Ara les pistoles ja han parpellejat, El martell fa sonar la vareta.
Les bales entren al canó facetat
I va activar el disparador per primera vegada.
Aquí hi ha la pólvora en un rajolí grisenc
Tireu-les al prestatge. Serrat, Cargolat de manera segura a sílex
Tornat a armar.
A. Pushkin. Eugene Onegin
La història de les armes de foc. No fa molt de temps, va aparèixer a VO un article sobre el "foc grec" i apareixen regularment materials sobre la història de les armes de foc. Però … com va començar tot? Aquesta és una qüestió que no s’ha tractat molt bé al nostre país i, tanmateix, és d’ell, com des d’un fogó, que hem de "ballar" tots. Per què exactament d’aquesta manera, i no d’una altra manera, quines direccions de desenvolupament de les armes de foc ens van donar el passat i quines van aparèixer més tard? D’això tractarà la nostra història, dedicada a diversos articles.
Comencem, doncs, amb la qüestió de la pólvora, perquè sense ella les armes de foc són simplement impossibles. Però aquí entrem en el terreny inestable de suposicions i suposicions, perquè d’on neix ningú ho sap amb seguretat. Per exemple, el magnat britànic d'armes V. Griner va escriure una vegada el llibre "Shotgun" i allí va citar un fragment de l'antiga llei índia segons la qual un comandant de la guerra no hauria d'utilitzar tècniques espeluznants, ja siguin fletxes enverinades o armes contra incendis. Al seu parer, les "armes contra incendis" eren només armes de foc. I si és així, llavors … la pólvora, diuen, es va inventar a l’Índia. El fet és que hi ha zones on els dipòsits de salitre surten a la superfície. Les propietats específiques d’aquesta substància podrien haver atret l’atenció dels antics, de manera que, diuen, fabricaven pólvora a base de salitre. Però el mateix passa amb el salitre a la Xina. No és estrany que els àrabs l’anomenessin “sal xinesa”. Se sap que els àrabs coneixien una barreja de 60 parts de salitre i 20 parts de sofre i carbó. De fet, aquesta mescla és la pólvora, que els àrabs van utilitzar ja el 690 durant el setge de la Meca. No obstant això, molts creuen que no van arribar a crear aquesta barreja inicialment, sinó que la van tornar a demanar prestada als xinesos.
Aquests, per cert, van contribuir significativament al desenvolupament d’armes a pólvora, tot i que van utilitzar la mateixa barreja de nitrats com a combustible per a míssils primitius i no com a explosiu i propulsor. Així, el 682, l’alquimista Sun Si-miao va descriure com, combinant salitre i sofre amb carbó vegetal, per obtenir una composició de combustió intensiva. Els alquimistes Chin Hua-tung i Qing Xu-tzu també van escriure en algun lloc el 808 aproximadament que el sofre, el salitre i la planta de kokornik en pols poden produir una composició combustible molt similar a la pólvora en les seves proporcions.
Aleshores, el 904, Zheng Fang utilitza algun tipus de "foc volador" per calar foc a les portes de la fortalesa de Yuchkhang, però allà, molt probablement, es van disparar petxines de pols des de màquines de llançament normals. El 969, Yui Fang i el 970, Feng Ji-shen va oferir "fletxes de foc" ho jian, que tenien tubs amb pólvora, que, quan es disparaven, es van incendiar amb una metxa i van donar a aquestes fletxes una acceleració addicional.
En el futur, es va arribar a l’ús del poder explosiu de la pólvora. Així doncs, el 15 d’octubre del 1000, un oficial de la guàrdia imperial Tang Fu va proposar provar un projectil ji li ho qiu ("bola de foc amb espina"), pel que sembla, una bola de polpa de pols, amb una closca d’espines metàl·liques, que va volar en totes direccions durant l'explosió. Es pot considerar que va ser el primer projectil incendiari d’alta explosió del món, tot i que la informació al respecte és molt escassa.
El 15 de setembre de 1132, Chen Tui, que defensava la fortalesa xinesa de Zan, va utilitzar l'arma Ho Qiang - "canonades de foc de bambú" capaces de llançar foc. Les canonades del llançaflams de Cheng Gui es poden considerar els precursors de les armes de foc barrelades, tot i que queda oberta la qüestió de què van llançar exactament a més del foc. D’una manera o d’una altra, això va aterroritzar l’adversari no preparat. Però els xinesos ja havien utilitzat míssils el 1232, defensant Pequín, i a la ciutat de Loyang van llançar vaixells de ferro amb pólvora als soldats mongols amb l'ajut de catapultes.
En conseqüència, el 1258, els mongols van utilitzar la mateixa arma durant el setge de Bagdad i, el 1259, defensant Shauchun, els xinesos van llançar alguns objectes anomenats zike d'una canonada de bambú amb pólvora. És a dir, podem parlar d'alguna cosa com un canó, però només ara per ara de fusta!
No obstant això, avui en dia no se sap el més important: qui, quan i on va inventar el barril de metall. I què se sap? Se sap que al manuscrit de Walter de Milimet (o de Walter Milimetsky-a qui li agradi - nota de l’autor), que és una enciclopèdia infantil per al jove rei d’Anglaterra Eduard III, es pot veure la imatge del més antic europeu " "arma contra incendis". Aquesta "eina" s'assembla a una gerra i està clarament feta de bronze. Està sobre una mena de cabra, dirigida a la porta del castell, i en surt una fletxa plomada. El cavaller que està darrere seu, i aquest és precisament el cavaller, ja que està vestit amb un abric i porta ayletes heràldics a les espatlles, porta la metxa al forat d’encesa. Aquest manuscrit va ser escrit entre 1326 i 1330. És a dir, és obvi que alguna cosa així ja existia aleshores.
