El tanc T-34 és considerat el tanc soviètic més famós i un dels símbols més reconeguts de la Segona Guerra Mundial. Aquest tanc mitjà s’anomena amb raó un dels símbols de la victòria. El T-34 es va convertir en el tanc mitjà més massiu de la Gran Guerra Patriòtica; molts experts el van reconèixer com el millor tanc de la guerra. Aquest vehicle de combat combinava bones característiques tècniques i capacitats de combat amb una alta adaptabilitat de disseny i facilitat de producció, que asseguraven la producció en massa del tanc fins i tot en condicions militars difícils amb mà d'obra poc qualificada.
El tanc es va produir en massa a la URSS del 1940 al 1945, a partir del 1944, les fàbriques van muntar la variant T-34-85, que va rebre una nova torreta i una arma més potent: el canó S-53 de 85 mm. Aquesta versió del llegendari "Trenta-quatre" es troba especialment sovint avui en dia, es pot veure a nombrosos monuments de molts països del món. El T-34-85 es va produir en massa a la Unió Soviètica del 1944 al 1950, és a dir, abans de començar la producció en massa del tanc T-54. Sota la llicència de l’URSS, es van produir altres 3185 tancs d’aquest tipus, es van muntar a Txecoslovàquia entre 1952-1958, i altres 1980 van ser muntats a Polònia del 1953 al 1955.
El tanc va demostrar ser excel·lent durant els anys de la guerra. Restant al servei de l'Exèrcit Roig durant tota la Segona Guerra Mundial. Per exemple, a finals de 1943, el T-34 representava fins al 79 per cent de tota la producció de tancs a la Unió Soviètica. A finals de 1944, la seva quota havia crescut fins al 86 per cent de la producció total de tancs a la URSS. El T-34 va participar en gairebé totes les operacions de combat de la Gran Guerra Patriòtica, i va ser àmpliament utilitzat per les tropes soviètiques durant la tempesta de Berlín. Després del final de la Segona Guerra Mundial, els tancs T-34-85 van ser subministrats en quantitats significatives a diversos països d'Europa i Àsia, on van ser àmpliament utilitzats en nombrosos conflictes militars, inclosos la Guerra de Corea, la Guerra dels Sis Dies i nombrosos militars conflictes al territori de l'antiga Iugoslàvia a principis dels anys noranta.
T-34-85 i la guerra de Corea
El primer gran conflicte armat després de la Segona Guerra Mundial, en el qual es van utilitzar àmpliament vehicles blindats, inclosos els tancs mitjans soviètics T-34-85, va ser la guerra de Corea del 1950-1953. Els tancs van jugar un paper clau en els combats durant els primers nou mesos d’aquest conflicte. L’èxit de la invasió de les tropes de Corea del Nord al territori de Corea del Sud es va deure en gran part a l’ús massiu i hàbil dels recursos blindats disponibles, així com a la feble defensa antitanque de Corea del Sud.
Val a dir que les forces tancs de Corea del Nord van començar a formar-se només el 1948, es van crear amb la participació activa de la Xina i la URSS. Així, el 1948 a Sadong, amb la participació de les tropes soviètiques, es va formar el 15è regiment de tancs d’entrenament, que estava estacionat als suburbis de Pyongyang. A la unitat creada, només hi havia dos tancs T-34-85, mentre que els petrolers coreans eren entrenats aquí per uns 30 oficials de tancs de la Unió Soviètica. El maig de 1949, el regiment va ser dissolt, els seus cadets es van convertir en oficials de la nova 105a Brigada de Tancs. Aquesta unitat Kim Il Sung esperava utilitzar per a l'atac principal contra Corea del Sud. No es van estalviar ni esforços ni fons per preparar la brigada per a les operacions de combat. La 105a brigada de tancs estava formada per tres regiments de tancs, que van ser numerats posteriorment: 107, 109 i 203. A l'octubre de 1949, la brigada estava completament equipada amb tancs mitjans T-34-85. La brigada també incloïa el 206è regiment d'infanteria motoritzada, el 308è batalló blindat, format per 6 canons autopropulsats SU-76M, se suposava que donaria suport a la infanteria. Al llarg de la primavera de 1950, els combatents i oficials d’aquesta brigada van realitzar exercicis intensius.
