Juntament amb la millora dels equips de detecció i interceptors, l'estructura de comandament va experimentar canvis importants. El 2005, quan es va construir el sistema IUKADGE, 11 objectes diferents funcionaven al Regne Unit: llocs de comandament, centres analítics, centres de comunicació i llocs de radar.
La Força Aèria Britànica és responsable del control de l’espai aeri del Regne, per al qual s’ha creat una estructura corresponent - Sistema de Control i Vigilància Aèria (ASACS) - "Sistema de Control i Vigilància Aèria". ASACS és responsable de la seguretat de les fronteres aèries, les alertes d’atacs aeris, la cobertura del trànsit aeri, la informació del radar i la guia d’interceptors de caces. ASACS interactua amb els serveis nacionals de trànsit aeri (NATS) - "Servei nacional de trànsit aeri".
NATS gestiona el trànsit a l'espai aeri del Regne Unit i al nord-est de l'Atlàntic durant els temps de pau. Fins al 2007, el control del trànsit aeri es realitzava des de la base aèria RAF West Drayton - "West Drayton". El Centre de Control de Trànsit Aeri del Regne Unit es troba ara a Swanwick, Hampshire. Aquí, en el seu sector especialment designat, els representants de la RAF estan constantment presents, gràcies als quals, en situacions de crisi, és possible la interacció operativa entre el servei civil ATC i la Força Aèria. Part de la sala de control central es va construir segons els estàndards militars. Tot i que els dissenyadors i constructors mai no es van encarregar de garantir la seguretat de l'edifici després d'una explosió nuclear propera, com va passar amb els búnquers del sistema "Rotor", la secció central del complex d'enviament ha augmentat la seva força. El complex està equipat amb el seu propi sistema de suport vital: una sala de calderes amb reserves de combustible líquid, un pou artesà i generadors de gasoil. El nombre de personal que regula i controla diàriament el trànsit aeri al Regne Unit es pot avaluar pel nombre de vehicles estacionats a prop del centre ATC de Swanwick.
Centre de control del trànsit aeri britànic a Swanwick
Un altre gran centre d'enviament, que interactua amb ASACS, es troba als suburbis de Londres, a 4 km al nord de l'aeroport de Heathrow. En el passat, estava previst tancar-lo, però a causa de l’alta intensitat de vols sobre el territori del Regne Unit i la necessitat de controlar els avions que enlairaven i aterraven a l’aeroport de Heathrow, es va mantenir el duplicat del centre de control. Per reflectir el fet que actualment hi ha dues ubicacions civils d’ATC al Regne Unit, el centre s’ha canviat amb el nom de London Air Traffic Control Center.
Per donar cabuda als llocs de comandament d'IUKADGE, es van recuperar diversos búnquers altament protegits, construïts als anys 50 per al sistema de defensa antiaèria del Rotor, i fins i tot de nous. Una d’aquestes estructures subterrànies de diversos pisos es troba a prop de la ciutat d’Alnwick, a Northumberland, al nord-est d’Anglaterra. La instal·lació, coneguda com a Base Aèria de Boulmer o Bunker R3A, és el lloc de comandament de l’ASACS, el sistema d’alerta d’atacs de míssils i el centre d’observació de l’espai proper a la Terra.
La construcció de la RAF Boulmer va començar el 1950. Des de 1954, aquí es troba un dels molts llocs de radar i un centre de comunicacions. Posteriorment, l'estat de la base es va elevar al nivell d'un lloc de comandament regional.
Oficials de torns en una de les sales subterrànies de la RAF Boulmer, foto presa als anys 90
Durant la implementació del programa "Mediador", quan es va reduir diverses vegades el nombre de llocs de comandament, centres de comunicació i estacions de radar, es va modernitzar radicalment l'equip de processament, visualització i transmissió d'informació a la base aèria de Boulmer. En lloc dels antics radars nord-americans AN / FPS-3 i AN / TPS-10, es va desplegar aquí una estació de fabricació britànica tipus 84.
