La Força Aèria i les Forces de Defensa Aèria de l'exèrcit popular vietnamita es van formar oficialment l'1 de maig de 1959. No obstant això, la formació real d'unitats antiaèries va començar a finals dels anys 40 durant la revolta anticolonial, que aviat es va convertir en una guerra d'alliberament nacional a gran escala.
Les formacions partidàries vietnamites van dur a terme operacions ofensives amb èxit sobre el terreny, però les seves accions van ser fortament limitades per l'aviació francesa. Al principi, els destacaments vietnamites no tenien armes antiaèries especialitzades i els vietnamites només podien oposar-se als atacs aeris amb bombes i atacs només amb foc d'armes petites i l'art del camuflatge a la jungla. Per evitar pèrdues per raids aeris, els guerrillers vietnamites sovint van atacar punts forts ocupats per les tropes franceses de nit, les emboscades a la selva, disposades al llarg de les rutes de subministrament de les guarnicions franceses, van donar molt bons resultats. Com a resultat, els francesos es van veure obligats a utilitzar avions de transport per al subministrament i el trasllat de tropes i dedicar forces considerables a la protecció i defensa de les bases aèries.
El 1948, el comandament francès va intentar canviar la marxa a Indoxina al seu favor. Amb l'objectiu d'encerclar els partisans, capturar o eliminar físicament el lideratge del Viet Minh, es van desembarcar diverses grans forces d'atac aeri. Els paracaigudistes van rebre el suport de caces Spitfire Mk. IX i de bombarders de busseig SBD-5 Dauntless, que operaven des del portaavions Arromanches i aeròdroms terrestres. Durant l'operació, que va tenir lloc del 29 de novembre de 1948 al 4 de gener de 1949, el Dontless va realitzar el mateix nombre de missions de bombardeig que tota l'aviació de la força expedicionària durant tot el 1948. Tot i això, tot i la implicació de grans forces i importants costos, l’operació no va assolir el seu objectiu i els destacaments partidistes van evitar l’encerclament, evitant una col·lisió directa amb els paracaigudistes i van desaparèixer a la jungla. Al mateix temps, els pilots de Dontless i Spitfires van observar l’augment de la intensitat de les contramesures antiaèries. Ara, a més de les armes petites, les metralladores antiaèries tipus 96 de 25 mm, heretades de l’exèrcit japonès i capturades pels francesos, les metralladores Browning M2 de 12, 7 mm i les antiaèries Bofors L / 60 de 40 mm ara es disparaven metralladores als avions. Tot i que a causa de la manca d’experiència dels artillers antiaeris vietnamites, la precisió del foc era baixa, els avions francesos tornaven regularment de les missions de combat amb forats. En total, a finals de 1949, els secuaces havien abatut tres i van fer malbé més de dues dotzenes d'avions. Diversos avions, que van rebre danys de combat, es van estavellar durant l'aproximació d'aterratge.
He de dir que el grup d'aviació francès era força abigarrat. A més dels Spitfire Mk. IX i SBD-5 Dauntless, els japonesos Ki-21, Ki-46, Ki-51 i Ki-54 capturats van participar en atacs de bombardeig i assalt de les posicions rebels. Els antics avions de transport alemanys J-52 i C-47 Skytrain, rebuts dels nord-americans, van ser utilitzats com a bombarders. A la segona meitat de 1949, els avions desgastats de fabricació japonesa i britànica van ser substituïts per caces nord-americans P-63C Kingkobra. A causa de la presència d'un canó de 37 mm a bord, quatre metralladores de gran calibre i la capacitat de transportar una càrrega de bomba de 454 kg de pes, el R-63S era capaç de llançar potents bombes i atacs d'assalt. Tanmateix, els partidaris tampoc no es van quedar de braços creuats; el 1949, després que Mao Zedong arribés al poder a la Xina, els comunistes vietnamites van començar a rebre ajuda militar. A més d’armes petites i morters, van aparèixer a la seva disposició metralladores antiaèries DShK de 12,7 mm i metralladores antiaèries de 37 mm 61-K. Ja al gener de 1950, prop de la frontera amb la RPC, el primer "Kingcobra" va ser abatut per un dens foc de canons antiaeris de 37 mm. A mesura que la guerrilla va adquirir experiència, l’eficàcia del foc antiaeri des de les armes lleugeres va augmentar. En petits destacaments, on no hi havia armes antiaèries especialitzades, s’utilitzaven metralladores pesades i lleugeres per repel·lir atacs aeris, i també practicaven focs de salva concentrats contra un avió. Sovint això va conduir al fet que els pilots francesos, en haver rebut un fort foc, van preferir no arriscar-se i es van desfer de la càrrega de combat, deixant-la caure des d'una gran alçada.
Les armes petites dels secuaces eren molt diverses. Al principi, els destacaments del Viet Minh estaven armats principalment amb rifles i metralladores de fabricació japonesa i francesa. Després de l'establiment de relacions diplomàtiques el gener de 1950, la Unió Soviètica va començar a proporcionar ajuda militar a la República Democràtica del Vietnam. Al mateix temps, una quantitat important d'armes petites alemanyes capturades per les tropes soviètiques com a trofeus durant la Gran Guerra Patriòtica van ser transferides als vietnamites als anys 50. Els cartutxos per a rifles i metralladores, produïts a Alemanya, provenien de la RPC, on oficialment estaven en servei armes de calibre 7, 92 × 57 mm.
