Recentment, el grup de reflexió RAND Corporation va publicar un article "El bombarder pesant Su-57 de Rússia: és realment un avió de cinquena generació?" ("Bombarder pesat rus Su-57: és realment un avió de cinquena generació?") Els seus autors van considerar un prometedor projecte rus i van fer les seves pròpies conclusions. Aquests darrers tenen cert interès, però plantegen grans interrogants.
Problemes de desenvolupament
Per RAND Corp. va recopilar i estudiar la informació disponible de fonts obertes i oferir les seves opinions sobre la situació actual al voltant del Su-57. La principal conclusió és que, a causa de nombrosos problemes i retards, és poc probable que el nou lluitador s’exporti fins a mitjans d’aquesta dècada.
RAND recorda que el Su-57 està en desenvolupament des del 2002 i es considera un element clau de les exportacions de defensa. El primer vol d'aquesta màquina es va produir fa més de deu anys, però encara no ha entrat en servei amb les forces aèries russes o estrangeres.
Les proves estan en marxa, incl. com a part de l'operació siriana, però els problemes en l'etapa de desenvolupament i la caiguda de l'any passat estan desplaçant cap a la dreta la consecució de la preparació operativa inicial. Segons RAND, el servei complet del Su-57 començarà abans de mitjan anys vint. Durant el mateix període, es poden iniciar les exportacions.
La tasca principal en el context del Su-57 ara és el desenvolupament dels anomenats. motor de segona etapa. Es desconeix quant de temps acabarà aquest procés. Alhora, s’espera un impacte negatiu en el curs del programa en general. RAND cita les estimacions dels experts que la primera sèrie de 76 avions estarà equipada amb motors del model anterior.
Segons els desenvolupadors, el combat Su-57 té la possibilitat de rastrejar tot l’espai circumdant mitjançant un sistema de sensors distribuïts per tota la cèl·lula. Per RAND Corp. indiquen que el lluitador de 5a generació no només ha de ser discret, sinó que també ha desenvolupat equips de vigilància amb visibilitat global. També recorden que ara només hi ha un avió de la sèrie que compleix aquests dos requisits: l’americà F-35.
RAND creu que el desenvolupament d'equips electrònics moderns ha estat i continua sent un dels principals problemes de la indústria aeronàutica russa. En el passat, aquesta indústria es quedava per darrere de la competència estrangera, però després del 2014 la situació va empitjorar: es va veure afectada per les sancions i la ruptura dels vincles industrials amb empreses estrangeres. La direcció russa ha parlat reiteradament sobre la necessitat d'un desenvolupament independent de l'electrònica, però els resultats en aquesta àrea són encara modestos.
Problemes econòmics
RAND també va considerar els aspectes econòmics i financers de la creació de nova tecnologia, incl. lluitador Su-57. La majoria dels problemes d’aquest tipus s’associen a les especificitats del finançament de la indústria i de projectes prometedors.
El desenvolupament de noves mostres el porten a terme grans empreses que sol·liciten préstecs als bancs russos. Els projectes prometedors s'han enfrontat repetidament a dificultats, a causa de les quals els desenvolupadors no van poder pagar el préstec i es van trobar amb una situació difícil. Després d'això, les autoritats russes van haver de "salvar" empreses clau.
RAND assenyala que la despesa en defensa estava estretament lligada als ingressos energètics. Els esdeveniments dels darrers anys, quan Rússia va haver de competir amb l'Aràbia Saudita, van provocar una reducció dels ingressos derivats del petroli i el gas amb conseqüències comprensibles per a la part de la despesa del pressupost. La recuperació d’aquest període ha afrontat nous reptes a causa de la pandèmia COVID-19.
