Roma, fundada el 754 aC e., van ser construïts amb fang, més tard amb fusta i ja en el moment de la seva esplendor, a partir de maó i marbre. Els carrers de Roma eren estrets a causa dels edificis densos, de manera que els incendis van ser un autèntic desastre per a la gent de la ciutat. Tothom va intentar organitzar habitatges just fora de les muralles defensives de la ciutat; ningú no volia viure fora de la fortalesa. Com a resultat, el 213 aC. NS. un altre incendi va esdevenir catastròfic i va destruir la ciutat fins a terra. El foc es va estendre d’edifici en edifici al llarg de balcons de fusta, annexos i teulades. Aquells dies, els romans no construïen estufes a les seves cases, sinó que s’escalfaven els vespres d’hivern a partir d’uns enormes brasers, el fum dels quals entrava a les obertures del sostre. Només les cases dels habitants rics tenien canonades d’aire calent. El risc d’incendis incontrolats es va afegir a les cuines amb xemeneies obertes, així com a un sistema d’il·luminació de bols d’oli i torxes.
Incendi a Roma
Segons l’advocat i historiador romà Ulpian, diversos incendis d’intensitat variable van esclatar a la capital en un dia. Al segle I. AC NS. els rics de Roma van defensar els seus edificis amb l'ajut d'equips de bombers reclutats entre esclaus. Curiosament, per guanyar popularitat i vot dels ciutadans a les eleccions, els propietaris rics amb els seus equips van participar en la supressió dels incendis a la ciutat. Els historiadors esmenten l’oligarca romà local Marc Licinius Crassus, que va organitzar el seu propi equip de bombers dels gals capturats. Aquests bombers fins i tot tenien exercicis especials per practicar habilitats d’extinció. Crassus va passar a la història pel fet que, abans d’apagar el foc, va comprar les cases veïnes i en flames per una misèria. Després de l’extinció del foc, la propietat es va reparar i es va vendre amb un gran benefici. Les dotacions de bombers de Crassus estaven armades amb galledes, escales, cordes i cobrellits amarats de vinagre. El foc difícilment podia cobrir les flames amb un àcid tan gran que va ser utilitzat efectivament molt abans dels bombers romans de l’antiga Grècia. Els primers bombers de Roma tenien el seu propi nom: "Sparteoli" o soldats de cànem, ja que tant els vestits com les cordes dels gals capturats eren de cànem.
El cos oficial de bombers de Roma va ser organitzat per l'emperador August el 21 aC. L’estructura incloïa esclaus estatals de la capital de l’imperi; el seu nombre en diferents moments podia superar els sis-cents. Cal destacar que una oficina tan important hauria d'haver estat encapçalada per un funcionari que, a més, s'encarregava d'organitzar el menjar, la llei i l'ordre, reparar els edificis i fins i tot entretenir els ciutadans. Naturalment, un funcionari no podia manar efectivament als bombers amb una càrrega funcional tan extensa. Tota l'organització de bombers esclaus es va dividir en unitats de 20-30 persones cadascuna, que estaven estacionades a diferents punts de Roma. L’armament, a més de diversos ganxos, escales i galledes, eren enormes mantes de llana, que s’utilitzaven per tapar les cases adjacents al foc, després d’haver-les mullat prèviament. Aquests "escuts" mullats es fabricaven en artels especials a Roma.
Donades les conseqüències de vegades desastroses dels incendis, les autoritats van supervisar molt de prop la disciplina del cos de bombers. La negligència durant la patrullatge estava sancionada amb multes. A un dels comandants dels destacaments (mestre) se li va cobrar una important multa per haver apagat la joieria en el moment equivocat.
No obstant això, aquestes mesures no van donar resultats significatius: Roma va cremar, reconstruir i tornar a cremar regularment. Cap al segon mil·lenni, Roma era la ciutat més poblada d’Europa i un centre administratiu extremadament important de l’imperi. Per tant, les pèrdues del foc podrien fer caure tot l’estat. El 6 aC. NS. les flames van engolir una vegada més la capital i l'emperador August es va reunir per eliminar tot el personal dels bombers esclaus, així com molts residents. Els resultats de l'extinció van deixar clar al senyor de l'imperi que 600 persones no eren suficients per custodiar completament la ciutat i que els esclaus no estaven del tot motivats a combatre el foc. Així va aparèixer el cos de bombers alliberats, format per set cohorts de set mil persones. Amb el pas del temps, es va ampliar a 16.000, però es van afegir les funcions de la policia: la lluita contra els lladres, així com el control de l'enllumenat públic. En aquesta generació, el servei de bombers de l'Antiga Roma ja era una estructura militaritzada en una posició de caserna. Les edats dels empleats oscil·laven entre els 18 i els 47 anys i prenien tant lliberts com esclaus alliberats a l’imperi. Les cohorts estaven comandades per tribuns que tenien experiència militar, però no pertanyien a l'aristocràcia. En aquest servei, van ser colpejats i per alguns delictes podien ser enviats des de la capital a la perifèria del país. No obstant això, també hi va haver bonificacions: després de sis anys de servei, un bomber podia comptar amb la ciutadania romana i, posteriorment, aquest període es va reduir a tres anys. Al capdavant del cos hi havia el "prefecte dels desperts", un dels més nobles de Roma de la classe dels eqüestres, que ocupava el quart lloc de la jerarquia dels administradors.