A principis de la dècada de 1950, els francesos van transferir els caces basats en transportistes F6F-5 Hellcat rebuts dels Estats Units a Indoxina. En general, aquesta màquina era molt adequada per a operacions de contrainsurgència. Davant del foc antiaeri, el pilot estava cobert per un potent i fiable motor radial refrigerat per aire. I l’armament incorporat de sis metralladores de gran calibre va permetre tallar autèntiques clarianes a la jungla. La càrrega de combat exterior que pesava fins a 908 kg incloïa 227 kg de bombes aèries i coets de 127 mm. A més, quatre dotzenes de bombers bimotors B-26 Invader de fabricació nord-americana van operar contra els partisans a Vietnam. Aquest bombarder de gran èxit va demostrar ser un avió anti-insurrecció molt eficaç. Podia transportar 1.800 kg de bombes i a l’hemisferi frontal hi havia fins a vuit metralladores de 12,7 mm. Simultàniament als vehicles militars, els francesos van rebre el transport militar C-119 Flying Boxcar dels Estats Units en forma d'assistència militar. Que s’utilitzaven per llançar tancs de napalm, subministrar guarnicions aïllades i aterrar en paracaigudes. No obstant això, després que diversos focs S-47 i S-119 fossin abatuts pel foc d'armes antiaèries de 37 mm, els artillers antiaeris vietnamites van destetar els pilots d'avions de transport militar que volessin a una altitud inferior a 3000 m.
A la primera meitat de 1951, els combatents F8F Bearcat van començar a participar en atacs aeris. Va ser en aquest moment quan els Birkats van començar a ser retirats del servei per la Marina dels Estats Units i van ser donats als francesos. Els caces basats en transportistes F8F de la sèrie posterior estaven armats amb quatre canons de 20 mm i podien transportar 908 kg de bombes i NAR.
En el paper de bombarders "estratègics", els francesos van utilitzar sis avions antisubmarins pesats PB4Y-2 Privateer. Aquesta màquina, creada sobre la base del bombarder de llarg abast B-24 Liberator, podia transportar una càrrega de bomba de 5.800 kg. Tenint en compte els avions basats en transportistes basats en portaavions francesos, més de 300 caces i bombarders van operar contra els vietnamites. Però, tot i l’alta intensitat dels atacs aeris, el contingent expedicionari francès no va aconseguir canviar la marea d’hostilitats a Indoxina.
A la primavera de 1953, van començar a operar destacaments comunistes vietnamites al veí Laos. Com a resposta, el comandament francès va decidir tallar les rutes de subministrament dels partisans, i no gaire lluny de la frontera amb Laos, a la zona del poble de Dien Bien Phu, va crear una gran base militar amb un camp d’aviació, on hi havia sis reconeixements. es van fundar avions i sis caces. El nombre total de la guarnició era de 15 mil. El març de 1954 va començar la batalla per Dien Bien Phu, que es va convertir en la batalla decisiva en aquesta guerra. Es van utilitzar més de 250 canons antiaeris de 37 mm i metralladores de 12 i 7 mm per a la cobertura antiaèria de les tropes vietnamites en avanç amb un nombre total d’uns 50 mil.
Simultàniament a l'inici de l'operació ofensiva, els sabotadors vietnamites van destruir 78 avions de combat i transport a les bases aèries Gia Lam i Cat Bi, cosa que va empitjorar significativament les capacitats del contingent francès. Els intents de subministrar la guarnició de Dien Bien Phu des de l'aire van ser suprimits per un fort foc antiaeri. Després de quants avions van ser abatuts i danyats durant l'aproximació a l'aterratge, les mercaderies van començar a caure en paracaigudes, però la precisió de la caiguda va ser baixa i aproximadament la meitat dels subministraments es van destinar als assetjadors. Tot i els esforços dels pilots francesos, no van poder aturar la pressa ofensiva vietnamita. Durant el setge de Dien Bien Phu, 62 avions de combat i transport van ser abatuts per canons antiaeris i altres 167 van resultar danyats.
El 7 de maig de 1954, la guarnició de Dien Bien Phu es va rendir. 10.863 soldats i asiàtics francesos que van lluitar al seu costat es van rendir. Tots els equips situats a Dien Bien Phu van ser destruïts o capturats. L’agrupació de tropes franceses a Indoxina va patir greus pèrdues de mà d’obra, equipament i armes. A més, la rendició d’una gran guarnició va causar grans danys al prestigi i la influència de França a nivell internacional. El resultat de la derrota a Dien Bien Phu, que a Vietnam es considera el seu Stalingrad, va ser l'inici de les negociacions de pau i la retirada de les tropes franceses d'Indoxina. Després del cessament oficial de les hostilitats, segons l'acord celebrat a Ginebra, Vietnam es va dividir en dues parts al llarg del paral·lel 17, amb la reagrupació de l'exèrcit popular vietnamita al nord i les forces de la Unió Francesa al sud. El 1956 es preveien eleccions lliures i la unificació del país. L'octubre de 1955, com a conseqüència de la proclamació a la part sud de la República de Vietnam i la negativa a celebrar eleccions lliures, la implementació dels Acords de Ginebra va ser frustrada.
En adonar-se que, tot i que el país no es dividirà en dues parts del món a la regió, el lideratge de la DRV va utilitzar el respir per enfortir la seva capacitat de defensa. A finals dels anys cinquanta es va iniciar la construcció d’un sistema de defensa antiaèria centralitzat per al Vietnam del Nord. Al voltant de Hanoi van aparèixer bateries de canons antiaeris de 85 i 100 mm amb guia radar i instal·lacions de reflectors. El nombre total de canons antiaeris de 37-100 mm disponibles al DRV el 1959 va superar les 1.000 unitats. Les unitats regulars de l’exèrcit vietnamita estaven saturades d’equips i armes de fabricació soviètica. Tenint en compte l'experiència de combatre l'aviació francesa, es va prestar especial atenció a les habilitats de disparar contra objectius aeris des d'armes petites. A finals dels anys 50, diversos grups de cadets vietnamites van ser enviats a estudiar a l’URSS i a la República Popular de la Xina. Al mateix temps, es va iniciar la construcció de pistes, refugis per a avions, tallers de reparacions, dipòsits de combustible i armes d'aviació. A principis dels anys 60, diversos pals de radar equipats amb radars P-12 i P-30 ja funcionaven al DRV. El 1964, es van formar dos centres d'entrenament a les rodalies de Hanoi, en què especialistes soviètics van formar equips de defensa antiaèria vietnamites.
