Les armes més grans de la història … El sonor i irònic sobrenom de "Petit David" va rebre el morter americà de 914 mm, construït durant la Segona Guerra Mundial. Tot i el seu impressionant calibre, aquesta arma, que supera les enormes instal·lacions d'artilleria ferroviària alemanya Dora i Gustav, no estava destinada a operacions de combat.
Es va desenvolupar un morter experimental de 914 mm per provar bombes d’aire. El sistema d'artilleria nord-americà, que no difereix en dimensions gegantines en el fons del morter "Karl" o de la instal·lació "Dora", té el rècord de major calibre entre tots els models d'artilleria moderna.
Fer morter Petit David
Els enginyers i dissenyadors nord-americans, a diferència dels seus homòlegs dels països de l’Eix, mai no han patit gegantomania. Als anys de la Segona Guerra Mundial, tancs com el "Ratolí", sistemes d'artilleria equiparables a la "Dora" no es van crear als Estats Units, i la marina no tenia cuirassats que poguessin competir en calibre i mida amb el japonès "Yamato" ".
És encara més sorprenent que als Estats Units durant la segona meitat de la dècada de 1940 es va crear un sistema d’artilleria que encara manté el rècord de calibre entre les modernes instal·lacions d’artilleria. El calibre d’un morter experimental gegant de 914 mm inspira respecte encara avui.
Abans dels nord-americans, només els britànics feien servir aquest calibre. El morter Mallet, dissenyat a Gran Bretanya a la dècada de 1850, també tenia un calibre de 914 mm. El morter, concebut per ser utilitzat durant la guerra de Crimea i el setge de Sebastopol, no va tenir temps per a la guerra i, com el Petit David, no va lluitar mai, quedant només com a curiositat en la història i el canó del tsar britànic, amb el qual els turistes es fotografien de bon grat.
El requisit previ per a la creació del morter Little David era la pràctica nord-americana de provar bombes aèries. Durant la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit nord-americà utilitzava sovint sistemes d'artilleria de gran calibre que es retiraven del servei per provar municions d'avions.
Amb l'ajut de càrregues de pols relativament petites, va ser possible llançar una bomba aèria a una distància de diversos centenars de metres de l'arma. Aquesta pràctica de proves era molt demandada, ja que era molt més barata que el bombardeig amb avions. A més, les proves no depenien en cap cas de les condicions meteorològiques i del temps de vol.
Normalment, s’utilitzaven canons vells de 234 mm i 305 mm per fer proves. No obstant això, l'augment de la mida de les bombes va requerir un augment dels calibres de les armes. Com a resultat, els Estats Units van decidir dissenyar un dispositiu que rebés la denominació Dispositiu de prova de bombes T1. Va ser aquesta configuració la que es va conèixer amb el nom de Petit David.
El sistema d’artilleria exclusiu va ser dissenyat per enginyers de Mesta Machinery, una de les principals empreses industrials de Pittsburgh, Pennsilvània. L'empresa va fallir a principis dels anys vuitanta, però durant molt de temps va ser el principal fabricant d'equips industrials del món.
El president de l'empresa, Lorenz Iversen, va supervisar la creació d'un sistema d'artilleria únic. Va supervisar personalment tot el curs del desenvolupament fins a la creació del morter. Lorenz Iversen també va preparar un manual d'instruccions per a l'arma d'artilleria única i instruccions per a la tripulació d'artilleria.
Les municions experimentals per al "Petit David" van ser creades com a part d'una ordre governamental per part dels enginyers del laboratori militar Babcock & Wilcox d'Akron, Ohio. Aquesta empresa existeix i funciona avui amb èxit, ja que ha passat de les calderes de vapor a l'energia nuclear i les fonts d'energia renovables.
Descripció Morter de 914 mm Petit David
A l’exterior, l’enorme muntatge d’artilleria era un morter de càrrega de musell amb un canó rifle. El canó es recolzava sobre una gran caixa d’acer de 46,5 tones de pes, que va irrompre en un forat força profund. El pes del barril era aproximadament de 40, 64 tones. El pes no és petit, però en comparació amb els gegants sistemes d’artilleria alemanys, és força tolerable i, sobretot, transportable.
