Com molts altres desenvolupaments teòrics d'abans de la guerra de la direcció de l'Exèrcit Roig, el sistema de comunicacions governamentals en condicions de combat no es mostrava del millor bàndol. En particular, les línies aèries de comunicació HF es trobaven a prop de ferrocarrils i autopistes, que eren un dels objectius prioritaris de l'enemic. Una massiva vaga d'artilleria o un atac aeri van destruir la carretera i les línies secretes de comunicació. Va afectar negativament la supervivència de les comunicacions governamentals i l'absència gairebé completa de línies de seguretat, derivació, anell i cohetes que podrien ajudar en moments crítics. A més, tots els equips de comunicació HF eren molt feixucs i es trobaven als edificis administratius del NKVD en grans assentaments, que sovint caien sota l'atac prioritari dels alemanys. No calia parlar de cap mobilitat de comunicació ni tan sols entre l’alt comandament, l’estat major i la seu dels fronts.
Com funcionaven les comunicacions a nivell de comandants de divisió? Es va suposar que el comandant de la divisió de l'Exèrcit Roig en una situació de combat hauria de buscar l'assentament més proper amb un centre de comunicació HF en funcionament. Després envia un missatger al "subscriptor", per exemple, al comandant del regiment, amb instruccions per trobar el centre de comunicació HF a prop. La rapidesa en la presa de decisions i la seva execució van patir aquestes presses al màxim. Aquesta situació podria haver estat salvada pels mitjans de comunicació xifrats de camp, però, malauradament, estaven pràcticament absents i, si ho eren, als comandants dels fronts i exèrcits. Una situació tan deplorable sovint va provocar la pèrdua real del comandament i el control de les tropes de l'Exèrcit Roig.
Presumiblement una de les poques fotografies del S-1 "Sobol-P"
Un problema d’aquest tipus es va començar a resoldre ja el 1938, quan al laboratori de V. A. Era una tècnica de radiotelefonia HF molt complexa, que en molts aspectes no tenia anàlegs al món. "Sobol-P" utilitzava permutacions de temps i freqüència i, com a codificador, s'utilitzava la cinta telegràfica esmentada en altres articles del cicle amb perforacions aleatòries. L'equip de Kotelnikov, ja tres mesos després de l'esclat de la guerra, va començar les proves inicials de components Sobol-P individuals: un node de permutació de freqüència amb inversió d'espectre, un node de permutació temporal, una unitat de codificador basada en un transmissor i una cinta de telègraf perforada de cinc línies. Cal destacar que en el transcurs d’aquests treballs tan singulars van néixer pràcticament cada dia noves solucions tècniques que havien de ser enregistrades, publicades i patentades. Però durant la guerra no hi va haver temps per a això: tot el laboratori estava subordinat a la creació d’una nova generació de xifratge de converses telefòniques. I es van classificar totes les obres, limitant greument la difusió d’informació.
Al llibre de Vadim Grebennikov “La criptologia i la connexió secreta. Fet a l’URSS”proporciona un exemple del desenvolupament d’una unitat de remodelació temporal, que descriu molt clarament les dificultats amb què s’enfronten els desenvolupadors. El disseny del node consistia en dos objectes: un dispositiu per alentir el senyal de veu entre 100 i 200 mil·lisegons i un circuit per canviar senyals retardats, que permutaven segments de parla de 100 mil·lisegons. Enginyers que treballen amb V. A. Kotelnikov, va considerar diverses opcions per alentir els senyals sonors. A la primera versió, van agafar una mànega de goma de 33 metres de llarg, van alimentar un senyal d'àudio des de l'altaveu a l'entrada i, a la sortida, un micròfon amb un amplificador va registrar la desacceleració del so durant els cent mil·lisegons necessaris. Tanmateix, el pes de l'execució d'aquest tipus, com era d'esperar, va posar fi a la idea. A la segona versió, es va proposar utilitzar una cinta d’acer sueca prou estreta i fina per a la gravació magnètica. Lluitant amb les dimensions d'aquest disseny, la cinta es va estirar sobre el tambor amb l'esperança de garantir una unió suau. Però tot va quedar malmès pel clic que es produeix quan l'articulació passa pel mecanisme de recollida. Els intents de posar diverses voltes de cinta a la vora del tambor i gravar al centre del "bobinatge" de diverses voltes tampoc van donar bons resultats, ja que l'adaptador, que passava per la unió de dues voltes, creava sorolls interferents. A la tercera tirada, l'objectiu era reduir les costures i les repeticions de clics interferents. Els enginyers van utilitzar un llarg bucle per a això, que es va passar per molts rodets. Hi havia una relació inversa entre la longitud del bucle i el nombre de clics: com més llargs, menys clics. Però tot depenia de la molèstia i el soroll greu generat per la corretja d'acer en moviment; com a resultat, tots els desenvolupaments van ser superficials com a poc prometedors. En la idea número 4, generalment es proposava utilitzar … una serra circular amb un pla de terra, sobre la qual es registrava la informació. Per descomptat, totes les dents es van eliminar prèviament. Tot funcionava en aquesta versió, no hi havia clics, però la qualitat de la parla deixava molt a desitjar. Com a resultat, es va deixar el disc, però van decidir escriure no en un avió, sinó a la vora. És cert que per a l'enregistrament magnètic van haver de buscar acer d'alta qualitat, que es va trobar a l'empresa "Hammer and Sickle" de Moscou. Es tractava de marques experimentals EKh-3A i EKh-6A. Així va néixer un dels complexos nodes del futur dispositiu de xifratge telefònic Sobol-P. Les cerques d’enginyeria al laboratori de Kotelnikov mostren clarament el nivell de desenvolupament tecnològic en què es trobava la indústria de la Unió Soviètica en aquells dies.