En el moment de la invasió de Corea del Sud, NASK - Exèrcit Popular de Corea del Nord estava armat amb 258 tancs T-34-85, dels quals aproximadament la meitat eren a la 105a Brigada de Tancs. Al voltant de 20 tancs mitjans més es trobaven al 208è regiment de tancs d'entrenament, que estava previst que s'utilitzés com a reserva. La resta dels "Trenta-quatre" es van distribuir entre els regiments de tancs acabats de formar: 41, 42, 43, 45 i 46 (de fet, eren batallons de tancs, que de vegades tenien 15 tancs), així com els dies 16 i 17 brigades de tancs, que, en termes d’equips amb tancs, eren més propensos a correspondre a regiments de tancs (40-45 vehicles de combat).
L'enemic, representat per l'exèrcit sud-coreà, estava molt pitjor armat. L’exèrcit sud-coreà tenia molt poques armes antitanques efectives i l’exèrcit estava mal equipat i poc entrenat. Les armes antitanques disponibles estaven representades principalment per inconvenients i ineficaços canons antitanques de 57 mm (còpia americana del famós canó britànic de 6 lliures).
La guerra de Corea va començar el juny de 1950, quan les forces nord-coreanes van creuar el paral·lel 38 (la frontera per la qual els Estats Units i la Unió Soviètica van acordar dividir Corea), envaint el territori del seu veí del sud. A causa de la ràpida ofensiva de les tropes de Corea del Nord, els nord-americans van haver de traslladar precipitadament part de les seves tropes del Japó a Corea del Sud, en particular una de les companyies del 78è batalló de tancs pesants, que estava equipada amb tancs M24 Chaffee, que van resultar ser gairebé inútil contra la T-34 -85.
En l'etapa inicial de la guerra, l'èxit va anar acompanyat de NASK, al costat del qual hi havia iniciativa i superioritat tecnològica. La majoria dels soldats de Corea del Sud no havien vist mai tancs a la seva vida, i l’eficiència extremadament baixa de les bazukas de 60 mm i les armes antitanques de 57 mm només va augmentar l’efecte desmoralitzador de l’ús de vehicles blindats de Corea del Nord. Per combatre els tancs, l'exèrcit sud-coreà va recórrer a motxilles improvisades amb càrregues explosives i a bombes TNT lligades amb magranes. Intentant explotar tancs amb aquestes càrregues, va morir un gran nombre de soldats sud-coreans, només a la 1a Divisió d’Infanteria es van perdre unes 90 persones. La impotència de la infanteria sud-coreana davant del T-34-85 va provocar el pànic dels tancs, cosa que va afeblir significativament la defensa.
Després de mesos d’excessives batalles, els nord-americans van començar a desplegar grans quantitats de vehicles blindats moderns a Corea. El ràpid avanç de les forces de l'ONU des de Busan el setembre de 1950 es va deure principalment a la mecanització de les unitats de combat nord-americanes, que era la seva força. Els intensos combats amb tancs van continuar a Corea d’agost a octubre de 1950. Al novembre, ja era difícil trobar-se amb un tanc nord-coreà als camps de batalla. Al començament de la guerra, NASK tenia avantatges en tancs sobre l'enemic, però a l'agost, la superioritat numèrica ja estava darrere dels nord-americans. Si al començament de la guerra, la RPDC tenia 258 tancs T-34-85, més 150 altres van ser rebuts de la Unió Soviètica després del començament de la guerra, al final del 1950 els nord-americans van rebre 1326 tancs: 138 M24 Chafii, 679 tancs mitjans M4AZE8 Sherman, 309 M26 Pershing i 200 M46 Patton. Al mateix temps, "Trenta-quatre" podia lluitar en igualtat de condicions només amb els dos primers, M26 i M46 els superaven en les seves característiques tècniques.
Fins al final de la guerra de Corea, es van produir 119 batalles de tancs, 104 de les quals van incloure tancs de l’exèrcit nord-americà i 15 tancs marins nord-americans (primer batalló de tancs marins). La majoria d'aquestes batalles tenien la naturalesa de petites escaramusses, només en 24 batalles de Corea del Nord més de tres tancs van participar a la batalla. En total, els petroliers nord-coreans i els canons autopropulsats van destruir 34 tancs nord-americans, dels quals 15 vehicles de combat es van perdre irrecuperablement, la resta es van reparar i es van posar en funcionament. Al seu torn, els petroliers nord-americans van destruir 97 tancs T-34-85.
