Si considerem tota la història de la humanitat, poques unitats militars han tingut mai un impacte tan gran en la història mundial com els pretorians. Els historiadors els anomenen els primers guardaespatlles de la història. Però van custodiar la gent més poderosa del seu temps: els emperadors romans. I l'Imperi Romà, durant la seva matinada, va substituir gairebé tot el món.
Al mateix temps, l'elitisme d'aquestes unitats i el seu elevat nombre van acabar convertint els pretorians en un element independent de la política interior i exterior de Roma.
No només protegien, sinó que de vegades controlaven els líders de l'imperi més poderós del seu temps. Van enderrocar alguns governants i van entronitzar altres. En última instància, aquest va ser el motiu de la dissolució completa de la guàrdia pretoriana.
Creació de la Guàrdia Pretoriana
A l'era de les guerres civils a l'imperi, els pretorians eren anomenats soldats d'elit que feien de guardaespatlles del senyor de la guerra. Al mateix temps, en una situació de combat, també exercien el paper d'una reserva ben entrenada, que podia decidir el resultat de la batalla. Molts líders militars romans famosos tenien les seves pròpies cohorts pretorianes. Per exemple, Guy Julius Caesar, Gnaeus Pompey, Mark Antonio, Guy Caesar Octavian i altres.
Després del final de les guerres civils, l'emperador Octavi August va conservar totes les cohorts pretorianes que li pertanyien en aquell moment, convertint-les en un dels elements del seu govern. Va ser Octavi August qui va crear la guàrdia pretoriana: la guàrdia personal de l'emperador, que li era dedicada directament, i no a Roma.
A la guàrdia pretoriana creada per Octavi August, que també es podria anomenar exèrcit personal de l'emperador, hi havia 9 cohorts de 500 soldats cadascuna (potser el seu nombre ja era més gran aleshores). La composició de les cohorts era mixta: incloïen infanters i cavallers. Inicialment, només tres cohorts es trobaven directament al territori de Roma. La resta estaven estacionats a les rodalies de la ciutat.
Els pretorians eren els únics que podien portar armes a Roma. El desplegament constant de tres cohorts a la ciutat va anar acostumant els habitants a la vista de gent armada als carrers de la ciutat. Això era contrari a les creences polítiques i religioses de l'època de la República. Però encaixava en la nova realitat de Roma.
Els soldats de la guàrdia pretoriana servien a prop del palau de l'emperador, i també l'acompanyaven sempre durant les sortides a la ciutat, participaven en cerimònies religioses i festius. També van anar amb l’emperador en campanyes militars. Al mateix temps, la guàrdia pretoriana feia campanyes militars amb tota la seva força. El comandament general de les unitats d’elit era exercit pel prefecte pretori designat per l’emperador.
Molt ràpidament, la guàrdia pretoriana es va convertir en una autèntica fortalesa i suport del poder de l'emperador.
Després de la mort d'Octavi August, el seu successor Tiberi el 23 dC va portar a Roma totes les cohorts pretorianes.
Es va construir un gran campament militar específicament per al seu allotjament a la ciutat. El campament estava situat a la part nord de Roma, entre els turons Viminal i Esquiline.
Havent reunit totes les cohorts pretorianes en un sol lloc, l'emperador va rebre un poderós argument capaç d'intimidar tots els enemics interns. I també per proporcionar-li protecció en cas de disturbis, disturbis populars a la ciutat eterna o motins militars que no eren estranys en aquells dies a les províncies. El camp fortificat de la Guàrdia Pretoriana a Roma es va anomenar Castra Praetoria. De fet, era una autèntica fortalesa, similar a les que es podien trobar a les fronteres de l’imperi.
La composició de l'exèrcit romà d'elit va canviar amb el pas del temps.
Per exemple, després de la reforma de Septimi Sever, la guàrdia ja comptava amb 10 cohorts amb un total de 10 mil persones. El nombre de cohorts va variar constantment, en alguns períodes va arribar a 16.
