Una de les principals novetats de novembre per a la cosmonautica domèstica va ser el contracte, cancel·lat per Roscosmos, per a la producció de coets Angara-1.2, que suposadament llançarien satèl·lits de comunicació del sistema Gonets a l’espai. La corporació ha decidit que el vehicle de llançament Soyuz-2 lliurarà els satèl·lits en òrbita. Al mateix temps, l’inici de la producció en sèrie de míssils Angara es va posposar una vegada més, ara la seva producció hauria d’iniciar-se a Omsk a les instal·lacions de l’associació productora Polyot el 2023.
Coet "Angara". 25 anys: cap progrés
El contracte per a la construcció de míssils Angara per valor de més de dos mil milions de rubles, que es va signar entre el Centre Khrunichev i Roscosmos el 25 de juliol de 2019, es va rescindir el 30 d'octubre, cosa que d'alguna manera es va convertir en una autèntica sensació. Abans, la corporació espacial estatal russa esperava llançar a l’espai els satèl·lits de comunicació Gonets-M, els llançaments es produirien el 2021 amb el vehicle de llançament Angara-1.2. Ara Roskosmos diu que els llançaments es realitzaran amb la participació del coet portador Soyuz-2, aquest coet està totalment adaptat per al llançament dels satèl·lits de comunicació Gonets, de manera que no hauria d’haver problemes amb el seu llançament a l’espai.
Segons va informar RIA Novosti en referència a Oleg Khimochko, primer subdirector general del sistema de satèl·lits Gonets, l’empresa té actualment emmagatzemats 9 satèl·lits de comunicació Gonets, tres dels quals es preveu llançar-los a l’espai a finals d’aquest any. el coet "Rokot". Els sis satèl·lits de comunicacions restants es llançaran a l'òrbita mitjançant vehicles de llançament Soyuz-2 adaptats per al seu llançament. Al mateix temps, no se sap fins al final que els llançaments es faran el 2020 o el 2021.
Els experts asseguren que un dels motius de la negativa de Roscosmos d'Angara a dur a terme aquests llançaments és el desfasament crònic del calendari previst per al llançament d'una nova família de míssils a Omsk a les instal·lacions del Polyot NPO. El motiu oficial de la denegació del contracte celebrat anteriorment no es va anomenar a Roscosmos, però van confirmar que encara estan interessats en la producció d’un nou coet rus, el desenvolupament del qual s’està produint amb diferents graus d’intensitat durant gairebé un quart de segle. Segons els plans de la corporació estatal, el desplegament de la producció en sèrie de mòduls universals de míssils "Angara" a Omsk continua sent una tasca prioritària. Segons un comunicat de premsa de Roscosmos, la versió pesada del coet Angara hauria de substituir el vehicle de llançament Proton-M el 2024.
Aquesta notícia torna a suscitar preocupació pel projecte rus d’un coet de tipus modular amb nous motors oxigen-querosè. El 1995 es van iniciar a Rússia els treballs sobre la família de míssils Angara capaços de llançar a l’espai càrregues de 2 a 37,5 tones. Han passat gairebé 25 anys des de llavors, els costos del projecte durant tot aquest temps podrien arribar als tres mil milions de dòlars. Les estimacions del cost del projecte varien, però és difícil calcular-les adequadament, fins i tot a causa del llarg període de desenvolupament. Com a resultat, el coet, que des de fa temps es diu "l'esperança de la cosmonautica nacional", només va volar dues vegades. El primer llançament del nou coet va tenir lloc el 9 de juliol de 2014 (Angara-1.2PP - el primer llançament). Cal destacar que es tractava d’un vol suborbital de prova d’una versió lleugera del coet. El vol va tenir lloc amb normalitat, el coet va recórrer 5700 km, arribant al camp d’entrenament de Kura a Kamxatka. El segon i últim vol de l'Angara en aquest moment va tenir lloc el 23 de desembre de 2014, també va tenir lloc en el mode normal. Un coet de classe pesada "Angara-5" va llançar una simulada càrrega útil que pesava poc més de dues tones a una òrbita geoestacionària amb una altitud de 35, 8 mil quilòmetres.
