El 1944, el resultat de la Segona Guerra Mundial ja no estava en dubte. Els aliats ho havien de guanyar. Tota la pregunta era quant de temps podrien Alemanya, Japó i els seus satèl·lits restants allargar el conflicte. El 1944, l'Exèrcit Roig va dur a terme una de les seves operacions amb més èxit de la història; el Centre de Grups de l'Exèrcit Alemany va ser derrotat pels cops de la Bagration. Al juny del mateix any, tropes dels Estats Units, Gran Bretanya i Canadà van desembarcar a les platges de Normandia, obrint el Segon Front a Europa, i el territori controlat per les tropes japoneses al Pacífic es va reduir ràpidament.
L’exèrcit nord-americà pensava cada vegada més en una possible invasió del Japó mateix. Es va suposar que l'exèrcit imperial japonès, per terra pròpia, mostraria una resistència molt ferotge en les línies de defensa preparades. Com a mitjà per destruir les fortificacions japoneses a llarg termini, es va proposar un morter de gran calibre (914 mm). Segons aquest indicador, el projecte nord-americà, que va rebre el nom lúdic de Little David, va superar els sistemes alemanys d’artilleria de gran calibre coneguts avui a tot el món, tant Karla (600 mm) com Douro (807 mm).
L’únic morter nord-americà, que encara manté el rècord de calibre més gran de tota l’artilleria moderna, es va crear a partir d’un sistema experimental dissenyat per provar bombes aèries de gran calibre. El morter es distingia pel fet que, amb un calibre més gran que el dels gegants alemanys de la Segona Guerra Mundial, era més compacte que el seu, però, el seu camp de tir era força modest. Estructuralment, un muntatge d’artilleria inusual era un barril de poc més de 7 metres de longitud i un pes de més de 36 tones i una base estacionària en forma de caixa que s’havia d’enterrar a terra, amb un pes d’unes 46 tones. Les dues parts principals del morter van ser transportades per dos transportistes de tancs.
Durant la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit nord-americà sovint feia servir els canons de canons navals de gran calibre retirats per provar bombes aèries. Les proves es van dur a terme mitjançant càrregues de pols relativament petites, que eren suficients per enviar una bomba a diversos centenars de metres de distància. Aquests sistemes van ser utilitzats pels nord-americans perquè durant la caiguda habitual de bombes d'un avió, depenia molt del canvi del temps i de la capacitat de la tripulació de bombarders per complir amb exactitud totes les condicions de prova. Amb l’augment del calibre de les bombes, els canons de 9 i 12 polzades ja no eren adequats per a aquests propòsits. Per tant, als Estats Units es va decidir crear un dispositiu que rebés la denominació Dispositiu de prova de bombes T1.
Aquest dispositiu s’ha demostrat molt bé i l’experiència adquirida va constituir la base de la idea d’utilitzar-lo com a arma d’artilleria. Estava previst utilitzar-lo contra objectius enemics fortificats, principalment fortificacions ben defensades. Els nord-americans tenien molta por de trobar-se amb la defensa en profunditat de les illes japoneses amb moltes fortificacions i búnquers. El projecte es va posar en marxa el març de 1944, el mateix any, però ja a l'octubre, es van iniciar els disparos de prova. L’exèrcit nord-americà esperava tenir a la seva disposició una arma més potent que els canons de 16 polzades que hi havia als cuirassats de la classe Iowa. Durant la batalla per Iwo Jima el febrer-març de 1945, les obuses de 1200 kg d'aquestes armes van demostrar la seva insuficient efectivitat contra els búnquers japonesos situats a l'illa.
Creat internacionalment als Estats Units, el morter de 914 mm, Little David, era un morter de càrrega de musell amb un canó enganxat, que descansava sobre una gran caixa d’acer (5500x3360x3000 mm) de més de 46 tones, excavada en un forat profund. La caixa d'acer, que era la base del morter, contenia un mecanisme de guiatge vertical, així com sis gats hidràulics dissenyats per instal·lar i treure el canó, que pesava més de 36 tones. El canó del morter es va abaixar i es va aixecar mitjançant un "quadrant" amb un impuls des de la nalga, l'amplada de la caixa permetia apuntar el morter horitzontalment. El morter no tenia molet, el fre de recul hidràulic era concèntric. Es va utilitzar una bomba per tornar el canó a la seva posició original després del tret.