El tanc mig T-34-85 era més susceptible al foc del tanc. La seva armadura podia penetrar a tots els canons dels tancs mitjans nord-americans, mentre que els trenta-quatre difícilment podien penetrar a l’armadura dels M26 i M46. Les batalles de tancs van demostrar la manca d’entrenament de les tripulacions coreanes. Actuant prou bé contra la infanteria enemiga i els seus tancs lleugers, els petrolers nord-coreans estaven poc preparats per a les batalles de tancs que s’acostaven. Van disparar lentament i imprecisament. Per alguna raó desconeguda, algunes tripulacions coreanes van disparar obusos explosius contra els tancs enemics i, fins i tot rebent cops, no els van causar danys significatius. Al mateix temps, l’arma de 90 mm del nord-americà Pershing va fer caure el T-34-85 en un sol cop i les tripulacions dels tancs nord-americans estaven perfectament preparats. Sovint disparaven diversos trets contra un tanc enemic per provocar un foc o una detonació de municions, cosa que va provocar que les pèrdues entre les tripulacions de Corea del Nord arribessin al 75%. Al mateix temps, les pèrdues de tancs nord-americans van ser causades principalment per explosions de mines i l'impacte de l'artilleria antitanque. Així, dels 136 tancs nord-americans perduts en les batalles de 1950, el 69 per cent va ser explotat per les mines.
En general, el T-34-85 va demostrar ser un tanc excel·lent, però la formació dels petroliers de Corea del Nord no es va poder comparar amb la formació dels nord-americans. Pel que fa a les seves característiques de combat, el T-34-85 corresponia aproximadament al M4A3E8 nord-americà Sherman i era superior al Chaffee en tot. Tot i que el M4A3E8 estava armat amb un canó de calibre més petit que el T-34-85, l’ús generalitzat de carcasses de sub calibre (T4 HVAP-T) va compensar la diferència de calibre. Gràcies al canó més potent, el tanc mitjà soviètic T-34-85 va penetrar sense cap dificultat a l’armadura M4AZE8 a distàncies de combat normals. Al mateix temps, a causa de les difícils condicions del terreny (terreny muntanyós i muntanyes), les batalles de tancs sovint es feien a distàncies properes. Els tancs nord-americans M26 i M46, als quals s'havia d'enfrontar el T-34-85, pertanyien als vehicles d'una nova generació i eren clarament superiors als "Trenta-quatre", més aviat corresponents al pesat tanc soviètic IS-2M.
T-34-85 en batalles al Pròxim Orient
Després del final de la guerra de Corea, els tancs T-34-85 van ser àmpliament utilitzats en les guerres àrab-israeliana. En particular, aquest tanc va ser àmpliament utilitzat durant la crisi de Suez del 1956. Després que el coronel Gamal Abdel Nasser arribés al poder a Egipte, l’Estat va canviar la seva política exterior, reorganitzant-se en cooperació amb la Unió Soviètica i els països socialistes. El 1953, Nasser va signar un acord sobre el subministrament d'armes, inclosos 230 tancs (la major part del T-34-85) procedents de Txecoslovàquia. Tots van participar a la guerra de Suez, que va durar des d’octubre de 1956 fins a març de 1957. Egipte va nacionalitzar el canal de Suez, que no va agradar a Gran Bretanya i França, que no va tolerar aquesta vulneració dels seus interessos polítics i econòmics a la regió.
T-34-85 a la desfilada del Caire
Tot això va donar lloc a hostilitats a gran escala. El 31 d’octubre de 1956 l’aviació anglo-francesa va atacar els camps d’aviació egipcis i l’1 de novembre les tropes israelianes van passar a l’ofensiva a la península del Sinaí. Durant l'operació Cadet, els israelians van destruir, entre altres coses, 27 tancs T-34-85, perdent 30 dels seus vehicles. Els israelians van lluitar en tancs francesos AMX-13 i Sherman nord-americans. El 5 de novembre va començar la intervenció de francesos i britànics, però no es van produir enfrontaments militars entre els tancs dels exèrcits europeus i les tropes egípcies.
La crisi de Suez va empènyer Egipte a una cooperació encara més estreta amb els països socialistes en l’àmbit militar. Al final de l'any, altres 120 tancs T-34-85 van ser lliurats de Txecoslovàquia i el 1962-63 Egipte va rebre un altre lot de "Trenta-quatre", el 1965-67 Egipte va rebre els darrers 160 T-34-85 tancs, més tard només els més moderns T-54 i T-62.
