Actualment, les unitats de la Legió Estrangera són considerades una de les poques formacions de combat de l’exèrcit francès i de l’OTAN, capaces de realitzar tasques assignades sense drons, aparells i poderós suport aeri: com en els bons temps, amb mans i peus. I, per tant, aquestes unitats d’equips militars moderns relativament petites i poc saturades, que no tenen una gran importància en les grans operacions de combat, s’utilitzen àmpliament quan és necessari fer un atac ràpid, sobretot quan es tracta de terrenys amb terrenys difícils, on és difícil utilitzar equipament militar pesat … Alguns fins i tot diuen que la Legió Estrangera és ara la companyia militar privada més gran, poderosa i eficient propietat dels presidents de França. I he de dir que els presidents francesos utilitzen aquesta unitat militar única amb plaer.
La llista de guerres i operacions militars en què van participar les unitats de la Legió Estrangera és més que impressionant. Aquí en teniu alguns.
Guerres a Algèria (del 1831 al 1882) i a Espanya (1835-1839).
Guerra de Crimea 1853-1856
Guerres a Itàlia (1859) i Mèxic (1863-1867).
Combat a Oran del Sud (1882-1907), Vietnam (1883-1910), Taiwan (1885), Dahomey (1892-1894), Sudan (1893-1894), Madagascar (1895- 1901).
Al segle XX, a més de les dues guerres mundials, també hi va haver batalles al Marroc (1907-1914 i 1920-1935), al Pròxim Orient (1914-1918), a Síria (1925-1927) i al Vietnam (1914-1940) …
Després hi va haver la Primera Guerra d'Indoxina (1945-1954), la supressió de l'aixecament a Madagascar (1947-1950), les hostilitats a Tunísia (1952-1954), al Marroc (1953-1956), la Guerra d'Algèria (1954-1961)) …
L'operació Bonite al Zaire (Congo) el 1978 va tenir molt d'èxit. Bona part de l’anterior ja s’ha descrit en els articles anteriors del cicle. Però també hi va haver la guerra del Golf (1991), operacions al Líban (1982-1983), Bòsnia (1992-1996), Kosovo (1999), Mali (2014).
S'estima que des del 1960, França va dur a terme més de 40 operacions militars a l'estranger i que molts (si no tots) dels militars de la legió van rebre el "baptisme de foc".
Els legionaris van lluitar especialment sovint amb François Mitterrand. El seu oponent polític, l'exministre de Defensa Nacional, Pierre Messmer, fins i tot va dir políticament incorrectament a aquest president "un maniàtic dels gestos militars a l'Àfrica". Mitterrand va enviar dues vegades tropes al Txad i al Zaire (Congo), tres vegades a Rwanda, una vegada a Gabon, a més, sota ell, les tropes franceses van participar a la "intervenció humanitària de l'ONU" a Somàlia (1992-1995).
I el 1995, el ministre d'Afers Exteriors francès, Jacques Godfrein, va dir que el govern del seu país "intervindrà sempre que un govern democràtic elegit legalment sigui derrocat en un cop d'estat i hi hagi un acord sobre cooperació militar".
A París, ara es pot veure un monument als soldats que van morir fora de França, a partir del 1963 (és a dir, en operacions militars del període post-colonial):
Una d’aquestes figures (amb un casquet tradicional) es pot reconèixer fàcilment com a legionari.
En aquest article parlarem de les missions dels legionaris a la segona meitat del segle XX i a principis del segle XXI.
Operació a Gabon, 1964
La nit del 18 de febrer de 1964, els amotinats dels militars i gendarmes de Gabon es van apoderar del palau presidencial de Libreville, arrestant el president Leon Mbah i el president de l'Assemblea Nacional Louis Bigmann. Mentrestant, França rebia urani, magnesi i ferro de Gabon i les empreses franceses es dedicaven a la producció de petroli. Tement que els rivals arribessin al país sota el nou govern, de Gaulle va dir que "la no intervenció atrauria els grups militars d'altres països africans a canvis tan violents de poder" i va ordenar "restablir l'ordre" a l'antiga colònia. El mateix dia, 50 paracaigudistes van capturar l’aeroport internacional de Libreville, on aviat van aterrar avions, que transportaven 600 soldats del Senegal i el Congo. La capital del país fou rendida pels rebels sense resistència. La base militar de la ciutat de Lambarene, on es van retirar, va ser atacada des de l'aire el matí del 19 de febrer i disparada contra els morters durant dues hores i mitja, després de la qual cosa els seus defensors es van rendir. El 20 de febrer, el president alliberat Mba va tornar a la capital i va assumir les seves funcions.