Aquí acaben tots els èxits del nou coet modular rus. En comparació, el cost de desenvolupament del competidor directe d’Angara en aquesta etapa –el vehicle de llançament americà Falcon 9 fabricat per l’empresa privada SpaceX– va costar a Elon Musk uns 850 milions de dòlars. Dels quals, segons dades publicades el 2014 per SpaceX, 450 milions de dòlars eren fons propis de la companyia, altres 396 milions de dòlars van ser finançats per la NASA. Una estimació interessant és l’estimació de la NASA del 2010, segons la qual el desenvolupament d’aquest coet en virtut d’un contracte governamental costaria als contribuents nord-americans 3.979 milions de dòlars.
Cal assenyalar que avui el vehicle de llançament Falcon 9, fabricat tant en versions puntuals com parcialment reutilitzables, expulsa activament Roskosmos del mercat de llançament de l’espai comercial. Des del 2010 ja s’han dut a terme 74 llançaments, només el 2019 incomplet es van dur a terme 8 llançaments de coets amb èxit, dels quals 7 llançaments van ser acompanyats d’un aterratge reeixit de la primera etapa; en l’últim llançament, es va aterrar l’etapa no realitzat. A finals de 2019, el vehicle de llançament Falcon 9 haurà d’entrar a l’espai 5 vegades més.
Problemes de míssils Angara
Els experts asseguren que un dels principals problemes del vehicle de llançament Angara és la seva obsolescència, que augmenta cada any. Afectat pel llarg període de desenvolupament, que s’ha produït des de mitjans dels anys noranta, quan la indústria dels coets es va enfrontar a un subfinançament crònic de la feina. Durant aquest temps, el pensament en disseny i enginyeria va anar molt per davant, cosa que queda perfectament demostrat amb l'exemple del coet Falcon 9, que va rebre una primera etapa reversible.
El columnista del diari "Vzglyad" Alexander Galkin creu que el míssil "Angara" ja està "moralment obsolet", de manera que no té sentit continuar els intents de modernització. Segons la seva opinió, el projecte s’hauria d’haver abandonat fa deu anys. I la millor solució seria centrar-se en el desenvolupament i producció d’un coet d’una classe similar "Soyuz-5". Galkin va assenyalar especialment la manca de tasques internes intel·ligibles per al nou míssil rus. De fet, el seu principal client és el Ministeri de Defensa de RF, que és capaç de cobrir totes les seves necessitats d’espai amb míssils més lleugers, com el Soyuz. Per la càrrega que la versió pesada de l'Angara pot posar en òrbita, simplement no hi ha tasques a Rússia.
En absència de tasques dins del país, seria raonable suposar que el coet podria interessar els compradors estrangers. Però aquí sorgeixen dos problemes alhora: el primer és la incertesa i la incertesa. Durant 25 anys de desenvolupament, el coet va volar només dues vegades, ningú no està preparat per pagar un porc en un cop, sense tenir estadístiques d’incursions i confiança en el comportament del nou coet. Ningú no està disposat a arriscar-se al llançament de naus espacials multimilionàries. El segon problema és l’elevat cost de fabricació d’un coet, que continuarà sent així sense millorar la fabricabilitat de la producció i el desplegament de la producció en sèrie al nivell de 6-7 míssils a l’any.
Se sap que el vehicle de llançament Angara es considera un substitut del coet Proton-M, cosa que confirma l’últim comunicat de premsa de Roscosmos. Al mateix temps, el cost del coet continua sent molt elevat. Yuri Koptev, que és el cap del consell científic i tècnic de Roscosmos, el 15 d'abril de 2018, en una entrevista amb mitjans de comunicació russos, va assenyalar que el cost del primer coet Angara-A5 va ser de 3.400 milions de rubles, que és comparable al cost de dos míssils Proton-M …Segons els plans de la corporació, un conjunt de mesures destinades a reduir la intensitat laboral de la producció de coets i la possibilitat de dur a terme 6-7 llançaments a l’any ajudaran a reduir el cost del coet en aproximadament 1,5-2 vegades, i el 2025 el El cost del llançament dels coets Proton-M i Angara -A5 s'haurà d'igualar i ascendirà a aproximadament 55-58 milions de dòlars. En qualsevol cas, el cost del coet només es pot reduir amb un augment dels volums de producció, però fins ara a Omsk no s’ha pogut organitzar ni la producció d’una versió lleugera del vehicle de llançament.