Radar tipus 101 a prop de la base aèria de Boulmer
Des de mitjan anys 70, el paper d’aquesta instal·lació al sistema de defensa antiaèria del Regne Unit només ha augmentat i l’equipament del búnquer s’ha actualitzat diverses vegades. El 1994, el radar tipus 84 a les rodalies de la base aèria va ser substituït pel tipus estacionari 92 (fabricació americana AN / FPS-117). No fa gaire, es va instal·lar aquí el primer radar estacionari tipus 101. En el futur, es preveu substituir el tipus 92 i el tipus 93, que estan esgotant el seu recurs, per estacions d’aquest tipus.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: radar tipus 101 estacionari a prop de la base aèria de Boulmer
El 2002 es va iniciar una important revisió i instal·lació de nous equips al lloc de comandament subterrani. La primera etapa de la modernització prevista es va completar el 2004. Al mateix temps, es van gastar 60 milions de lliures esterlines al tipus de canvi de fa deu anys. El 2004, després de la degradació dels llocs de comandament de Buhan i Neytisid a llocs de radar, el torn de servei del lloc de comandament central de Boulmer és responsable del control de l'espai aeri i coordina les operacions de les forces de defensa aèria del Regne Unit i de l'OTAN.
No gaire lluny del poble de High Wycombe, a Buckinghamshire, es troba la seu de RAF Air Command - "Comandament Aeri de la Força Aèria" i European Air Grou - "Comandament Aeri Europeu", l'organització que coordina les accions conjuntes de les forces aèries de Bèlgica, França, Alemanya, Itàlia, els Països Baixos, Espanya i Gran Bretanya.
La història d'aquesta instal·lació va començar a finals dels anys 30, quan el RAF Bomber Command - "Bomber Command" necessitava un lloc de comandament segur, situat abans que a Londres, vulnerable als atacs aeris. Durant la construcció es van prendre mesures estrictes per mantenir el secret i l’aspecte de la part del terra del lloc de comandament no va destacar de cap manera en el context dels edificis rurals circumdants. Per tant, els dormitoris per al personal semblaven propietats. I el parc de bombers es va construir amb una torre que semblava una església del poble. Durant la construcció, per preservar el camuflatge, els arbres que van créixer aquí es van conservar el màxim possible. Les principals sales subterrànies, protegides des de dalt amb formigó armat, es trobaven a una profunditat de 17 metres.
El 1958, la seu de la 7a Divisió Aèria del Comandament Aeri Estratègic es va traslladar a la RAF High Wycombe. Després del 2007, la instal·lació va ser transferida al Comandament de la Força Aèria i s'utilitza per controlar avions de combat i evitar incursions no autoritzades a l'espai aeri britànic. També hi ha un departament a High Wycombe que investiga les observacions d’ovnis.
El centre de comunicacions militars més gran del Regne Unit és la RAF Menwith Hill - Menwith Hill Air Force Base. El 1954, l'Oficina de Guerra Britànica de North Yorkshire va adquirir una superfície de 2,21 km 2 per a la construcció d'un centre de comunicacions per al sistema Rotor. El 1958, es va instal·lar equip de reconeixement nord-americà a Menwith Hill i aviat el nombre de personal nord-americà a la base aèria va ser superior als britànics.
El 1966, la NSA dels Estats Units va assumir la responsabilitat de tots els programes d'intel·ligència realitzats en aquesta instal·lació i les funcions d'enllaç de la base aèria del sistema de defensa antiaèria van desaparèixer en un segon pla. A més de la interceptació per ràdio, desxifratge, processament i retransmissió de missatges, a Menwit Hill es controlen satèl·lits de reconeixement nord-americans i britànics. Segons les declaracions de l'exèrcit britànic d'alt rang, l'objectiu principal de Menwit Hill és la detecció oportuna de diversos tipus d'amenaces, proporcionant suport als serveis d'intel·ligència de Gran Bretanya, Estats Units i aliats. Així com serveis de comunicació per al sistema nord-americà de defensa antimíssils.
Al territori de la base hi ha 33 antenes de grans dimensions en carenats esfèrics, que els militars anomenen en broma "pilotes de golf"
Tot i que la base és formalment britànica, a partir del 2015 hi servien més de 1.800 especialistes militars i civils, dels quals només 400 eren britànics. Segons xifres oficials dels Estats Units, la NSA dels EUA a Menwit Hill gasta més de 60 milions de dòlars anuals només en les factures d'electricitat.