Especialment per a aquest morter, es va crear un projectil T1-HE únic amb un nas llarg cònic i retalls que havien de coincidir amb el rifling del canó per obtenir una obturació fiable. La massa del projectil era de 1.678 kg (3.700 lliures), dels quals 726 kg (1.600 lliures) era la massa de l'explosiu. El morter podria enviar aquest projectil a una distància de 8687 metres (9500 iardes). La càrrega es duia a terme des d’un morrió, una gorra separada. A cota zero, el projectil T1-HE es va introduir al canó mitjançant una grua, després de la qual es va moure una certa distància, es va aixecar el canó de morter i es va dur a terme una càrrega posterior sota la influència de la gravetat. Es va inserir un primer encenedor a la presa de corrent, que es trobava a la part posterior del canó. La massa de la càrrega completa era de 160 kg, es feien servir taps per a 18 i 62 kg. Es creia que l’efecte destructiu d’aquest projectil seria suficient per destruir qualsevol objectiu. L’embut, que va romandre al lloc de la ruptura, va arribar als 12 metres de diàmetre i als 4 metres de profunditat.
El morter es va crear en una sola còpia i mai no va sortir de la ubicació del recinte provinent d’Aberdeen, cosa que significa que tampoc no va participar en les hostilitats. Les proves de la instal·lació d'artilleria es van prolongar, es va acabar la Segona Guerra Mundial i la invasió de les illes japoneses mai va ser necessària. Per tant, el treball al morter es va congelar en la fase d’acabat de les proves. Al mateix temps, els principals desavantatges del sistema d'artilleria de 914 mm, que incloïen un camp de tir reduït (menys de 9 quilòmetres) i una precisió insuficient, no es van eliminar mai. El projecte es va tancar completament el 1946.
L'exèrcit nord-americà no es va animar amb les dotze hores necessàries per desplegar morters i equipar posicions. Per ser justos, cal assenyalar que l’arma de ferrocarril súper pesada de 800 mm alemanya "Dora" va ser transportada per 25 andanes ferroviàries especials, i el procés de posar l’arma a punt de combat amb l’arranjament d’una posició de tir va trigar setmanes. Prop de Sebastopol, els alemanys van trigar 4 setmanes a equipar la posició, tot i que més de tres mil persones, inclosos els presoners de guerra, van participar en el treball. En aquest sentit, el morter americà Little David era molt més mòbil i era molt més fàcil desplegar-lo. Per al seu transport, es van utilitzar dos potents transportistes de tancs M25 Tank Transporter (G160) amb una disposició de rodes de 6x6. Un transportista va transportar la part del canó, el segon, la base de la caixa. Així, el morter era molt més mòbil que les armes de ferrocarril. A més del morter de 914 mm, la unitat incloïa una excavadora, una grua i una excavadora de cubells, que suposadament havien de participar en l’equipament d’una posició d’artilleria.
Després del tancament del projecte, el morter Little David es va convertir en una peça de museu i avui es presenta en una extensa exposició a l'Aberdeen Artillery and Technical Museum. Aquí tothom pot veure el canó i la base de la caixa del morter, que descansen sobre les rodes dels transportistes, així com una de les carcasses úniques. També són d’interès les imatges de vídeo de les proves d’aquest “monstre” d’artilleria que ha arribat fins als nostres dies.
Les característiques de rendiment del morter Little David:
Calibre - 914 mm.
El pes total supera les 82 tones (inclosa la base).
Longitud: 8534 mm (canó).
Longitud del canó: 7120 mm (L / 7, 8).
Angle d'elevació: de + 45 ° a + 65 °
L’angle de guia horitzontal és de 26 °.
Pes del projectil: 1678 kg.
La massa de l'explosiu al projectil és de 736 kg.
La velocitat inicial del projectil és de 381 m / s.
El rang màxim de foc és de 8687 m.
El temps de desplegament és de 12 hores.