Combustible de metà i etapes reversibles
La salvació per a la indústria espacial russa pot arribar a un nou nivell tècnic. Segons les declaracions de Dmitry Rogozin (els lectors poden decidir pel seu compte quant confiar en les declaracions de Rogozin), Roscosmos treballa activament en dos nous conceptes per a la corporació: un sistema especial per retornar les etapes de llançament a la Terra i un nou motor de coet alimentat amb combustible metà. Les dues tecnologies prometen avantatges bastant tangibles, l’única pregunta és si serà possible implementar aquests projectes i quan succeirà.
El projecte Krylo-SV, que és un desenvolupament i replantejament del projecte Baikal, que va debutar a l’espectacle aeri Le Bourget el 2001, es considera una etapa de retorn a Rússia. El 2018, el Advanced Research Fund va dir que en un termini de quatre anys es crearà al nostre país un demostrador de tecnologia subsònica en el marc del projecte d’etapa recuperable del vehicle de llançament Krylo-SV. Els especialistes de JSC "EMZ amb el nom de V. M. Myasishchev" estan treballant en el projecte. Les proves de vol de la versió subsònica del dispositiu poden començar ja el 2020. En el futur, un avió de 6 metres de longitud i 0,8 metres de diàmetre podrà volar a velocitats hipersòniques, fins a Mach 6. Les dimensions sonores són adequades per utilitzar el reforç de reingrés juntament amb coets ultralleugers. En el futur, Krylo-SV podrà proporcionar un ús reutilitzable de les variacions del coet Angara 1.1, però per a la versió mitjana i pesada serà necessari crear una nova unitat de mida i massa molt més gran. A diferència de la primera etapa retornable nord-americana de la companyia SpaceX, el projecte rus de l’accelerador de llançament retornable serà capaç d’aterrar en aeròdroms “com un avió”.
Al mateix temps, de moment, el projecte gira al voltant d’un reforç retornable per a coets ultralleugers. Per tant, els experts consideren la declaració de Dmitry Rogozin sobre el desenvolupament d’etapes reversibles per a nous míssils russos amb una bona quantitat d’escepticisme. No hi ha dubte que aquests dispositius es poden crear a Rússia, per això ja hi ha una base fonamental. No obstant això, el mateix procés de creació d’una etapa reversible per a vehicles de llançament d’una classe pesada, el mateix míssil Angara-A5, si encara és possible enviar-lo a la producció en massa, haurà de recórrer un llarg camí de desenvolupament fins a un producte preparat per a proves.
El segon projecte d’avenç en astronàutica s’anomena motor alimentat amb metà. En general, al vehicle de llançament d’Angara ja es van plantejar diverses idees molt importants i avançades per als anys noranta: una estructura modular universal i l’ús d’un motor oxigen-querosè. La transició cap a aquests motors va salvar la cosmonautica russa d’utilitzar combustibles extremadament nocius i perillosos: l’oxidant heptil i amil, que s’utilitzen en els coets Proton. L’ús d’aquest combustible requereix un treball costós per desactivar les zones de caiguda després de l’inici d’emergència. Tenint en compte el fet que els coets es llancen des del cosmodrom de Baikonur, que va romandre al territori de Kazakhstan, això provoca certs problemes. La caiguda del coet Proton-M el 2007, a 40 quilòmetres de la ciutat de Zhezkazgan, va provocar un greu escàndol i el pagament d'una indemnització per part de Rússia.
En aquest sentit, la transició cap a nous tipus de combustible sembla estar justificada. Però ara els motors oxigen-querosè ja no són a l’avantguarda del pensament tècnic. Un altre parell és de més interès: metà-oxigen. Aquest combustible és més segur, més respectuós amb el medi ambient i, el que és més important, permet obtenir un impuls específic més gran (uns 380 segons) (l’heptil-amil va proporcionar un impuls fins a 330 segons, querosè i oxigen fins a 350 segons). A Rússia s’està treballant al motor de metà des de 1997; parlem del motor coet RD-0162. Si el treball sobre la creació d’un motor de coet metà es pot completar amb èxit, això també pot donar un fort impuls al desenvolupament del projecte de míssils Angara i altres sistemes de coets domèstics.