Una de les instal·lacions britàniques-americanes més importants és l’estació de radar d’alerta primerenca a Faylingdales, al nord de York. Als anys 60, s’hi van construir tres antenes de radar AN / FPS-49 de 25 metres amb un disc mecànic de 112 tones, protegides per cúpules esfèriques de fibra de vidre radiotransparents amb un diàmetre de 40 metres. El 1992, la corporació nord-americana Raytheon va erigir un radar AN / FPS-115 a la zona, que es va actualitzar al nivell AN / FPS-132 a principis dels anys 2000. Una característica única de l’estació, ubicada a Filingdales, és la possibilitat d’escanejar l’espai de manera circular, per la qual s’ha afegit un tercer mirall d’antena.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: sistema d’alerta primerenca del radar AN / FPS-132
Tot i que l'estació és formalment britànica, els nord-americans hi estan molt més interessats i la informació del radar rebuda s'emet en temps real per canals per satèl·lit al lloc de comandament NORAD situat a la base de la força aèria Peterson a Colorado Springs, Colorado. Paral·lelament a l'observació de llançaments de míssils balístics, l'estació de radar de Faylingdales controla objectes en òrbita terrestre baixa.
Entre el 2005 i el 2012, per estalviar diners, es van tancar diversos llocs de comandament de reserva i centres de comunicació o es va reduir el seu estat a llocs de radar amb un nombre mínim de personal de servei. Aquest destí va arribar a la RAF Buchan - Base Aèria Buchan d’Aberdeenshire, on, fins al 2005, un dels llocs de comandament estava situat en un búnquer subterrani de dos pisos, des del qual es coordinaven les forces de defensa aèria i es processava la informació del radar. Després del col·lapse del Pacte de Varsòvia, es va ubicar aquí un lloc de comandament regional amb un centre de comunicacions. A la seva àrea de responsabilitat hi havia el sector nord de l’espai aeri britànic i supervisava el treball dels llocs radars Sachsword i Benbecula. Tot i això, després de 50 anys d’operació, la infraestructura del búnquer subterrani es va deteriorar i va començar a requerir importants inversions de capital. Després d'haver ponderat tots els pros i els contres, el comandament de la RAF va decidir eliminar el lloc de comandament, transferint totes les seves funcions a Boulmer.
Durant la Guerra Freda, es van desplegar radars tipus 80 i AN / TPS-34 a les rodalies del lloc de comandament. Actualment, aquí s’està operant una estació estacionària de tipus 92, que té l’estat d’un lloc de radar remot.
Al comtat anglès de Norfolk, a la ciutat de Horning, fins al 2005, hi havia la RAF Neatishead - Base Aèria Neutitzada. Abans, al territori de la base aèria, al voltant de l’edifici de formigó armat fortificat i d’un búnquer subterrani construït durant la Segona Guerra Mundial, en diferents moments hi havia diversos radars potents: Tipus 7, AN / FPS-6, Tipus 80, Tipus 84 i Tipus 85.
Radar tipus 84 a la base aèria Neytised
Després que els militars abandonessin la base, es va crear aquí el Radar RAF Museum Defence Air - "Museu del radar i la defensa aèria". El museu alberga una àmplia exposició de l'equipament de les Forces de Defensa Aèria Britànica que es remunta a la Guerra Freda. També s’han conservat les consoles i els llocs de treball dels oficials de servei que van servir aquí fins al 2005.
La sala de torns del museu de Natesed AFB
Al nord d'Escòcia, hi ha RRH Benbekyula, un lloc radar remot de Benbekyula. Instal·lat en aquest lloc permanentment sota la cúpula, el radar Tipus 92 mira cap al nord-oest. A més del radar de vigilància al territori controlat pels militars, hi ha un interrogador de radar de transponders i estacions de ràdio que serveixen per controlar el moviment d’avions civils.
Els primers radars als turons de Saksword a l'illa nord de Shetland van aparèixer el 1941. No obstant això, poc després de la victòria, els militars van abandonar aquest territori. Saksword va ser recordat quan va començar la construcció del sistema nacional de defensa antiaèria "Rotor". En una superfície de diversos centenars de metres quadrats, es van instal·lar radars de diversos tipus utilitzats conjuntament per la Força Aèria i la Marina. El lloc de radar Saksward va tenir un paper important en la detecció de bombarders soviètics Tu-95, que van fer vols d’entrenament transatlàntic cap als Estats Units als anys 60 i 80.
Radar tipus 93 a Saksword Hill
Ara hi ha un radar tipus 93 en funcionament a l’illa Shetland. El radar Saxword, situat a la mateixa latitud que Anchorage a Alaska, és el lloc de radar britànic més septentrional. A l’hivern, les condicions aquí són força dures i els vents d’huracans no són infreqüents.
Les aproximacions sud-oest cap a les illes Britàniques són controlades per un lloc radar a Portrith, a la costa nord de Cornualla. A la guerra, aquí es trobava el camp d’aviació dels bombarders de Nansekück, i als anys 50 es van dur a terme experiments amb agents nerviosos en aquesta zona i fins a la segona meitat dels anys 70 hi va haver una instal·lació experimental per a la producció de substància VX. Als anys 70-80, es van provar municions d'artilleria als voltants de la base aèria.