El primer avió de combat nord-vietnamita que va aconseguir la victòria aèria va ser l’entrenador de pistons troians T-28, que es va utilitzar activament com a avió lleuger contra-guerrilla durant la guerra del Vietnam. El biplà Troyan va desenvolupar una velocitat de 460 km / h i podia portar una càrrega de combat de fins a 908 kg, incloent metralladores pesades en gòndoles suspeses.
El setembre de 1963, un pilot de la Royal Air Force de Lao va segrestar el troià a la DRV. Després que els pilots vietnamites dominessin aquesta màquina, el gener de 1964 es va començar a aixecar el T-28 per interceptar avions nord-americans, que sobrevolaven regularment el Vietnam del Nord. Per descomptat, el pistó Troyan no podia mantenir-se al dia amb l'avió de reconeixement a reacció, però a la nit els nord-americans sovint sobrevolaven el FER en avions de transport adaptats per a reconeixement i missions especials. La fortuna va somriure als vietnamites la nit del 16 de febrer de 1964, quan la tripulació de la T-28 va rebre la designació d'un objectiu d'un radar terrestre a la zona fronterera amb Laos, a la llum de la lluna, va descobrir i va disparar un transport militar avió C-123 Proveïdor a l'aire.
El febrer de 1964 van aparèixer a la DRV els primers avions de combat; un lot de 36 MiG-17F monoplaces i MiG-15UTI de dos seients van arribar a Hanoi des de la URSS. Tots els avions van entrar al 921è Regiment d’Aviació de Caces. A mitjans dels anys 60, el MiG-17F ja no era l'últim assoliment de la indústria aeronàutica soviètica, però amb un ús adequat, aquest combat podria representar un greu perill per als avions de combat més moderns.
Els avantatges del MiG-17F eren la facilitat de control, la bona maniobrabilitat, el disseny senzill i fiable. La velocitat de vol del combat era propera a la barrera del so, i el seu poderós armament incloïa un canó de 37 i dos de 23 mm.
Gairebé simultàniament al lliurament de jet MiGs a Vietnam del Nord, es va enviar el sistema de defensa antiaèria SA-75M Dvina. Es tractava d’una modificació simplificada d’exportació del complex amb una estació de guia antimisils que operava en un abast de 10 centímetres. A principis dels anys 60, les Forces de Defensa Aèria de l'URSS ja disposaven dels sistemes de míssils antiaeris S-75M Volkhov amb una estació de guia que funcionava en el rang de freqüències de 6 cm. No obstant això, als anys 60, la Unió Soviètica, per por que sistemes de defensa antiaèria més avançats poguessin arribar a la Xina, no els va lliurar a Vietnam. El funcionament de totes les modificacions de "setanta-cinc" es va veure obstaculitzat per la necessitat de repostar coets amb combustible líquid i un oxidant.
No obstant això, el sistema de defensa antiaèria SA-75M va ser una valuosa adquisició per a la defensa antiaèria del DRV. El rang de destrucció dels objectius aeris va arribar als 34 km, i l'abast màxim d'alçada va ser de 25 km. Com a part de la divisió de míssils antiaeris, hi havia sis llançadors amb míssils V-750V llestos per llançar, se suposava que altres 18 míssils estaven en vehicles de càrrega de transport i en magatzems. Durant l'operació de combat d'una divisió com a part d'un regiment o brigada, es van utilitzar designacions d'objectius emesos des del lloc de comandament de la unitat per buscar objectius aeris. A més, un míssil de defensa antiaèria SA-75M separat podria dur a terme hostilitats de manera independent mitjançant el radar P-12 i el radialtímetre PRV-10 que s’hi adjunta.
A principis dels anys 60, la defensa antiaèria contra l’objecte i l’exèrcit del Vietnam del Nord es va reforçar amb metralladores antiaèries S-60 de 57 mm amb guia radar i muntatges de metralladores antiaèries de 14, 5 mm simples, bessons i quad..
El foc de ZU-2, ZPU-2 i ZPU-4 va ser especialment desastrós per a avions d'atac i helicòpters de combat que operaven a baixa altitud. Els muntatges de metralladores de 14 mm de 5 mm són capaços de combatre eficaçment objectius aerotransportats coberts amb armadures de fins a 1000-1500 m.
La part 14, canons antiaeris bessons de 5 mm de la modificació ZPTU-2 es van instal·lar als portaequipatges blindats BTR-40A. A més de la tecnologia soviètica, l'exèrcit nord-vietnamita tenia diversos SPAAG improvisats en forma d'antics rifles d'assalt Bofors L / 60 de 40 mm francesos muntats al xassís dels camions GMC. També s’utilitzaven àmpliament ZPU de 12,7 mm muntat en diversos vehicles.
En aquest moment, el moviment partidari guanyava força al Vietnam del Sud. La majoria dels camperols que vivien al sud del país estaven descontents amb les polítiques dutes a terme pel president Ngo Dinh Diem i donaven suport al Front Popular per a l'Alliberament del Vietnam del Sud, els líders del qual prometien transferir la terra a aquells que la cultivessin. Els comunistes nord-vietnamites, en no veure maneres pacífiques de reunir el país, van optar per donar suport als partisans sud-vietnamites. A mitjan 1959, es van començar a subministrar armes i municions al sud. També hi van anar especialistes militars que van créixer en aquests llocs i que van acabar al nord després de la partició del país. En la primera etapa, la transferència il·legal de persones i armes es va produir a través de la zona desmilitaritzada, però després dels èxits militars dels rebels comunistes a Laos, el lliurament es va començar a dur a terme a través del territori laosà. Així va aparèixer la ruta Ho Chi Minh, que travessava Laos i més al sud, entrant a Cambodja. El 1960, moltes zones rurals del Vietnam del Sud estaven sota el control del Viet Cong. Volent impedir l'expansió de la influència comunista al sud-est asiàtic, els nord-americans van intervenir en el conflicte vietnamita. La qüestió ja no es limitava al subministrament d’armes i al suport financer i, a finals del 1961, es van desplegar els dos primers esquadrons d’helicòpters a Vietnam del Sud. No obstant això, l'ajuda dels Estats Units no va ajudar a aturar l'avanç comunista. El 1964, el Front Popular per a l'Alliberament del Vietnam del Sud, recolzat per la DRV, el 1964 controlava més del 60% del territori del país. En el context dels èxits militars de la guerrilla i la inestabilitat política interna al Vietnam del Sud, els nord-americans van començar a consolidar la seva presència militar al sud-est asiàtic. Ja el 1964, gairebé vuit mil tropes nord-americanes estaven estacionades a Indoxina.
