Fora de Roma, les obligacions de protegir les ciutats contra incendis eren assignades a associacions d'artesans, que rebien els noms de fabers. En particular, els historiadors esmenten aquestes unitats a Aquincum i Savaria, que es troben al territori de l’actual Hongria. Estaven formats per ferrers, teixidors, paletes, fusters, és a dir, tots aquells que tenien por especial dels incendis; en cas d’incendi, almenys perdien una font d’ingressos. A més, els artesans sempre tenien a mà les eines necessàries i també tenien un bon coneixement de la construcció d’edificis, cosa que permetia desmuntar-los ràpidament. Es va confiar en certs privilegis per a aquests bombers: estaven exempts de moltes obres públiques i tasques a tota la ciutat.
Museu Aquincum a Hongria
"En nom del nostre més gran Júpiter, Claudi Pompei Faust, assessor d'Aquincum, antic oficial de policia i burgomestre, va dirigir, com a comandant i cap de la societat Faber, els ensenyaments d'aquesta societat el cinquè dia abans del primer d'agost."
Aquest adagi, que confirma la formació regular dels bombers, queda immortalitzat en dos altars d’Aquincum. A més d’extingir focs i exercicis, els bombers es dedicaven a una altra qüestió important. La seu dels centonarii (recordem que es tracta d'especialistes en l'extinció del foc amb draps) es trobava a les portes de la ciutat, que parla del seu "doble propòsit". En cas d’agressió bàrbara, els bombers es van reciclar amb urgència com a defensors de les muralles de la ciutat. No obstant això, els exemples d'Aquincum i Savaria són, més aviat, excepcions a la tendència general: les ciutats perifèriques de l'imperi no es protegien específicament del foc mortal. Això es va deure en gran part a la desconfiança de les autoritats superiors en la població de moltes regions de l'estat. Un exemple d’una política tan dura va ser el 53 dC. e., quan a la província de Nicomedia un incendi va destruir molts edificis administratius i edificis residencials en pocs dies. El virrei de l'emperador Plini el Jove va ser testimoni presencial del desastre. Va informar al comandant suprem de la completa absència de departaments de bombers al territori:
“El foc va esclatar en una àmplia zona a causa d'un fort vent, en part per la negligència dels habitants, que, com sol passar, van romandre espectadors ociosos de tal desgràcia. Penseu (emperador Trajà), no seria aconsellable organitzar una divisió de Fabers, que comptaria com a mínim amb 150 persones. I m'asseguraré que només els fabricants s'incloguin en aquesta divisió i que no abusin dels seus drets.
Memòria de l'emperador cínic i calculador Trajà
La resposta de l'emperador va ser molt lacònica i molt clara:
“La població a l’est és inquieta. Per tant, serà suficient si la gent ajuda a apagar el foc. És millor recollir les eines que s’utilitzen per apagar el foc i convertir-lo en un deure envers els propietaris de les cases, de manera que, quan les circumstàncies ho requereixin, ells mateixos intentin fer servir la multitud de gent.
Com a resultat, la "Llei de les XII Taules" va començar a exigir que tots els propietaris tinguessin subministrament d'aigua, serres, destrals, escales i mantes de llana. El mètode principal d’extinció d’aquells dies era aïllar el foc de l’aire amb mantes de tela anomenades cento. Com a alternativa, es podrien utilitzar grans pells de bestiar. El lliurament d’aigua se solia fer amb galledes en un balancí, o en cassoles o galledes simples de fang. En una de les imatges antigues conservades a Itàlia, es representa un bomber amb una piqueta, un cèntim i una signatura: dolabrius. Es tracta d'un nou tipus de bomber de l'Antiga Roma, el nom de la qual prové de la paraula llatina "pick". Bombers amb pics i en un monument poc conegut de Komum, sobre el qual està escrit: "Aquí s’esmenten moltes empreses de centonarius amb pics i escales".