El 2000, hi va haver un accident mortal: diversos especialistes civils treballats en el manteniment de l'aeròdrom, Nansekuk, van morir a causa del gas nerviós. Durant la investigació, es va trobar que les persones estaven exposades a una substància verinosa continguda en projectils químics enterrats en una de les antigues mines. A partir del 2003, el territori adjacent a l'aeròdrom va ser netejat de municions antigues amb substàncies tòxiques i recuperat.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: Portrith Radar Post
El 1986, com a part de la creació del sistema de defensa antiaèria UKADGE, es va iniciar la construcció d’un lloc de radar i un nou búnquer fortificat en una base aèria inutilitzada, fet que va ser un fet extremadament rar a la segona meitat dels anys 80. Simultàniament a la construcció del lloc de comandament al costat de la pista, la base aèria va desplegar un dels quatre radars mòbils tipus 91 (S-723 Marconi Martello) adquirits per la Força Aèria Britànica. No obstant això, aquesta estació de fabricació britànica va resultar ser extremadament capritxosa en funcionament i després de 10 anys d'operació va ser substituïda per l'estacionària de tipus 101. Aquest lloc radar es troba a l'extrem sud de les illes britàniques. La pista de naftalina de la base aèria de Nansekük s'utilitza durant l'exercici com a plataforma per al desplegament de radars mòbils.
El lloc de radar més antic del Regne Unit és Stuckston World, situat a 20 km al sud-est del radar Faylingdales EWS al nord de York. És possiblement la instal·lació de radar en funcionament més antiga del planeta. El 1939, un dels primers radars britànics es va desplegar a 11 km de la costa. Als anys 50-80, es van localitzar els següents radars: Tipus 80, Tipus 54, AN / FPS - 6, Tipus 84. que el van substituir al mateix lloc sota la cúpula de plàstic pel Tipus 101.
Disseny de llocs radars estacionaris al Regne Unit
Actualment, al Regne Unit funcionen de manera permanent vuit radars estacionaris tipus 92, tipus 93 i tipus 101. Aquestes estacions poden veure objectius d’aire a gran altitud a una distància de fins a 400 km i controlar tot l’espai aeri sobre les illes britàniques i aigües costaneres. El diagrama mostra que tots els radars estacionaris britànics (diamants blaus) es desplegen al llarg de la costa.
A mitjan anys 70, enmig de l’enfrontament entre els dos sistemes ideològics, l’exèrcit britànic es va enfrontar a un problema agut de millorar la defensa antiaèria, que es va associar amb l’augment espectacular de les capacitats de l’aviació de llarg abast soviètica. No obstant això, el programa de defensa antiaèria UKADGE adoptat per a l'execució va començar a donar resultats quan la Unió Soviètica ja s'havia ensorrat i la probabilitat d'un atac a Gran Bretanya va caure a zero. Tot i que el programa per millorar el sistema de defensa antiaèria no es va reduir, el final de la Guerra Freda va fer importants ajustaments en el curs i l'abast de la seva implementació. Així, els britànics van abandonar la seva intenció de comprar radars fora de l'horitzó i sistemes de defensa antiaèria Patriot dels Estats Units. El servei dels interceptors de caça Tornado F.3 va resultar ser molt més curt del previst inicialment. Els darrers avions d’aquest tipus van ser retirats dels esquadrons de defensa antiaèria el març del 2011, tot i que el recurs d’una part important dels interceptors va permetre que s’utilitzessin almenys fins al 2018, és a dir, aquests avions de la RAF encara podrien volar.
Oficialment, la negativa del "Tornado" va estar motivada pel fet que el lluitador molt més avançat Eurofighter Typhoon va començar a entrar en servei. Els nous combatents, segons les idees dels polítics i militars britànics, haurien de tenir, amb un nombre menor, a causa de l'avióica i les armes més avançades, més efectives en comparació amb el Tornado F.3. A diferència del Tornado, l’armament del Typhoon inclou míssils de llarg abast MBDA Meteor i AIM-120 AMRAAM, així com míssils cos a cos molt maniobres AIM-132 ASRAAM. Al mateix temps, els nous caces britànics podien lluitar en igualtat de condicions amb els caces F-15C de 4a generació, cosa que es va confirmar en les batalles d’entrenament sobre la base aèria de Mildenhall.