Es considera que l’inici oficial de l’enfrontament armat entre la DRV i els Estats Units és el xoc que es va produir entre el destructor nord-americà USS Maddox (DD-731), els combatents de la croada F-8 cridats per ajudar-lo i els torpeders nord-vietnamites., que va tenir lloc el 2 d’agost de 1964 al golf de Tonkin. Després que els radars dels destructors nord-americans suposadament van registrar l’aproximació de vaixells no identificats i van obrir foc la nit del 4 d’agost durant una tempesta tropical, el president Lyndon Johnson va ordenar atacs aeris a les bases de torpeders i dipòsits de combustible nord-vietnamites. El foc recíproc de l'artilleria antiaèria va enderrocar l'avió d'atac de pistons A-1H Skyraider i el jet A-4C Skyhawk.
Després dels primers bombardejos, el volant de la guerra va començar a desenrotllar-se i els avions d’atac i reconeixement nord-americans van començar a aparèixer regularment a l’espai aeri del DRV. En resposta a l'activitat dels partisans sud-vietnamites el febrer de 1965, es van dur a terme dos atacs aeris en el marc de l'Operació Flaming Dart. El 2 de març de 1965, els Estats Units van iniciar bombardeigs regulars contra Vietnam del Nord: l'operació aèria Rolling Thunder, la campanya de bombardeig aeri més llarga dels Estats Units des de la Segona Guerra Mundial. Com a resposta a això, el juliol de 1965, la DRV i la URSS van signar un acord per ajudar l'URSS en el desenvolupament de l'economia nacional i enfortir la capacitat de defensa de la DRV. Després de la conclusió d’aquest acord, l’assistència militar i econòmica de la Unió Soviètica va augmentar moltes vegades. La Xina també va contribuir significativament a garantir la capacitat de defensa del DRV durant la guerra del Vietnam. A principis de 1965, hi havia 11 regiments en la composició de combat de les forces de defensa aèria, dels quals tres estaven units a unitats de radar. Les estacions de radar estaven equipades amb 18 companyies de radar diferents. El comandament de la Força Aèria tenia deu aeròdroms en funcionament.
Després de l'inici de les massives bombardeigs, la càrrega principal de combatre l'aviació nord-americana va recaure en l'artilleria antiaèria. A causa de la poca quantitat i manca de pilots experimentats, l'avió de combat nord-vietnamita no va poder tenir un impacte notable en el curs de les hostilitats. Malgrat tot, volant sobre els combatents més moderns, els vietnamites van aconseguir un cert èxit. La principal tàctica dels pilots MiG-17F era un atac sorpresa per part de vehicles nord-americans a baixa altitud. A causa de la superioritat numèrica dels avions de combat nord-americans, els pilots vietnamites van intentar retirar-se de la batalla després de l'atac. La tasca principal no era ni tan sols enderrocar els bombarders americans, sinó fer-los desfer de la càrrega de la bomba i protegir així els objectes coberts de la destrucció.
La primera batalla aèria dels pilots del 921st Fighter Aviation Regiment va tenir lloc el 3 d'abril de 1965, quan un parell de MiG-17F van interceptar dos croats. Segons dades vietnamites, aquell dia van ser abatuts dos F-8 a la zona de Ham Rong. No obstant això, els nord-americans admeten que només un combat de transport aeri va ser danyat en la batalla aèria. L'endemà, quatre MiG-17F van atacar un grup de vuit bombarders Thunderchief F-105D Thunderbief i van disparar dos Thunderchiefs. Després d’això, els nord-americans van treure les conclusions adequades i ara el grup de vaga estava necessàriament acompanyat de caces de protecció, que volaven lleugers sense càrrega de bomba i portaven només míssils de combat aeri. Els pilots nord-americans del grup "clearing aeri", que operaven en condicions d'una superioritat numèrica aclaparadora, tenien un bon entrenament en vol i els pilots MiG no massa experimentats van començar a patir pèrdues. Les accions dels caces vietnamites també es van veure limitades pel fet que els pals de radar terrestres, en haver detectat avions enemics que s'aproximaven, van notificar-ho als artillers antiaeris i al comandament de la Força Aèria;. Així, els combatents vietnamites, que no disposaven de radars aerotransportats, van ser privats d'informació sobre la situació aèria i, sovint detectats pels radars Phantom, van ser objecte d'un atac sorpresa. Després d’haver rebut una advertència sobre la presència d’avions enemics a l’aire, la seva pròpia artilleria antiaèria disparava sovint contra els combatents vietnamites. Poc després de l'inici de les batalles aèries, els nord-americans van desplegar avions d'alerta i control EC-121 Warning Star a Vietnam del Sud. Els llocs de radar voladors patrullaven a una distància segura i podien advertir els pilots nord-americans de l’aparició dels MiG.
No obstant això, els fantasmes no eren el principal enemic de les forces de defensa aèria al cel de Vietnam. Els bombarders F-105 van realitzar aproximadament el 70% de les missions de combat per bombardejar objectius situats al Vietnam del Nord. Aquests avions eren els objectius prioritaris dels pilots MiG-17.
