La indústria aeronàutica xinesa s’esforça per proporcionar a la força aèria la tecnologia més moderna. Ara, en interès de la Força Aèria PLA, el desenvolupament de la cinquena generació de combat Chengdu J-20 està en marxa. L’existència d’aquest avió es va conèixer fa uns quants anys. El projecte encara es troba en la fase de proves i desenvolupament de prototips. Encara no està clar quan entrarà el nou equipament a les tropes. Recentment, s'han fet alguns canvis en el disseny de l'avió, que poden afectar el temps del projecte.
L’aparició del lluitador J-20 fins a cert punt va sorprendre els especialistes i el públic interessat. Els dissenyadors xinesos són coneguts pel seu amor a copiar la tecnologia d'una altra persona i a utilitzar desenvolupaments estrangers. No obstant això, el J-20 difereix significativament exteriorment dels moderns caces estrangers de cinquena generació. Per la seva aparença, disseny i altres característiques principals, podeu trobar algunes característiques que fan que sembli un o altre model estranger, però en general, el lluitador xinès sembla un desenvolupament completament nou. Això suggereix que els especialistes de la Chengdu Aircraft Industry Corporation (CAIC) no només van copiar desenvolupaments estrangers, sinó que van decidir, tenint-los en compte, crear un projecte completament propi.
En el context dels darrers projectes d'avions de combat xinesos, sovint s'esmenta l'avió americà F-117, abatut el 1999 per l'exèrcit iugoslau. Segons alguns informes, les restes d'aquesta màquina van ser transferides a especialistes xinesos, que les van estudiar i van utilitzar les dades obtingudes en els seus nous projectes. Per raons òbvies, la Xina no té pressa per confirmar o desmentir aquesta informació.
Els primers informes de l’inici del projecte de caça de cinquena generació xinès van començar a aparèixer fa més de deu anys. Fins a un cert moment, aquests rumors no es confirmaven. Només a finals de la dècada passada, l'exèrcit xinès va confirmar l'existència d'aquest projecte, el desenvolupament del qual continuava en aquell moment. La construcció del primer avió de vol es va dur a terme el 2009-2010. El primer vol va tenir lloc l’11 de gener de 2011.
Exteriorment, el lluitador Chengdu J-20 no és similar als models estrangers existents, però algunes de les seves característiques s’assemblen al desenvolupament de dissenyadors nord-americans i russos. Per tant, el nas del fuselatge, el dosser de la cabina i les preses d’aire són similars a les unitats dels avions Lockheed Martin F-22 i F-35 de disseny americà. Al mateix temps, la configuració aerodinàmica del J-20 és molt similar a la que s’utilitza al projecte rus MiG 1.44.
El lluitador J-20 té una ala trapezoïdal amb una envergadura d’uns 13-15 m, desplaçada cap al fuselatge de popa. A la vora de sortida de l’ala hi ha una mecanització formada per solapes i elevons. A causa de l'absència d'estabilitzadors de cua al combat, es proporciona la cua horitzontal davantera, situada als costats del fuselatge, immediatament darrere de les preses d'aire. La unitat de cua de l'avió està formada per dues quilles i dues dorsals ventrals. Les quilles i les serralades s’instal·len amb una cambra cap a l’exterior.
L’avió té una longitud total d’uns 22-23 metres. El fuselatge té un disseny clàssic per a avions de combat moderns. A la proa hi ha una part de l’equip electrònic i de la cabina, i la popa es deixa per acomodar els motors. A la part mitjana del fuselatge, hi ha compartiments de càrrega interns amb suports per a armes. El Chengdu J-20 es va crear tenint en compte la reducció màxima de la visibilitat dels radars enemics, que va afectar diverses característiques de l’aspecte, inclòs l’abandonament d’un gran nombre de punts durs externs a favor d’un compartiment de càrrega intern.
Segons algunes fonts, l'avió J-20 té un pes sec de 17,6 tones i un pes màxim de l'enlairament de fins a 35 tones. Es desconeix el pes exacte de la càrrega útil permesa.
El caça J-20 està equipat amb dos motors turborreactors. Segons algunes fonts, els primers prototips de l'avió van rebre el motor AL-31F de fabricació russa. Els avions de producció haurien de funcionar amb motors Xian WS-15 de disseny xinès. Aquests motors amb una empenta de postcombustió d'almenys 150 kN haurien de proporcionar a l'avió unes característiques de vol relativament elevades.
Anteriorment, es va informar que l'avió J-20 hauria de desenvolupar una velocitat màxima de 2100 km / h, pujar fins a una altitud de 16 km i tenir un abast d'aproximadament 3400 km. A causa del canvi en el tipus de motors utilitzats, les característiques dels prototips i dels equips de producció poden ser molt diferents.
L’avió està equipat amb un tren d’aterratge tricicle. El suport frontal es retreu al fuselatge girant cap endavant, els principals s'adapten als nínxols laterals del fuselatge. Els tres bastidors reben una roda cadascun. En aquest cas, les rodes dels puntals principals tenen un diàmetre més gran en comparació amb el nas. Cal destacar que les portes del tren d’aterratge tenen unes vores dentades característiques dissenyades per dispersar la radiació radar als costats. Unitats similars s’utilitzen en avions moderns de disseny americà.
