La història de l’exèrcit maia tot just comença a ser investigada pels científics. Es va analitzar millor el període del Nou Regne (segles X - mitjan XVI), quan la institució de l'exèrcit maia va rebre un nou impuls per al seu desenvolupament. En aquesta època, els governants de les ciutats es van convertir en endavant en líders militars, que actuaven simultàniament en el paper de sacerdots. Van ser ells qui van empènyer el sacerdoci a un segon pla en la direcció de l’Estat.
El principal suport dels governants-líders militars era la guàrdia dels famosos guerrers - membres d’ordres religiosos i militars poc estudiats - "guerrers-jaguars" i "guerrers-àguiles". El primer estava dedicat a les divinitats de la nit i els seus membres vestien disfresses de jaguar, mentre que els membres de l’altre, dedicats al sol, apareixien amb roba semblant al plomatge d’una àguila.
El fet és que les guerres van tenir un paper molt important en la societat maia. No obstant això, el seu art no va assolir les altures del Vell Món, essent interromput per la conquesta espanyola. Les mateixes ciutats estat maies (igual que a l’antiga Grècia) estaven constantment en guerra entre elles. Per exemple, entre Tikal i Naranjo es va produir una massacre a llarg termini (693-698 dC), anomenada Primera Guerra de Peten.
Mentrestant, les guerres no es prolongaven i eren més aviat com incursions depredadores, amb l'objectiu de capturar presoners. El destí dels presoners era deplorable: sovint eren convertits en esclaus, obligats a treballar a les obres de les ciutats i a les plantacions de la noblesa. S’utilitzaven per destruir les collites de l’enemic, saquejar caravanes de traginers que tributaven a ciutats hostils. Això es va fer per no arriscar el seu exèrcit.
Però les terres maies van intentar capturar només a les zones frontereres. Per cert, la presa de ciutats no va ser ben rebuda: era gairebé impossible trencar la resistència de l'enemic que s'havia refugiat a les piràmides. A més, a causa de la manca d’animals de tir, els destacaments militars maies no van poder dur a terme hostilitats a llarg termini; el seu temps va ser determinat pel subministrament de menjar que es portava amb ells a les bosses d’espatlla (normalment les racions es calculaven durant 5-7 dies de viatge). L’objectiu principal de la guerra era minar l’economia de l’enemic, els béns de luxe i els valuosos productes de jade es consideraven un botí valuós.
Cal assenyalar, i un costat bastant fosc de la tecnologia per augmentar la disciplina a l'exèrcit maia. Per tant, abans de començar la guerra, els maies, com els atzecs, "enviaven missatgers als déus": feien sacrificis humans perquè la campanya tingués èxit.
Ara, per ordre, sobre el curs de les hostilitats. Soldats professionals de la guarnició de la ciutat i la guàrdia del governant van participar a les campanyes. Però també hi havia kholkans, mercenaris. Al capdavant de l'exèrcit hi havia un comandant de l'aristocràcia. En principi, el propi governant maia era considerat el comandant en cap suprem, però de fet comandava les forces militars. Aquest, per exemple, era un parent del governant de la ciutat de Tikal T'isyah Mosh, que va ser derrotat i fet presoner en una batalla amb l'exèrcit de la ciutat de Naranjo a K'anul el 695 dC. Aquest nakom se solia triar durant 3-4 anys, durant els quals va haver de portar un estil de vida bastant ascètic: no tenir relacions sexuals i no menjar carn.
Malauradament, al llarg dels segles de la història dels maies, les seves armes no han experimentat una evolució significativa cap a la millora. Això es va veure obstaculitzat pel baix nivell de desenvolupament de les forces productives. Per tant, es va millorar més l’art de la guerra que les armes.
A la batalla, els maies van lluitar amb llances de diverses longituds. Alguns eren més grans que el creixement humà i s’assemblaven a la sarissa d’Alexandre el Gran. També hi havia dards similars als romans. Hi havia pesades "espases" de fusta assegudes a banda i banda amb fulles d'obsidiana ben fixades amb vores afilades.
Més tard, els maies tenien destrals de batalla fets de metall (un aliatge de coure i or) i un arc amb fletxes manllevat dels atzecs. Les petxines de cotó encoixinades i grassonetes actuaven com a protecció dels soldats ordinaris. La noblesa maia portava armadures, teixides de branques flexibles, i es defensaven amb salzes (amb menys freqüència - de la closca d’una tortuga) grans i petits escuts de forma rodona o quadrada. Es va utilitzar un escut relativament petit (de la mida d’un puny!) Com a arma de cop. Fins i tot el jeroglífic taakh maia, segons l’investigador Ya. N. Nersesov, traduït com "tombar amb el puny".
Abans de la batalla, els guerrers maies es tenyien els cabells de color vermell en senyal de la seva disposició a morir però guanyar. Per tal d’intimidar l’enemic, els guerrers maies es posaven els mateixos cascos en forma de morrions amb mandíbules obertes de jaguar, menys sovint caiman.
L’atac maia solia tenir lloc sobtadament, a la matinada, quan es va esvair la vigilància dels sentinelles. Els guerrers es van precipitar al camp adormit de l'enemic amb crits aterridors, lluitant amb una crueltat esgarrifosa, tal com van assenyalar els cronistes espanyols.
Després de la victòria, els maies van dur a terme un peculiar triomf, com els romans: el líder militar, adornat amb plomalls magnífics, va ser portat solemnement a la ciutat sobre les seves espatlles. El van seguir guerrers amb els trofeus dels caps enemics a l'esquena i els músics. Les batalles amb èxit van quedar immortalitzades en les arts visuals.