Durant aquesta operació, un paracaigudista francès va morir i quatre d'ells van resultar ferits. Les pèrdues dels rebels van ascendir a 18 persones mortes, més de 40 ferits, 150 rebels van ser fets presoners.
Operació Bonite (Leopard)
El 1978, la Legió Estrangera Francesa va realitzar dues operacions a l’Àfrica.
Durant el primer, anomenat "Tacaud" ("Bacallà"), es va suprimir la revolta del Front d'Alliberament Nacional Islàmic del Txad i es van controlar els jaciments petrolífers. En aquest país, les unitats de la legió es van mantenir fins al maig de 1980.
Però "Tacaud" va romandre a l'ombra d'una altra famosa operació: "Bonite" (opcions de traducció: "verat", "tonyina"), més coneguda amb l'espectacular nom de "Leopard" - com es deia al Congo. Va passar a la història com una de les operacions amfibies militars més reeixides de finals del segle XX.
El 13 de maig de 1978, uns 7 mil "tigres Katanga", combatents del Front d'Alliberament Nacional del Congo (FNLC, instructors de la RDA i de Cuba, van participar en la formació d'aquests combatents), amb el suport d'un miler i mig de rebels de la província congolesa de Shaba (fins al 1972 - Katanga), la va atacar la capital és la ciutat de Kolwezi.
El cap del FNLC en aquella època era el general Nathaniel Mbumbo, el mateix que, juntament amb Jean Schramm, va defensar la ciutat de Bukava el 1967 durant tres mesos. Això es va discutir a l'article "Soldiers of Fortune" i "Oques salvatges".
En aquella època, prop de 2.300 especialistes de França i Bèlgica treballaven a les empreses de Kolwezi, molts dels quals van venir aquí amb les seves famílies. En total, fins a tres mil persones van ser preses com a ostatges pels rebels.
El 14 de maig, el president (més sovint encara es diu dictador) del Zaire (que es deia la RDC del 1971 al 1997) Sese Seko Mobutu va demanar ajuda als governs d'aquests països. Els belgues només estaven preparats per a una operació per evacuar la població blanca de la ciutat capturada i, per tant, els francesos van començar a planificar la seva pròpia operació, en la qual es va decidir utilitzar els soldats del segon regiment de paracaigudes de la Legió Estrangera, que era situat a la caserna de la ciutat de Calvi, l’illa de Còrsega.
Per ordre del president Giscard d'Estaing, el comandant d'aquest regiment, Philippe Erulen, va formar un grup d'aterratge de 650 persones, que el 18 de maig va volar a Kinshasa en cinc avions (quatre DC-8 i un Boeing-707). L'equip que se'ls va lliurar es va lliurar al Zaire més tard amb els avions de transport C-141 i C-5 subministrats pels Estats Units.
El mateix dia, un regiment de paracaigudes belga (regiment para-comando) va arribar a Kinshasa.
El 19 de maig, 450 legionaris francesos van ser lliurats a Kolwezi per cinc avions de les forces armades del Zaire i llançats en paracaigudes des d'una altura de 450 metres, amb el mateix coronel Erulen saltant primer.
Un dels caporals es va estavellar a la tardor, 6 persones van resultar ferides pel foc dels rebels. La primera companyia de legionaris va alliberar el liceu Jean XXIII, la segona –l’hospital Zhekamin, el tercer– va anar a l’hotel Impala, que va resultar estar buit, i després va entrar a la batalla a l’escola tècnica, la comissaria de policia i l’església. de la Mare de Déu del Món. Al final d'aquest dia, els legionaris ja havien controlat tota la ciutat vella de Kolwezi. El matí del 20 de maig, paracaigudistes de la segona onada van desembarcar als afores orientals de Kolweze, 200 persones més, la quarta companyia, que va començar a operar a la ciutat nova.