La composició dels equips electrònics del nou lluitador no es va divulgar per raons òbvies. Hi ha raons per creure que l’avió està equipat amb un sistema de control fly-by-wire amb redundància múltiple, i també té un modern sistema d’observació i navegació basat en els darrers desenvolupaments xinesos i estrangers. Probablement, s’està creant o es crearà un radar a bord amb un conjunt d’antenes per fases actives i diversos altres equips nous per al caça J-20.
Les primeres fotografies del prototip d'avió J-20 van mostrar que no hi havia pilones sota l'ala per penjar armes. A més, els solapes de les portelles eren visibles als laterals i a la part inferior del fuselatge. Com els últims caces estrangers, el nou avió xinès portarà armes als seus compartiments interns. Això reduirà la visibilitat del combat al radar enemic i, per tant, augmentarà la seva supervivència al combat. Potser el serial J-20 podrà utilitzar una suspensió externa per realitzar diverses missions de combat. La presència d’un canó automàtic incorporat encara és motiu de controvèrsia. A les fotografies no hi ha proves que el J-20 rebi o perdi aquesta arma.
El primer prototip del lluitador Chengdu J-20 de cinquena generació es va enlairar per primera vegada el gener de 2011. Durant els propers mesos, especialistes xinesos van estudiar els sistemes i els van modificar. A la primavera del 2012, el segon prototip va sortir a prova. Fins ara, s’han construït quatre avions, amb algunes diferències entre si. Fa només uns mesos es va conèixer l’existència del quart prototip. Les fotografies publicades van mostrar que el nou avió presenta una sèrie de diferències notables i greus respecte a l'avió anterior. Probablement es va construir segons un projecte revisat.
El quart prototip es diferencia dels anteriors pel disseny de diversos components i conjunts, així com per la ubicació d’algunes peces. Així doncs, a la zona del tren d’aterratge principal, el fuselatge va rebre un estrenyiment notable, però la distància entre els motors va augmentar lleugerament. La longitud dels dos braços de la cua ha augmentat. Les portes dels compartiments del xassís han estat seriosament redissenyades.
El disseny aerodinàmic general es va mantenir igual, però es va millorar l’ala i l’empenatge. La forma de l’entrada d’arrels de l’ala i la solapa superior de les entrades d’aire ha canviat. A més, les quilles i la cua horitzontal endavant han estat lleugerament millorades. Pel que sembla, tots aquests ajustos es van fer per tal de millorar les característiques aerodinàmiques de l'avió i augmentar les seves dades de vol.
Els canvis visibles suggereixen un canvi en la composició dels equips electrònics o una transició a una nova etapa de proves mitjançant una gamma completa d’avioniques. Hi ha un carenat sortint d’un dels sistemes sota el nas del fuselatge. És possible que el cap de l'estació de localització òptica hi estigui ubicat. Les noves unitats a la part posterior de l'avió suggereixen que el quart prototip va rebre un sistema de detecció de míssils.
A finals de novembre va tenir lloc el primer vol del cinquè prototip. Les fotografies disponibles d’aquest avió amb el número de cua "2013" no tenen cap detall característic que permeti distingir-lo del quart prototip anterior. Potser el cinquè avió té la intenció de provar noves idees i solucions implementades en el prototip anterior.
Hi ha molt poca informació oficial sobre el projecte J-20 en domini públic. Segons l’antiga tradició, la Xina no té pressa per compartir informació sobre els seus darrers desenvolupaments, per això només ha de confiar en diverses avaluacions, que poden estar lluny de la veritat. Per exemple, hi ha l'opinió que l'armament principal del J-20 serà míssils aire-aire de diversos tipus. Pel que fa a les armes per atacar objectius terrestres, aquestes capacitats de l'avió seran limitades. Es fa un argument a favor d’aquest supòsit pel que fa a la mida de les naus de càrrega internes. Els míssils grans i les bombes aire-superfície simplement no hi poden cabre.
Per tant, el nou lluitador xinès es pot considerar un analògic del F-22 americà, que també té capacitats limitades per atacar objectius terrestres, que van ser sacrificats per augmentar el potencial de combat. No obstant això, les dues aeronaus són similars només per finalitats. Encara es desconeixen les característiques exactes del J-20 xinès, motiu pel qual no es poden extreure conclusions serioses.
Les proves i el desenvolupament del prometedor lluitador J-20 continuen durant gairebé quatre anys. Encara no s'ha informat de cap informació sobre la finalització imminent de les proves. En aquest sentit, sovint es fa la suposició sobre l’inici de la producció en sèrie de nous avions abans del 2016-17. Una durada de prova tan llarga pot, en un grau o altre, confirmar dues versions del futur destí del projecte alhora. Ella pot parlar de la imminent finalització de controls i millores, després de les quals l’avió entrarà en sèrie, o testimoniarà la complexitat del projecte, cosa que comporta el seu retard.
Cal destacar la complexitat del treball actual, ja que en el marc del projecte J-20, CAIC està desenvolupant un lluitador de cinquena generació. Fins i tot els principals fabricants d'avions del món triguen molt a desenvolupar aquests projectes. Per tant, l’estat de treball actual de l’avió J-20 no sembla sorprenent ni inusual. Xina és capaç de completar amb èxit el desenvolupament d’un nou combat per a la seva força aèria. Tot i això, no hi ha dades exactes sobre el nou avió, cosa que no ens permet parlar de les seves característiques i capacitats reals. És molt possible que els avions de producció J-20 en les seves característiques siguin sensiblement inferiors a la tecnologia estrangera, amb la qual han de competir.
