima d’immersió és de 109 metres.
L’armament del submarí, pertanyent a la sèrie britànica de submarins de tipus U, també era més modest que l’alemany. Un total de quatre tubs de torpedes de 533 mm i municions de 8 torpedes a bord. L’armament d’artilleria estava representat per un canó de coberta de 2,6 mm i tres metralladores antiaèries de 7 i 62 mm.
El HMS Venturer (P68) es va establir sota el programa militar el 25 d'agost de 1942 i es va llançar el 4 de maig de 1943. L'embarcació es va posar en funcionament el 19 d'agost de 1943. El submarí estava comandat pel tinent Jimmy Launders. El submarí va participar activament en campanyes militars des del març de 1944 i va aconseguir enfonsar diversos vaixells mercants alemanys i noruecs, així com el submarí alemany U-771 l'11 de novembre de 1944.
Però el més famós es considera amb raó l’enfoc de combat de l’HMS Venturer al comandament del tinent Launders, de 25 anys. Al seu torn, per a la tripulació del submarí U-864, comandat pel capità de corbeta de 32 anys Ralph-Reimar Wolfram, la campanya de combat del febrer de 1945 va ser la primera i l'última.
Èxit d’atac submarí HMS Venturer
El submarí Venturer va ser enviat a la zona de l'illa Fedier sobre la base d'un radiograma alemany interceptat i descodificat per la intel·ligència britànica. El vaixell va rebre l'ordre de trobar, interceptar i enfonsar el submarí alemany U-864 amb una càrrega estratègica per al Japó a bord.
El 6 de febrer de 1945, un submarí britànic va arribar a la zona designada i va començar a patrullar. En aquell moment, Wolfram ja havia passat la plaça donada, però la sort estava al costat dels britànics. El 8 de febrer, els britànics van poder verificar les coordenades i el rumb del submarí alemany interceptant un missatge de l’U-864, que informava a la base que tornava a Bregen a causa d’un mal funcionament del motor dièsel.
Després d’haver estat prudents, els alemanys van decidir tornar a la base i el 9 de febrer de 1945 van trobar la seva mort.
Les dues embarcacions es van trobar al matí. A les 8:40 del matí, l’acústic a bord del Venturer va sentir unes hèlixs. Al mateix temps, el tinent Launders va decidir no utilitzar el sonar per no trair-se. Cap a les deu del matí, els mariners britànics amb l’ajut d’un periscopi van descobrir un submarí alemany. En aquest moment, el mateix Wolfram va aixecar el periscopi, intentant trobar els vaixells alemanys que se suposava que l’escortarien a la base. En aquella època, l’U-864 funcionava amb un sol motor dièsel que feia servir un snorkel.
Després d’esperar un temps, els blanquejadors van anunciar una alerta militar a les 10:50. En aquell moment, encara tenia dades insuficients per dur a terme un atac de torpedes. El comandant del Venturer només coneixia el relleu amb l'objectiu, però també necessitava obtenir dades sobre el recorregut, la velocitat i la distància fins a l'objectiu. Venturer va començar a avançar en un rumb paral·lel a la dreta del submarí alemany.
Aquesta persecució va continuar durant molt de temps. El tinent Launders esperava que el submarí alemany sortís a la superfície, cosa que el convertia en un objectiu fàcil d'atacar. No obstant això, el temps va passar i va quedar clar que els alemanys no tenien previst aflorar. Al mateix temps, l’U-864 es movia en ziga-zaga, molt probablement, a bord ja se sospitava de trobar un submarí enemic a prop. Guiats per la informació indirecta rebuda, principalment canviant el coixinet al blanc, en funció de les maniobres del seu propi vaixell, Launders va ser capaç gradualment d’estimar la distància a l’objectiu, així com la velocitat de l’U-864 i la mida dels enllaços de la línia trencada per la qual caminaven els alemanys.
Els càlculs que els blanquejadors han dut a terme amb l'ajut de les eines disponibles. Es creu que l'oficial britànic va utilitzar una eina del seu propi invent, que era una versió especialitzada d'una regla circular de diapositives. Després del final de la Segona Guerra Mundial, tant el propi instrument com el mètode de llançament d'un atac de torpedes al llarg dels coixinets es convertiran en pràctiques habituals.
De tant en tant, tots dos vaixells continuaven elevant el periscopi, que els rentadors utilitzaven per refinar el rodament fins a l'objectiu. L'oficial britànic va trigar unes tres hores a completar tots els càlculs i estimacions. Aquesta vegada li va ser suficient per creure que havia estudiat prou bé el moviment en ziga-zaga de l’U-864 i els seus paràmetres.
A les 12: 12h, el submarí Venturer va disparar una volea de quatre torpedes en un ventilador al punt calculat amb la distribució del torpede al llarg del recorregut i la profunditat. Interval de sortida de torpedes 17,5 segons. Al submarí alemany, van sentir el soroll dels torpedes que van anar i van començar una maniobra evasiva cap a les profunditats.
Els primers tres torpedes no van aconseguir l’objectiu, però el quart va provocar un cop directe a l’U-864 a la zona de timoneria.
A les 12:14 hores, el tinent Launders va registrar al diari de registre que va sentir una forta explosió, seguida dels sons de la destrucció del casc. I l'acústic del submarí britànic va informar que ja no sentia el soroll de les hèlixs del vaixell alemany. A partir de l’atac i explosió d’un torpede, el casc del submarí alemany U-864 es va trencar en dues parts. El vaixell es va enfonsar a una profunditat aproximada de 150 metres.
Juntament amb el vaixell, van morir 73 persones, tothom a bord del submarí.
Per aquest efectiu atac, que va ser únic amb els dos submarins sota l'aigua, el tinent Launders va rebre una barra de recompensa per la seva Ordre de Servei Distingit.
Els submarins alemanys van rebre una tomba a 150 metres de profunditat, a dues milles de l’illa noruega de Fedje.
I els noruecs són un gran problema mediambiental que encara intenten fer front. Encara no hi ha consens a Noruega sobre si aixecar el vaixell i la seva perillosa càrrega o contra la naftalina totes les restes trobades al fons.