Al mateix temps, els historiadors actuals continuen discutint sobre el nombre mateix de cohorts. Alguns creuen que sota Octavi August, el seu nombre màxim era de 500 persones, altres diuen que ja des del principi hi havia 1000 soldats a les cohorts de la guàrdia pretoriana.
Privilegis de la guàrdia pretoriana
Com qualsevol unitat d’elit, els pretorians tenien els seus propis privilegis. El seu avantatge més important consistia en un salari superior al dels legionaris ordinaris. El salari dels pretorians de 750 denaris durant el regnat de l'emperador August va augmentar a 1000 denaris durant el regnat de Domicià. En diferents anys, era almenys 2-3 vegades superior al salari d’un legionari ordinari.
Després de completar el servei, cada soldat de la guàrdia pretoriana va rebre una suma global de 5.000 denaris contra 3.000 de legionaris ordinaris i 3.750 denaris dels soldats de la cohort de la ciutat.
També hi va haver altres pagaments. Per exemple, segons la voluntat de l'emperador Octavi August, després de la seva mort el 14 dC, cada soldat de la guàrdia pretoriana va rebre 2.500 denaris com a regal. Tiberio va seguir el seu exemple. I Calígula fins i tot va duplicar aquesta quantitat.
A més, de tant en tant es pagaven grans sumes de diners als pretorians. Per exemple, en els aniversaris "rodons" del regnat de l'emperador, el naixement de l'hereu al tron, la seva majoria, així com amb motiu de les victòries militars aconseguides per Roma.
A més, es pagaven grans sumes de diners als pretorians quan el nou emperador va pujar al tron. En cas contrari, seria molt difícil aconseguir el seu afecte personal i la seva lleialtat.
Un avantatge important de la guàrdia pretoriana era el fet que la vida útil dels legionaris era de 25 anys i la dels pretorians de 16 anys. Els pretorians retirats no sempre abandonaven el servei militar. Podien obtenir més fàcilment un lloc d’oficial, especialment a les tropes auxiliars que es trobaven a les fronteres del vast imperi, que durant el seu apogeu va ocupar tota la costa del mar Mediterrani.
També la guàrdia pretoriana estava molt ben equipada. Un dels privilegis era que només els pretorians (a més de l'emperador i la seva família) podien utilitzar el "morat imperial" a la roba. Per exemple, portaven togas morades quan estaven de guàrdia al palau imperial. Les armes dels pretorians sovint estaven ricament decorades i els seus cascos cerimonials eren coronats amb una magnífica cresta.
Abans del regnat de Septimi Sever, només els nadius del territori d'Itàlia estaven inscrits a la guàrdia. La contractació va ser voluntària. Van intentar donar preferència a gent de la classe mitjana i famílies honoràries de la noblesa municipal italiana. El guàrdia va obrir bones perspectives professionals, va prometre ingressos excel·lents i un bon suport.
L’emissió de diners els va arruïnar
Amb el pas del temps, els pretorians van començar a jugar un paper enorme en la política de Roma, el destí dels emperadors depenia directament de la seva lleialtat.
Es podria comprar aquesta lleialtat amb diners.
Però no tothom va poder cobrar la quantitat requerida. I llavors els guardaespatlles es podrien convertir en assassins. Molts emperadors van ser assassinats pels soldats de la guàrdia pretoriana o pel mateix prefecte pretorià.
Les ganes de la Guàrdia van créixer.
I amb cada nou emperador, les peticions es van fer més greus.
Per exemple, després de convertir-se en emperador, Calígula va pagar cinc mil denaris a cadascun dels guàrdies. Això era el doble del que els va donar Tiberi, que governava abans que ell. Però fins i tot això no el va salvar. Va ser assassinat pels conspiradors pretorians. Es creu que va ser assassinat personalment per la tribuna de la Guàrdia Pretoriana de Khera. És cert, val a dir que Calígula va ser percebuda pels seus contemporanis com un tirà cruel i voluptuós, un boig.