A principis dels anys seixanta, també hi havia un nombre important de tancs T-34-85 amb l'exèrcit sirià. A Síria, els tancs T-34 van lluitar colze a colze amb els seus adversaris recents: els tancs alemanys PzKpfw. IV i les armes d'assalt StuG. III, l'equipament alemany capturat va arribar a Síria des de França. El T-34-85 soviètic, juntament amb els antics "quatre" alemanys van participar en les batalles amb els "Shermans" israelians, això va passar el novembre de 1964 a les altures del Golan.
La darrera guerra a l'Orient Mitjà, en què es van utilitzar els tancs T-34-85 per al propòsit previst, va ser la guerra dels Sis Dies del 1967. Aquest conflicte va acabar amb la derrota dels exèrcits àrabs. Com a resultat de la guerra, Israel va obtenir el control sobre la Franja de Gaza, Cisjordània, Jerusalem Oriental, els alts del Golan i la península del Sinaí. Les batalles al Sinaí van acabar amb la derrota de les tropes egípcies. En les batalles, els israelians van destruir més de 820 tancs egipcis, inclosos els 251 T-34-85, les pròpies pèrdues de l'exèrcit israelià van ascendir a 122 tancs Sherman, AMX-13 i Centurion. Al front sirià, la proporció de víctimes era favorable als àrabs, que van perdre 73 tancs aquí (T-34-85, T-54 i PzKpfw. IV), destruint 160 tancs israelians durant el procés.
Siriana destruïda i abandonada T-34-85, Golan.
Després d'aquest conflicte, el T-34-85 no es va tornar a fer servir a l'Orient Mitjà en enfrontaments directes i batalles de tancs; van ser substituïts per vehicles de combat més moderns. Els "trenta-quatre" ja no s'utilitzaven com a tancs, la resta de vehicles de combat sovint s'utilitzaven com a punts de tir fixos, un nombre significatiu de tancs T-34-85 es convertien en xassís per a diversos canons autopropulsats.
T-34-85 en conflictes als Balcans
El 1991 van començar les hostilitats al territori de l'antiga Iugoslàvia. L'estiu de 1991, va començar la guerra a Croàcia, durant el conflicte, les parts van utilitzar tancs, artilleria i avions. Aquestes hostilitats es van convertir en una guerra civil a gran escala, la causa de la qual va ser l’ascens al poder a Eslovènia i Croàcia dels nacionalistes que van seguir el curs per separar-se de Iugoslàvia, així com la decisió de Belgrad d’evitar la desintegració del país. per la força.
Juntament amb els tancs creats després de la Segona Guerra Mundial (el T-55 i el M-84 soviètics, la versió iugoslava del tanc de batalla principal T-72), els tancs T-34-85 que restaven en combat van participar en les batalles. Al mateix temps, "Trenta-quatre" van ser utilitzats en les batalles per totes les parts del conflicte. Alguns d'aquests tancs van ser capturats pels croats dels serbis, i alguns dels vehicles van ser literalment segrestats per les tripulacions que van desertar de l'exèrcit popular iugoslau per formar la Guàrdia Nacional Croata.
A la tardor del 1991, els T-34-85 es van utilitzar en batalles a la zona de Dubrovnik i Konavle, van ser utilitzats tant per serbis com per croats. Al mateix temps, a causa de la poca preparació al combat dels tancs obsolets, es van utilitzar com a suport al foc, principalment com a muntatges d'artilleria autopropulsats, la majoria de les seves municions eren obusos de fragmentació d'alta explosió. Malgrat el fet que els tancs per aquella època ja eren vehicles desesperadament desfasats, es van mostrar bé en combat. Per exemple, un tanc croat amb la inscripció "MALO BIJELO" va sobreviure a dos cops dels ATGM "Baby", i la seva tripulació va destruir un camió, dos vehicles blindats i un serbi T-55. Els croats van intentar compensar la debilitat de l'armadura T-34-85 penjant bosses de sorra a l'armadura dels laterals de la torreta i del casc del tanc.
El T-34-85 també es va utilitzar durant les batalles al territori de Bòsnia i Hercegovina. El seu ús va ser esporàdic. Aquest període inclou una fotografia d'un inusual tanc serbi blindat T-34-85 amb la inscripció "With Faith!" a la torre, va passar tota la guerra de Bòsnia. Després del final de les hostilitats, tots els "trenta-quatre" restants dels exèrcits sorgits al lloc de l'antiga Iugoslàvia dels estats van ser retirats del servei al cap de poc temps.