Amb l'objectiu d'incrementar d'alguna manera les possibilitats dels vietnamites de detectar a temps avions enemics i accions amb poca visibilitat, a finals de 1965 es va enviar a la DRV un lot de deu "interceptors" MiG-17PF. Visualment, aquest avió es distingia per una afluència a la part superior de la presa d’aire. El carenat dielèctric cobria les antenes del mirall de radar RP-5 Izumrud, que proporciona un seguiment automàtic de l'objectiu a una distància de 2 km.
En lloc d'un canó de 37 mm, es va muntar un tercer canó de 23 mm al MiG-17PF. A més de la visió del radar, el MiG-17PF es va distingir per una sèrie de millores i estava equipat amb una estació d'alerta sobre l'exposició al radar "Sirena-2" i un indicador de navegació NI-50B. Tanmateix, a mitjans dels anys 60, la mira de radar RP-5 "Izumrud" ja no complia els requisits moderns i per aquest motiu el MiG-17PF no s'utilitzava àmpliament a Vietnam.
A mesura que el conflicte va augmentar, va augmentar l'assistència militar que la Unió Soviètica i la Xina van proporcionar al DRV. La Força Aèria del Vietnam del Nord, a més dels caces soviètics MiG-17F / PF, va rebre J-5 xinesos. Els caces subministrats des de la RPC eren la versió xinesa del MiG-17F. En general, aquests avions tenien les mateixes dades de vol i armes similars que els prototips soviètics. Simultàniament a la recepció de nous combatents a finals de 1965, van arribar pilots i tècnics que van ser entrenats des de la Unió Soviètica i la Xina.
Els vietnamites van estudiar acuradament les tàctiques de l'aviació nord-americana i van analitzar el curs de les batalles aèries. Es van dur a terme interrogatoris intencionats sobre pilots americans abatuts. Aviat es va fer evident que els pilots de caça de la Força Aèria dels Estats Units i de la Marina intentaven evitar batalles horitzontals amb els MiG-17 més maniobrables, desplaçant el combat aeri cap a una vertical. Els nord-americans van entrar a la batalla en formacions de combat molt obertes. En cas de lluita amb un sol "instant", els nord-americans van intentar utilitzar la seva superioritat numèrica; quan es van enfrontar a diversos "moments", es van separar per parelles, intentant imposar una situació de duel a l'enemic.
A més dels caces amb ales escombrades, la URSS va subministrar el MiG-21F-13, que tenia una ala delta, a Vietnam des de la URSS. La naturalesa de les batalles aèries va canviar en molts aspectes després de l'aparició a Vietnam dels moderns caces MiG-21F-13 en aquell moment.
El MiG-21F-13 va desenvolupar una velocitat de fins a 2125 km / h en altitud i estava armat amb un canó HP-30 de 30 mm incorporat amb una capacitat de munició de 30 cicles. L'armament també incloïa dos míssils guiats R-3S de combat proper amb un capçal tèrmic. El míssil R-3S, també conegut com el K-13, va ser creat sobre la base del míssil aire-aire americà AIM-9 Sidewinder i es podia utilitzar a un abast de 0,9-7,6 km. No obstant això, l'eficàcia de l'ús d'armes míssils es va reduir pel fet que la primera modificació massiva del MiG-21 no incloïa un radar aerotransportat a l'avióica. I l’objectiu de les armes cap a l’objectiu es va dur a terme mitjançant un mirador òptic i un radiòmetre. Les primeres batalles aèries amb la participació del MiG-21, que van tenir lloc a l'abril de 1966, van demostrar que el lluitador soviètic tenia una millor maniobrabilitat horitzontal, però, a causa de la seva pròpia inexperiència i una millor consciència informativa de l'enemic, els combatents vietnamites van patir pèrdues i, per tant, es van canviar les tàctiques per dur a terme el combat aeri …
La modificació més nombrosa del "vint-i-primer" a Vietnam va ser el MiG-21PF, modificat per funcionar als tròpics. L'interceptor de primera línia MiG-21PF estava equipat amb un radar RP-21 i equips de guia de destinació basats en ordres des de terra. El lluitador no tenia armament de canó incorporat i al principi només portava dos míssils R-3S, cosa que limitava les seves capacitats de combat. Els míssils de combat aeri tenien restriccions a la sobrecàrrega durant el llançament (només 1,5 G), cosa que feia impossible utilitzar-los durant les maniobres actives. Els míssils guiats podien disparar eficaçment contra objectius que maniobressin amb una sobrecàrrega no superior a 3 G. A causa de la manca d'armament de canó, després del llançament dels míssils, el MiG-21PF va quedar desarmat. Un inconvenient significatiu del MiG-21PF era un radar aeri feble i insuficientment embussat, que, en termes de les seves característiques, era en realitat una vista del radar. Això feia que el combatent depengués d'un sistema d'estacions terrestres per a la designació i guia de l'objectiu. Aquestes deficiències van afectar els mètodes d’ús d’interceptors de míssils de primera línia.
La tècnica de combat estàndard era un atac míssil sorpresa per part d’avions de combat nord-americans que volaven en formació propera a una velocitat de 750-900 km / h des de l’hemisferi posterior. Al mateix temps, la velocitat del propi MiG-21PF era de 1400-1500 km / h. Per augmentar la probabilitat de colpejar un objectiu, en una aproximació de combat, per regla general, es van llançar dos míssils. Molt sovint, els MiG-17F subsònics s’utilitzaven com a esquer, cosa que obligava els avions enemics a guanyar altitud. Un atac inesperat i una sortida oportuna de la batalla a gran velocitat van assegurar la invulnerabilitat de l'interceptor de míssils.