Problemes d’exportació
Per estabilitzar la situació actual, la direcció russa vendrà nous avions a països estrangers, així com també els implicarà en treballs conjunts. Els autors recorden que des de 2007 l'Índia va participar en el desenvolupament del futur Su-57, en el futur posaria en servei aquest avió. No obstant això, el 2018 va deixar el projecte a causa de retards en el desenvolupament del motor de la segona fase i desacords sobre la transferència de tecnologia.
Els intents de tornar a la cooperació van fracassar. L'Índia va anunciar la seva intenció de crear de forma independent un lluitador de cinquena generació. Està previst que el problema dels motors es resolgui amb l'ajut de l'ajuda francesa, britànica i nord-americana. No obstant això, aquests esdeveniments no interfereixen en la continuació de la cooperació en altres àrees. No fa gaire, la Força Aèria Índia va comprar els propers caces Su-30MKI i MiG-29 de la generació anterior.
Continua la recerca de nous socis, que poden ser la Xina, Algèria, Vietnam o Turquia. Al desembre de l'any passat, es van informar del possible lliurament de 12 Su-57 a la Força Aèria d'Algèria. RAND assenyala que aquestes notícies han generat dubtes a causa de les dificultats per iniciar la producció. És poc probable que Algèria pugui rebre equips fins al 2025. A més, la legislació algeriana requereix provar equips nous a les deixalleries locals abans de comprar-los. Els experts estrangers creuen que Rússia no hi estarà d'acord.
Tenint en compte l’estat actual del projecte, els autors de RAND Corp. dubteu que el Su-57 podrà entrar plenament al mercat internacional abans de finals dels anys vint. També s’assenyala que, un cop acabat el desenvolupament, el lluitador rus combinarà les qualitats de les generacions 5 i 4+, com a resultat de les quals serà similar al F-35 i al F-15EX.
Problemes d’avaluació
Sens dubte, la mirada d’experts estrangers d’una organització coneguda sobre un dels principals projectes russos del nostre temps és d’interès. No obstant això, una nota de RAND Corp. planteja serioses preguntes.
En primer lloc, cal assenyalar la correspondència incompleta del títol i els temes revelats. El compliment del Su-57 amb els requisits per a la cinquena generació només es considera de passada, mentre que els principals temes de publicació eren les dificultats en el desenvolupament i les perspectives d’exportació. Com a resultat, la pregunta del títol no va rebre una resposta directa i no està clar si el Su-57 pertany a la darrera generació.
Al mateix temps, és ben sabut i és obvi que el Su-57, fins i tot en la seva configuració actual amb un motor de primera fase, compleix els requisits bàsics i es pot anomenar, per dret, un caça de cinquena generació. La màquina es fa discreta, porta un complex desenvolupat de sistemes electrònics, incl. té una visibilitat global i també és capaç de fer vol supersonic i té altres trets característics.
En centrar-se en qüestions de desenvolupament, inclòs el motor de la fase 2, RAND ignora efectivament el fet que els treballs de desenvolupament s'hagin completat i que l'avió hagi entrat en producció en sèrie. Malauradament, el primer avió de producció es va estavellar, però aviat en seguiran d’altres. Tot això apunta a un progrés inequívoc.
La situació dels contractes d’exportació previstos encara és incerta, però hi ha raons per a les previsions positives. En particular, els plans de l’Índia per construir el seu propi combatent de nova generació semblen massa optimistes i, al final, és probable que l’Índia encara hagi de comprar els Su-57 russos. Un bon nombre d'altres països que volen equips de cinquena generació en realitat no tenen opció i són també clients potencials dels fabricants d'avions russos.
Cal admetre que, en la situació actual al voltant del caça Su-57, no tot és senzill i senzill, hi ha dificultats en alguns problemes i queda la necessitat de continuar treballant i millorar l'avió acabat. Tanmateix, tots els problemes troben la seva solució i el projecte ja s'ha portat a una sèrie. Hi ha totes les raons per a l’optimisme i la credibilitat de publicacions com ara el bombarder pesant Su-57 de Rússia: és realment un avió de cinquena generació? cau.