El mateix dia, els belgues van començar la seva operació, va ser nomenada "mongetes vermelles". En entrar a la ciutat, els legionaris els van disparar, però la situació es va aclarir ràpidament i ningú va resultar ferit. Els paracaigudistes belgues, d'acord amb el seu pla, van començar a evacuar els europeus trobats i els francesos van continuar "netejant" la ciutat. Al vespre del 21 de maig, es va completar l'evacuació dels europeus de Kolwezi, però els francesos van romandre en aquesta zona fins al 27 de maig, desplaçant els rebels dels assentaments circumdants: Maniki, Luilu, Kamoto i Kapata.
Van tornar a la seva terra natal del 7 al 8 de juny de 1978. Els belgues, en canvi, van romandre a Kolwezi durant aproximadament un mes, exercint principalment funcions de seguretat i policia.
Els resultats de l’operació realitzada pels paracaigudistes de la legió es poden considerar brillants. Es van destruir 250 insurrectes, 160 van ser presoners i van aconseguir capturar aproximadament 1.000 armes petites, 4 peces d'artilleria, 15 morters, 21 lanzagranades, 10 metralladores pesades i 38 metralladores lleugeres, van destruir 2 vehicles blindats enemics i diversos vehicles.
Les pèrdues dels legionaris van ascendir a 5 persones mortes i 15 ferides (segons altres fonts, hi havia 25 ferits).
Un paracaigudista va morir al regiment belga.
Les pèrdues entre els europeus presos com a ostatges van ascendir a 170 persones, més de dues mil van ser rescatades i evacuades.
Al setembre de 1978, Erulen es va convertir en comandant de la Legió d’Honor i un any després va morir mentre corria per un infart de miocardi als 47 anys.
El 1980 es va fer la pel·lícula Legion Lands at Kolwezi sobre aquests esdeveniments a França, el guió del qual estava basat en el llibre del mateix nom de l'exoficial de la Legió Estrangera Pierre Sergeant.
Si no sabeu per què el llibre de Serzhan s’anomena igual a la famosa cançó d’Edith Piaf (o se n’ha oblidat), llegiu l’article "Time for parachutists" i "Je ne regrette rien".
Operació "Manta"
El 1983-1984 Els soldats francesos van tornar a participar en hostilitats a la República del Txad, on va començar una nova ronda de guerra civil a l'octubre de 1982. El cap del govern de transició, recolzat per Líbia, Ouedday, es va enfrontar al ministre de Defensa, Hissken Habré. El 9 d'agost de 1983, François Mitterrand va decidir ajudar a Habré, les formacions militars de la República Centreafricana van ser traslladades al Txad, i el nombre de tropes franceses va arribar aviat a 3500 persones.
Aquells que no volien entrar en un enfrontament directe entre Gaddafi i Mitterrand van aturar les seves tropes al paral·lel 15 i finalment van acordar la retirada simultània de les seves tropes del Txad. Al novembre de 1984, els francesos havien abandonat el país. És cert, més tard va resultar que hi quedaven 3 mil libis, cosa que, d'una banda, va ajudar a augmentar l'autoritat del líder de Jamahiriya i, de l'altra, va provocar les acusacions de connivència de Mitterrand amb Gaddafi.
Els legionaris van formar part dues vegades de les forces internacionals de manteniment de la pau al Líban: el 1982-1983. i el 2006.
I el 1990 van ser enviats a Rwanda.
Operacions Noroît i Turquesa
L'1 d'octubre de 1990, les unitats del Front Patriòtic Ruandès (formades principalment per homes refugiats de la tribu tutsi, expulsats del país als anys vuitanta per la tribu hutu) van llançar una ofensiva, recolzada per l'exèrcit ugandès. Els tropes regulars de Ruanda i els soldats de la Divisió Presidencial Especial del dictador zairià Mobutu van oposar-los, els helicòpters francesos de combat van proporcionar suport aeri. Posteriorment, unitats del 2n Regiment de Paracaigudistes de la Legió Estrangera, del 3r Regiment de Paracaigudistes del Cos de Marines, del 13è Regiment de Paracaigudes Dracs i de dues companyies del 8è Regiment de Marines van ser transferides de la República Centreafricana a Rwanda. El 7 d'octubre, amb la seva ajuda, els rebels van ser empesos de nou als boscos del parc nacional d'Akagera, però no van aconseguir una victòria completa. Es va establir una treva inestable i sovint interrompuda. Finalment, el 4 d'agost de 1993 es va signar un acord pel qual diversos tutsis eren inclosos al govern ruandès i els francesos retiraven les seves tropes.
