Galileu Galilei (1564 -1642) és considerat el pare de la ciència experimental moderna. Va ser pioner en la dinàmica com la ciència exacta del moviment. Amb l'ajut d'un telescopi, va demostrar la validesa de la tesi de Copèrnic sobre el moviment de la Terra, que va ser negada per científics aristotèlics i teòlegs catòlics romans.
No un metge, sinó un matemàtic
Galileu va néixer a Pisa el 15 de febrer de 1564. Va ser el primer dels sis fills de Vincenzo Galilei, un comerciant i músic florentí (al mateix temps). Als onze anys va ser destinat a l’Escola Camaldolesa de Vallombrosa. I, si no fos per la resistència del seu pare, s’hauria convertit en monjo. El 1581, Galileu va ingressar a la Universitat de Pisa per cursar una carrera de medicina, però aviat va desenvolupar un interès molt més gran per les matemàtiques.
El pare, molt reticent, va acceptar que el seu fill deixés medicaments. Després d’abandonar la universitat i deixar-se sense llicenciar-se, Galileo va portar una existència miserable des de 1585 fins a 1589. Durant aquest període, va publicar el seu primer llibre, Un petit equilibri, inspirat en la investigació del matemàtic Arquímedes. Va descriure l'equilibri hidrostàtic, que va inventar per mesurar la gravetat específica dels objectes.
El 1589, per recomanació del matemàtic jesuïta alemany Christopher Clavius i gràcies a la fama que havia guanyat per les seves conferències a l'Acadèmia Florentina, Galileu va ser destinat a la Universitat de Pisa. Allà va ensenyar matemàtiques durant els següents tres anys basant-se en teories aristotèliques i ptolemaiques.
El 1592, Galileu va rebre un lloc més prestigiós a la Universitat de Pàdua, a la República Veneciana. Aquests divuit anys a Pàdua, on va ensenyar la geometria d’Euclides i l’astronomia de Ptolemeu, van ser els més feliços de la seva vida.
Copèrnic com a sedició
Galileu va començar a investigar la teoria de Copèrnic sobre el moviment de la Terra a principis de la dècada de 1590. En una carta a Johannes Kepler el 1597, va admetre que durant molts anys havia estat partidari del copernicisme, però la por a la burla li va impedir expressar obertament les seves opinions. No obstant això, el 1604, Galileu va començar a fer conferències exposant les contradiccions de l'astronomia d'Aristòtil. Aproximadament al mateix temps, va reprendre els seus primers estudis de moviment. I va arribar a la enginyosa conclusió que els objectes cauen a la mateixa velocitat, independentment del pes.
El 1609, Galileu va perfeccionar personalment el telescopi (inventat com a telescopi per un òptic holandès) i el va utilitzar per assenyalar la fal·làcia de la teoria heliocèntrica. En els seus treballs sobre astronomia, va descriure les muntanyes de la lluna i les llunes de Júpiter. Per afalagar Cosimo II, gran duc de Toscana, Galileu li va dedicar un llibre amb l'esperança que seguís una cita important a Florència. No es va decebre: Cosimo el va anomenar "el principal matemàtic i filòsof".
Poc després de la publicació, el 1612-1613, del seu discurs sobre la caiguda de cossos i taques solars, Galileu va iniciar una discussió pública sobre la connexió entre la tesi de Copèrnic sobre el moviment de la Terra i les escriptures que donaven suport a la teoria geocèntrica ptolemaica (la Terra és estacionària).
Prohibició de parlar sobre el moviment de la Terra
El 1616, la Santa Inquisició va condemnar inequívocament la teoria de Copèrnic. El cardenal Robert Bellarmine (teòleg jesuïta i conseller del Papa) va rebre instruccions d'informar personalment a Galileu que tenia prohibit ensenyar o defensar els ensenyaments de Copèrnic per via oral o per escrit. Però ell, pel que sembla, va entendre aquesta prohibició a la seva manera. Galileu va decidir que era possible continuar discutint les idees copernicanes com a construccions matemàtiques i no com una veritat filosòfica (que estava prohibida). Per tant, va dirigir una àmplia correspondència sobre aquest tema amb els seus seguidors a tot Europa.
El 1623, el cardenal Maffeo Barberini (vell amic de Galileu i reconegut mecenes de les arts) va ser elegit papa, prenent el nom d’Urban VIII. Barberini, com el Papa, era molt menys hostil a Copèrnic que el cardenal. Durant una audiència a Galileo, Urban va deixar clar això
“Déu és totpoderós i parla del copernicisme (sobre el moviment de la terra), com una cosa diferent de la hipotètica, significa negar l’omnipotència divina.
Entre 1624 i 1630, Galileu va escriure un llibre "Diàleg sobre els dos sistemes principals del món: Ptolemaic i Copernicus". Aquesta obra va ser condemnada per les autoritats religioses.
El diàleg es va publicar a Florència el 1632. El llibre de Galileu, un científic del Renaixement, presenta les seves audaces idees com a astrònom, físic i humanista.
Està escrit en forma de disputa entre tres filòsofs, un dels quals va defensar hàbilment les idees de Copèrnic sobre el moviment de la Terra al voltant del Sol, l’altre va actuar com a mediador i el tercer va donar suport a la tesi de Ptolomeu sobre la immobilitat de la Terra., que es troba al centre del món. Escrit en italià amb un estil popular, el llibre va atreure ràpidament un gran nombre de lectors.
Flama de la Inquisició
La direcció catòlica va ordenar que Galileu aparegués a Roma per "sospita d'heretgia" (distribució d'un llibre sobre el moviment de la Terra). El seu judici, que va començar l'abril de 1633, va acabar pocs mesos després, quan la Inquisició el va reconèixer no com a hereu, sinó "fortament sospitós d'heretgia". Aquesta condemna es va basar principalment en el fet que no va complir la prohibició de la Inquisició de 1616 (prohibició de declaracions sobre el moviment de la Terra). Per raons que encara no estan clares, Galileu va signar l'abdicació. Va ser condemnat a presó i a llegir els salms penitencials un cop per setmana durant tres anys. Posteriorment, la sentència va ser commutada per arrest domiciliari a Archetri.
Galileu va passar la resta de la seva vida en relativa aïllament, patint una mala salut i ceguesa. No obstant això, va aconseguir publicar a Holanda el 1638 el seu raonament i proves matemàtiques sobre dues noves ciències, en les quals va desenvolupar les seves idees sobre l'acceleració dels cossos en caiguda lliure. Va morir el 8 de gener de 1642 i va ser enterrat a l’església de Santa Croce.
I, tanmateix, es gira
El 1979, el papa Joan Pau II va reobrir el cas Galileu. El 1992, sobre la base de l'informe de la comissió d'investigació, va declarar que els teòlegs estaven equivocats en condemnar Galileu. Així, gairebé quatre-cents anys després de la seva condemna, Galileu va ser absolt.