Segons dades vietnamites, durant els primers quatre mesos de 1966, 11 avions nord-americans i 9 MiG-17 nord-vietnamites van ser abatuts en batalles aèries. Després que els MiG-21 es van introduir a la batalla a finals d'any, els nord-americans van perdre 47 avions, les pèrdues de la Força Aèria DRV van ascendir a 12 avions. En relació amb el creixement de les pèrdues, el comandament nord-americà va augmentar el destacament de la cobertura aèria i va organitzar atacs aeris massius contra els camps d’aviació dels combatents nord-vietnamites. Tanmateix, fins i tot el 1967, la proporció de pèrdues en batalles aèries no era favorable als Estats Units. Un total de 124 avions nord-americans van ser abatuts i es van perdre 60 MiG. En tres mesos del 1968, els avions de combat de l'exèrcit popular vietnamita en batalles aèries van poder enderrocar 44 avions nord-americans. Al mateix temps, els combatents vietnamites operaven en condicions molt difícils. Els pilots nord-americans sempre han estat superats en nombre i, en general, millor formats. D'altra banda, els pilots de la Força Aèria de la DRV estaven més motivats, no tenien por de combatre amb un enemic en nombre inferior i estaven disposats a sacrificar-se. Els vietnamites van canviar les seves tàctiques de manera flexible, a causa dels quals van aconseguir un èxit significatiu en la repel·lència dels atacs aeris dels Estats Units. Malgrat les pèrdues, gràcies a l'ajut soviètic i xinès, la força de la força aèria nord-vietnamita va créixer. Al començament de la guerra, la Força Aèria DRV tenia 36 pilots i 36 caces MiG. El 1968, Vietnam del Nord ja tenia dos regiments d'aviació de combat, el nombre de pilots entrenats es va duplicar, el nombre de combatents, cinc vegades.
Abans de començar el bombardeig a gran escala, els nord-americans no eren cap secret que hi haguessin caces i sistemes de míssils antiaeris al DRV. Els avions nord-americans de reconeixement per ràdio RB-66C Destroyer a mitjan juliol de 1965 van registrar el funcionament de les estacions de guiatge del sistema de míssils de defensa aèria, i el personal de reconeixement fotogràfic RF-8A va fer fotografies de les posicions dels míssils.
No obstant això, el comandament nord-americà no hi va donar cap importància, creient que el SA-75M, creat per combatre bombarders i avions de reconeixement a gran altitud, no representava una gran amenaça per als avions tàctics i de transport. Aviat va quedar clar que els míssils B-750V, anomenats "pilots telegràfics voladors" pels pilots nord-americans, eren mortals per a tot tipus d'avions de combat que participaven en incursions aèries al Vietnam del Nord. Segons dades soviètiques, el 24 de juliol, dues divisions de míssils antiaeris, amb un consum de 4 míssils, van abatre 3 bombarders americans F-4C Phantom II. Els fantasmes van navegar en estreta formació amb una càrrega de bomba a una altitud de 2.000 metres. Els nord-americans només van reconèixer un F-4C abatut i els altres dos - danyats.
En la primera etapa d’hostilitats, el control i el manteniment dels sistemes de míssils antiaeris es van dur a terme mitjançant càlculs soviètics. Les divisions de bombers, formades per especialistes soviètics, comptaven entre 35 i 40 persones. Després de passar el primer xoc causat per l'ús del sistema de defensa antiaèria, els nord-americans van començar a desenvolupar contramesures. Al mateix temps, es van utilitzar les dues maniobres d'evasió i es va organitzar un bombardeig intensiu contra les posicions de tret identificades del sistema de míssils de defensa antiaèria. En aquestes condicions, les mesures per complir el règim d’emmascarament i el silenci radiofònic van començar a tenir una importància especial. Després dels llançaments en combat, la divisió de míssils antiaeris va haver d'abandonar immediatament la zona, en cas contrari va ser destruïda per un atac amb bomba. Fins al desembre de 1965, segons dades nord-americanes, 8 míssils de defensa antiaèria SA-75M van ser destruïts i desactivats. Tot i això, no és estrany que els avions nord-americans bombardegin violentament posicions falses amb míssils falsos de bambú. Els càlculs soviètics i vietnamites van anunciar la destrucció de 31 avions, els nord-americans van admetre la pèrdua de 13 avions. Segons les memòries dels assessors soviètics, abans de la retirada del batalló de míssils antiaeris, de mitjana, va aconseguir destruir 5-6 avions nord-americans.
Durant el 1966, es van formar cinc regiments de míssils antiaeris més a les forces de defensa aèria del DRV. Segons fonts soviètiques, al març de 1967 es van dur a terme 445 trets en viu, durant els quals es van esgotar 777 míssils antiaeris. Al mateix temps, 223 avions van ser abatuts, amb un consum mitjà de 3, 48 míssils. L’ús de sistemes de defensa aèria en combat va obligar els pilots nord-americans a abandonar les altituds mitjanes segures considerades anteriorment i canviar a vols de baixa altitud, on l’amenaça de ser colpejats pels míssils antiaeris era molt menor, però l’eficàcia de l’artilleria antiaèria va augmentar bruscament. Segons dades soviètiques, el març del 1968, 1532 avions van ser abatuts al sud-est asiàtic per mitjà de canons antiaeris.
Després que el comandament nord-americà es va adonar de l’amenaça que representaven els sistemes de defensa antiaèria fabricats per la Unió Soviètica, a més dels mitjans de combat estàndard en forma de posicions de bombardeig i establiment d’interferències actives i passives, la creació d’avions especials dissenyats per combatre sistemes antiaeris i van començar els radars de vigilància. El 1965, els primers sis sabres Super-F-100F biplaça es van convertir a la variant Wild Weasel. Aquesta modificació estava destinada a realitzar les tasques de detecció, identificació i destrucció de radar i estacions de guia de míssils de defensa antiaèria. El F-100F Wild Weasel estava equipat amb sistemes electrònics desenvolupats per a l'avió de reconeixement d'altitud U-2. L'equip incloïa equips de detecció i direcció de fonts de radar AN / APR-25 capaços de detectar senyals de radar de sistemes de míssils de defensa antiaèria i estacions de guia d'artilleria antiaèria. La tripulació de l'avió estava formada per un pilot i un operador d'equips electrònics. Se suposava que el F-100F modificat impactaria contra els objectius detectats amb míssils no guiats de 70 mm, per la qual cosa es van suspendre dues unitats LAU-3 amb 14 NAR sota l’ala. Les "mosteles salvatges" normalment, després d'haver trobat un objectiu, el van "marcar" mitjançant el llançament d'un NAR, després del qual els bombarders de combat i els avions d'atac del grup de vaga van entrar en acció.