Karl Theodor von Piloti. "Nero mira Roma cremant"
Henryk Semiradsky. "Llums del cristianisme. Torxes de Neró". Il·lustració de la venjança de Neró pel devastador incendi
Malgrat totes les precaucions, el 19 de juliol del 64 aC. NS. va esclatar un incendi a Roma, que va durar vuit dies sencers i es va convertir en un dels més destructius de la història. Fins i tot va tenir el seu propi nom, Magnum Incendium Romae, o el Gran Foc de Roma. Deu dels catorze districtes de la capital van ser destruïts, un gran nombre de valors culturals (temples, pintures, llibres) van ser destruïts al foc i es van fondre tres mil plaques de coure amb decrets del Senat dels primers dies de Roma.. L'historiador Cornelius Tacitus descriu el desastre amb les paraules següents:
“La flama que avançava ràpidament, que al principi s’estrenava sobre un terreny pla, després es va aixecar sobre un turó i va tornar a baixar corrent, va superar l’oportunitat de combatre-la i per la rapidesa amb què s’acostava la desgràcia i perquè la ciutat mateixa tenia corbes., doblegant-se aquí i ara per allà carrers estrets i edificis estrets, que era l'antiga Roma, es va convertir fàcilment en la seva presa”.
Roma va ser salvada de la destrucció total per part dels bombers, que van desmantellar ràpidament barris sencers, aturant així la processó de foc. Aquesta va ser en molts aspectes una lliçó per a l'emperador Neró, que, per descomptat, va trobar els culpables davant dels cristians, però va pensar seriosament a reforçar els bombers. Una altra catàstrofe es va produir el 23 aC. NS. en un lloc de reunió massiva de persones: un amfiteatre de fusta. El foc va embolicar ràpidament la graderia i va causar diversos milers de vides als romans en pànic. Aquesta tragèdia es va convertir en l’impuls de les innovacions en la construcció romana: hi havia requisits per a l’alçada màxima de la construcció d’edificis, així com la presència de grans zones no urbanitzades entre edificis.
Edificis de diverses plantes de l’antiga Roma, que es van convertir en una trampa contra incendis per a centenars de ciutadans
Escales de pedra d’edificis de diverses plantes: requisit necessari de l’època
Ara es va ordenar aixecar cases per separat, així com "deixar els patis i els propis edificis en una part determinada d'ells sense bigues de fusta, a partir de pedres de les muntanyes Habinus o Albanus, ja que la pedra és més resistent al foc". A més, s’haurien d’haver col·locat vestíbuls amb columnes davant de les cases i, des de les seves cobertes planes baixes, era més fàcil reflectir l’aparició de les flames. Es va ordenar que no es construïssin edificis de diverses plantes a més de 21 metres i, posteriorment, l’alçada màxima es va limitar generalment a 17 metres; la mort de persones per incendis amb aquesta planificació, com era d’esperar, va disminuir. Cada pis d’aquests edificis de gran alçada romana ha d’estar equipat amb una escala de pedra independent. Els romans també es van ocupar de la seguretat contra incendis dels teatres. Es va ordenar que s’aixequessin exclusivament de marbre i que la part de l’escenari es dotés de sortides d’emergència en quatre direccions. Amb el pas del temps, les empreses industrials, on el foc era resident permanent, generalment es van començar a dur a terme a la ciutat. I els romans van planejar la ubicació d’aquests edificis per un motiu, però tenint en compte la rosa dels vents. Potser això encara es pugui aprendre dels antics arquitectes de l'Imperi Romà. Durant la seva època d’esplendor, els romans van utilitzar activament materials barats i generalitzats per a la construcció: tuf, pedra de runa, maó cru i molts altres, intentant excloure la fusta de l’estructura. I si, no obstant això, no era possible evitar elements de fusta, es prescrivia que cada tauler i tronc s’impregnessin de vinagre i argila.
Vestíbul interior amb columnes i sostre pla en un edifici típic d'un home ric romà
Per descomptat, el principal salvador dels incendis va ser l’aigua. I després els romans van fer un dels passos més greus de la història del món: van construir canonades d’aigua. La primera va aparèixer el 312 aC. NS. i tenia immediatament 16, 5 km de llargada, i ja al segle I. n. NS. a Roma hi havia onze lampisteries, en les quals l'aigua era subministrada per gravetat. Un luxe sense precedents: el consum diari d’aigua per habitant podria arribar als 900 litres. En el curs de l’evolució, els aqüeductes romans van passar de canals oberts a canonades de plom tancades que acabaven a les fonts de la ciutat. Aquestes estructures van jugar tant el paper d’instal·lacions recreatives com de fonts d’aigua que salva vides en cas d’extinció d’incendis. Amb el pas del temps, va ser l’alta saturació de Roma amb fonts d’aigua que va ajudar a la ciutat a no cremar-se completament pel següent incendi. Com ja sabeu, la civilització romana va morir per una raó completament diferent.