Roma antiga
Roma en aquells dies estava dividida en catorze districtes, dos per a una cohort de bombers. En cas d’incendi important, les cohorts veïnes van proporcionar ajuda en l’extinció. La protecció de la ciutat contra el foc estava organitzada per patrulles a peu i a cavall, així com llocs estacionaris a les torres. A més, la direcció romana es va ocupar del subministrament d’aigua, per la qual es van excavar set-cents embassaments (pous) alhora a la ciutat. Les típiques casernes de bombers de Roma eren espais amplis, revestits de marbre i luxosament decorats amb estàtues amb columnes. Els propis bombers dormien en habitacions que s’obrien als passadissos. Va ser al servei de bombers de Roma quan va aparèixer la primera especialització de les unitats contra incendis. Hi havia persones implicades en la reparació i manteniment de bombes manuals d’aigua (sifonaris), a més de navegar per zones urbanes i poder trobar ràpidament aigua per extingir (aquaris). Una part del cos de bombers va ser l’encarregat de desmantellar les estructures en flames i arrossegar troncs calents (kryuchniks i falçs). Els bombers romans també tenien centonaris amb tela i cobrellits de feltre mullats amb vinagre, llançats sobre els focs. Una unitat separada era un centenar de rescatistes (segle) que eren els responsables de treure persones de la zona en flames. I durant un incendi, els ballistaris es dedicaven a llançar pedres dels seus ballistes als edificis en flames per tal d’enderrocar les flames.
Una característica distintiva de la brigada de bombers romana era un casc d’acer, que no era gaire diferent d’un tocat similar dels militars de Roma. En el futur, serà aquest "estil" del casc el que esdevindrà un objecte d'imitació de tots els serveis contraincendis del món.
Cascos de bombers de l’antiga Roma
Quina va ser la seqüència d’actuacions dels bombers durant els treballs a la instal·lació? El comandant, és a dir, la tribuna, va alinear el personal dels destacaments en una cadena del dipòsit, que va ser indicat pel "navegant" de l'aquari. Amb galledes, els combatents es passaven l’aigua els uns als altres al lloc de foc. Funcionen amb bombes manuals, que bomben aigua des de pous o embassaments propers. Els centonaris treballaven directament amb el foc, llançant draps amb vinagre sobre les flames, i els ganxos amb falç destruïen l’edifici en flames. De vegades era necessari destruir edificis propers perquè el foc no es pogués estendre per grans àrees; per a això, es van utilitzar llançadors de pedra amb càlculs de ballistaris. En general, el mètode més comú per combatre un gran foc no era ni tan sols l’extinció, sinó la neteja de l’espai al voltant de l’edifici en flames.
A mitjans del segle V es va posar de manifest el problema de la responsabilitat per comportaments perillosos amb incendis. AC NS. al monument de l'antic dret romà "La llei de les dotze taules". Segons aquest document, el piròman hauria d'haver estat "encadenat i, després de flagellar, matar aquell que va calar foc a edificis o piles de pa amuntegades a prop de la casa, si ho feia deliberadament". Els prefectes van inspeccionar les cuines, van controlar l’estat de les estufes, van comprovar la disponibilitat d’aigua per a l’extinció d’incendis i també van poder ser processats, incloses les acusacions penals. Com és habitual, els propietaris de cases especialment avorrides van ser apallissats. Així, en una de les instruccions de l’emperador del nord al prefecte dels guàrdies nocturns, es deia: “Els inquilins de les cases i els que manegen el foc de manera descuidada poden ser castigats amb varetes o fuets a la vostra ordre. Si es demostra que van provocar el foc deliberadament, entregueu-los a Fabius Iilon, el prefecte de la ciutat i el nostre amic ". El que Fabius Iilon podria haver fet amb els piròmans és una suposició de qualsevol.
Continuarà….