El 6 d'abril de 1994, mentre aterrava a l'aeroport de la capital ruandesa de Kigali, un avió que transportava el president ruandès Habyariman i el president interí de Burundi, Ntaryamir, van ser abatuts. Després d'això, va començar una massacre a gran escala de representants de la tribu tutsi: van morir unes 750 mil persones. Els tutsis van intentar respondre, però les forces no eren iguals, i des de la tribu hutu van aconseguir matar només 50 mil persones. En general, feia molta por, les massacres van continuar del 6 d’abril al 18 de juliol de 1994, molts refugiats tutsis van abocar a la veïna Uganda.
En aquestes condicions, les tropes del front patriòtic tutsi de Rwanda van reprendre les hostilitats. En ferotges batalles, pràcticament van derrotar l'exèrcit regular hutu i van entrar a Kigali el 4 de juliol: ara al sud-oest del país, i d'aquí al Zaire i Tanzània, van fugir uns dos milions dels seus oponents.
El 22 de juny, els francesos mandatats per l’ONU van llançar l’Operació Turquesa, en què van participar soldats de la 13a semi brigada, del 2n Regiment d’Infanteria i 6è Regiment d’Enginyers de la Legió Estrangera, així com de les unitats d’artilleria del 35è Regiment d’Artilleria Paracaigudista i 11 1er Regiment d’Artilleria Marina, algunes altres unitats. Van prendre el control de les regions del sud-oest de Ruanda (una cinquena part del país), on van acudir els refugiats hutu, i van romandre allà fins al 25 d'agost.
Els esdeveniments a Rwanda han minat greument el prestigi internacional de França i sobretot la seva posició a l'Àfrica. Els mitjans de comunicació mundials van acusar obertament la direcció francesa (i personalment Mitterrand) de donar suport a una de les parts en guerra, subministrant armes als hutu, salvant les seves tropes de la derrota completa, com a resultat de la qual van continuar les seves sortides fins al 1998. Els francesos també van ser acusats de continuar les massacres de tutsis a la seva àrea de responsabilitat durant l'Operació Turquesa, mentre que ni un dels organitzadors d'aquest genocidi, ni tan sols cap dels participants normals als pogroms, va ser detingut. Més tard, el ministre francès d'Afers Exteriors, Bernard Kouchner, i el president Nicolas Sarkozy van reconèixer parcialment aquestes acusacions, negant la intenció malintencionada dels seus predecessors i descrivint les seves activitats com un "error polític".
Com a resultat, el nou president francès Jacques Chirac va ordenar als ministeris d’Exteriors i de Defensa que desenvolupessin una nova estratègia, el significat de la qual era evitar ser atret per la conflictivitat civil i les conflictes interètnics al territori d’altres països, i ara es recomana: dur a terme operacions de manteniment de la pau només conjuntament amb la Unió Africana i l'ONU.
Mentrestant, representants de la tribu tutsi també vivien al Zaire, sobre el qual el dictador local Mobutu el 1996 va decidir incitar els refugiats hutu, enviant tropes governamentals per ajudar-los. Però els tutsis no van esperar que es repetissin els esdeveniments de Rwanda i, després d'haver-se unit a l'Aliança de les Forces Democràtiques per a l'Alliberament del Congo (dirigida per Laurent-Désiré Kabila), van començar les hostilitats. Per descomptat, Àfrica no ha olorat mai a cap democràcia (ni cap marxisme) (i ara no fa olor), però sota aquests "mantres" rituals és més convenient eliminar i dominar subvencions estrangeres.
Mobutu va recordar els bons temps, Mike Hoare, Roger Folk i Bob Denard (que es descrivien a l'article "Soldiers of Fortune" i "Wild Oques"), i va ordenar la "Legió Blanca" (Legion Blanche) a Europa. Estava encapçalada per Christian Tavernier, un vell i experimentat mercenari que va lluitar al Congo als anys 60. Tres-centes persones estaven sota el seu comandament, inclosos croats i serbis, que havien lluitat recentment entre ells al territori de l'antiga Iugoslàvia. Però aquests soldats eren massa pocs i els veïns d’Uganda, Burundi i Rwanda donaven suport a l’Aliança. Com a resultat, al maig de 1997, Mobutu es va veure obligat a fugir del país.