No obstant això, els mateixos "caçadors" sovint es convertien en "caça". Així, el 20 de desembre, durant la següent missió de combat, "Wild Weasel" va caure en un parany. La mostela salvatge F-100F, que acompanyava un grup de vaga de quatre F-105D, coberts per dues unitats F-4C, va fer un seguiment de l'operació de radar, que es va identificar com una estació de guiatge de míssils CHR-75. Després de realitzar diverses maniobres descendents destinades a interrompre l'escorta, el "caçador de radars" va rebre foc concentrat de canons antiaeris de 37 mm i va ser abatut.
Val a dir que la creació d’un avió especialitzat per contrarestar els radars de defensa antiaèria basats en el Super Sabre no estava del tot justificada. Aquest lluitador tenia petits volums interns per a la instal·lació d’equips especials, portava una càrrega de combat relativament limitada i tenia un radi de combat insuficient en la versió d’atac. A més, el F-100 era inferior en velocitat als bombarders F-105. Els bombarders F-100 es van utilitzar amb força intensitat a la fase inicial de la guerra del Vietnam per a atacs contra posicions guerrilleres al sud, però a principis dels anys 70 van ser substituïts per més avions de combat de càrrega útil.
El 1966 va entrar al negoci el Wild Weasel II, creat sobre la base de l’entrenador Thunderchief F-105F de dos seients. La nova generació de "Wild Weasels" portava míssils anti-radar AGM-45 Shrike, que al principi tenien moltes esperances. El Shrike tenia com a objectiu la radiació d’un radar de treball. Però el coet tenia una sèrie de desavantatges, en particular, la seva autonomia de llançament era inferior a la gamma de llançament del V-750V SAM SA-75M. A més de Shrikes, les bombes de cúmul CBU-24 sovint estaven suspeses sota el F-105 F Wild Weasel II. Wild Weasel II també estava equipat amb estacions de bloqueig actives i equips de reconeixement electrònic més avançats.
Els "caçadors de radar de dos seients" van volar acompanyats d'un F-105G d'un sol seient, que, després de colpejar l'estació de destinació amb un míssil antiradar, va bombardejar la posició del batalló antiaeri amb bombes explosives i cassets de fragmentació.
Sovint, la detecció de la posició del sistema de míssils de defensa antiaèria es va produir després que la "mostela salvatge" es prengués acompanyada de l'estació de guiatge, o fins i tot després del llançament d'un míssil antiaeri. Per tant, el "caçador de radars" realment va jugar el paper d'esquer. Després d’haver trobat un míssil llançat, el pilot va dirigir l’avió cap a ell per realitzar una forta maniobra en l’últim moment i evitar la derrota. Uns segons abans de l'aproximació del coet, el pilot va posar l'avió en una immersió sota el coet amb un gir, canvi d'altitud i rumb amb la màxima sobrecàrrega possible. Amb una coincidència reeixida per al pilot, la velocitat limitada del sistema de guiatge i control del míssil no permetia compensar la missa recentment sorgida i va passar volant. En cas de la més mínima imprecisió en la construcció de la maniobra, fragments de la ogiva dels míssils van colpejar la cabina. Va caldre molta valentia i resistència per dur a terme aquesta maniobra evasiva. Segons els records dels pilots nord-americans, un atac de míssils sempre els ha produït un fort efecte psicològic. En una situació de duel entre el càlcul del sistema de míssils de defensa antiaèria i el pilot del "Wild Weasel", per regla general, el guanyador va ser el que va tenir el millor entrenament i una major estabilitat psicològica.
En resposta a l'aparició de "caçadors de radar" a la Força Aèria dels Estats Units, els experts soviètics van recomanar el desplegament del sistema de defensa antiaèria amb un acurat suport geodèsic. Equipar posicions falses i de reserva i cobrir el sistema de míssils de defensa antiaèria amb canons antiaeris. Per tal d’excloure el desenmascarament de la ubicació de les divisions de míssils antiaeris, abans de començar els treballs de combat, estava prohibit activar estacions de guiatge, radars de vigilància, telèmetres de radar i emissores de ràdio.
La Força Aèria dels Estats Units va obtenir un gran èxit el 13 de febrer de 1966. Aquest dia, els míssils antiaeris B-750V van disparar sense èxit sobre un avió de reconeixement no tripulat AQM-34Q Firebee, equipat amb equip de reconeixement electrònic. Com a resultat, el dron va registrar informació sobre el funcionament dels sistemes de guia de míssils i el fusible de ràdio de la ogiva dels míssils. Això va permetre desenvolupar contramesures organitzatives i tècniques, que van reduir significativament l’eficàcia de l’ús de sistemes de defensa antiaèria.