Després de desfer-se del governador desagradable, els pretorians van elevar Claudi al tron.
El nou emperador es va comprometre a pagar a cada soldat de la guàrdia 15 mil sestercis, uns 4 mil denaris. Tot i això, no va aconseguir recaptar aquesta suma. El següent candidat al tron, Pertinax, va decidir reduir la taxa a 12 mil sestercis. Però tampoc no vam aconseguir recollir aquesta quantitat, només es va trobar la meitat. Com a resultat, els pretorians, insatisfets amb l'incompliment de les seves promeses, van matar Pertinax, que ells mateixos havien elevat al tron tres mesos abans. Els pretorians portaven llavors el cap tallat de l'emperador pels carrers romans.
Després d’aquest desenvolupament dels esdeveniments, les apostes en la lluita per la lleialtat de les cohorts pretorianes van començar a créixer de nou.
El 193 dC, el poder suprem del poderós imperi va ser posat en subhasta.
El sogre de Pertinax, assassinat pels pretorians, Sulpician va oferir 20 mil sestercis als guàrdies. No obstant això, la victòria la va obtenir Didius Julià, que va oferir 25 mil sestercis.
Es tractava d’una suma fabulosa, igual al sou d’un soldat durant diversos anys de servei. Al mateix temps, Didius Julian no va pagar els guardians. I ningú el va defensar quan el Senat va decidir destituir l'emperador, donant preferència al comandant Luci Septimi Sever.
Al mateix temps, els mateixos pretorians es van convertir en emperadors.
Així, el prefecte pretorià Macrí es va convertir en el cap d’una conspiració per assassinar l’emperador Caracalla de la dinastia dels Severians. Després del seu assassinat, el mateix Macrí va ascendir al tron romà.
El prefecte pretorià Mark Opellius Macrinus es va convertir en emperador el 217.
Fi de la guàrdia pretoriana
La guàrdia pretoriana va acabar el 312.
El precursor va ser la batalla de dos aspirants al tron de l'Imperi Romà: Constantí i Maxenci. La batalla al pont mulvià va acabar amb la victòria de Constantí el Gran, que, gràcies a l'èxit de la batalla, es va convertir en l'únic governant de la part occidental de l'Imperi Romà.
La importància de la batalla no va consistir només en l’eliminació de la guàrdia pretoriana, que anteriorment havia portat al poder l’usurpador Maxenci. El resultat històric mundial de la batalla va ser que finalment va contribuir a la legalització del cristianisme i la seva transformació en la religió estatal de l'imperi.
Durant la batalla, tant la infanteria com la cavalleria de Maxenci vacil·laren i fugiren gairebé immediatament. Però els pretorians van aguantar i van mantenir les seves posicions. Al final, es van quedar sols contra totes les forces de Constantí i van ser pressionats contra el Tíber. Els pretorians van continuar lluitant fins que van ser vençuts per la fatiga i la superioritat aclaparadora de les forces enemigues. Molts d’ells van trobar la seva mort a la vora i al riu Tíber, com el mateix Maxenci.
Després de la batalla, Constantí va dissoldre completament la guàrdia pretoriana. Al mateix temps, els antics soldats de les cohorts pretorianes van ser enviats a diverses unitats frontereres estacionades a la vora del Danubi i el Rin, lluny de Roma.
També, per ordre de l’emperador Constantí, es van destruir les casernes pretorianes de Roma, la seva fortalesa Castra Praetoria.
De la fortalesa, que va passar a formar part de les muralles de la ciutat, només quedaven les parts nord i est de la muralla.
Constantí el Gran va destruir el camp pretorià romà com
"Un niu constant de rebel·lions i lluites".
En lloc dels pretorians, es van formar diverses unitats de guàrdies noves, no tan nombroses.
Servir en ells ara bàrbars reclutats activament i representants de les llunyanes províncies de l'imperi.