El 1861, a Suècia, a prop del poble de Loshult, es va trobar un barril de bronze amb forma de matràs de 30 cm de llargada. Avui aquest artefacte és considerat l’exemple més antic d’arma de foc que va arribar fins a nosaltres. És cert que no està clar com l’han utilitzat i en què s’han fixat, però el fet que estiguessin disparant des d’això és, sens dubte.
Un altre artefacte completament únic també es va trobar a Suècia. Aquest barril hexagonal de bronze és una autèntica obra d'art de fosa i no està clar per què està decorat amb el cap de barba d'un home. Temps de fabricació: segona meitat del segle XIV. Aquest canó es va posar amb l'extrem posterior en un "pal" de fusta que, molt probablement, es va subjectar sota el braç quan es disparava. És interessant que el forat d’encesa en forma de con estigui situat a la part superior, tingui un costat, però per alguna raó es troba davant del cap i no darrere, cosa que sens dubte seria més lògic. El ganxo amb el qual aquest tipus d’arma s’aferrava a la paret s’emmotlla junt amb el canó, just sota el cap.
Aquest tipus d’arma amb ganxos al canó s’anomenava gakovnits (de la paraula "gak" - "ganxo"). El nom mateix del tronc en diferents països té un origen diferent. A Anglaterra, el barril s’anomena barril, que també significa barril, però en idiomes com l’italià, el francès i l’espanyol, la paraula barril prové de la paraula pipa. La paraula txeca "va escriure" significa "pipa", i va ser d'ell que va arrelar la paraula pishchal als països de parla eslava. Curiosament, a la mateixa Itàlia, els barrils curts per a les armes de foc portàtils s’anomenaven bombardelles, és a dir, s’anomenaven diminuts "canons", que indicaven la seva petita mida, en contrast amb els bombarders massius ("grans armes"). Cosa que, però, no és gens sorprenent, ja que la longitud de molts d’aquests troncs era de només 25-35 cm.
No obstant això, fins i tot llavors, es va observar un augment gradual de la longitud del tronc. Per exemple, es coneix el canó de l’anomenat "canó de Tannenberg", que es va trobar durant les excavacions del castell de Tannenberg, destruït el 1399. És a dir, aquest barril no s’hauria pogut fabricar més tard d’aquesta data, sinó anteriorment, tant com fos necessari.
Aquest barril també és de bronze. Està fosa i té una longitud de 80 cm i el seu calibre és d’uns 14,5 mm. El canó és octaèdric, el forat d’encesa a la part superior i la cambra de pols està disposada de manera inusual: a la sortida d’aquest hi ha un estrenyiment, més enllà del qual el projectil no passa per dins.
Un dels problemes molt greus de l'arma de pólvora de llavors era la consistència específica de la pròpia pólvora, que semblava una pols negra i molt enganxosa. Aquesta pólvora era higroscòpica, quan s’abocava al barril s’adheria a les seves parets, però el més important era que era difícil encendre-la en un espai reduït, tot i que sembla sorprenent. Tanmateix, el fet és que la pólvora es va compactar al barril de les pistoles de pólvora d’aleshores, no hi havia accés d’oxigen a la càrrega i era difícil fer cremar els grans de carbó perquè el nitrat comencés a alliberar oxigen de la calefacció. Sovint passava que aquesta pólvora es cremava al forat d’encesa, però no va ser possible cremar-la al barril. Es va trobar una solució en l’ús d’una barra de metall calenta, que es va introduir al forat d’encesa. Per cert, per això es va fer per primera vegada des de dalt … Però aquest "sistema d'encesa" era incòmode, ja que requeria un braser amb carbons que s'havia de portar darrere del tirador.
Per tant, ben aviat van començar a triturar la pólvora. En qualsevol cas, se sap que el 1421 a la ciutat txeca de Znaimo ja era granulat. Ara hi havia aire entre els grans de pols individuals i es van disparar molt més ràpidament i es van cremar amb un retrocés més gran. Ara ja era possible calar-la amb foc no amb una vareta calenta, sinó amb una metxa que es feia poc a poc i que resultava ser molt més convenient.
Quina efectivitat va tenir aquesta arma, diuen les proves realitzades als anys 30 del segle passat a Suècia a Estocolm. Es va provar una còpia d’un canó de mà antic de 200 mm de llarg i calibre de 23 mm. La bala de plom pesava 52 grams, la pólvora es feia segons la recepta del 1380 a partir de sis parts de salitre, un de sofre i un de carbó. En disparar, aquesta bala a una distància de 28 metres va perforar un tauler de 5 cm de gruix i a una distància de 46 m - 2, 54 cm, és a dir, una polzada. Naturalment, ni una malla de cadena ni cap petxina haurien protegit els propietaris d’aquesta armadura a aquestes distàncies, si una bala d’aquest tipus els hagués colpejat.
P. S. L’autor i l’administració del lloc agraeixen sincerament a Sarah Dixon, Departament de Comunicacions del Museu Històric de Copenhaguen, la seva ajuda per obtenir material il·lustratiu i divulgatiu d’aquest article.