Us equivoqueu profundament si creieu que aquesta història va tenir un final feliç: va començar l’anomenada Gran Guerra Africana, en què es van enfrontar 20 tribus de nou estats africans. Va resultar en la mort d’uns 5 milions de persones. Kabila, que es va declarar seguidor de Mao Zedong, va agrair als tutsis la seva ajuda i els va demanar que abandonessin la República Democràtica del Congo (antiga Zaire), després d'haver-se barallat amb els ruandesos. Ara veia Tanzània i Zimbabwe com els seus aliats.
El 2 d’agost de 1998, les 10a i 12a Brigades d’Infanteria (les millors de l’exèrcit) es van rebel·lar contra ell i les formacions militars tutsis no van voler desarmar-se: en canvi, van crear el Ral·li congolès per la democràcia i van començar les hostilitats. A principis de l'any següent, aquesta associació es va dividir en dues parts, una de les quals estava controlada per Ruanda (el centre era a la ciutat de Goma), i l'altra per Uganda (Kisangani). I al nord, va aparèixer el Moviment d’Alliberament del Congo, el lideratge del qual també va col·laborar amb els ugandesos.
Kabila es va dirigir a Angola per demanar ajuda, que el 23 d'agost va llançar les seves tropes de tancs a la batalla, així com el Su-25 comprat a Ucraïna. Els rebels van marxar cap al territori controlat pel grup UNITA. I Zimbabwe i el Txad es van retirar (pel que sembla, aquests estats tenien poques preocupacions, tots els problemes havien estat resolts fa molt de temps). Va ser en aquest moment quan va començar a treballar aquí el notori Victor Bout, que, amb els seus avions de transport, va començar a ajudar Rwanda, transferint armes i contingents militars al Congo.
A finals de 1999, l'alineació era la següent: la República Democràtica del Congo, Angola, Namíbia, el Txad i Zimbabwe contra Ruanda i Uganda, que, però, aviat es van enfrontar entre elles, sense dividir les mines de diamants de Kisagani.
A la tardor del 2000, l'exèrcit de Kabila i les tropes de Zimbabwe van conquerir Katanga i moltes ciutats, després de la qual la guerra va passar d'una "fase aguda" a una "crònica".
El desembre del 2000, els observadors de les Nacions Unides es van desplegar al llarg del front al Congo.
Però el 16 de juliol de 2001, Kabila va ser assassinat, presumiblement pel viceministre de Defensa Kayamba, el fill de Kabila, Jafar, va pujar al tron i el 2003 va esclatar una guerra al Congo entre les tribus Hema (recolzades pels ugandesos) i els Lendu. Llavors va entrar en joc França, que va prometre bombardejar les posicions de tots dos. Com a resultat, el govern congolès i els rebels van signar un tractat de pau, però la tribu Ituri ha declarat la guerra a les tropes de la missió de les Nacions Unides i el juny del 2004 es van revoltar els tutsis, el líder dels quals, el coronel Laurent Nkunda, va fundar el Congrés Nacional. per a la defensa dels pobles tutsis.
Van lluitar fins al gener del 2009, quan les forces combinades del govern del Congo i l’ONU en una dura batalla (amb tancs, helicòpters i sistemes de coets de llançament múltiple) van derrotar les tropes de Nkunda, que van fugir a Ruanda i van ser arrestades allà.
Durant aquests esdeveniments, van morir uns 4 milions de persones, 32 milions es van convertir en refugiats.
L’abril de 2012 es va iniciar a l’est del Congo una revolta del grup del Moviment del 23 de març (M-23), que estava formada per representants de la tribu tutsi (que porta el nom de la data de les negociacions de pau del 2009). Rwanda i Uganda van tornar a prendre partit. A l’estiu, les tropes de l’ONU es van unir a la supressió d’aquest aixecament, que no va impedir que els rebels capturessin Goma el 20 de novembre. La guerra va continuar un any més, van morir diverses desenes de milers de persones.
La guerra al Congo continua fins als nostres dies, ningú presta especial atenció a les forces de pau de diferents nacionalitats.
