La vigília del centre de premsa de la MIA "Russia Segodnya" va rebre convidats francesos. S'esperava l'agregat militar general Ivan Martin, però fou substituït amb èxit per l'historiador Pierre Malinovsky i Marie Bellega, la néta de Fyodor Mamontov, un dels soldats que va lluitar com a part del cos expedicionari rus a terra francesa.
La conferència de premsa "Rússia i França: una connexió viva entre generacions" va coincidir amb el centenari del final de la Primera Guerra Mundial. Van ser oberts per funcionaris: el director científic de la Societat Històrica Militar Russa, Mikhail Myagkov, i Sergey Galaktionov, conseller en cap de la divisió francesa 1 del departament europeu del Ministeri d'Afers Exteriors.
Myagkov va assenyalar el fet que Rússia no només va salvar els seus aliats en algunes etapes d'hostilitats, sinó que també va patir les pèrdues més grans en aquesta guerra. Però, a Rússia, només ara recordaven la contribució decisiva del país a la victòria en aquella guerra i que Rússia no va quedar entre els guanyadors al final.
Al seu torn, el representant del Ministeri d'Afers Exteriors va cridar l'atenció dels periodistes sobre el fet que la Primera Guerra Mundial va resultar ser un conflicte a gran escala, pel qual la humanitat no estava absolutament preparada. No hi va haver guanyadors ni perdedors, es va convertir en una tragèdia per a tots els països, per a tota la humanitat. I és extremadament important conservar la memòria d’aquesta cruel lliçó de la història perquè aquestes tragèdies no tornin a succeir, diu Sergei Galaktionov.
El fet que França recordi no només els terribles danys que la guerra va causar al país i, sobretot, la seva gent, sinó també l’ajut que Rússia va proporcionar als francesos, va contribuir a assegurar els emotius discursos dels hostes francesos. Marie Bellegu va parlar sobretot del seu avi, però en realitat eren paraules sobre tots els russos que van lluitar per França i no només a França.
Va recordar molt breument que Rússia va enviar brigades de la Força Expedicionària Russa Especial (REC) a França, que va alliberar diversos assentaments de les tropes alemanyes, fent presoners a molts combatents enemics. Dels 20.000 soldats del REC, un quart va morir: més de 800 dels nostres soldats van morir només per l'alliberament de Kursi.
En aquest sentit, val la pena recordar que els mateixos habitants de Kursi no van oblidar el que van fer els soldats russos per ells. Com a mostra d’agraïment als soldats del REC, van organitzar un esdeveniment benèfic internacional per recollir un lot d’óssos de peluix per a nens procedents d’orfenats de la República de Baixkortostan: al cap i a la fi, molts soldats del cos van ser cridats de la província d’Ufa..
Marie Bellegu va dir que quan marxava a la guerra, el seu avi deixava els seus pares i els seus germans a casa. Després del final de les hostilitats, va decidir quedar-se a França, va conèixer la seva àvia Jeanne i des del 1922 va treballar a la funció pública. El 1940, any de l'ocupació alemanya de França, va haver de destruir tots els papers que demostraven l'origen rus.
Quan Marie i el seu germà van començar a buscar informació sobre ell, van trobar molts documents i memòries sobre els seus companys de soldat. Entre altres coses, explica com la població francesa va saludar soldats russos amb flors que van arribar al front occidental.
Per la seva heroïcitat, molts membres del cos expedicionari van ser guardonats amb alts premis francès i rus. I el símbol de l'esdeveniment benèfic, l'ós de peluix, segons el testimoni de la senyora Bellegu, no va ser escollit per casualitat:
- Hi ha una fotografia d’un soldat rus que va alliberar la comuna de Kursi fa més de 100 anys. Va regalar a la petita francesa una joguina: un ós de peluix. Aquest episodi va constituir la base del monument als soldats de la força expedicionària russa, que es va inaugurar a Kursi el 2015.
L’historiador Pierre Malinovsky va explicar les pàgines tràgiques i heroiques de la història, quan les brigades russes van realitzar desinteressadament les seves tasques a Kursi i prop de Mont-Spen, a l’operació Nivelle. Per iniciativa seva, RVIO va dirigir el 2017 la primera expedició de recerca internacional als camps de batalla de la força expedicionària russa. Pierre Malinovsky va dir que es van dur a terme grans excavacions a la regió del Grand Est, i durant el treball es van trobar les restes de dos soldats russos.
"Quan trobes un soldat, entens físicament el que va passar aquí", va admetre l'historiador.
També es va recollir una col·lecció única d’artefactes del camp de batalla: articles d’equipament militar, equipament, objectes personals i medallons. Pierre Malinovsky va dir que el govern de Moscou ja va expressar la seva disposició a erigir un monument en memòria de la lluita conjunta entre Rússia i França al cementiri commemoratiu en memòria dels herois de la Primera Guerra Mundial al territori de l'antic poble de Vsekhsvyatskoye (ara el districte de Sokol).
Recordem, en aquest sentit, que el 2016 estava previst instal·lar a Nova Jerusalem una mostra commemorativa d’agraïment per l’avenç de Brusilov del 1916, que va ajudar els francesos a defensar Verdun, que es considerava la "clau de París". Tot i això, per desgràcia, la política es va obstaculitzar.
A la roda de premsa, es va assenyalar que les dues revolucions de 1917 i la guerra civil van anul·lar en gran mesura els esforços de Rússia en aquest primer conflicte mundial. Però el soldat rus va mostrar un exemple d’heroisme i va complir honorablement el seu deure aliat. Els soldats russos es distingien per l’heroisme de masses, com demostra l’atorgament de la Creu de Sant Jordi. Al voltant d'1,2 milions de rangs inferiors es van convertir en Cavallers de Sant Jordi, dels quals 30.000 van obtenir títols complets. Més de 5.000 oficials van rebre l’Orde de Sant Jordi, de 4t grau.
Al final de la conferència, Mikhail Myagkov va anunciar la creació per part de la Societat Històrica Militar Russa del servei d'Internet "La Gran Guerra. Arxius populars de la Primera Guerra Mundial ", on tothom pot crear la seva pròpia pàgina sobre la participació dels seus parents a la Primera Guerra Mundial. Allà també podeu publicar materials d’arxius familiars: fotografies, documents, històries, fragments d’entrades del diari.
Actualment, el RVIO, juntament amb la Russian Historical Society, també està creant un índex de targetes electròniques de participants russos a la Primera Guerra Mundial, que ja conté 10 milions de targetes. En cadascun d’ells: el destí d’una persona russa, morta, ferida o desapareguda.