Durant els combats a Vietnam, es van perdre 578 UAV AQM-34. Però segons la premsa nord-americana, les dades recollides sobre els sistemes de defensa antiaèria soviètica, pel seu valor, van pagar tot el programa de reconeixement no tripulat. A l'avió de la Força Aèria i la Marina dels Estats Units, els contenidors de bloqueig actius van aparèixer molt ràpidament. A finals de 1967, els nord-americans van començar a encallar el canal de míssils. Sota la seva influència, l'estació de guia no va veure el coet, que volava amb pilot automàtic, fins que es va activar el sistema d'autodestrucció. Així, l'eficàcia del sistema de defensa antiaèria SA-75M ha disminuït dràsticament i el consum de míssils de defensa antiaèria per objectiu afectat va ser de 10 a 12 míssils. La incursió a Hanoi, duta a terme el 15 de desembre de 1967, va tenir un èxit especial per als nord-americans. Llavors, com a resultat de l'ús de bloqueig electrònic, uns 90 míssils antiaeris van ser "neutralitzats" i no es va disparar ni un sol avió durant aquesta incursió. Es va poder restablir l'eficàcia de combat dels míssils antiaeris reestructurant les freqüències de funcionament dels transponders i augmentant la potència del senyal de resposta. En el procés de millores completades, es va poder reduir el límit inferior de la zona afectada a 300 m i reduir el rang mínim de destrucció objectiu a 5 km. Per reduir la vulnerabilitat dels míssils AGM-45 Shrike, es va modificar l'equip SNR-75, mentre que el temps de reacció del complex es va reduir a 30 s. Els míssils antiaeris subministrats des de l'URSS van començar a equipar-se amb una nova ogiva amb un camp de vol de fragments més ampli, que va permetre augmentar la probabilitat de colpejar un objectiu aeri. Al novembre de 1967, es va començar a fer servir el mètode de seguiment d’objectius sense radiació CHP; segons la marca de la interferència activa d’autocobertura, quan es disparava contra un grup d’avions de combat, aquest mètode va donar bons resultats. Posteriorment, els càlculs del SA-75M van canviar a l'ús de periscopis comandants de camp per al seguiment visual de l'objectiu, instal·lats a les cabines "P" i combinats amb les unitats de control del sistema de míssils de defensa antiaèria. En diversos casos, els càlculs es van fer com a "fals llançament" activant el mode d'estació de guia adequat sense llançar el coet. Com a resultat, una alarma va començar a xisclar a la cabina del caça-bombarder, informant al pilot sobre l’aproximació d’un míssil antiaeri. Després d'això, el pilot, per regla general, es va desfer urgentment de la càrrega de la bomba i va realitzar una maniobra d'evasió, exposant-se al foc d'artilleria antiaèria. El major benefici del "fals llançament" es va aconseguir en el moment de l'atac directe de l'objecte: els pilots de l'avió d'atac no van arribar immediatament a l'objectiu terrestre.
Per evitar la possibilitat d'un avenç de combat nord-americà a baixa altitud el 1967, es va sol·licitar el subministrament d'estacions de radar P-15, situades al xassís ZIL-157. Simultàniament amb el radar P-15, les forces de defensa aèria del Vietnam del Nord van rebre radars de reserva P-35 i altímetres PRV-11, que també es van utilitzar per guiar els combatents. En total, el 1970 es van lliurar a la DRV més d’un centenar de radars.
A més d'augmentar l'eficàcia en combat de la Força Aèria, les Forces de Defensa Aèria i les unitats radiotècniques de la Força Aèria, durant aquest període es va produir un augment significatiu del nombre d'artilleria antiaèria. Un any després de l'inici del bombardeig a gran escala contra el Vietnam del Nord, més de 2.000 canons de 37-100 mm podien participar en la repel·lència de les incursions de l'aviació nord-americana i el nombre de canons antiaeris subministrats des de l'URSS i la Xina augmentava contínuament. Si les bateries de canons antiaeris de 85 i 100 mm, que principalment disparaven foc defensiu, es localitzessin al voltant de Hanoi i Haiphong, llavors s’utilitzaven rifles de foc ràpid de 37 i 57 mm, que també tenien una millor mobilitat, per protegir ponts, magatzems., magatzems de combustible, cobertura d’aeròdroms, posicions SAM i radar de vigilància. A més, es van desplegar moltes armes antiaèries al llarg del camí de Ho Chi Minh. Per escortar els comboi militars i de transport de l'exèrcit popular vietnamita, es van utilitzar àmpliament muntures de metralladores antiaèries de calibre 12, 7-14, 5 mm instal·lades a la part posterior dels camions. Atès que l’incendi de la ZPU a més de 700 m d’alçada va ser ineficaç, l’aviació nord-americana va realitzar atacs amb bomba sense entrar a la zona de destrucció de metralladores antiaèries.
A finals dels anys 60, va aparèixer a l'exèrcit nord-vietnamita el ZSU tipus 63 xinès, que va crear a la Xina aquests canons antiaeris autopropulsats substituint la torreta del tanc T-34-85 per una torreta oberta per una parella. Canó antiaeri de 37 mm B-47.
El ZSU-57-2 soviètic, construït sobre la base del tanc T-54, tenia un major abast i alçada de destrucció dels objectius aeris. El canó antiaeri autopropulsat estava armat amb un S-68 bessó de 57 mm. Un desavantatge comú de la ZSU xinesa i soviètica era la manca de visió radar, les dades sobre l’alçada i la velocitat del vol de l’objectiu s’introduïen manualment i, per tant, la precisió del tret va resultar baixa i, de fet, 37 i 57- mm ZSU va disparar foc defensiu. No obstant això, aquestes màquines van jugar un paper obligant els avions nord-americans a llançar bombes des de grans altures, cosa que va reduir l'eficàcia del bombardeig.
Tot i que a la literatura nacional i estrangera sobre la guerra al sud-est asiàtic, en l’enfrontament entre el sistema de defensa antiaèria de la DRV i l’aviació nord-americana, es presta molta atenció a l’ús de combat dels sistemes i caces de defensa antiaèria nord-vietnamites, la principal càrrega encara era portat per artilleria antiaèria. Van ser els canons antiaeris els que van colpejar 2/3 dels avions abatuts durant la guerra del Vietnam. En més de tres anys d'incessants atacs aeris massius, la Força Aèria dels Estats Units, la Marina i la ILC han perdut un total de 3.495 avions i helicòpters. A causa de les pèrdues creixents i de la impopularitat de la guerra als Estats Units, les negociacions de pau van començar a París el març del 1968 i es van aturar temporalment els atacs aeris al territori del DRV.