En part, es van justificar els càlculs per augmentar l'eficàcia dels tifons en el sistema de defensa antiaèria, i els combatents es van mostrar bé en el control de l'espai aeri. La primera reunió en antena amb el rus Tu-95MS va tenir lloc el 17 d'agost de 2007. Els interceptors de la RAF eren el Typhoon F.2, adaptat per combatre un enemic aeri. Els avions de combat dels esquadrons de defensa antiaèria estaven basats a les bases aèries de Coningsby i Lossiemouth.
No obstant això, els poc freqüents vols de bombarders russos de llarg abast van caure en un segon pla després que quedés clar que les unitats terrestres britàniques que combatien el "terrorisme mundial" a l'Afganistan i l'Iraq no tenien suport aeri. No queden tants bombarders Tornado GR.4 envellits a la RAF, i la condició tècnica no sempre els permetia participar en hostilitats. I després del desmantellament dels Jaguars i Harriers, no hi ha cap altre vehicle de vaga a la RAF. En aquest sentit, pel que fa als caces Typhoon, es va decidir abandonar la prioritat en la lluita contra l'enemic aeri i donar a l'avió més capacitats d'atac. Els caces de la RAF, adaptats per resoldre missions de vaga, van rebre la designació Eurofighter Typhoon FGR4. En el transcurs del programa de modernització per ampliar les seves capacitats de vaga, els tifons britànics van rebre míssils aire-superfície AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, Brimstone, Taurus KEPD 350, Storm Shadow / Scalp EG, Paveway II / III / IV bombes guiades, JDAM i RCC Sea Killer Marte-ERP. Els contenidors Litening III i AN / AAQ-33 Sniper han estat adaptats per dirigir-se a armes guiades amb aviónica de combatents.
Al començament de la contractació dels caces Eurofighter Typhoon, el govern britànic, responent a les crítiques sobre el cost excessiu i la protracció del programa de combat europeu, va declarar que els costos estaven justificats, ja que a causa del gran recurs, la vida útil prevista de cada avió tindria 30 anys. Tanmateix, el 2015 es van fer públics els plans per donar de baixa els caces Typhoon Tranche 1. Els combatents menys desgastats s’actualitzaran i es vendran si apareixen clients estrangers, i la resta es donarà de baixa. Pel que sembla, això es deu al fet que el pressupost britànic no té fons per mantenir en estat de vol i modernitzar tota la flota existent de tifons mentre compra simultàniament caces F-35A dels Estats Units. Al mateix temps, els caces polivalents F-35A de 5a generació no són òptims a l’hora d’interceptar i les capacitats de la defensa antiaèria britànica després de la compra del Lightning no es reforçaran.
Els darrers sistemes de defensa antiaèria britànica de llarg abast Bloodhound Mk. II es va cancel·lar el 1991, de nou per motius d’economia, i es va abandonar la compra de sistemes de defensa antiaèria American Patriot a causa del final de la Guerra Freda. Com a resultat, es pot produir una situació quan les instal·lacions britàniques i les unitats terrestres, amb escassetat de caces de cobertura, es trobin sota atacs aeris enemics. Per descomptat, els complexos militars de més curt abast i els MANPADS Starstreak "transportats", amb molts dels seus avantatges, no són capaços de resoldre adequadament totes les tasques de defensa antiaèria. La qüestió d’interceptar míssils operatius-tàctics és especialment aguda a l’exèrcit britànic.
Els únics míssils antiaeris de llarg abast britànics són l’Aster 15/30, utilitzat en els sistemes de míssils de defensa antiaèria PAAMS dels destructors de defensa antiaèria Type 45 Destroyer. De moment, la Royal Navy té formalment sis EM de tipus 45, que aparentment participen en la defensa aèria de les bases navals. El radar S1850 amb una matriu escalonada, situat al pal de popa del destructor, detecta objectius a gran altitud a una distància de fins a 400 km.
HMS Dragon Type 45
Segons els informes, l'estació veu objectius no només a l'atmosfera, sinó també a l'espai proper, i és alhora capaç de rastrejar fins a 1.000 objectius. Això, en combinació amb míssils que utilitzen un radar actiu a la secció final i que tenen un abast de llançament superior a 100 km, fa que el sistema de defensa antiaèria PAAMS sigui capaç de combatre míssils balístics. Tot i això, l’adopció de la versió terrestre del sistema de defensa antiaèria SAMP-T encara està en consideració. Tanmateix, fins i tot si això passa, el més probable és que es limiti a prendre la decisió de comprar només unes quantes bateries.