Les primeres proves amb èxit en condicions reals S-1 "Sobol-P" van tenir lloc a la línia de radiotelefonia Moscou - Khabarovsk. En una situació de combat, es va provar un aparell únic a la línia de comunicació entre el Quarter General de l'Alt Comandament Suprem i la seu del Front Transcaucas, ja que la comunicació per cable HF entre ells es va interrompre durant les hostilitats. Va ser "Sobol-P" qui va transferir per primera vegada la comunicació d'aquest nivell des d'una base per cable a un canal de ràdio.
Medalla del premi Stalin, 1r grau, que també es va atorgar pel desenvolupament de Sobol-P. El 1943 i el 1946
El 1943, Kotelnikov va millorar la seva creació, produïda en una planta de Leningrad. El cap del laboratori va volar diverses vegades cap a la ciutat assetjada per instal·lar la producció al lloc, mentre el seu avió rebia regularment foc. L'equip Sobol-P es va utilitzar activament durant la preparació de la batalla de Kursk i durant la batalla mateixa, que va determinar en gran mesura la victòria en aquest sector del front. Fins al final de la guerra, els alemanys no van poder revelar el principi de funcionament del codificador Kotelnikov. I, segons la intel·ligència soviètica, Hitler va dir reiteradament que donaria tres de les millors divisions de la Wehrmacht per a un criptoanalista capaç de piratejar el "Mirable Sable".
Aquests èxits en el disseny no podien passar per la direcció de l’URSS, i el març de 1943 V. A. Kotelnikov, D. P. Gorelov, I. S. Neyman, N. N. Els enginyers donaven tradicionalment tots els fons rebuts a les tropes i recollien un tanc per al premi Kotelnikov.
La transmissió en directe de Moscou des de la cerimònia de signatura de l'acte de rendició incondicional de l'Alemanya nazi es va dur a terme a C-1 "Sobol-P"
Fins al final de la guerra, "Sobol-P" s'utilitzava en tots els fronts per organitzar la comunicació amb l'Alt Comandament de l'Exèrcit Roig. Les conferències de Teheran, Yalta i Potsdam tampoc van passar sense el codificador de l'equip de Kotelnikov. I, finalment, l'apoteosi de la carrera de l'aparell Sobol-P va ser la seva obra el maig de 1945, quan Moscou va mantenir el contacte amb Berlín durant la rendició incondicional d'Alemanya. Després de 1945, l'equip es va utilitzar a les línies de comunicació per ràdio entre Moscou i les capitals europees. El potencial per a la modernització de Sobol-P era tan gran que el treball en la seva revisió continuà després del final de les hostilitats de la Segona Guerra Mundial, i el 1946 tot el personal d’enginyeria fou guardonat amb el Premi Stalin de primer grau.
El treball sobre el tema de la telefonia secreta a l'URSS fins al 1946 va resultar en una gran quantitat de treballs de desenvolupament, que més tard es van convertir en la base d'una investigació més profunda. A més, els serveis especials i les tropes han acumulat una valuosa experiència en l’operació i el manteniment d’aquest equip, cosa que va tenir un efecte positiu en futurs desenvolupaments. I, finalment, han aparegut els primers equips de professionals, dels quals en el futur creixeran fins a convertir-se en grans organitzacions que produeixin tecnologia de xifratge de classe mundial.
Continuarà….