En una caixa metàl·lica enterrada, hi havia mecanismes de guiatge verticals del morter, així com sis gats hidràulics, que eren necessaris per muntar i treure el canó. El canó d'un morter de 914 mm es va aixecar i baixar gràcies a un "quadrant" conduït des de l'escut del canó. Al mateix temps, l'amplada de la caixa d'acer va permetre, si cal, dur a terme una guia i horitzontalment.
La instal·lació es va carregar amb una grua especial. La càrrega va venir del canó de l'arma a cota zero. Una característica curiosa del morter era la manca d’una placa de molet. El canó va tornar al seu lloc després de cada tret manual. Al mateix temps, la instal·lació tenia un fre de retrocés hidràulic.
Les dimensions de la caixa d’acer enterrada a terra eren les següents: 5500x3360x3000 mm. Els angles verticals de punteria del morter de 914 mm sobre l'objectiu eren de +45.. + 65 graus, els angles de mira horitzontals eren de 13 graus en cada direcció.
L’avantatge de tot el disseny era la relativa mobilitat. Per al transport de morters, es va planejar utilitzar tractors tancs pesats de rodes modificats M26. Cada tractor va rebre un remolc de dos eixos. En un d’ells es transportava el canó d’un morter, en un altre: una caixa d’acer i mecanismes d’instal·lació. Aquesta opció de transport va fer que el morter nord-americà fos molt més mòbil que la majoria de sistemes d'artilleria ferroviària de calibres comparables.
A més d’aquests tractors, la tripulació de l’artilleria hauria d’haver inclòs una grua, una excavadora i una excavadora de cubells; tots ells es van utilitzar per col·locar un morter en posició de tir. Al mateix temps, aquest procés va trigar unes 12 hores.
La instal·lació experimental Bomb Testing Device T1 s’ha demostrat amb força èxit en provar municions d’aviació, de manera que els militars tenen la idea d’utilitzar el morter com a arma d’artilleria de ple dret. Els treballs en aquesta direcció es van iniciar el març de 1944. Al mateix temps, es va iniciar el tret de prova al recinte provador d'Aberdeen mitjançant municions especialment creades per al morter.
El destí del projecte
Els nord-americans es van adonar ràpidament que el seu canó tsar també es podia utilitzar amb finalitats militars. La rellevància d’aquesta aplicació va créixer a la llum d’una possible invasió de les illes japoneses. Els militars nord-americans esperaven que s'enfrontessin a serioses resistències dels japonesos, així com a un sistema desenvolupat de fortificacions. Lluitar contra els búnquers i els búnquers amb un morter de 914 mm seria definitivament més fàcil.
Especialment per a aquests propòsits, es va desenvolupar un potent projectil d'alta explosió que pesava 1678 kg, en el qual 703 kg representaven un explosiu. Es van realitzar proves de morters amb aquesta munició a la proveta d’Aberdeen. A més, van revelar ràpidament les mateixes deficiències inherents a tots els morters gegants del passat. El "petit David" va disparar no gaire lluny, però el que és encara més trist: imprecís.
Els trets de prova van demostrar que l’abast màxim del projectil era de 8690 metres (9500 iardes). L'exèrcit nord-americà no es va animar amb les dotze hores necessàries per col·locar completament el morter en posició. Tot i que, en comparació amb el temps dedicat a desplegar la Dora alemanya, va ser gairebé un instant i el morter en si era molt més mòbil. Es podrien utilitzar dos tractors d’artilleria de rodes M26 per transportar-lo.
Tots els plans per a l'ús de morters en combat foren finalment enterrats al final de la Segona Guerra Mundial. No va ser necessari aterrar a les illes japoneses i l'exèrcit nord-americà va trobar armes més terribles i destructives que les obuses de 914 mm. Va començar l’era de les armes nuclears, el poder de la qual les ciutats japoneses sentien al màxim.
Després del final de la guerra, l’inusual projecte es va aturar i el 1946 es va tancar completament. L’arma meravellosa nord-americana mai no va sortir de les fronteres del terreny de prova d’Aberdeen. Avui l’inusual morter és una de les mostres úniques del museu local a l’aire lliure.
